Кто был богатейшим человеком в истории⁠⁠

Нынешний список миллиардеров возглавляет Илон Маск, который долго боролся за первенство с Безосом. Суммы, которыми обладают люди из списка Форбс, поражают воображение. Часто можно слышать, что раньше ничего подобного не было. Вообще-то было. И Маск с Безосом могут в лучшем случае претендовать на попадание в первую десятку самых богатых в истории людей.

На первом месте, без всякого сомнения, находится Александр Македонский. Конкретных подсчетов его денег не имеется, но понятно, что человек, владевший половиной мира и одним словом продававший в рабство целые города, был самым богатым. Александр был единоличным правителем с абсолютной властью в своей империи.

Да, измерять в деньгах богатство Македонского сложно. Но разве у того же Маска или Безоса измеряют деньги? Говоря о богатстве, измеряют активы и акции, цена которых постоянно колеблется. А у Македонского в личном владении были целые страны, и из одной лишь сокровищницы Персиполиса он вынес 2500 тонн золота, что на современные деньги примерно 125 миллиардов долларов. И это лишь малая часть того, чем владел Александр.

Но поговорим о людях, богатство которых можно подсчитать.

Стивен Жерар родился в Бордо в 1750 году. В 16 лет с отцом ходил на корабле в Вест-Индию. В 23 года он был капитаном корабля и торговал с США. В 26 лет решил остаться в Филадельфии. Там он создал свой торговый флот. Дела у него пошли так успешно, что в 1811 году он организовал свой банк, через который спонсировал США в их войне 1812 года с англичанами. Эта война считается второй войной за независимость. Правительство США отблагодарило Жерара большим количеством самых разных преференций, что позволило ему к концу жизни сколотить состояние примерно 130 миллиардов долларов. Не имея своих детей, Стивен Жерар все деньги завещал на благотворительность.

Джон Джейкоб Астер родился в Гейдельберге в 1763 году. Он работал в Лондоне в музыкальной мастерской. Там же хорошо выучил английский, после чего переехал в США. Он предполагал прожить самую обычную жизнь, ибо собирался вместе с братом Генри открыть в Нью-Йорке мясную лавку. Но все планы перевернула случайная встреча с торговцем мехами. Астер понял, какую бешеную прибыль можно получить на этом рынке. Он начал скупать у индейцев шкуры, перепродавая их в Англию. На первых порах он сам обрабатывал эти шкуры, доводил их до товарного вида, но очень быстро построил целую меховую империю.

Одно время Джон параллельно торговал опиумом, но позже продал все свои доли в этом бизнесе. В итоге он сосредоточился на недвижимости. Астер предугадал, что Нью-Йорк скоро станет крупнейшим городом планеты, и выкупил столько земли, насколько хватило средств. Его ставка сыграла. Джон Джейкоб Астер владел состоянием, равным примерно 1% ВВП Америки. К слову, примерно столько сейчас у Безоса и Маска. Можно сказать, что у Астера было около 200 миллиардов современных долларов. Кстати, столько же и у Генри Форда.

Корнелиус Вандербилт родился в 1794 году в Нью-Йорке в бедной семье. Его отец работал в порту, туда же ушел Корнелиус, когда подрос. Он сумел занять денег на небольшой пароход, и стал возить пассажиров через пролив за 18 центов. Предприятие оказалось очень выгодным, и через несколько лет у Вандербилта был свой небольшой флот. Но пассажирскими перевозками молодой предприниматель не ограничился. Он успел поработать буквально во всех областях бизнеса. Он придумал «шорт кат» цен. Когда приходил в новую нишу, сбивал цены, работая даже себе в убыток. На этом фоне акции конкурентов падали, и он скупал за бесценок целые предприятия, либо брал с других бизнесменов гигантские суммы отступных.

Современники описывают Ванбербилта как обычного мужика с сигарой, который внешне никак не походил на миллиардера и не вписывался в требования, предъявляемые к высшему обществу. Если перевести состояние Корнелиуса на современные деньги, получится 235 миллиардов долларов. Это больше, чем у любого ныне живущего миллиардера.

Но среди американских богачей Вандербилт занимает вторую строчку. На первом месте Джон Рокфеллер, который на пике богатства имел состояние, равное 3% ВВП Америки, что на современные деньги 450 миллиардов долларов. Джон родился в обычной семье, которая не отличалась богатством. В 7 лет он откармливал индюшек на продажу, копал картофель за деньги и вел книгу своих доходов и расходов. В 13 лет Джон выдал своему приятелю первый кредит на 50 баксов под 7% годовых. В колледже Рокфеллер так и не доучился. Он говорил, что реальный опыт гораздо полезнее. В 16 лет он трудился ассистентом бухгалтера, а в 20 лет стал совладельцем небольшой продовольственной фирмы. Во время гражданской войны его фирма очень хорошо зарабатывала на продаже еды военным.

Рокфеллер был одним из первых, кто начал развивать нефтяную отрасль, которая тогда только зарождалась. Благодаря разным хитрым схемам, к 1880 году Джон контролировал 95% нефтедобычи. До этого момента он держал цены на нефть демократичными, но, получив полную монополию, сразу взметнул их в небеса. Даже антимонопольное законодательство ничего смогло сделать против Рокфеллера. Свою большую фирму он разбил на 34 маленькие компании, сохранив в каждой контрольный пакет. Современные Эксон Мобил, BP, Шеврон и прочие нефтяные гиганты являются дочками рокфеллеровской Стэндарт Оил. Ближе к старости Джон Рокфеллер переобулся в филантропа. Он много жертвовал церквям, детям, образованию. Эмпайер Стэйт Билдин построил тоже он.

Якоб Фуггер родился в 1459 году, и с детства учился финансам в Венеции. Его семья занималась шерстью, но он решил удариться в банковскую деятельность и горное дело. Занимая деньги у правительства, Якоб с братьями выкупал серебряные рудники. Он быстро рассчитался со всеми долгами и сколотил приличное состояние. Фуггер стал банкиром власть имущих, щедро выдавая кредиты высочайшим государственным чиновникам. Взамен получал покровительство и щедрые привилегии. Дошло до того, что по распоряжению Карла Пятого Фуггер выпускал свои собственные деньги.

Схема обогащения выглядела следующим образом. Фуггер давал какому-нибудь королю очередной кредит, а взамен получал рудники или право собирать доходы с определенных территорий. От денег Фуггера зависел даже Папа Римский. Якоб финансировал постройку Сикстинской Капеллы, на его средства была сформирована швейцарская гвардия Ватикана. Взамен Папа отдал ему свой рудник, на котором, в числе прочего, чеканились монеты.

Но в своей бурной деятельности не забывал Фуггер и о простых людях. Он был автором первой программы социального жилья. Он отгрохал в одном из городков Баварии целый квартал, где очень дешево сдавал жилье нуждающимся. И в одном из таких домиков одно время жил прадед Моцарта.

Можно сказать, что Якоб был банкиром всей Европы, которая погрязла у него в долгах. Историки считают, что Фуггер контролировал 2% ВВП Европы того времени, что на современные деньги составляет примерно 500 миллиардов долларов.

Но в истории были и другие богачи, просто их состояние невозможно сосчитать и перевести в современные деньги. Например, Август Цезарь говорил, что пятая часть экономики Римской Империи принадлежит лично ему, а весь Египет его персональная вотчина. Если так, то это на современный лад 5 триллионов долларов, около четверти ВВП США.

Был и Манса Муса, лично владевший всей золотодобывающей промышленностью Африки. В 1324 году он отправился в Мекку, взяв 12 тонн золота на дорожные расходы. Предполагается, что его состояние на современные деньги составляло 400-500 миллиардов долларов. Но есть источники, которые утверждают, что Муса очень много золота занимал, так что трудно сказать, сколько принадлежало лично ему.

Есть и другие исторические персонажи, которые были невероятно богатыми, но точную сумму назвать нереально.