Фэнтезийные истории, где алхимия играет важную роль⁠⁠

Алхимия — красивое слово и интересное понятие. В фэнтезийных книгах нередко встречаются алхимические термины, символы и идеи, а порой им даже отводится большая роль. Каждый автор, который решается ввести в свои книги эту дисциплину о преобразовании материи трактует и использует ее по-своему. Где-то идут поиски бессмертия, лекарства от всех болезней или способов оживлять мертвое, тогда как в других произведениях пути алхимии более прагматичны.

Мы решили рассказать о нескольких циклах, в которых алхимия играет важную роль.

Адам Пшехшта, трилогия Materia Prima

Алхимия стала стремительно развиваться в альтернативном мире начала XX века, который описывает Пшехшта, вместе с появлением анклавов. Эти аномальные зоны возникли во многих крупных городах, включая Варшаву. В них законы привычной реальности перестают действовать, а демоны проникают в наш мир, но зато смельчаков в анклавах ждут магические секреты. В частности — бесценная первичная материя для алхимии, которая стала теперь реальной наукой, к тому же стремительно набирающей авторитет и влияние.

Именно алхимиком является главный герой трилогии, Олаф Рудницкий, который до начала всей этой бесовщины избрал для себя карьеру аптекаря. Теперь же он, уже в поисках алхимических ингредиентов, отправляется в варшавский анклав, где знакомится с российским офицером Александром Самариным. Это становится началом настоящей дружбы, пусть она и будет омрачена тем, что с началом Первой мировой войны герои окажутся по разные стороны баррикад.

Эта дружба, а также живой интерес к магии и вообще всему новому втягивают Рудницкого в политические интриги, столкновения с тайными обществами и боевые действия. Именно алхимия во многом становится двигателем сюжета в цикле Пшехшты, и талант к ней делает героя выдающимся в глазах других персонажей. Кроме того, в погоне за новыми возможностями, герои постепенно приближаются к тому, чтобы разгадать тайну природы анклавов.

Нил Стивенсон, «Барочный цикл»

Действие «Барочного цикла» Стивенсона развивается на рубеже XVII-XVIII веков. Алхимическую составляющую можно увидеть уже в названиях томов серии: «Ртуть», «Смешенье», «Система мира»... Но в первую очередь эти произведения — гимн науке тех времен, когда она начинала формироваться в современном виде. Героями становятся не только выдуманные персонажи, но и Лейбниц с Ньютоном. Политика переплетается с наукой, наука — с философией, философия — с метафизикой.

Стивенсон проделал колоссальную работу, смешивая, словно умелый алхимик, историю с вымыслом, и разные жанры — между собой. Первый том часто называют скорее историческим романом, нежели фэнтези. Второй стал более авантюрным, обзавелся пиратской романтикой и озаглавлен он как история одного из последних алхимиков Европы. А идущая третьей «Система мира» подводит всему этому итог.

Алхимия «Барочного цикла» Стивенсона — это тонкая наука, причем максимально приближенная к определению из «Википедии». То есть, не просто специфическое название для чего-то вроде зельеварения, а именно размышление о природе вещей и их взаимосвязи.

Анджей Сапковский, цикл «Ведьмак»

В ведьмачьем деле алхимия занимает важное место, ведь через Испытание Травами они получают свои мутации и особые способности. Кроме того, алхимия поддерживает уже состоявшихся ведьмаков в их ремесле — различные эликсиры способны на время усиливать охотников на монстров или придавать им особые способности. И чудовища, на которых они охотятся, подчас потом идут на ингредиенты для зелий.

Магия разных видов в мире «Ведьмака» тесно связана между собой, но далеко не все это понимают. Кроме того, далеко не все считают наличие магии в мире таким уж чудесным или полезным. О нет, Сапковский пишет мрачное фэнтези, где вовсю процветают дискриминация, причем дискриминация в основном со стороны людей, которые впервые появились в этом мире во время Сопряжения Сфер примерно за 1500 лет до событий саги. Потом эльфы (тоже гости этого мира, хотя более ранние) поделились с ними секретами магии. Алхимия — одно из последствий этого обучения, а ведьмаки — уже результат чьей-то блестящей идеи насчет того, как алхимию можно применить. Кстати, идея не единственная, например, Раффар Белый с помощью алхимии пытался оживлять неодушевленное.

Ник Перумов, «Семь зверей Райлега»

«Семь зверей Райлега» — цикл Ника Перумова, посвященный вселенной, где миры соседствуют, как страницы в толстом фолианте. В фокусе истории — мир Семи Зверей, и его основные действующие силы, Держава Навсинай и Некрополис, где господствуют Мастера Смерти. А кроме того в этом мире есть Гниль, загадочная напасть, которая угрожает всему живому.

Сюжет первого тома трилогии закручивается вокруг героя по имени Терн и его необычного отряда, который собран из различных рас Райлега. Не все из них ладят, зато у каждого есть секреты. Через историю Стайни станет известно немного о том, как используют алхимию в Некрополисе — например, создают с ее помощью невероятно целеустремленных и эффективных убийц. А волшебник-алхимик Ксарбирус может удивить читателей необычным прочтением архетипа «мудреца, к которому приходят за советом».

Ф. Джели Кларк, «Хозяева джиннов»

«Хозяин Джиннов» в чем-то перекликается с романами Пшехшты. Здесь у нас тоже начало XX века, только действие происходит в Каире. И магия тоже коснулась мира относительно недавно. Примерно за 50 лет до событий сюжета таинственный аль-Джахиз стер границы между магической и немагической реальностями, навсегда изменив мир. После чего он исчез, а миру пришлось адаптироваться.

И вот, спустя десятилетия, в Каире действует Министерство Алхимии, Заклинаний и Сверхъестественных сущностей. Именно в вышеназванном Министерстве трудится главная героиня, Фатима эль-Ша’арави, которой расследует различные преступления с магической составляющей. В романе она должна найти убийцу, который называет себя вернувшимся аль-Джахизом. Критики отмечают, что уровень погружения в волшебную реальность удался Кларку особенно хорошо. Магия и алхимия успели как следует вплавиться в стимпанковый быт альтернативного Каира, и это сочетание действительно получилось атмосферным и впечатляющим!

Гарет Ханрахан, «Наследие Чёрного Железа»

В романе «Молитва из сточной канавы», который открывает трилогию «Наследие Черного Железа», алхимией занимается целая городская гильдия. Причем самая могущественная в городе Гвердоне: вот они вроде как предотвратили полномасштабную эпидемию каменной болезни, а вот уже варят «людей» из воска, чтобы те патрулировали улицы. Амбиции гильдии алхимиков Гвердона впечатляющие, а их эксперименты жутковаты. Кроме того, подмяв под себя экономику, медицину и образование, алхимики, по сути, выступают представителями власти в темном плутовском фэнтези Гарета Ханрахана.

Действия гильдии алхимиков — один из множества элементов, составляющих необычную и мрачную атмосферу Гвердона. Кроме этого здесь есть упыри, десятилетия истории, древние боги и их святые (и то, и другое — куда более богатые образы, чем можно подумать на первый взгляд). Ханрахан написал фэнтези, где город становится еще одним действующим лицом, а большинство привычных штампов имеют двойное дно.

Брендон Сандерсон, «Архив Буресвета»

Брендон Сандерсон по праву считается одним из самых изощренных писателей-демиургов. Он создает для своих сюжетов необычные условия, где политика, экономика, климат, система магии — все тесно переплетено, продумано в деталях и оригинально. «Архив Буресвета» — амбициозный проект, где автор с самого начала запланировал развернуть историю на десять томов.

Мир Буресвета терзают ужасные шторма. Но, приспособившись к таким условиям, люди научились накапливать и использовать энергию штормов. Преобразователи — это драгоценные камни, хозяева которых могут превратить… что угодно во что угодно. Например, камни в еду — не изысканную, но сытную. То есть, работает по принципу той же самой алхимии.

Например, хозяйкой одного из преобразователей является принцесса королевства Алеткар, сестра нынешнего короля, выдающаяся ученая, которая в то же время пренебрегает местной верой, что делает ее весьма противоречивым и интересным персонажем. Преобразователи встречаются не слишком часто, но имеют колоссальное значение для военных действий (армии по сути не нуждаются в снабжении извне), да и для мирной жизни.

Материал подготовлен редакцией издательства интеллектуальной фантастики fanzon.