Жду новый пост

Серия «Пособие для драконов»

Странный тот день выдался. Необычный.

Дракон осматривался на поле битвы. Груды железа, кострища, запахи крови и металла.  Даже листва окружающего леса стала серой.
Он дышал тяжело и хрипло. Давали о себе знать старые раны на шкуре и свежие на сердце.

Эта собачка сидела посреди потухшего кострища и удивлённо озиралась по сторонам. Собачка была странная, но Дракон давно уже устал удивляться шуткам Алхимика, поэтому подлетел к найденышу поближе.

Псинка серая, мохнатенькая чуток, некрасивая. Ножки и ручки тоненькие, глаза навыкат, пасть полная мелких и кривых зубов. Ушки длинные и рожки милые. Но особо хороши были крылышки. Перепончатые как у маленького дракончика.
Отвратительная, в общем, собачка.
Только улыбалась она так обаятельно и беззащитно, что у Дракона душа сентиментально высморкалась в клетчатый платок.

- Откуда ты тут взялась, псинка? - спросил Дракон.
Удивительно, как в пылу сражения она не была растоптана копытами всадников.

Собачка всхлипнула вдруг и разразилась рыданиями, - Съешь меня, Дракон! - она с надеждой смотрела на оторопевшего ящера.

- Зачем ты мне сдалась то?
- Посмотри, какая я страшная собачка! Да и собачка ли? Надо мной все насмехаются, коты гоняют и задирают. Хотела было с рыцарями храбрости научиться, так они мной в доспехи натирали до блескааа... Я даже лаять не могуууу! - собачка снова всхлипнула, а потом залаяла странным лаем, от которого Дракон подавился смехом.
- Не надо лаять! - пытаясь сделать серьезный вид, попросил Дракон.

Тем временем собачка продолжала жаловаться на судьбинушку, - Я даже бегать быстро не могу, - она встала на задние лапки и действительно, передние оказались заметно меньше и она помахала ими в воздухе, после чего села и закрыла ими глаза. Замолчала и трагично завздыхала.

Клетчатый платок в душе дракона был мокрый от слёз сострадания к маленькому чудовищу, а глаза полные смеха от нелепого сочетания отвратительности и обаяния.

- Так зачем ты хочешь,что бы я тебя съел? - спросил Дракон.
- Как зачем? Неужели в моём существовании есть смысл? Меня никто никогда не полюбит такую!

- Посмотри, на меня, - попросил её Дракон, - Я тоже некрасивый. Меня хотят все убить, потому, что я не похож на них. Не похож на других.
Люди боятся того, что не понимают, и вместо того, что бы узнавать, стараются непонятое ими уничтожить. Ты привыкнешь. Поверь.

Он взял собачку в лапы и взмыл в небо. Что с ней делать, ума не приложил, но знал точно, что оставить её посреди побоища не мог.

Фея рассматривала диковинную собачку с не меньшей оторопью и любопытством, чем и собачка фею.
Наконец он обе повернулись к Дракону и в голос спросили, - Что это?
Дракон расхохотался и познакомил их.
Стелла ревниво обнюхала псинку, впрочем, не выказав ни малейшего удивления от внешнего вида. Для порядка продемонстрировала весь блеск своих клыков и для себя решила, что наблюдение за гостьей не снимет.
Дракон рассказал где нашел собачку и предложил её оставить жить на скале. Возражений не нашлось.

Под закатом фея обняла своего Дракона. Она была счастлива его возвращению, даже пусть с ворохом диковинных существ. Он был рядом и дальше снова понятно жилось, - Ты помнишь, как всё начиналось?
- Помню. Ты совсем меня не боялась. Я даже удивился. Такая маленькая и такая дерзк...храбрая. Решил было, что ты того малость.. не в своём уме.  В пещеру вот на скалу принес, что б испугать побольше. Но нет. Обняла меня, очень нежная, жутко смелая. Я вспомнил тогда, что мы уже давным давно - единое целое.

За спиной раздалось деликатное покашливание. Ангел пускал в небо кольца дыма и делал вид, будто шёл мимо.
- Я слышал у вас собачка появилась? Не покажете?

Дракон указал на резвишихся у поросших мхом валунов,  Стеллу и собачку.

Ангел пожевал губами, подумал, а потом спросил, - Где, говоришь, ты её нашёл?

Выслушав рассказ Дракона, он усмехнулся грустно, - Это не собачка. Это смертёнок. Да, да, маленький смертёнок.
Ты нашёл его, там, где единственно он мог быть. На поле брани. Среди сотен смертей.
Он маленький несмышленыш ещё. Неспелый. Но жатва у него предстоит великая. Как ты мог его не узнать?!

Дракон побледнел.
Он ещё помнил, что делают ангелы, когда жнецов с косами становится больше нужного.
Ангелы спускаются на поля сражений, на погибшие от голода и болезней деревни, на разрушенные войной города и собирают вот таких несмышленышей. Что бы не росли. Что бы не было продолжений.

Смертёнок вдруг подбежал к Дракону и фее, - Я понял! - запрыгал он на месте,  - Совершенно не важно, кто ты и как ты выглядишь, все равно есть тот, кто полюбит тебя как самое прекрасное существо на свете!

Ангел покачал головой, наблюдая за взглядом Дракона - Ты же знаешь правила....

Драконы не боятся боли, ибо пережив войну в собственном сердце и пройдя через личный ад, принимают любовь как великий дар и никогда не оставят того, кого любят.

- Жизнь странная штука, - наконец сказал Дракон, - она полна радости и надежд, полна печали и страданий. Но всё её жаждут. И боятся смерти.  Может это странно? Это мы любим жизнь и ненавидим смерть.
Но никто наверняка не знает, любит ли нас жизнь и ненавидит ли нас смерть?
Я узнаю. Я воспитаю его. Он не убьёт даже бабочку.

Дракон на ту странную прогулку взял Стеллу с собой.
Да и не предполагалось никакой прогулки, но она случилась.

Дошли до скалы драконовой слухи странные, будто в тридевятом государстве параллельный мир появился. Зеркальное отражение.
И виной тому колдун.
В зазеркальном мирке всё наооборот и искажено. Кроме истины.
Думающие, что любимы - брошены, надеящиеся - разочарованы, дружащие - преданы.
Думающие, что несчастны- обретали. Умирающие - возвращались.

Много душ там рассыпалось, как стекло каленое от щелчка камешка.
Кто из любопытства, кто по глупости захотел проверить.
Кто - то из надежды, кто - то от отчаяния.

В то Зазеркалье не зарастала тропа, а горести от многих знаний только множились.

Редким исключением возвращавшиеся улыбались.
Кому хотелось неминуемо узнать, что его несчастье истина? Смельчаков мало находилось.
Но всякому хотелось  доказательств, что любовь, вера и дружба настоящие.

Дракону нечего было проверять, но взглянуть на диковину следовало. За одним и на колдуна посмотреть.

Путь не далёк был, а врата в зазеркальное государство и в самом деле зеркальные оказались.
Отражались в них по настоящему и деревья, и домишки, и даже солнечные лучи через облака из обычного мира.

Дракон неспешно шагнул навстречу своему отражению и всё будто осталось прежним.

Тот же воздух, то же солнце. Никаких диковин.

Только тропа вилась вперёд. Будто лента серая через поля, речки, перелески, горы.

Радостное пыхтение позади  немедленно заставило закаменеть спину.

Широкая улыбка невесть откуда взявшейся аллигаторши Стеллы повергла Дракона в изумление, но рептилия уже терлась у лап.
- Сбежала, мелкая?! - притворно строго зарычал Дракон, вспоминая своё вчерашнее, неосторожное "пойдем гулять завтра".

Стелла таращила глаза, постукивала в нетерпении хвостом и клыками.
И они отправились в путь.

На исходе третьего дня Дракон и Стелла дошли до озера.  На берегу сидел Алхимик и задумчиво рыбачил.

- Нечто подобное я и ожидал! - рассмеялся Дракон и обнял отца.
Стелла уже нырнула в зеркальную гладь в поисках русалок. Её друг был в безопасности и она могла резвиться в своё удовольствие.

Алхимик был грустен, - Они не меняются! -умозаключил он, - Не понимают!

Дракон пожал плечами, - Почему для тебя это новость?
- Это просто моя надежда была, вдруг поймут?
Вот тот гном, например, забрался на высокую гору. Хотел узнать, каково это, когда высоко. Он же всю жизнь маленький. Сорвался от восторга и на выступе зацепился.
Вверх лезть - высоко и гладко. Вниз - обрыв. 
Кричит, - "помоги,  мне Господи". А ведь не верующий вовсе.  Я пришёл, пообещал спасение.  Гном истово клялся, что верит, что спасу! - Алхимик покачал головой.
- Спас? - спросил Дракон.
- Я ему сказал, "Прыгай, я тебя поймаю, тем спасу". А он ответил, что пока ещё не сумашедший. Так и стоит до сих пор на обрыве.

А эта парочка, - Алхимик сделался ещё мрачнее, - Шли вместе, не разнимая рук, не отводя глаз.  А там, ну ты видел, река узкая, но бурная очень. У берега девушка. Красивая, хрупкая такая. Ну он и перенес на руках её. А потом невесту свою.  Пока до озера дошли, возненавидели друг друга.
- Почему? - удивился Дракон.
- Она виноватила его,  что красавице помог и первой её на берег противоположный унес. А её оставил на потом.
Три дня пути только об этом и говорила.
Ко мне пришли с вопросом, настоящая ли их любовь.
Пришлось сказать, что жених чужую красавицу перенес через реку, да там и оставил. А она до сих пор её несёт.

А тот старик! - Алхимик стал ещё печальнее, - он шёл по дороге в поисках прекрасного лесного озера из своего детского сна. Всю жизнь видение ему покоя не давало. Рассказал, что несколько раз жизнь менял. Новые пути выбирал, да только так и не нашёл дорогу к месту своей мечты.

- Что ты сделал? - спросил Дракон.
- Я поднял его на вершину и показал его пути. Они все вели к озеру. Он просто ни по одному из них до него не дошел. Так и бродит до сих пор где-то.

Дракон подумал и спросил, - Почему мы со Стеллой ничего не увидели и не узнали?

Алхимик улыбнулся, показав на Стеллу - Она просто не знает, что любит тебя. И ты не осознаешь этого.
Любовь и вера, как глубокая река - неслышно течет.

Ангел слонялся по скале дракона и высматривал его в горизонте. 
А горизонты были пусты и безнадёжны, впрочем уже давно.

Фея раскладывала мелкие камушки вдоль обрыва и, о чём то непрестанно думая, сталкивала камушки вниз. Прислушивалась к звуку, удовлетворенно кивала своим мыслям.
Два дня минуло, как она перестала смотреть на горизонт.

Ангел слетал к Тётушке, но та пожала плечами, мол не знаю. А заметив взгляд Ангела в сторону склянок с волшебными зельями, отрезала, - Это пусть сами, без подсказок!

Ангел даже к аллигаторше Стелле подкрался, внимательно заглядывал в глаза и тихонько тыкал пальцем в фею, в горизонт и топорщил брови в немом вопросе.
Стелла криво ухмылялась, качала головой, а потом протяжно вздыхала.

Ангел закуривал и злился, - Господь разберёт этих женщин! Угораздило же, батюшку, их изобрести!

Дракон улетел, а фея замолчала настоящим большим молчанием.

- Сколько у меня крыльев, - спросил вдруг Ангел у феи.

Она перестала упрямо сбрасывать камушки с обрыва и, наконец, заинтересованно посмотрела на Ангела, - Два крыла.
- А у Дракона сколько крыльев? - спросил Ангел.
- Тоже два, - ответила фея, не понимая к чему он клонит.

Ангел удовлетворённо кивнул и спросил, - А у тебя сколько крыльев?
- У меня нет крыльев, - уже раздражаясь ответила фея, - Это вполне очевидно!

Камушки на обрыве кончились и она просто смотрела в пустоту.
- Если я шагну вперёд, я не взлечу. Ты это имеешь ввиду?
Я не взлечу без Дракона. Но его нет. И я никогда не взлечу! Мои крылья это он, -  в голосе звенели слёзы и горечь.

Стелла вздохнула и пристально уставилась на горизонт, будто время быстрее полетит, если она не отведет глаза.
Впрочем, кто знает, на что способна диковиная рептилия, у которой дедушка - демон.

Ангел прикусил губу. Балансировать на краю женской логики и женских слёз, те ещё чудеса эквилибристики. Про себя отметил, что надо было спросить у Алхимика, где там настройки у этих созданий.

- Значит нет у тебя крыльев? - повторил Ангел.
Фея, всхлипнув, мотнула отрицательно головой.

- А ты знаешь, что душа это  ветер? Просто фактом объятий.  Она обнимает другого, как будто спину собой закрывает. Он чувствует.  Ты знаешь, что мечты это сны, они проверяют у спящих дыхание?
Что плакать, огнем обоженным, не стыдно. Что сказка, рожденная в дар, исцеляет. Что если молчать, льдом обрастая, бесчувствовать разрушительным гневом, не узнать про любовь, даже о той, что кости ломает.
Если ты ждать перестанешь, кто ему расскажет, что у причала падают на руки загаданные  звёзды и не поздно начать сначала!

Ангел улыбнулся, - У тебя есть крылья! Сколько любви, столько у тебя и крыльев!

Он уже и сам понял, глядя на засиявшие глаза феи, где у этих диковинных созданий, настройки.
Алхимик знал толк в секретах.

Она смотрела на горизонт до утра, не сомневаясь, что рассвет вернёт Дракона.
Ведь спокойствие, уверенность и  упрямство любить, это и есть основа женских крыльев.

- Дракооон! Выходи! - раздавалось с улицы.

Дракон, фея и даже аллигаторша Стелла переглянулись одновременно и уставились на выход из пещеры, - Померещилось! - решили они и продолжили украшать стены трофеями.

Фее захотелось обновлений в пещере, не всё же одними аквариумами стены украшать!

- Дракоооон! Выходи! Сразись со мной! - снова раздался с улицы вопль, больше похожий на стон.
Аллигаторша Стелла было изготовилась решить вопрос с гостем радикально, но фея её остановила, - Подожди! Я схожу посмотрю, кто там!

- Доспехи наденешь?! - ухмыльнулся дракон со стремянки. Он как раз прибивал стене за колпак голову одного злобного колдуна.

Фея поморщилась, - Мы же собирались повесить этого колдуна у подножья лестницы к скале! Для атмосферности! А тут Стелла опять её сдернет и будет играть как мячиком. Или в аквариум закинет. Рыбок опять валерьянкой придется отпаивать! Смотри, сколько мечей тут лежит с драгоценными камнями! Давай их повесим, сойдут за светильники, м?
Увлеченный монолог феи об интерьере снова прервал вопль дискантом, - Дракооон! Выходи!

Фея захохотала в голос и отправилась к выходу из пещеры.
Дракон же, с любопытством расположившись на балконе, наблюдал, как это дитя развлечется.
Он не боялся за неё, поскольку нет такой доли секунды, когда б он не заслонил её крылом, грози ей опасность.
Но время от времени позволял ей сумасбродства и контролируемое непослушание. Феям, даже самым - самым разумным, нужно время от времени давать быть ведьмами.

Источник вопля дискантом, в доспехах и плюмажах восседал на белом коне. Он остервенело размахивал мечом и нетерпеливо подпрыгивал в седле.
Конь всадника закусил губу и закатил глаза, но мужественно ждал развязки.

- Ты кто? - спросила фея.
- Ээмм, отважный рыцарь я! Пришёл спасти принцессу от дракона!
- Так нет тут принцесс. Была одна, но сама ушла. Давно.
- А ты кто? - недоуменно спросил голос из доспехов.
- Я фея!
- А дракон где?
- Наверху, в пещере. Где ж ему быть. Это его скала. А ты зачем пришёл то?
- Победить дракона и спасти принцессу! Я же рыцарь! - доспехи вновь нетерпеливо запрыгали в седле и конь закусил уже обе губы одновременно, а из глаз потекли слезы смеха.

- Я спасу тебя! Убью дракона, покрою себя вечной славой, а тебя заберу в тридевятое царство!

- В тридевятое царствоо, - протянула фея и задумчиво посмотрела на рыцаря, - Ну а что я там буду делать?
- Как что? Сидеть меня ждать, пока я на ратные подвиги езжу и с чудищами сражаюсь!

Фея кивнула и сказала, - Ну, пойдем, победишь дракона! -она махнула ему рукой и стала подниматься по лестнице. Попутно убедившись, что голову колдуна все равно нужно повесить именно здесь.

Обернувшись, увидела, что рыцарь слез с облегчённо вздохнувшего коня, и переминается с ноги на ногу, - Высокооо, - жалобно протянул он.
- Ну извините, лифт сломался на прошлой неделе. На драконе полетишь?

Икота рыцаря эхом разнеслась в доспехах и затихла.
Конь согнулся от смеха, маскируясь гневным ржанием.

Из -за скалы послышался шорох, небо слегка потемнело и к подножию скалы спустился дракон.
Он сгреб рыцаря и взмыл вверх.

Фея, напевая песенку поднималась по лестнице, по дороге отмечая, где не хватает лампочек в фонариках.
В вышине раздавались вопли рыцаря, - Победа! Слава! Сразись! Караул! Мамаааа....!

Рыцарь открыл глаза и заозирался по сторонам. Над ним склонилась фея, сосредоточенно разглядывая ссадину на лбу.
- Шлемом натер, - пояснил рыцарь, - Всё? Сражение закончилось? Дракон повержен? Фух!

Битву то не помнил, наверное с горячки. А фея то вот она! Значит победа за ним. Рыцарь соскочил и, громыхая доспехами, бросился целовать ручку феи, как в ту же секунду был отброшен хвостом дракона в угол пещеры.

Раздалось одновременно два звука, оглушительное ржание коня с улицы и мелодично кастрюльный звон доспехов.

Рыцарь поднялся на ноги и снова побежал к фее, припал на одно колено.

- Да что ж он падает то всё время, - удивился дракон и постучал трофейным мечом по шлему, - Шляпу снимите! У нас тепло и дамы!

Рыцарь обернулся, увидел живого дракона и захлебнулся тонким визгом.

Дракон деловито перебирал трофеи и прикидывая где, что изящнее будет смотреться.

Наконец  посмотрел на бедолагу рыцаря и спросил, - Сражаться то пойдём? За фею! Ну?

Рыцарь сглотнул, посмотрел тоскливо по сторонам. Голова колдуна со стены пещеры подмигнула ему одним глазом.
Стелла хихикнула и это доконало рыцаря до спасительного обморока.

- И этот сломался, - вздохнул дракон, - возись теперь с ним!

- Это уже восьмой за месяц, - воскликнула фея, - Тётушка уже замучилась перевоспитывать этот отважный детский сад, объясняя недотёпам, что сказки это в детстве, а в жизни фей от драконов спасать вовсе не надо, если жить хочется!

Дракон рассмеялся, заворачивая безмятежно пребывающего в обмороке рыцаря в попонку Стеллы,
- Если дракону надоест очередной рыцарь, извини! Любой меч в лапе дракона в сущности шампур!
И да, коня отведи звездочёту, я думаю, они подружатся!

Дракон бережно положил рыцаря во дворе Тётушки. Она вздохнула, - Куда ж его, болезного девать то? Прошлые уже и сад пропололи весь и сарай починили. Один даже малину высадил. А с этим что делать?
Тетушка вдруг улыбнулась, - Придумала! Кикимор полное болото! Открою - ка я свадебное агентство! И рыцари при деле и кикиморы благонравнее станут!

Дракон дрожал как мышонок стоя под моросящим дождём на городском мосту. В отражении грязной, стылой лужи отражался не дракон, а котёнок.

Всё дело в этом проклятом фокуснике. Эти люди всегда вставали поперек горла. Всегда.
Но Дракон ещё был подростком и в прошлом месяце его средь бела дня зачем то заинтересовал бродячий цирк.
Шумный табор голосил диковинами и дракон, даже немного подросший, никого не удивлял в этой разношёрстной толпе.

Жизнь дракона на самом деле страшная.
В ней есть много всего хорошего, и она может по-разному сложиться, но она страшная. Дракон многого не знает заранее: не знает себя, не знает цену своим поступкам. Он постфактум что-то поймет про свои ошибки, разглядывая новые и новые шрамы. И спросит себя, а чего я тогда об этом не подумал? А он и не мог подумать. У него не было для этого мозгов или чувств. Не может щенок понимать то, что понимает взрослое животное. Но это знание у дракона было впереди.

Так и этот фокусник. Лоснящаяся черная шляпа, масляные черные глаза и жёлтые зубы. Он весь был словно вымазан черной, жирной сажей и переливался как нефтяное пятно.
- Вы желающий? Вы верите в фокусы? Хотите, я превращу вас в котенка!? - фокусник склонился к молодому дракону.

Дракон усмехнулся бравадой. Он хотел отказаться, видит бог, хотел...

Фокусник что то закричал и у ног раздалось, - Мяу!

Дракон вдруг нелепо пробежал по мостовой и уткнулся непривычной лёгкостью тельца прямо в землю.
В груди нарастала ярость и гнев. Однако вместо привычного рыка, снова раздалось жалкое - Мяяяу!!!

Он видел вокруг себя хохочущие лица зевак, распахнутые горла и бессмысленные глаза.
Снизу это видно было особенно хорошо. 

Котёнок, всхлипнув задохнувшимся в худеньком горлышке рыком, забился под пёструю телегу клоунов и дрожал там от гнева и доселе неведомого ему страха.

К вечеру, когда гогочущая толпа разошлась прочь, под телегу заглянул фокусник. Лоснясь черным цветом, спросил, - Ты хочешь вернуться драконом?
Котенок кивнул.  Подать голос он боялся, потому, что дискант мяуканья звучал как лезвие ножа. Тонко и смертельно противно.

Фокусник ухмыльнулся, - Давай поспорим? Ты сможешь убить? Спорим, что сможешь? Именно ты - паршивый котенок.  Я дам тебе месяц. Если не сможешь, то будешь котёнком всю жизнь. Или кем похуже! А если сможешь, я верну тебя в дракона!
Фокусник стоял, упираясь руками в колени и был похож на огромную жабу.

Дракон почувствовал желание убить немедленно, но видел вместо сильных когтей дрожащие нежной шерсткой лапки. Котёнком он бессилен. Даже перед этой жабой.

Ничем котенок не отличается от дракона, малыш, - продолжил фокусник. Спорим, я найду в тебе убийцу?! -  фокусник смеялся.

Дракон ещё никогда никому не причинял боли. Он был молодым драконом и любил свободу и моря. Ему нравилось дружить со снежными барсами в самых далёких и высоких горах. Соревноваться в скорости с водопадом и иногда весело пугать стаи птиц, пронзая облака им навстречу. 
Но не убивать. Он не способен.
Так думал дракон, но видя себя котёнком, запоминал в себе ярость.

Проходил день за днём. Котёнок слонялся по площади цирка. Зеваки давно забыли фокус с драконом, и то и дело шикали на серый комочек, что путался бестолково под ногами.

Сумерки котенок встречал под колесом привычной телеги, куда приходил иногда фокусник. Он вел разговоры на разнообразные темы: весенние нашествия саранчи и голод, распри между государствами и война, некстати расплодившиеся крысы и болезнь, и как это всё месте вызывало четвертого всадника - смерть.
Дракон хмурился, слушал, пока не начинал зевать мордочкой усталого котенка.

Мало-помалу котенку стало казаться, что фокусник не так уж омерзителен, и не так уж плохо быть котёнком.
Он забывал в себе дракона и совсем забыл о пари.

В тот вечер фокусник нашел котенка на городском мосту. Мокрый асфальт отражал фонари и мерцал адским пламенем.

- Ну, что, жалкое ты существо? Таким и останешься? Или теперь превратить тебя в червяка и оставить на мосту до первого колеса?  - фокусник был чернее обычного.
Он смеялся своими желтыми зубами, почти такого же цвета, что огни фонарей, - Какая насмешка! Из дракона в дождевого червяка!

Котёнок опешил, он прижался к луже, чувствуя как намокает тонкая шерстка и холод немедленно пробирает до косточек.

- Ты не первый, кто проигрывает пари! Смотри! -  фокусник снял шляпу. На голом черепе бледными змеями вились шрамы, скользя под воротник сюртука.
- Так я и знал! - фокусник надел лоснящуюсю шляпу и отвернулся.

Котёнок даже через поля черной шляпы и сюртук  видел эти шрамы, как будто его зрение и мозг обрели дар ясновидения. Шрамы от лезвия ножа, бритвы, когтей, зубов. Они проглядывали сквозь ткань, как глазки из проросшей картошки.

Фонари вдруг погасили свет.

Котенок вышел на середину моста, и под недоуменным взглядом фокусника ощущал быстрое и непреодолимое превращение, рост, неведомо откуда взявшуюся силу. Крылья сами собой поднялись вверх. Он зарычал - тихо, потом громче, громче…  Своим неповторимым рыком...Отражения от пламени заплясали на зеркальной чешуе, черной, крепкой как броня. Он взлетел - и ринулся вверх и вперёд, вновь молодой, вновь свободный, вновь чувствующий небо в своих жилах…

- Я всего лишь хотел позабавить публику! - голос фокусника задрожал и он пятился назад, закрывая ладонями глаза.
Дракон наступал молча, ощущая в себе бодрящую ярость, молодым огнем омывающую каждую его жилку.

Фокусник вдруг отнял руки и жёлтым смехом изменился в лице, - Ну, вот! Я выиграл пари! Не прошел и месяц как ты готов на убийство!
Дракон наступал неумолимо,
не гася пламени нутра, до тех пор пока не под когтями не раздался противный хруст.

- Ты ошибся, фокусник! Ты заключил пари с котёнком, а не с драконом. С драконом нет смысла спорить о смерти.

Молодой дракон усвоил свою ипостась. 
Если наносят удар без малейшей причины нужно отвечать самым сильным ударом. Таким сильным, чтобы тот, кто  ударил первым, навсегда зарекся поднимать руку.