В прошлом выпуске в Риме убили очередного императора, а вандалы вдоволь оторвались, удвоив ВВП Карфагена всего за 14 дней.

Пока римляне ошарашенно таращились на храм Юпитера без крыши, а византийский правитель Лев I, приведенный к власти уже знакомым нам Аспаром, предпринимал все усилия, чтобы зарезать своего благодетеля, вандалов в их познавательных и прибыльных путешествиях по Средиземному морю почти никто не сдерживал.

Единственный эпизод, повлекший за собой долговременные последствия, случился в 456 году. Под началом покойного Аэция служил некто Рицимер — суровый мужик варварского происхождения. Когда ввиду уже известных нам событий образовался вакуум власти, и на престол в Равенну пролез некто Авит, назначенный — о, позор имперской аквиле! — вестготами, римляне как-то не поняли такого падения нравов и собрались решить проблему уже отработанным методом — на куски и в Тибр. Однако вандалы, радостно плавающие мимо, сильно отвлекали от внутренних распрей, и сперва стоило что-то сделать с южной угрозой.

На это дело подписали Рицимера, как последнего оставшегося грамотного полководца. Он не подкачал и через год после разграбления Рима разбил вандальский флот, чем дал империи небольшую передышку, пока варвары не построят новых юнитов. На радостях Рицимеру вручили титул magister militum, и очень зря. Авит был немедленно низложен ввиду полной бесполезности и изгнан в Галлию, к своим любимым вестготам, где он вскоре и помер. Так как новый главнокомандующий был все-таки германцем, сам сесть на престол он не мог — не комильфо. Повыбирав меж двух вариантов: распустить империю к такой-то матери и объявить свое королевство или найти кого-нибудь приличного и править через него, Рицимер выбрал контроль через посредника. На роль прокси-сервера прекрасно подошел Майориан, его старый знакомый. На всякий случай даже спросили разрешения у Византии в лице Льва I. Тот одобрил.

В то время, пока империи решали внутренние проблемы, вандалы таки собрались с силами и взялись за старое. Сицилия, южная Италия, Корсика, будущая Югославия, Греция, да вообще все побережье Средиземного моря снова встретилось с деятельными подданными Гейзериха, которые словно муравьи стаскивали все ценное и вкусное к себе в Карфаген.

Более того, король вандалов еще и слал в Равенну издевательские депеши. Женив на похищенной Евдоксии (той самой жене, которая как знамя соцсоревнования переходила от одного императора к другому) своего родственника, Гейзерих упорно троллил римлян предложениями посадить его на престол. А что, право имеет, все уже посмотрели, как у вас там власть передается, хлопец хороший, справный, почему бы и нет?

Дочь же Евдоксии, как и было задумано, он выдал замуж за своего наследника, Гунериха. После чего все грабительские походы каждый раз объявлялись не преступным разбоем, а совершенно законной экспроприацией родового имущества. Гейзерих знал, как бесить своих противников.

В 460 Майориан не выдержал и, вопреки советам Рицимера успокоиться и выдохнуть, собрал большое войско, а также флот, который разместился в гавани Картахены. 300 кораблей — не шутки по тем временам. Вандалы ловко сыграли на упреждение. В том месте, где по их расчетам, должно было высадиться римское войско, заранее сожгли все ценное, а колодцы отравили. Пока одна часть армии громила собственную территорию, зондеркоманда из самых толковых мореходов и бойцов предприняла резкий марш-бросок в Картахену и… Угнала весь собранный флот из-под носа у Майориана. Так у вандалов стало на 300 кораблей больше, а у императора — на голову меньше, потому что Рицимер, охренев от такой некомпетентности и самостоятельности своего ставленника, немедленно скинул его с престола, а потом и казнил, чтоб другим неповадно было.

Веселье продолжалось. Еще 6 лет Рицимер бесился, но ничего не мог сделать с карфагенскими упырями, а те продолжали глумливо гоготать, грабить побережья и предлагать назначить императорами кого-нибудь из многочисленных Гейзериховских родственников.

В 467 году у фактического правителя Рима таки получилось договориться с Львом I, до того немало расстроенным подходом полководца к управлению кадрами. Против вандалов была собрана великая армада. Численность только византийского контингента составила 100 тысяч человек. Общая стоимость подготовки к походу, если пересчитывать в современные метрические меры — 40 тонн золота. Атакующие пошли с трех сторон: Сардиния, Африка и море. Против такой мощи вандалы мало что могли сделать, несмотря на всю свою ловкость и мореходные навыки. Флот Гейзериха был рассеян и разбит, сдержать легионы под Триполисом не вышло, с Сардинии варваров быстро выбили.

Когда флот вторжения встал в 60 километрах от Карфагена, король вандалов понял, что настало время креативить. Послав парламентеров к Василиску, командующему вторжением, Гейзерих начал слезно просить перемирия. Мол, старый совсем стал, бес попутал, во всем каюсь, все верну, дайте только 5 дней — с мыслями собраться. Гордый Василиск довольно хмыкнул и дал старику передышку. Сразу видно отсутствие опыта общения с вандалами.

Пока византийцы надменно осматривали побережье и прикидывали, как будут его делить между патрициями, Гейзерих собрал все негодные шаланды, баркасы и лодки, начинил их всеми пожароопасными материалами, которые нашел в Карфагене и, дождавшись попутного ветра, пустил все это на корабли захватчиков, скученные в бухте. Горело знатно. Те корабли, что вырвались из огненной ловушки, встретили — какая приятная неожиданность! — внезапный запасной флот вандалов под руководством одного из сыновей хитрого старикана. Так Гейзерих стал одним из первых флотоводцев в истории, осознавших эффективность брандеров, а византийцы в очередной раз поняли, что с Карфагеном им в ближайшее время не сделать ничего — на любую военную интервенцию гнусные германцы ответят чем-то таким, чего никак не ожидать и не предугадать.

Империи вернулись к своим делам — междоусобицам и дележке власти, а вандалы продолжили отжим движимого и недвижимого имущества по всему побережью Средиземного моря.

В 475 Византия смирилась с неизбежным и заключила с вандалами мир, потратив кучу денег на выкуп своих знатных пленников, набранных Гейзерихом за годы туристических поездок по Европе. В 476 окончательно рухнула Римская империя, в последние годы своего существования представлявшая собой плохую пародию на времена былого величия.

Годом спустя, в 477, Гейзерих оглядел свою могучую морскую державу, покосился на север, где на руинах империи шла активная дележка имущества, довольно хмыкнул и отошел в мир иной, став одним из немногих действующих лиц нашего рассказа, доживших до глубокой старости и умерших своей смертью.

К сожалению, потомки хитрого германского интригана недолго держали планку. Постепенно бывшие дикари становились все более изнеженными и пресыщенными, погрязая в распутстве и роскоши, став наследниками куль туры позднего Рима. Хотя этот же период можно назвать расцветом культуры — множество поэтов, писателей и художников нашли себе пристанище и богатых заказчиков в Карфагене.

Конец королевства настал в 534 году, когда Византия воспользовалась моментом внутренних неурядиц в государстве и наконец-то отомстила, вернув свои африканские владения. После окончательного разгрома о вандалах осталась память лишь в уголовной терминологии.

Хотя Средиземное море среди германских племен еще долго называлось Wendelsea — море вандалов.

Византия недолго продержится в Африке. В 610 году, во время уединения в пещере, к сорокалетнему потомку древнего рода явится ангел, а дальше начнется та еще катавасия…

Но это уже совсем другая история.

Прошлый выпуск: 

http://pikabu.ru/story/history_fun_tsikl_chetvertyiy__geyzer...