Глава 4

– Разве существуют на свете люди, кому могут не нравиться эти приятные сердцу внезапные трески, кашли, хрипы, шорохи, рык, чудящиеся в темноте шаги, чьи-то непонятные вздохи, которые так радуют душу знанием, что ты не один в этом чудесном месте? – говорил Игореха, наведавшись ко мне через неделю.

– Могут, – уверил я. – Еще как. Но давай ближе к делу.

– Есть известия от адвоката.

Над костром благоухала уха, которую я периодически помешивал. Игореха расположился на трухлявом пне, бугристый нос с удовольствием втягивал запах, отчего глаза закатывались, будто эти процессы у него привязаны один к другому. Вдох – зрачки задрались, выдох – опустились. Простейшая механика. Спрашивать, к каким еще процессам его физиологии применимо данное правило, думаю, не стоит.

– Значицца так, – сказал он. Руки сложились на груди, взор с большим трудом отлип от котелка, отчего взаимосообщавшаяся с носом система приказала долго жить. – Во-первых, никакой девчонки, которую, по твоим словам, убитый принес в дом, в деле не фигурирует.

Мое негодование прервал простой взмах руки.

– Второе. О чем ты не говорил. Я про обвинение в краже.

Если у удивления имеются зарегистрированные рекорды, то я побил их все:

– В краже?! Чего?

– Каких-то важных документов.

Припомнилась шарившая по комнате брата Сусанна. Меня скрутило, как от зубной боли. Если насчет кражи правда…

– Это подстава!

– То есть, ты не брал?

– На фига?!

Игореха пожевал нижнюю губу.

– И не мог случайно прихватить…

– Как ты это себе представляешь, мать твоя красавица?

– Никак. Однако, в жизни всякое бывает.

Остудив мой пыл, сослуживец продолжил тихо и деловито:

– Значит, не было никаких документов?

– Нет, – отрезал я, надуваясь как спасенный из морских лап многодневный утопленник.

– Может, на флэшке? В электронном виде? Ты мог не знать…

– Я ничего не брал у Сусанны.

– А не у Сусанны? Просто, будучи в квартире, задел или уронил, а рука автоматически сунула в карман…

Не снизойдя до словесного реагирования на глупость, я отрицательно покачал головой.

Игореха сделал, наконец, шаг в правильном направлении:

– Понимаю. Задольские интересовали тебя исключительно в телесно-приятном аспекте.

– Не во множественном числе, не обобщай. Хотя после произошедшего…

В глазах вспыхнули варианты.

Не жаловавшийся на фантазию приятель улыбнулся, затем вздохнул:

– Смотри, какая ситуевина вырисовывается. Пока Задольский в силе, тебе ни хрена не светит. Единственный путь не сесть всерьез и надолго там – сидеть тут. И не рыпаться. Ключевое слово – «пока».

– Сколько оно будет длиться? – выдавил я, кривя губы. – Сукин сын, судя по холеному виду, помирать не собирается. Если только от излишеств. И в высоких кабинетах он как рыба в аквариуме, все схвачено, всем кум или сват.

– В том-то и штука, – вдруг улыбнулся Игореха. – Кирилл Кириллович, адвокат, сказал по секрету, что под твоего Задольского серьезно копают. Какие-то молодые и нахрапистые. Старый хрыч со дня на день в отсев пойдет, тут ты и явишься с повинной. Мол, существовала угроза жизни, а теперь готов поведать все, как на духу. И те же улики, что сейчас против тебя, вдруг за тебя станут. Усек пропорцию?

Игореха иногда вставлял в речь слова, смысл которых не до конца понимал. Или специально так делал, для хохмы. Весьма полезно, между прочим, чтоб оппонент считал себя умнее. Неплохо бы и мне приемчик перенять.

Когда разговор зашел насчет житья-бытья, я мимоходом полюбопытствовал:

– В полнолуние свет какой-то видел. Вроде, костры.

Решил пока ограничиться этим.

– Где? – Игореха мгновенно посерьезнел.

– У кабаньей тропы.

– Не-е. – В глазах собеседника мелькнул странный огонек. – Не может быть.

На этом разговор закончился. Про двух местных и последующий труп я говорить не стал – проблем и так хватает, чтоб еще деревенским дорогу переходить.

Короче, привыкал я к лесной жизни. Рыбачил, учился охотиться. Тренировки составляли единственное осмысленное наполнение дня. Я метал нож, стрелял из лука по мишеням. По животным пока не спешил. По двум причинам. Стрелы жалко – раз. Они меня чуяли за версту и обходили – два. Но я присутствия духа не терял. Всему свое время.

Нервировали безумные лесные насекомые и отсутствие хлеба. Зато ягоды и рыба имелись в изобилии, первых хоть лопатками жуй, вторую нужно вынимать из воды… если знать место и время. Спасибо Игорехе, знание имелось.

Бриться я перестал вовсе, хотя станок с набором лезвий в запасах присутствовал. Перед кем форсить? Перед кикиморами болотными? Так нету их, родимых. А жаль. Сейчас бы и кикимора жизнь скрасила.

Пару раз над лесом взревывал густой шум на краю леса. Любители внедорожников собирались помесить грязь и поточить лясы. То джип-триал, то трофи-рейд, то просто покатушки. Похожий на лешего, я сидел в кустах, наблюдая чуждую для себя жизнь.

– Блокировки!

– Давление до ноль-восемь!

– Сендтраки!

– Лебедуй!

– Точка-то – под водой!

– Хай-джек утопил!

– У меня Ебс не отключается!

И прочая хрень. На первый раз. На второй я уже отличал стальной сендтрак от пластикового, а а-бэ-эс от и-эс-пи.

Разворотив природу, а заодно вдребезги ухайдакав несколько машин и ящиков водки, довольный народ расползался по городским квартирам. Рев над лесом стоял несусветный.

А Игореха твердил: никого, глушь…

Так прошел месяц.

К следующему полнолунию я был готов. Даже побрился зачем-то.

Еще до заката хлипкий плотик переправил меня на тот берег, где я замаскировался в кустах у самой воды, в самой их середине. Даже прямо посмотришь – не поймешь, что за бугор такой в непроходимой поросли торчит. С собой – только нож, на всякий случай. Бинокль остался в землянке. Зрелище, если состоится, буду наблюдать прямо из партера, к тому же блеск окуляра может выдать.

Подо мной последний раз чавкнула грязь, шелохнулись ветви, и все затихло. Ждем-с.

По шее полз молоденький паучишка. Пели какие-то птички. Жужжали злые комары, к которым я стал уже привыкать, живем теперь вместе, соседи, какие-никакие. В городе бывает соседство и хуже. Хотя, как известно, человек ко всему привыкает. Даже к невыносимым соседям.

Вокруг было тепло, тихо и…

Уже не тихо.

В грязь залез не зря. Жрицы неведомого Альфавиль-виля вновь явились. Та же шестерка. Нет, плюс еще одна, седьмая. Столь же молоденькая. Даже моложе остальных. Смешливая, тихая, взгляд скромен и наивен. На вид – ребенок совсем. Крепенькая, порывистая, светловолосая. Плечики жмутся, босые ноги не привыкли к таким походам. Она стремилась скрыться за спинами, а ее упорно выдвигали вперед. На всех снова длинные льняные сарафаны, на головах венки. Шли осторожно, но быстро.

– Может, не надо? – видимо, не первый раз поинтересовалась младшая.

Она вновь спряталась за кого-то из старших. Не получилось, одновременно несколько рук вытолкнули ее на поляну, из мрака в свет.

– Глупенькая, – сказала ей одна, самая полненькая. – Счастья своего не понимаешь.

– Не бойся, – ласково прибавила другая. – Любая из нас с радостью поменялась бы с тобой местами. Не просто с радостью – с восторгом! Да кто же даст.

Она вздохнула.

Что-то нарушило ночную тишину, все замерли, лица как по команде обернулись к реке.

Вылупившаяся луна красила водную дорожку сиянием. Едва видная в этом свете, к месту сборища быстро приближалась голова неизвестного. Потом стало казаться, что голов две, слышался плеск, мелькали руки. Через минуту загадка разрешилась: мокро-блестящий пловец тащил плывущий пластиковый пакет с вещами. Пловец выполз внизу на отмель. Выползла. Поскольку тоже оказалась девицей, приятные глазу признаки не оставили сомнений. Вытащенное из пакета полотенце отерло многовыпуклую фигуру, ее покрыл такой же, как у всех, балахон. Я не успел огорчиться, ибо застыл, не смея шевельнуться, даже глаза пришлось превратить в щелки, чтоб не блестели: новоприбывшая, взобравшись по откосу, огляделась по сторонам и быстрым шагом направилась ко мне.

Провал. Сквозь щетку ресниц я глядел, как она приближается. Бежать? Или просто сдаться? Интересно, что сделают со случайным свидетелем. Если происходящее для них вроде ролевой игры – перебьемся. Пожурят и отпустят. А то и в компанию примут, чем черт не шутит. Если же все всерьез…

И если учесть, что свидетель вовсе не случайный…

Дойдя до зарослей, девушка остановилась, руки наломали веток и проворно сплели их между собой. Водрузив венок на мокрые волосы, она двинулась обратно, громко восклицая:

– Уф, едва успела. Здорово, красавицы! Наши ряды и шансы растут?

– Запаздываешь, Настена.

– Филька, скотина, никак не вырубался, – стала оправдываться Настена. – Пришлось второй пузырь раскупоривать.

– Та же история, – ввернула одна из пришедших ранее, полненькая, с грустными глазами. – Не засыпал, хоть тресни.

– В прошлый раз вообще выбраться не смогла, – перебила Настена, с удовольствием разглядывая смущенно потупившуюся новенькую. Даже вокруг обошла.

– А я своего в город отправила, к братьям, – объявила еще одна.

– Загуляют, Санька, без твоего присмотра. – Настена с сомнением покачала головой. – До чертиков ведь упьются. Опять в больницу как на работу ездить будешь.

– Пусть, – зло хмыкнула Санька, плечи передернулись. – Зато я здесь.

– Не понимаю, зачем вообще за этих алкашей держаться, – брезгливо вставила еще одна, самая статная, яркая и отточено-правильная во всем – от черт лица до жестов и походки. И, пожалуй, самая спокойная в этой компании. Все то и дело оглядывались, перешушукивались, вздрагивали от случайного шороха. Эта не боялась ничего, взор смотрел прямо и строго, Она знала, что совершает, и зачем это нужно. Остальные словно играли в опасную игру, эта же делала дело – четко, бесстрастно.

– Тебе хорошо, Полинка, ты свободная, – завистливо проговорила грустноглазая светловолосая пышечка.

Ветерок разбросал ее ниспадавшие локоны, прижатая ткань обрисовала большую красивую фигуру. В ожидании назревающих событий девушка томилась, лоб хмурился, пухлая ножка водила ступней по траве. Получался знак бесконечности. Не факт, что девушка рисовала именно его, лицо было простым, взгляд – усталым. Жизнь с выпивохой радости не приносила, оттого, наверное, она бежала сюда – получить эмоции, которых больше не давала семья.

– А по мне, – втиснула доселе молчавшая крепко сбитая молодка, – пусть пьет, но чтоб был.

Подбородок гордо вскинулся, глаза полыхнули. Что ж, подобная мысль тоже имеет право на существование, я такое слышал неоднократно, хотя никогда не понимал. Настена снова закивала. Остальные взглядами показали разброд мнений по данному вопросу.

– Мой сегодня словно почувствовал что-то, – еще одна подала голос. – Столько первача уговорил, но не утихомирился, а все слюнявиться лез да в койку тащил.

– И что, Аська? – Новоприведенная младшенькая впервые с интересом вскинула личико. – Отбилась?

Аська поникла.

– Куда там, сестренка, ты моего бугая знаешь.

Ого, отметил я. Сестренка. Это как: по новой вере или по жизни? Если по вере, вопросов нет, многие так друг дружку называют. Если же действительно сестры…

Кажется, старшая втягивает во что-то младшую, несмотря на явное нежелание.

– Да, и мой сегодня долго возился, – поддакнула другая, черноглазая и черноволосая..

– Может, тебе уже не надо было приходить? – съязвила молодка, похожая на спортсменку-штангистку, которая заявляла «чтоб был».

– Может, и не надо. – Брюнетка хвастливо подбоченилась. – Если, как ты, только за этим.

– За компанию жид повесился, – влезла Санька со своими двумя копейками мудрости.

– А я не за этим, – упорно доказывала кому-то брюнетка.

В бок язвительно прилетел локоть кого-то из соседок, она смутилась:

– Ну, не только. Вы же понимаете. Я прихожу послушать. После всего, что узнала, окружающие стали малы и пресны, как хозяйственное мыло. И так же противны. Без голоса Альфалиэля жизнь становится невкусной. Здесь – шикарный ресторан, там – замызганная столовка.

– И опостылевшая готовка, – прибавила Аська.

– Хватит болтать, – прервала статная деловая Полина. – Все за хворостом.

Окружающих как ветром сдуло.

– Катенька, а ты куда? – Полина поймала за руку новенькую, которая собиралась упорхнуть вместе со всеми. – Останься. Для тебя сегодня особый день.

– Но я хотела помочь…

– Справятся. Тебе надо подготовиться.

– Уже? – Катенька испуганно ойкнула, по окрестностям пробежал жалобный взгляд.

Полина дружески обняла ее:

– Не бойся. Я тоже боялась, и зря. Альфалиэль – не явь, это сон, который во исполнение мечты становится явью. Альфалиэль – божественная благодать, что вопреки логике снисходит на столь малых и никчемных существ, коими являемся мы, люди, со своими куцыми мыслями и грезами.

Альфалиэль, повторил я про себя, поерзывая в ямке. Не Альфавиль-виль. Ага. Теперь совсем непонятно.

– Альфалиэль всеобъемлющ. Это верх и низ, пустота и твердыня, душа и тело. Сейчас люди видят два пути, которыми можно следовать – восходящий и нисходящий. Первый в упор не видит желаний плоти, отмахивается от чувств, как от мух.

– Знаю, – хихикнула Катенька. – Еще норовит прихлопнуть их, таких вредных и отвлекающих.

Полина согласно опустила веки.

– Именно. Поиск истины и счастья в ином мире, восхождение к небесному через отказ от всего земного. Вечная война со всем, что противоречит этим воззрениям. Таков этот путь.

– Как печально. Разве можно так жить – в сплошных отречениях и ограничениях? Тоска, правда?

Полина лукаво хмыкнула:

– Для кого как.

– А второй путь?

– От самого основания – мирской, земной, чувственный, живой. Почитает множественное, а не единое. Отождествляет дух с чувственным миром.

– Звучит веселее, но как-то… паршивенько. – Катенька смущенно поежилась. – Тоже отталкивает. Словно коровья лепешка, покрытая шоколадной глазурью.

Кроткие глаза помутнели, на щеках проявились обаятельные ямочки, пальчики теребили друг друга, не зная, к чему еще приспособиться. Девушка чувствовала себя неуютно.

Полина весело рассмеялась – так громко, что обернулись собиравшие хворост подружки.

– Альфалиэль, – сказала она, утихнув, – есть третий путь. Не восходящий и не нисходящий. Прямой. Горизонтальный. Он не выдергивает за шкирку из родной земли, как в баснях про Мюнхгаузена. И не сливает в навоз под благовидным предлогом в шелухе убедительных слов. Если все получится, ты почувствуешь это. Ты станешь иной уже сегодня. Сегодня – тот самый день, и очень скоро настанет тот самый час.

– Если все получится? – тревожно повторила Катенька.

Она вздрогнула в объятиях Полины. Над ними чернел звездный атлас, кусты и окружающий лес напоминали узоры на стекле, которые изобразили в негативе. Безветрие делало их мертвыми и страшными.

– Ритуал вызывания пока несовершенен. Слишком много составных.

– Полнолуние, время от полуночи до зари… – начала перечислять Катенька.

– Да.

– Что еще?

– Коллективное взывание. Сквозьпространственные круги. Энергетический посыл. Живой огонь снаружи и внутри, в телах и душах. – Полина улыбнулась. – Именно так – и в душах, и в телах.

Катенька сосредоточенно ждала продолжения. Невысокая, ладненькая, она просто растворилась на фоне старшей подруги. Впрочем, подруги ли? Скажем так: наставницы.

– Еще? Да мало ли. Даже погода. Или случайный свидетель.

И снова взгляд – суровый и жуткий – в мою сторону. Спина похолодела, я вжался в землю по самые уши. Но, кажется, в устах Полины это являлось виртуальным предположением.

– Уже бывало? – спросила Катенька.

– Свидетель? – улыбнулась Полина. – Откуда здесь? Место выбрано с умом. Но чего в жизни не бывает…

И снова ее глаза интуитивно прошлись по моим кустам. Словно по коже. Льдом. Или включенным утюгом. Одновременно. Глубоко. С разных сторон.

На поляне появлялись то одна, то другая девушки, раскладывая принесенные кучки дров и хвороста по старым угольям. Полное ночное светило достаточно обливало светом голубовато-призрачные окрестности, чтоб я видел все как на ладони. Кроны сосен, мрачными зонтами скрывавшие собирательниц в своей тени, словно великаны охраняли поляну от непрошенных гостей. Но одного, увы проморгали, и этот один сидел как мышь, не шевелясь, боясь вздохнуть и тем более кашлянуть. И как назло, очень захотелось. Но я сдержался. Чудом. Очередным в моей жизни. Кажется, я даже начинаю к ним привыкать.

– Давай уже готовиться, – произнесла Полина более строго.

Мимо прошествовала Санька, она тащила вязанку выше себя ростом и недовольно качала головой.

– А что Настасья упомянула насчет шансов? – Ясный Катенькин взор взлетел на наставницу, долго опущенное личико поднялось.

Полина вздрогнула.

– Когда?

– При встрече, увидев меня. Что «наши ряды и шансы растут». Насчет рядов козе понятно, а шансы?

На поляну вернулись последние из дровоносиц, теперь все девушки нетерпеливо поглядывали на стоявшую парочку.

Полина отодвинула от себя неофитку.

– Я говорила, что в свое время тоже боялась, – донесся едва различимый для моего уха голос. – Я была как ты, одна из всех, потому что другие не такие. И не были, когда пришли к нам.

– Еще одна составная? – догадалась Катенька.

– Возможно. Думаю, одна из основных. Ну что, готова?

– Не знаю.

– Спасибо за честность, но ждать больше нельзя.

Шесть белых балахонов замкнули кольцо вокруг новенькой. Полина встала в общий круг.

– Руки! – грянул ее приказ.

Катенька вздернула свои, четырнадцать других когтистыми щупальцами потянулись к ней, к ее дрожащему телу. Прикоснулись. Огладили. И не причинили никакого вреда. Фигуры заколыхались, словно подул ветер. Неисчислимые пальцы одновременно взялись за ткань, и жертва Альфалиэлю освободилась от просторного одеяния.

Окружающие фигуры расступились, став по бокам в две колонны, которые открыли новообращенной путь к реке, а мне, одновременно, столь чудесный вид, что я неуютно заворочался в земляном коконе. Боже, будь я неведомым Альфалиэлем (даже если это не существо, а состояние, нирвана, нечто необъяснимое, но все же реально существующее), снизошел бы немедленно. Не зря ночные ритуальщицы выбрали именно Катеньку, ох, не зря. Старшая сестрица, что месяц назад во время водных игр трясла переспелыми арбузами, младшей в подметки не годилась. И никто из остальных. Ни грустная пышечка, которая старательно держала головку, чтоб никто не заметил намечавшегося двойного подбородка, ни похожая на необъезженную кобылку крепкая молодка, ни костлявая брюнетка, ни даже сочная Санька, красочно оттопыривавшая филейную часть во избежание провисания пузика…

Наверное, я придираюсь, но все познается в сравнении. Недостатков не видит лишь влюбленный, а таковым я, увы, давненько не являлся. Потому не оценил и продемонстрированных при недавнем прибытии по воде Настёниных прелестей, слишком явных и потому чересчур хищных. Вот только Полина…

Да, Полина. Это Катенька несколько лет назад. Сколько ей можно дать: двадцать два? Три? Четыре? Или меньше, а излишняя строгость – от характера?

Но я отвлекся. На роскошной жертве (поскольку – как ее назвать иначе? Не наживкой же) осталась лишь тонкая ниточка трусиков. Из них ее столь же быстро и нежно вынули, как булку из пакета. В двенадцать рук, под надзором распорядительницы, которой, естественно, продолжала являться Полина, девушку подняли, и шесть что-то бормочущих под нос фигур понесли ее вниз по склону. Понесли как величайшую драгоценность. Как нечто, от чего напрямую зависят общие мысли и жизни. И счастье.

Луна и густо высыпавшие звезды отмывали загрязненный чернотой мир до мерцающего синего блеска. Белые пятна жриц и не менее белое (от подсвеченной кожи и невероятного страха) маленькой жертвы спустились к воде. Не останавливаясь, множество ног одновременно ступило в обдавшую ночной прохладой стихию.

Шаг, еще шаг. Полы балахонов намокли. Еще шаг. Еще. Намокло все. Остались только головы и руки. И Катенька.

Руки бережно опустились.

Приглушенно взвизгнувшая жертва булькнула, потом вынырнула. Ноги достали дна, она встала, вероятно – на цыпочки. Иначе глубина не позволяла.

Скрытая по шейку в лунном отражении, Катенька стала еще одним светилом в темноте ночи. При виде сверху та часть, что оказалась ниже ватерлинии – от плеч с разметавшимися по ним прядями – сияла мертвенной белизной. Под толщей воды белели взрывающиеся галактики, в каждой из которых словно зажгли по лампочке. Их свет манил и бил по глазам случайных, гм, зрителей, прибивая к себе, словно гвоздями. О, Альфалиэль, что бы ты из себя ни являл, чем бы ни был, я преклоняюсь перед твоими поклонницами! Найти и сагитировать на непонятную авантюру такое чудо…

Руки Полины возделись, она провозгласила:

– Альфалиэль, всеобъемлющий и вездесущий! Прими дар счастливых сестер твоих! Напейся посвященной тебе кровью новой жизни! Возьми то единственное, чем мы можем одарить бесконечно могущественного! Альфалиэль! Будь с нами в восторге и печали, раздели счастье, помоги в горести! Утешь страждущего, накорми голодного, спаси умирающего! Альфалиэль, родной и непознаваемый, далекий и близкий, всесильный и всевидящий! Альфалиэль, чудесный и невозможный! Мы здесь! Мы – твои сестры, твои жены, твои рабыни…

– Ах, сучки! – раздалось поперек торжественного благолепия.

Воздух взрезал звук, похожий на свист кнута, из леса выскочила цепь парней с хворостинами в руках.

Визг. Вопли. Шум-гам-тарарам.

– Паскуды! Вот вы где!

– Настюха, медь твою через коромысло! Ноги в руки, и ко мне, паршивка! Живо! Оглохла, что ль?

– Аська, шалава!

– Санька, а ну, подь сюды!

– Потаскухи! Ату их!

– Стой, говорю!

– Вот я сейчас по заднице!

– Ку-у-уда?!

– Ааа! Иии! Уууууу!!!

Брызги. Вой. Улюлюканье. Спрыгнувшая к воде погоня осталась с носом – все восемь искательниц ночных приключений вплавь удалялись от берега, в скорости посрамляя мировых чемпионов.

– К лодке скорей! – неслись сверху мужские голоса. – Там перехватим!

Топот. Плеск. Крики, все отдаляющиеся и затихающие.

Тишина.

Ни жив, ни мертв, я сидел в своих кустах, тупо глядя на машинально выставленный перед собой нож.

Перед глазами вторично прокручивалось увиденное. Я узнал трех нападавших. Во-первых, там были двое, что угрохали парня. Во-вторых – Игореха.

Вспомнился странный огонь в его глазах, когда я поведал про полнолуние и выдал место.

Глава 5

Прошел еще месяц, лето заканчивалось. Адвокат передал, что дела идут, но высовываться рано.

– Кстати, нашли твою малолетку, – при новой встрече передал Игореха последние новости. – Всех знакомых для этого на уши поднял. Какие люди вмешались! Во всех структурах.

Вот тебе, подумалось, и деревенский парень. Водила. Ну-ну.

– Девчонку нашли, но запугана до чертиков. Ни в какие суды не пойдет.

Мы снова сидели у едва тлеющего костерка, я заваривал чай. Пахло зверобоем, август звенел мошкарой и не догадывался, что умирает, хотя все признаки налицо: зелень вокруг постепенно чернела и желтела, земля превратилась в кладбище лесной одежды и при ходьбе потрескивала мумиями листьев. Ночью стало подмораживать.

– Как же нашли-то? – не выдержал я. – Ни описания, ни фоторобота… Сусанна одумалась?

– Куда там… – криво протянул Игореха. – Они с папашей всех собак на тебя повесили. За что было и за что не было. За последнее – особенно. Все записи с камер наблюдений подтертыми оказались – и подъездная, и уличная, и стояночная.

– Тогда как же?

Приятель гордо выпрямился:

– У консьержа еще одна камера имелась. От Задольского и полиции он запись утаил, а от меня не смог.

Я решил не спрашивать, почему. Если консьерж втихую собирал на кого-то компромат или работал на какие-то параллельные структуры… Понятно, что нашелся способ его прищучить. Хорошо бы, не приветом из девяностых.

Я спросил о другом.

– Как девушка у Вадима оказалась?

Игореха хитро заулыбался:

– Сама никогда не сказала бы, но мои парни такие таланты проявили…

– Твои парни?

– Из клуба. Помнишь, я рассказывал, что раньше ногами махал не хуже всяких Джетов Ли и Джеки Чанов. И сейчас по старой памяти иногда захаживаю. Друзей не забываю. И они меня не забывают.

Я не помнил, но промолчал.

– Они девку под защиту взяли. В суд она, как твердо сказала, не пойдет, но нам все рассказала.

– И?

– Подъехал твой боров на джипе с полной тонировкой. Она – в сторону, а из приотворившейся дверцы джипа кутеночек выскакивает – махонький… Тявкает весело и жалобно. И вдаль несется, прямо к проезжей части. Какое девичье сердце устоит, чтоб не помочь поймать и вернуть хозяину? А тот по кумполу ее, и ходу.

Помолчали. Игореха встал, собираясь уходить.

– Выходит, не зря я его?..

Не хотелось считать себя виновным в убийстве, пусть непредумышленном. Другое дело – избавить мир от несусветного мерзавца, от чудища в человечьем обличье. Камень на душе сразу сжался, обернутый шагреневой кожей самоуспокоения, из горы превратился в булыжничек, которым разве что ногу отдавить. Да, сказано «не убий», но еще раньше тот же автор провозгласил «око за око». К тому же, жирный подонок собирался убить меня, просто я успел первым. Под какую заповедь подпадает самозащита и действия в состоянии аффекта?

Бывший сержант усмехнулся:

– Не зря? В смысле, что сволочь такую? Ясно, тоже щеночка жаль. Спрошу так: а был ли щеночек? Адвокат просил не торопиться с выводами. Жаль, что нельзя заслушать версию второй стороны.

– Зачем девчонке врать?

– Когда прижали к стенке, многие врут. Если б не врали, ты бы здесь не отсиживался.

«Я не думала…», говорила тогда девчонка Вадиму, на что он резонно ответил: «А надо было. Думать, знаешь ли, вообще полезно». – «Я же только…» – «Продинамить хотела?..»

Соглашусь, с учетом этого щеночек выглядит неубедительно.

Игореха вынул из кармана черный прямоугольник:

– Вот телефон, зарегистрирован на одного из наших, Запрядьевских. Если что…

– Например?

Сослуживец странно смутился:

– Ну… Костры там опять посреди ночи… Знаешь ведь, лесной пожар – не шутка.

– Да. Пожар. Понимаю.

Перед глазами – парни с хворостинами. Ярость на лицах. На языке и в жестах – желание содрать кожу и поджаривать на вертеле, откусывая потихоньку. Среди них – он. Явно не посторонний на том «празднике жизни». Интересно узнать, которая из ночных жриц свила гнездышко в непробиваемом сердце приятеля. Я следил за ним тогда: никаких имен он не выкрикивал, ни за кем конкретно не гнался. Словно за компанию пришел. Но нет, все не так просто.

– Заряжать аппарат пока негде, включай в крайних случаях, когда есть что срочное сообщить.

– Ага. Когда сообщить. Ясно.

Поднятый прут. «Вот вы где!» Разинутый в гневе рот. «А ну, стой!»

Не Аська, не Настюха, не Санька, тех поименно другие прижучили. Кто же?

Может, не зазноба, а сестра? Тоже для правильного парня не подарочек.

– К следующему разу постараюсь механическую зарядку раздобыть, типа велосипеда-генератора.

Игореха отбыл, на прощание посоветовав потихоньку готовиться к зиме, запасаться дровами, но так, чтоб со стороны заметно не было.

Я принялся готовиться. Помимо необходимых работ продолжались тренировки с ножом и луком, а свободное время уделялось разборкам с подобранным медальоном.

Для начала его опробовал мой зуб. Ничего. Ни отметины, ни заусеницы. Вообще ничего. Тогда я снял вещицу с нитки и решил расплавить в ложке на углях, как свинец, хотя это явно не свинец. И не олово.

Не расплавилось. Тогда я со злости врезал по нему молотком. Со всей дури. И опять никакого эффекта. Вообще. Ни вмятинки, ни зазубринки. На нем. А на молотке – да.

Вот так медальон. Но чем-то он ведь ценен, кроме алмазной крепкости при неказистом виде, раз парнишка его пуще жизни берег и спасал.

Ничего не достигнув в этом направлении, я вновь насадил находку на нить, она заняла прежнее место на шее. Нехай болтается. Авось, какую шальную пулю отведет, тьфу-тьфу-тьфу.

(продолжение следует)

Отдам кошку. 1.5 года, стерилизована, домашняя (на улицу не выходит), к лотку приучена, мебель не дерет (только когтеточку). Гладить нужно 10 минут в день, потом разворачивается и уходит. Любит носиться по дому, но только в компании. По ночам спит. Почему отдаю такую идеальную? У брата нашли аллергию на шерсть, вернее, она усугубляет аллергию на остальное. Сердце разрывается, но тянуть нельзя, у брата как раз сезон. Очень хочется отдать в реально хорошие руки.

P. S. В клетку кошка залезла сама, дверцу закрыли для фото.
Комментарии для минусов прилагаются.

Глава вторая. Мистер Алонсо Браун старший.  ©Гектор Шульц

The Dead Friends – Havana Affair (The Ramones Tribute)
Michale Graves – Crying on Saturday Night (Acoustic)

- Гони, Лара, гони! – проорал Маркус, вылетая из банка и сбив пару удивленных посетителей, спешащих обналичить свои карты.

- Блядь, - мрачно буркнула Лара, заводя машину. – Не можешь ты спокойно все сделать, да?

- Потом почитаешь мне нотации. Погнали, - отмахнулся мужчина, запрыгивая на заднее сиденье красного автомобиля. Спустя пару секунд Мустанг взвизгнул шинами и, подняв в небо небольшое облачко пыли, умчался вперед к еле видневшемуся в утреннем смоге мосту Клируотер.

- Что случилось? – спокойно спросила девушка, посматривая в зеркало заднего вида и наблюдая за напарником, который судорожно пытался открыть плотный пакет из банка.

- Не поверишь, - хмыкнул он в ответ, помогая себе зубами. – Стоило мне получить посылку, как в банк вошел настоящий Джоди Кавальеро.

- И что тебя удивляет? Чипиздик испугался?

- Не называй меня чипиздиком?! – рявкнул Маркус, на секунду оставив злополучный пакет в покое. – Сколько раз тебя просил об этом?

- Много.

- А у тебя аж в заднице свербит, да?

- Да. Ты на вопрос не ответил.

- По моим подсчетам, настоящий Кавальеро должен был отдыхать на Мальдивах еще неделю. Что сподобило его оторвать свою старую жопу от шезлонга, бросить на песок дорогой коктейль и вернуться в этот сраный город?

- Может ему просто надоело целыми днями валяться на пляже?

- Чушь. Ты не видела этого Джоди. Максимум, что он может сделать, если ему надоест такое времяпрепровождение, так это громко пердануть, привлекая внимание своей охраны, чтобы они принесли ему очередную «Маргариту». Черт. Я уже как ты разговариваю.

- Давно пора, - усмехнулась Лара, уверенно обгоняя стандартные «Пежо» и «Кадиллаки».

- Я думаю, ему кто-то сообщил о готовящейся афере, - хмыкнул Маркус, засовывая пакет в дипломат и закуривая сигарету.

- Кто знал о деле?

- Ты, я и, частично, Пит.

- Я не при делах.

- Знаю, милая. В тебе я уверен, а вот хромой мастурбатор явно замешан. Он звонил мне перед тем, как я в банк вошел. Все про дело спрашивал.

- Заедем к нему? – мрачно улыбнулась Лара, крепко сжимая руль.

- Обязательно. Только машину сменим. Нас наверняка уже в розыск объявили. Только бы…

- Что?

- Пит должен был оставить машину под мостом. Если этот урод и там меня подставил, я разрешу тебе выбить ему десять зубов.

- Двенадцать.

- Да хоть все, Лара. Главное из этого дерьма выбраться, - махнул рукой Маркус. – Заезжай в тоннель и ищи серый Форд Мондео.

- Вижу. Рядом с рабочим фургоном, - кивнула девушка, паркуя машину в специальной зоне.

- Тогда пошли.

- Пошли, чипиздик.

На удивление машина была в полном порядке. Пит подсуетился и нашел именно тот транспорт, который мало привлекает внимания. Правда, несмотря на то, что машина выглядела непрезентабельно, а двери со стороны водителя серьезно поржавели, двигатель завелся с полуоборота.

Выждав ради приличия, несколько минут, Лара аккуратно двинулась в сторону выезда из тоннеля. Маркус, сидящий справа от девушки, предпочитал мрачно разглядывать одинаковые стены тоннеля и редкие машины, без стеснения обгоняющие транспорт Пита.

- Ты посмотрел, что в пакете? – тихо спросила Лара, метнув в сторону молчащего Маркуса внимательный взгляд.

- Да. Все в порядке.

- И что там?

- Камешки.

- Камешки?

- Да, Лара. Прекрасные, блестящие камешки, которые могут резать стекло и сердца меркантильных женщин.

- Тогда почему ты не радуешься?

- Нас кто-то сдал, и я лишь чудом не столкнулся нос к носу с Кавальеро и его буйволоподобными охранниками, - фыркнул Маркус, закуривая сигарету. – Придется уйти на дно, милая.

- Не привыкать, - коротко ответила Лара. – Найдем Пита, сломаем ему ебучку и укатим в заслуженный отпуск.

- До него еще дожить надо.

- Не нагнетай.

- Поражает меня твое мышление, Лара, - улыбнулся Маркус, легонько стукая подругу по плечу. – Ничего ты не боишься.

- А чего бояться? Рано или поздно любой получит пизды. Куда важнее этого вовремя избежать.

- Я тебя положительно не узнаю. Давно ты стала философствовать? А как же непременные «блядь, разъебу, уебу, выебу и прочие ебу»?

- Отъебись!

- Не, я серьезно.

- Отъебись, Маркус, пока я тебе не сломала шею. Ты мой друг, но порой аж бесишь.

- Ладно. Обойдемся без насилия. Пока обойдемся. Хвоста за нами нет?

- Чисто. Я бы заметила, - покачала головой Лара, смотря в боковые зеркала.

- Хорошо. Заезжай на склад и избавься от машины.

- Сделаю, - кивнула девушка, останавливаясь в небольшом ангаре, где располагалась их база.

- Потом избавишься, - невнятно хмыкнул Маркус, указывая пальцем на двух мужчин с автоматами, которые застыли по стойке смирно рядом с металлической дверью.

- Блядь!

- Не геройствуй, Лара. Неизвестно, сколько их тут и кто это такие.

- Пидоры!

- В точку, милая. Выходи осторожно и не провоцируй их, - шепнул Маркус, первым покидая машину и обращаясь к двум громилам более громко. – Я могу вам чем-то помочь господа?

- Можешь, - раздался сверху холодный голос. Безжизненный и шуршащий. Маркус удивленно задрал голову, наблюдая за темным силуэтом, который стоял возле панорамного окна. Силуэт махнул рукой и один из бугаев тут же открыл дверь, после чего мотнул стволом в сторону чернеющего проема, приказывая незамедлительно идти туда. Переглянувшись с подругой, Маркус деланно вздохнул и первым ступил в темноту. Лишь Лара, молча и спокойно проследовала за ним, даже не удостоив двух бандитов с оружием внимания. Так подумал бы любой, но Лара уже узнала все, что ее интересовало.

Войдя в свой кабинет, который выполнял и функции обычной спальни, Маркус удивленно замер на месте, рассматривая тощего пожилого мужчину, который стоял к нему спиной. Рядом с дверью находился еще один охранник, внимательно наблюдая за реакцией двух людей и готовый пустить в ход свое смертоносное оружие.

Пожилой повернулся и смерил Маркуса и Лару презрительным взглядом, а затем с облегчением уселся в обшарпанное кресло в уголке, из которого открывался лучший вид на комнату.

- Мы знакомы? – вежливо спросил Маркус, доставая из кармана пиджака пачку сигарет «Зеленое яблоко».

- Пока нет, - прошелестел мужчина безжизненным голосом, изучая ногти на руках. – Ты знаешь, кто я такой?

- Очередной, блядь, мафиози с комплексом власти? – фыркнула Лара, скрестив мускулистые руки на груди. Маркус шикнул на подругу и извинился перед незнакомцем.

- Извините мою спутницу, сэр. Она весьма прямолинейна порой.

- Тебя следует научить хорошим манерам, дорогая, - продолжил мужчина, не обратив на слова Маркуса никакого внимания. – К примеру, с помощью канализационной трубы среднего диаметра, которая здорово отбивает почки, превращая внутренние органы в аналог мясного фарша.

- Вы не представились, - мрачно ответила девушка, ничуть не смутившись угроз. Сколько их уже было в ее жизни, а сколько еще будет.

- У меня много имен, дорогая. Твой пронырливый дружок наверняка обо мне слышал, а иначе я не могу объяснить его дерзкую попытку меня ограбить. Скажем так, Алонсо Браун старший – это я. Банковская ячейка, которую вы выставили, записана на моего сына. Но это мелочи. Я знаком этому городу под другими именами, - мужчина перевел взгляд на Маркуса. – Ты знаешь, кто я такой?

- Нет, сэр. Просветите же меня скорее.

- Не стоит быть таким язвительным. Если ты не заметил, то на выходе стоят мои люди, которые с удовольствием нашпигуют и тебя, и твою подругу свинцом.

- Простите.

- Уже лучше. Повторю вопрос. Ты знаешь, кто я такой? Или мне стоит выбить девке зубы, чтобы заставить твой мозг работать?

- Знаю, - усмехнулся Маркус. – Ал Кровавый.

- Да, так меня называют недруги. А знаешь, почему меня так называют?

- Вы бьете людей молотком по голове.

- Я расшибаю им черепа кувалдой, мальчик! – злобно рявкнул мужчина, поднимая на Маркуса водянистые глаза, в которых не было и грамма доброты. Через несколько мгновений он взял себя в руки и продолжил более спокойно. – Если ты знал, кто я такой, то, какого хуя, ты решил меня ограбить?

- Вы скрываете свое настоящее имя. Пока я вас не увидел, то не знал, кто вы.

- Удобное оправдание, но вот честное ли? – спустя минуту ответил Алонсо Браун старший. – Как ты думаешь, что мне стоит с вами сделать? Разбить головы кувалдой или пожурить пальчиком и отпустить?

- Вы не сделаете ни то, ни другое, - хмыкнула Лара, продолжая мрачно буравить старика суровым взглядом.

- И почему же, дорогая?

- Бизнесмены, типа вас, не тратят время, общаясь с потенциальными покойниками, - ответил за подругу Маркус.

- Ты не так глуп, как меня убеждали, Лис.

- О, вы и погоняло мое знаете?

- Я все о тебе знаю. Аферист, мошенник, вор. Подделка государственных документов, липовые паспорта, отъем денег у честных тружеников, торговля краденым, финансовые пирамиды. Мне продолжать?

- Допустим, вы знаете это и что?

- И то, - мрачно ответил старик, массируя сухие руки. Он на секунду отвлекся и кивнул головорезу у дверей. – Тим, дай мне крем для рук.

- Босс, - охранник, протянув старику тюбик с дорогим кремом, вернулся на пост.

- Незавидна участь пожилого человека, Лис. Кости ноют, кожа шелушится, силы не те, - пояснил бандит, заметив удивленный взгляд Маркуса. – На чем я остановился?

- Вы знаете обо мне все.

- Поправка. О вас. Изгои в школе, мошенники на воле. Стихи просто, - рассмеялся старик, сорвавшись под конец на кашель. – Среди обширного списка твоих достижений, Лис, меня заинтересовало одно дельце. Государственный фонд, пожертвования, чинно и благородно. А потом, в один день, фонд накрылся старой пиздой. Знаешь, которая сплошь поросла пенициллином. Не кривись! Исчезли управляющие, исчезли работники фонда, даже мебель исчезла, включая старые и потрепанные стулья. А еще исчезли деньги. Много денег. Полиция так никого и не нашла в итоге. Какая была шумиха! Только ленивый не говорил об этом фонде.

- А я здесь причем? – картинно удивился Маркус. Старик поцокал языком и махнул рукой охраннику, который тут же сунул в руки босса небольшую черную папку.

- Странно, но один обкуренный нигер нашел часть документов исчезнувшего фонда на городской свалке и принес их мне. Угадай, чьи данные здесь прописаны? Кто был теневым директором этого блядского фонда, Лис? А?

- Я, - смутился мужчина. – Это было очень давно и Лара к этому не имеет отношения.

- Знаю. Но вы же вместе? Одна команда, которая умудрилась ограбить немощного старика. Надеюсь, что пакет из банка все еще у тебя, Маркус? Вот и славно. Камни должны быть целы и если я не досчитаюсь хотя бы одного, то у твоей подруги будет отсутствовать левый глаз. Или правый. Я пока не решил.

- Что вы хотите, мистер Браун? – раздраженно спросил Маркус, поежившись от неприятных мыслей.

- Вы мне должны, Лис. И не только то, что взяли без спросу. Придется отработать.

- А если мы откажемся? Убьете? – усмехнулась Лара, но умолкла, когда безжизненные глаза старика остановились на ней.

- Убить? Нет, что ты, дорогая. Какая мне от этого польза? Я бизнесмен и к тому же, человек искусства. Я ценю смелые идеи, которые в итоге приводят к прибыли. Убивать вас было бы скучно, а вот если эта папка попадет в полицию, то ставлю четвертак, что через пять минут за вами приедут и найдут даже в сраной Мексике, если вы решите сбежать.

- Я выкуплю эту папку, - твердо ответил Маркус, делая шаг вперед. Но мужчине пришлось замереть на месте, когда позади раздался щелчок снятого с предохранителя автомата. – Сколько вы хотите?

- Меньше резких движений, Лис, - посоветовал старик. – Вопрос не в том, сколько я хочу, а чего я хочу.

- И чего вы хотите?

- Воспользоваться твоими умениями, Маркус. Тем, в чем ты наиболее силен.

- Вам нужен мой ум?

- Да. И твои ловкие руки. Достань мне несколько нужных вещей и папка твоя.

- Что это за вещи?

- Узнаешь позже. Пит заедет за вами завтра и привезет на мою виллу. Там и обсудим детали. А пока тебе нужно прийти в себя и обдумать мое предложение, Маркус. Свобода за маленькую услугу старику или три пожизненных в тюрьме строгого режима за гордость? Решай. А сейчас мне пора. Рад был познакомиться.

- Не могу сказать аналогично, мистер Браун, - хмыкнул Маркус, отходя в сторону. Старик задержался возле него и внимательно посмотрел в глаза.

- Не вздумай сбежать, Лис. Стоит тебе или твоей девке выйти за пределы этого ангара, как кино закончится беспросветной темнотой, которую принесет маленькая и очень острая пуля, выпущенная из армейской снайперской винтовки. Жду вас завтра и надеюсь, что твой ум тебя не подведет, - Лара хмуро проводила старика взглядом и, когда он вышел в дверь, устало выдохнула и бухнулась на кровать.

- Что делать будем, Маркус?

- Не знаю, Лара, - покачал тот головой. – Бежать не стоит. У Алонсо везде есть свои люди, а я очень ценю свои мозги и не могу позволить им упасть на грязную землю.

- Кто он вообще такой? Я про него ничего не слышала.

- Ты знаешь Смити?

- Смити?

- Да, это который Смит и Вессон. Любитель старых револьверов и нигер-торчок.

- Ну.

- Смити как-то раз перешел дорогу Алонсо. Причем глупо все сделал. Обкурился травы, закинулся колесами и влез в дом Кровавого.

- Ебанат.

- Дальше – круче, милая. Взял Смити и отлил в миланский рыцарский доспех пятнадцатого века, но этого ему показалось мало, и он отложил кучу в холодильнике.

- В смысле, посрал в холодильник?

- Ага.

- Погоди. А холодильник какой марки?

- А есть разница?

- Есть. К примеру, у большинства холодильников снизу располагаются морозильные камеры.

- Ну?

- В Смити росту от силы метр шестьдесят и чтобы насрать в холодильник, ему надо бы быть выше.

- Или посрать на пол, а потом закинуть все руками в холодильник, - нетерпеливо перебил Маркус. – Какая вообще разница? Короче. Посрал Смити в холодильник и вытер свою жопу собачкой любовницы Алонсо.

- А какая порода у собачки? Сомневаюсь, что он ротвейлером жопу бы вытер.

- Ши-тцу вроде или похожая карликовая хрень. Смити вытер жопу собакой, а потом отправился в комнату Алонсо, распотрошил шкафы и отрубился на кровати.

- Погоди, а залез-то он как в дом? Сомневаюсь, что его не охраняют.

- Нашел путь. По соседству забор меняли, и там дыра была небольшая. Смити в нее и залез. А дальше только чудом на охрану не напоролся.

- Ладно. А дальше?

- Алонсо вернулся домой в три ночи, как обычно. Он любит смотреть итальянские оперетты, а потом ужинает в ресторане «Мон Кальво».

- Ты хорошо осведомлен.

- Ага. Внимательный просто, - улыбнулся Маркус, закуривая сигарету. – И представь картину. Возвращается Алонсо со своей молодой любовницей домой, идет принимать душ, а в комнате, на кровати, лежит обдолбанный нигер в собственном говне и блевотине. Еще и собака дерьмом воняет. Про доспехи молчу. Знаешь, что сделал Алонсо?

- Пристрелил Смити?

- Нет. Он с выдумкой подошел к этому делу. Сначала он заставил нигера отдраить доспех и выкинуть холодильник на свалку. Для этого Смити пришлось тащиться несколько десятков километров по дороге в жару, волоча обосранный холодильник. А весу в холодильнике было много. Там же и продукты лежали. Говорят, что копы даже коридор организовали, чтобы процессу никто не мешал.

- Пиздеж.

- Не. Смити сам рассказывал.

- Так он жив?

- Если можно так выразиться, то жив. Ладно. Дотащил он холодильник до свалки, проблевался несколько раз по пути и чуть не помер, а потом его закинули в багажник лимузина Алонсо и отвезли к его собственному дому.

- И?

- Короче, Алонсо нанял два бульдозера, которые сравняли с землей халупу Смити. Со всеми, блядь, его домочадцами. А самого Смити избил так, что тот превратился в парализованный овощ, который только и может, что разговаривать. И то, с перерывами. Смити, когда рассказывал мне эту историю, несколько раз самопроизвольно обсирался. Я не виню парня, но каким надо быть идиотом, чтобы влезть в дом одного из самых страшных бандитов нашего города?

- Чего ты от торчка хотел? А что он забыл возле дома Алонсо?

- Хотел попроситься на работу. Охранником. Только зря он обдолбался перед этим. Сейчас в каком-то дешевом пансионате коротает время.

- Пиздец, Маркус, - хмыкнула Лара, открывая бутылку пива. – И ты не знал, кому принадлежит эта ебучая ячейка?

- Нет. Мой просчет. Кто же знал, что Алонсо Браун – Кровавый Ал? Эти мафиози любят шифроваться, что хрен догадаешься, как их зовут. Да и чувство самосохранения почему-то промолчало, когда Пит говорил мне об этом деле. Нас поймали, милая, как двух глупых кур. Понятно, что просто так Алонсо хуй бы нас заставил на него работать. Пришлось бы платить и прочее. А тут мы ему теперь обязаны. Если откажемся – загремим в тюрягу, где у Алонсо есть кучи потных жирных зеков, охочих до упругой плоти ближнего. А если согласимся, то сможем немного пожить.

- Не радужные перспективы, Маркус.

- Знаю, милая. Будем по мере развития ситуации тогда что-то решать. Ждем утра и узнаем, что от нас нужно Кровавому Алу. Не зря он устроил этот запугивательный спектакль.

- Ладно, - пожала плечами девушка. – Я в душ. От меня воняет, как от злоебучего наркомана. Про тебя умолчу. Сам знаешь.

- Это не вонь, милая. Это страх, - задумчиво ответил Маркус, провожая подругу взглядом. – Но и в страхе порой живет надежда.

Главное ничего не перепутать и не забыть.