Сашка шел не быстрым шагом в сторону дома. Июнь 1975 года был очень жарким и резких движений делать было просто неохота. До дома то и так было рукой подать, но в такую жару путь по солнцепеку был длинным и тягучим как растаявшая ириска. Последний выпускной экзамен был сдан, а это было главное. Больше никакой головомойки, зубрежки и учебной тягомотины. Сашка был умным парнем, но учиться не любил, а потому в выпускном аттестате красовалась добрая пятерня трояков. И не то, чтобы он не мог учиться нормально. Просто не хотел, и все тут. Дальнейших планов на жизнь как таковых не было, а мучить себя и придумывать будущее так же не хотелось, как и учиться. Дойдя до заветной калитки, он увидел своего деда Семена. Старику уже перевалило за девяносто лет и в этом году он окончательно ослеп. Дед Семен привычно сидел на завалинке под тенью раскидистой яблони и баловал себя очередной понюшкой доброго табака из блестящего рожка с серебряной окантовкой. Дед Семен хоть и был слеп, но слышал все великолепно.
- Сашка, это ты? – спросил он и затолкал понюшку в левую ноздрю
- Я, - ответил Сашка под громкий чих своего деда.
- Ну как экзамены? Все сдал?
- Теперь все. Свободен как голубь мира – улыбаясь ответил Саша и сел рядом с дедом.
Саша и дед Семен были не просто родней, они были настоящими друзьями. Саня делился со своим дедом всем самым сокровенным: переживаниями, событиями, эмоциями. В общем все тем, чем не мог поделиться с родным отцом или матерью. Саня был средним в своей немаленькой семье. Кроме него был еще старший брат Серега, который уже в 15 лет свалил из дома в музыкальное училище по классу баяна, и младшая сестра Танька, которая год назад закончила ходить в детский сад и ходила в первый класс. От Сереги толку было мало, так как он все время пропадал в городе, и в родительском доме появлялся не чаще одного раза в месяц, Танька была очень маленькой, и помощница из нее была прямо-таки никакая. Потому родители Сашки считали его вроде как опорой, но тем не менее отношение было к сыну весьма посредственным. Сашка за свои 17 лет привык донашивать вещи за старшим братом, пользоваться всем тем, что от него осталось, в том числе и быть вторым во всех своих начинаниях. Когда Сергей захотел пойти в музыкальную школу, он тоже изъявил желание, но родители посчитали, что Сергею это нужнее, и Сашка остался ни с чем. Когда он хотел велосипед, то его мечта досталась старшему брату. Так и выходило, что мечта сбывалась только у Сереги, потому что он старший, и у Тани, потому что она младшая. А Саша был всегда вторым. Как-то само собой получилось, что он отстранился от родителей, потому что понимал – мечтам не сбыться, а то что было у него в душе никого не интересовало, кроме деда Семена. Саша был благодарен деду за его внимание и поддержку, а потому он всегда находил для деда время: водил его в баню, кормил, одевал, даже расчесывал и водил в туалет. Дед был совсем беспомощным и без помощи внука не мог практически ничего.
В тот день дед Семен сказал ему то, что навсегда засело в голове. Сашка долго мыслил на эту тему и никак не мог понять к чему эти слова:
- Внук, ты послушай меня – старика! – сказал дед Семен и пожевал беззубым ртом. – Я знаю, что тебе не нужны наставления. Достигнешь ты своих высот и будешь выше всех, но все придет со временем.
- Ты это про что, дед? – не понял его слов Саня.
- Я про все. Знаю, что любят больше Серегу и Таньку, знаю, что тебе обидно это, но через семь лет ты найдешь сове место. А пока просто будь собой.
Эти слова глубоко засели в мозгу и никак не выходили. «О чем это он? И почему через сем лет?» - думал Сашка. Вечером за ним зашел его лучший друг Сергей Казаков. С детства они жили на одной поселковой улице, сидели за одной партой все десять лет и почти никогда не расставались. Вот и в этот вечер собиралась подходящая компания выпускников с желанием попить крепленного вина, перекинуться в карты и просто поболтать. Этим вечером ребята засели на поселковом футбольном стадионе, потому как в их постоянное (а для посторонних секретное) место сложившейся компании подростков вести посторонних людей было не принято. А в этот раз к парням привязалась группа девушек из параллельных классов. Пришлось срочно выворачивать все заначки, потому что барышень следовало угощать. Итого нарисовалось четыре бутылки портвейна «Три топора», пачка сигарет «Космос», плитка шоколада и один на всех граненный стакан. Все это богатство делилось на троих парней и двух девчонок.
Вечер был теплым, темнело поздно. Во время распития очередной бутылки портвейна пошли разговоры о будущих планах. Кто-то из ребят ляпнул, что поступать в институт в этом году будет крайне сложно, и видимо придется переждать до будущего года на заводе. Это мысль накрепко засела в голове и застыла колом нашего героя. Разговоры о планах на будущее закончились так же незаметно, как и начались. Сашка сам не заметил, как откуда-то появилась гитара и его друг Серега бренчал дворовую песню о любви, а девчонки завороженно слушали. Зависть, вот то чувство, которое посещало каждый раз Сашку, когда Серега играл лирические песни на гитаре. Девки из-за этого всегда крутились вокруг него, и Серега этим активно пользовался, уходя поздней ночью провожать то одну, то другую. А Сашке приходилось идти домой одному. Подумать только, ему уже 17 лет, а он еще ни разу не целовался. Настроение от таких мыслей резко упало. Но тут, одна из девчонок по имени Зина подсела к Саше. Не смотря на дурацкое имя, девушка была что надо. Сашке всегда нравились такие: длинная коса, большие (почти коровьи) глаза, развитое тело. Зина слушала песню и смотрела на Сашку, он же в свою очередь краснел как кубанский помидор и смотрел прямо.
- Саш, а проводи меня до дома – попросила тихо она – А то мне уже пора идти, а одной страшно.
Сашка без разговоров согласился. Когда они оба поднялись и пошли в сторону Зининого дома, то услышали в свою сторону одобрительный возглас оставшихся ребят.
- Сань, тебя еще ждать?! Или ты с ночёвкой? – сквозь смех отпустил очередную шутку Серега, но ответа не последовало.
Зина и Саша брели медленно по слабо освещенной редкими поселковыми фонарями улице под ручку. Шли молча. Дойдя до места назначения, Зина выразительно посмотрела на спутника, ожидая что тот проявит инициативу и хоть что-то скажет, но так и не дождалась. Пришлось брать ситуацию в свои руки. Она подошла ближе, потом еще и еще. Расстояние неумолимо сокращалось, а Саша стоял увальнем и ничего не предпринимал. Тогда Зина мягко поцеловала неумёху и быстро убежала домой. Как же было стыдно им обоим: Сашке за то, что был таким тормозом, а Зине на оборот за свою инициативу.
В понедельник он уже бежал в отдел кадров комбината, на котором трудился практически весь поселок, включая его родителей. Заявление приняли и спустя час Саня бродил по своему будущему месту работы – столярному цеху под номером 1. Поскольку он был еще несовершеннолетним и не имел никакой квалификации, то начальство определило его в подмастерья со ставкой в половину оклада, да еще и ученические платить обещали в качестве надбавки. Ах как же хотелось побыстрее приступить к выполнению своих обязанностей и заработать первую зарплату. Ходили слухи, что некоторые работяги умудрялись заколачивать аж до четырех сотен за месяц. И если у него (у Саши) все получится, то его оклад будет не меньше чем у отца, и уж тогда то он купит себе все, что пожелает.
Но, как говорится, мечтам поэта не суждено было сбыться. Практически всю получку забирала мать, мотивируя, что он сидит на шее родителей, и они вынуждены его кормить. Схитрить с денежным количеством не получалось, так как у матери в бухгалтерии сидела знакомая и мать всегда точно знала, сколько Саша получит в конце месяца. Так прошел месяц, за ним второй и третий. Ситуация не менялась и в один из дней он поднял бунт. На просьбу матери отдать ей деньги, Саня отказал. Надо сказать, что мать у Саши не была главной в семье, у них часто бывали скандалы, так как Сашин отец Михаил обладал крутым нравом и капризным характером. Но мать удачно отрывалась на среднем сыне, периодически включая тихого тирана. Так было и в этот раз, но вмешался в спор отец.
- Не дело отнимать у сына все до копейки – рявкнул Михаил Семенович – Он их честно заработал, и имеет на них полное право.
- Так куда ему тратить то? – попыталась отстоять свою точку зрения мать – Молод еще шляться по девкам, да подворотням. НУ уж если ему будет нужно, то я дам ему всегда трешку-то.
- Ему скоро восемнадцать исполнится, - так же грозно продолжил отец и ударил кулаком по столу– Хватит!
Разговор на том был закончен. И хоть Сашка вышел из этой ситуации победителем, но все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Он молча достал из кармана деньги, отложил на стол сто пятьдесят рублей, а остальное убрал обратно в карман.
- Вот мой вклад на продукты и прочие траты. – тихо сказал он и ушел, зная, что его поступок никто не оценит.
Прошел год. Сашка как ни пыжился, так и не смог поступить в институт. Наступала пора осеннего призыва, и Саня уходил в армию.
