Именно он изобрел первые боксерские перчатки, и использовал их во время тренировок чтобы предохранить лицо бойца от повреждений. Так в бокс вошли перчатки, но пока только как тренировочная экипировка. В 1795 году, став чемпионом Англии, боксер Том Джексон предложил для гуманизации боев использовать боксерские перчатки, но его инициативу отклонили большинство профессиональных бойцов. И только в 1867 году в правилах маркиза Куинсберри появилось установление, по которому поединок должен был проходить именно в перчатках.

Изначально в боксе можно было бороться — и он напоминал рестлинг

Сейчас мы воспринимаем бокс именно как работу исключительно кулаками. Но изначально это было не так. До появления правил Браунтона в 1743 году боксеры могли добивать противника на полу, использовать любые приемы борьбы и удары локтями и головой.

И лишь Джек Браунтон упорядочил ведение боя, запретив хватать противника руками ниже пояса. При этом оставив подсечки ногами: так что первые боксерские поединки скорее напоминали сегодняшние бои по смешанным единоборствам, только без перчаток, что добавляло зрелищности.

Некоторые бои вообще напоминали современный рестлинг, только по-настоящему. В 1823 году состоялся боксерский матч между Томом Спрингом и Биллом Нитом, во время которого, Том, бросив противника на землю, упал на него сверху, и коленями сломал Биллу руку, выиграв таким образом бой.

Лишь в уже упомянутых правилах маркиза Куинсберри было запрещено бить чем-то кроме кулака и использовать борцовские приемы.

В боксе без перчаток изначально не было весовых категорий

Привычное нам разделение по весу вошло в бокс отнюдь не сразу. Лишь в 1746 году появилось негласное разделение на легкую и тяжелую весовые категории. И только через сорок лет после этого появилась средняя весовая. Официально же весовые категории были утверждены только в 1884 году.

Первый бой за звание чемпиона мира между американцем Джоном Хиненом и англичанином Томом Сойерсом, состоявшийся 17 апреля 1860 года, прекрасно иллюстрирует такую ситуацию. Американец был выше англичанина на шестнадцать сантиметров и тяжелее на двадцать килограмм. В итоге бой длился два часа двадцать минут и победитель так и не был выявлен.

Исаак Перринс против Тома Джонсона

Но двадцать килограмм разницы — это не предел. Исаак Перринс, бившийся с Томом Джонсоном 22 октября 1789 года, имел преимущество в тридцать килограмм над своим соперником.

Бой продолжался час и пятнадцать минут: все это время более легкий Том расстреливал жесткими ударами корпус и лицо Исаака, стараясь уходить от ответных ударов гиганта. В конце концов Джонсон сломал нос сопернику, а после того как тот окончательно выдохся, превратил его лицо в такую кашу, что секундантам пришлось уговоривать Перринса закончить схватку.

Бои могли идти часами

До 1867 года бои не ограничивались по времени. Раунд начинался по знаку судьи, а заканчивался, когда боец падал от удара на землю. Поэтому раунды занимали и по несколько секунд, и по часу. Самым длинным боем в боксе без перчаток считается поединок, состоявшийся 3 декабря 1855 года в австралийском штате Виктория, между Джеком Смитом и Джеймсом Келли. Он продлился шесть часов пятнадцать минут и закончился победой Келли.

Бокс приносил свободу

Бокс без перчаток в те времена иногда приносил бойцам не только деньги и увечья, но и свободу. Неплохим сценарием для фильма может стать история жизни темнокожего бойца Тома Молино.

Молино был темнокожим рабом на плантации в США. Хозяин заметил его мощь и силу и начал устраивать боксерские матчи с его участием. Выручив с его боев кучу денег, плантатор дал Тому свободу и тот, заработав в США репутацию серьезного бойца, отправился в Англию, где другой темнокожий боец Билл Ричмонд по прозвищу «Черный Ужас», устроил ему бой с чемпионом Англии, Томом Криббом.

Проиграв первый бой из-за предвзятости судьи и мошенничества секундантов противника, Том смог с помощью своего наставника Ричмонда организовать матч-реванш. Вот только к этому времени вольная жизнь в Англии начала плохо влиять на Молино. Алкоголь, распутные женщины и прочие прелести свободной жизни настолько увлекли бойца, что к реваншу он подошел в плохой физической форме. В отличии от Крибба, который усердно готовился к бою.

Поединок состоялся 28 сентября 1811 года. Бой прошел полностью под диктовку Крибба, который сбивал дыхание Молино ударами по туловищу, а после того, как противник выдохся, начал забивать его ударами в голову, что привело к тому, что всего через девятнадцать минут темнокожий боец упал на землю и не смог подняться.

После этого жизнь Молино покатилась под откос. Он провел еще несколько малозначимых поединков, отказался от сотрудничества с Ричмондом, и начал спиваться, умерев от болезни в 1818 году. Так бокс принес ему свободу, а алкоголь — смерть.

Секунданты нередко вмешивались в бои и лупили боксеров

Хотя уже правила Браунтона запрещали секундантам вмешиваться в бой и уговаривать противника сдаться, в некоторых случаях те все еще слишком много брали на себя. Бывало, что секунданты не просто уговаривали бойцов продолжить бой или остановиться, но и сами вступали в бой. Собственно, именно так и пострадал упомянутый выше Том Молино в первом бою с Томом Криббом.

Бой состоялся 18 декабря 1810 года, и во время этого поединка судья, секунданты Крибба и зрители показали себя во всей красе.

В момент боя, когда Молино зажал Крибба в углу и уже добивал его мощными сериями, почти не получая в ответ, секунданты и зрители залезли на ринг и набросились на темнокожего бойца, оттаскивая его от Крибба, и в получившейся потасовке сломали Молино палец на руке. При этом судья сделал вид, что ничего не было, и схватка продолжилась.

В итоге уставший и покалеченный Молино в тридцать первом раунде поскользнулся на ринге и врезался головой в угловой столб. После, уже совершенно дезориентированный, он бился еще шесть раундов и вконец обессилев, прошептал «с меня хватит» и упал без сознания, таким образом отдав победу Криббу. Как выяснилось позже, из-за удара о столб у Молино появилась трещина в черепе.

Не менее яркий пример имел место в также упомянутом бою американца Джона Хинена и англичанина Тома Сойерса. В тридцать седьмом раунде американец навалился всем телом на Тома, зажав его у канатов так, что тот начал задыхаться. Судья это заметил и ножом перерезал канат. Толпа зрителей и секунданты Сойерса напали на Хинена, и тот вынужден был отбиваться.

Дальше сюжет развивался как в комедиях Гая Ричи: во время драки куда-то исчез судья, но всем было уже по барабану и бой продолжился без него. В сорок втором раунде на сцене появились полицейские, и так как бой был нелегальным, зрители и бойцы начали разбегаться. При этом произошло столпотворение, в котором ничего уже не соображающий от травм и стресса Хинен приняв своего секунданта за соперника, прописал ему с руки в голову. Так как последние пять раундов проходили без судьи, бой был признан несостоявшимся.

Бои могли проходить и под дождем

Так как бои нередко проводились нелегально, их могли устраивать не только в крытых помещениях, но и на улице.

Это было тем более удобно: на знаменитых бойцов приходило много народу, и разместить зрителей на улице было гораздо проще. Так например, на уже не раз упомянутый матч между Криббом и Молино пришло двадцать тысяч зрителей. А самое интересное, что несмотря на проливной дождь и пронизывающий ветер, этот бой не стали переносить на другой день. Конечно, зрители устроились в относительном комфорте, одетые в непромокаемые плащи, и используя навесы, спасаясь таким образом от воды и ветра. Что нельзя сказать об атлетах, бившихся обнаженными по пояс на открытом ринге.

Так рождался английский классический бокс — под дождем, в крови и групповых драках, под свистки полиции и восторженных рев охочей до зрелищ публики.