«Звездный скиталец»
Продолжение (фрагмент 5).
Так и есть. Два существа. Довольно далеко – ближе к концу прохода. Плохо видно, но их точно два, стоят спинами ко мне. Нет, медленно идут. Стоп! Развернулись и теперь пошли в мою сторону.
Я спрятался. Все ясно - это патруль. Все-таки узнали про этот склад, где я беру провизию, и выставили охрану. Они ходят как раз напротив бокового прохода к тому месту, к которому я шел. Они узнали и теперь ждут меня. Что же теперь делать? Можно прокрасться в другой угол, это далеко - склад довольно большой, и попытаться поискать еду там. Но контейнеры очень велики, они достаются погрузчиком, мне их не достать со стеллажей. Ту коробку я разбил топором, отломал кусок боковой стенки, грохот и треск при этом стоял ужасный. Нет, услышат. Из любого угла склада услышат и прибегут, да с подкреплением.
Напасть на них? Их двое, но на моей стороне внезапность. А если их больше? Я мог обнаружить не всех. Значит, уйти? Уйти, снова схорониться, но на какое время? Они не уйдут отсюда, они будут меня здесь ждать. Я давно не ел, еще немного и я буду терять силы. Отвлечь их как-то? Увести отсюда, но как?
Тем временем существа подошли к началу прохода, за углом которого я прятался. Я их отчетливо слышал. Щелканье, свист, клекот. Очень тихо, но слышно отчетливо. Я повернул голову и, чуть присев и нагнувшись, посмотрел в щель между стойкой и контейнером. Стоят лицом к лицу, обсуждают что-то. Всего несколько метров от меня. Мерзкие твари. Развернулись и снова пошли к тому концу прохода. Меня как током ударило. Вот они! Спинами ко мне, совсем рядом пока! Надо действовать!
Не раздумывая более, я тихо, как тень, выдвинулся из-за угла и в пару прыжков настиг их. С силой размахнувшись, я опустил топор на голову одного из них, он даже не успел обернуться и рухнул, как подкошенный. Но второй успел среагировать. Отпрыгнув в сторону, он выхватил какое-то оружие и направил на меня, я успел ударить его по руке и выстрел прошел мимо меня – в стенку контейнера вонзился дротик с ярким оперением. Я представил, что было бы со мной попадись я к этим тварям живым и это придало мне сил, зарычав как зверь, а навалился на него. Он крепко вцепился в меня и вывернул мне руки. От боли я выронил топор.
Существо протянуло к моей шее отвратительные клешни и начало душить. Оттолкнувшись от пола, я сделал резкий разворот вокруг своей оси, это заставило тварь покачнуться в сторону, и на секунду оно ослабило хватку. Воспользовавшись этим, я, ударив его в живот, развел руки-клешни в стороны и что есть силы ударил головой в отвратительную обожженную морду с безумными красными глазами. Существо отшатнулось и прижало руки к лицу. Этого было достаточно, я прыгнул в сторону и, перекатившись, подобрал валяющийся топор. Я собирался размозжить твари голову, но тут шарахнул яркий свет. Под потолком раздались оглушающие звуки сирены – так звучал сигнал тревоги. Я понял, что меня засекли. Стремглав я ринулся за угол прохода и побежал к спасительному лазу, как крыса забрался в тоннель и пополз. Надо уйти, уйти от погони. Но только не через коридор, это опасно.
По тоннелю я добрался до соседнего склада и вылез посреди куда более громоздких стеллажей и контейнеров. Здесь хранились различные механизмы и запчасти к ним. Но именно в этом складе в виду конструкторских особенностей решетка вентиляционной шахты размещалась над самым полом. Закрыв за собой люк, я побежал к противоположной стене. Здесь была привычная для складских помещений красноватая полутьма, но также громко завывала сирена. Страх подгонял меня. Подбежав к стене, я сходу выломал ударами топора низкую решетку, ужом проскользнул внутрь и быстро пополз. Да, быстро, это уже стало для меня привычным. Приспособился. Эволюционировал, можно сказать. Я уполз далеко, сменил несколько направлений и переходов и тогда услышал, как прекратились звуки сирены. Значит, тревогу сняли. Меня не нашли.
Наконец, я добрался до вентиляционного кармана, служащего мне одним из временных убежищ. Это было довольно просторное для технических узлов помещение. Стоять в полный рост невозможно, но вот сидеть и лежать, вытянувшись – пожалуйста. Над головой быстро проносились лопасти огромного насосного барабана, закрытого сеткой безопасности. Поначалу меня сильно раздражало постоянное мельтешение и шум, потом я привык.
Я расправил одеяло, которое позаимствовал в одном из отсеков и лег, с наслаждением вытянув ноги. Успокоился я быстро, видно, нервная система привыкла к таким колебаниям. Я стал размышлять о положении дел. Ситуация ухудшилась. Существа прознали про склад и примут меры, либо усилят патрули, либо заблокируют любые точки проникновения. Продовольственных складов на корабле несколько. Этот был самым большим и доступным, остальные находились совершенно в неудобных местах. И вот тогда-то во мне начала просыпаться злость. Я остался без еды, без привычного пищевого ресурса. Я не знаю, как теперь быть, меня загнали в угол, вынуждали искать новые пути выживания. Мерзкие твари! Ну что же. Видимо, пришло время сменить тактику. Прошло то время, когда я прятался и выживал, выживал и прятался. Теперь я устрою охоту на них. Не я буду дичью, а они. Я буду их искать, выявлю места их обитания, стану подкарауливать, дожидаясь пока они останутся в одиночестве. И буду нападать. Стремительно и неотвратимо. Я уничтожу их всех! Не ради себя, ради колонистов. Когда корабль прибудет к месту своего назначения, люди выйдут из криосна, то на корабле не будет этих монстров и не будет опасности. Я должен о них позаботиться. Любой охотник знает, самый опасный зверь – загнанный в угол. Я уничтожу их всех.
Адреналин впрыснулся в кровь, мысли воодушевили и укрепили меня. Только бы продержаться до конца полета. Надо действовать немедленно. Пару мест, где могут быть эти твари я знаю уже сейчас. Раньше я обходил эти места десятой дорогой, но теперь мой путь лежал прямо туда. Привычно поместив топор в веревочную петлю, и закинув его за спину, я нырнул в ответвление воздуховода.
Окончание следует...
