Когда время, отведенное «Титанику», закончилось, для сотен обречённых людей, лишившихся твердой поверхности и оказавшихся в ледяной океанской воде, в ускоренном режиме начался обратный отсчет. Гипотермические процессы заставляли организм отдавать тепло в окружающую среду, погружая человека в состояние хронической сонливости и медленно останавливая жизненные функции. Как долго несчастным пришлось захлебываться морозной чернильной водой? Сколько времени в их телах теплилась жизнь? И что происходило с человеческим организмом в процессе гипотермии? Попробуем подробно разобраться в физиологии и возможностях человеческого тела.

Начнем с простого – необходимо установить точную температуру воды, в которой встретили смерть сотни человек глубокой ночью 15-го апреля. За неимением судового журнала «Титаника», куда офицеры заносили температурные показатели забортной воды, собранные посуточно матросом с интервалом каждые четыре часа, нам поможет информация из «логбука» «Калифорниэна»:

В полдень 14-го апреля температура воды составляла +13 °C и ближе к ночи начала аномально снижаться до -2,2 °C, перешагнув черту замерзания пресной воды. Без надлежащей защиты и подготовки даже длительное пребывание в воде с температурой ниже +25 °С может вызвать гипотермию, а что происходит с человеческим организмом, если температура воды ниже нуля? В ходе миссии по извлечению тел с поверхности океана, бальзамировщик Джон Сноу проводил вскрытия тел погибших для точного установления причины смерти. Отчет его оказался кратким – практически все жертвы погибли от гипотермии, утопленников, в чьих дыхательных путях или легких была найдена вода – единицы. Для начала следует понять, что представляет собой гипотермия (переохлаждение) - это физическое состояние человеческого организма, при котором температуре тела падает ниже нормальной (37 ° C) до 35 ° C или ниже. Пребывание в ледяной воде ускоряет прогресс гипотермии, поскольку в ней теплоотдача проходит в 25 раз быстрее, чем на холодном воздухе.

Скорость протекания процесса гипотермии напрямую зависит от физического состояния человека, от стойкости его организма к низким температурам, теплозащитным особенностям одежды. Вышесказанное являет собой набор «сухих» фактов, а что же до практических экспериментов? Таковые имели место быть, только их воплотителями выступали нацистские изверги, которые проводили опыты в условиях низких температур по различным программам над узниками концлагерей.

В 1942 году проходил ряд экспериментов по замораживанию человека в резервуаре с ледяной водой, с целью установить - какой холод и сколько времени способен выдержать человек. Испытуемых при летнем военном снаряжении и в спасательных жилетах погружали в ледяную воду при минимальной температуре +2,5 ° C. На первом этапе испытаний задняя часть щек и основание черепа находились под водой. На втором - погружались задняя часть шеи и мозжечок. Результат эксперимента, напечатанный специально для Гиммлера, звучал так: «Смерть наступала лишь в том случае, если продолговатый мозг и мозжечок были погружены в воду, при таких условиях температура тела снижалась до летального показателя – ниже 28 ° C». Последующее вскрытие показало, что в черепных коробках погибших было обнаружено около полулитра крови. Таким образом, отойдя от конечностей, приоритет кровоснабжения был направлен в мозг для насыщения его кислородом до последнего вздоха. Самый крепкий человек смог продержаться в холодной воде ровно 100 минут, остальные погибли намного раньше. Бесчеловечные эксперименты нацистов доказали, что отсрочить смерть в ледяной воде может обогрев головы и шеи, о чем не имели представления жертвы «Титаника», пытавшиеся любыми способами цепляться за жизнь в ледяном океане.

«Сильный холод сковывал легкие, превращая крики о помощи в протяжный монотонный стон». (с) угольщик Патрик Диллон

Смерть от воздействия гипотермии наступает приблизительно через 35-40 минут после пребывания в воде при температуре ниже нуля.

Сотни людей, потерявших безопасную платформу и внезапно оказавшихся в ледяной воде, в первую очередь ощутили термический холодный шок, описанный угольщиком Диллоном. Что происходит в это время? Что чувствует человек, когда «в его тело одновременно вонзаются тысячи кинжалов»? При погружении в холодную воду, температура которой ниже 0° C, наступает термический шок. Сердце бешено стучит, увеличивается частота дыхания, грудные и брюшные мышцы напрягаются и сокращаются, появляется интенсивная дрожь, способность задерживать дыхание уменьшается до 10 секунд. Поверхностные капилляры закрываются, из-за чего резко повышается артериальное кровяное давление, которое может привести к инсульту. Термический шок и низкая температура тела могут вызвать сердечную и респираторную недостаточность. Затем организм начинает постепенно охлаждаться, температура тела снижаться. При 30-33˚C дрожь прекращается, гипотермия основательно вступает в свои права: человек чувствует сонливость, дезориентирован, появляется спутанность сознания, дыхание становится поверхностным.

Когда температура тела опускается ниже 30˚C, человек теряет способность реагировать на раздражители, частота дыхания и сердечных сокращений снижается до критического минимума, кожа и волосы покрываются инеем, кровяное давление падает, мышцы отвердевают, и как следствие – наступает летаргический сон, при котором замерзший человек кажется мёртвым. Уловить признаки жизни у бессознательного человека, кожа которого синевато-серого цвета и покрыта ледяным налетом, можно только путем проверки пульса в течение двух-трех минут. Без госпитализации шансы на его спасение минимальны. Кроме того, согласно статистическим данным, при отсутствии медицинской помощи жертвы кораблекрушений, добравшиеся вплавь до спасательных шлюпок, в 17% случаев погибают в последующие несколько часов от нарушений дыхания и кровообращения, что произошло со стюардом Сидни Зибертом и матросом Уильямом Лайонсом, проплывших несколько ярдов в ледяной воде до шлюпки №4.

«Крики, бывшие сначала многочисленными, угасали один за другим. Я думаю, последние стоны слышались через сорок минут после затопления «Титаника». (с) пассажир II класса Лоуренс Бизли

Когда же сорвался с уст замерзающего последний чуть слышимый крик о помощи? Как жертвы «Титаника» могли увеличить шансы на спасение? Существует несколько важных правил, соблюдение которых определённо повышает шансы на выживание. Рекомендуется держать над водой как можно большую площадь тела, особенно голову и шею. Можно забраться на опрокинутую лодку или на плавающий объект, чем и воспользовались мужчины и единственная женщина, спасшиеся на складных шлюпках, а также салонный стюард Гарольд Филлимор и китайский пассажир Фанг Ланг, не потерявшие сознание на дрейфующих обломках до прибытия спасательной шлюпки №14.

Оказавшись в «кругу смерти», шокированные холодом люди впадали в панику и, будучи в состоянии аффекта, бились на водной поверхности, активно двигались, цеплялись за других и мелкие обломки, тем самым невольно сокращали свои шансы на выживание. Чем больше энергии на движение они затрачивали, тем быстрее их тела охлаждались. Конечно же, вспоминая выживших с «Титаника», на ум приходит имя главного пекаря Чарльза Джоугина, которому якобы помогла сохранить жизнь бутылка алкогольного «анестетика». Принято считать, что алкоголь, выпитый в любых дозах, может согреть в холод или морозную погоду. Отнюдь, спиртное вызывает расширение сосудов из-за чего появляется ощущение кратковременного тепла, которое улетучивается из организма в разы быстрее. Восполнить запасы тепла неоткуда и тогда гипотермия начинает прогрессировать активнее. Алкоголь ухудшает двигательные навыки, влияет на способность адекватно мыслить и нарушает координацию. Медицинские постулаты в очередной раз доказывают, что пекарь не был пьян до беспамятства. Спасению той холодной ночью он обязан сухой голове, индивидуальным особенностям организма и, безусловно, удаче.

Скорость охлаждения тела зависит от габаритов, возраста, пола, температуры воды и воздуха, волн, ветра, течений и других факторов. Как правило, первыми жертвами гипотермии становятся дети и женщины, которые теряют тепло тела быстрее в силу их физиологической конституции. Но, как известно, организм человека индивидуален и по-разному способен противостоять холоду, поэтому любые интервалы выживания не абсолютны и могут варьироваться. Общепризнанным среднестатистическим показателем пребывания в воде при температуре 0° С или ниже до истощения или ухода в летаргический сон признаны 15 минут, что объясняет воспоминания очевидцев апрельской трагедии о непрерывном плаче и крике в данный промежуток времени. После чего стоны становились тише и слабее, тогда на оказание помощи «заснувшим» людям оставалось не более получаса. И прибывшей спустя час спасать людей в «круг смерти» офицер Гарольд Лоу с группой добровольцев, обнаружил уже замерших жертв, уснувших вечным сном.

«Я сказал мужчине, сидящему ко мне спиной: «Я так устал, я иду спать». Он ответил мне: «Ради Бога, не засыпай!» К счастью, я этого не сделал. Если бы я тогда заснул, то никогда бы не проснулся. Это так холодно». (с) стюард III класса Сидни Дэниэлс

Татьяна Романова для «Историко-Исследовательского Сообщества Титаника».