Был ясный солнечный, дети играли на улицах, народ оживился и ничто не могло омрачить им день. Однако радость для большинства народа была причиной страдания других. Длинной цепью по улице шли рабы. Их вели на рынок, продавать с аукциона. Больше всего ценились дети и женщины. С трибуны раздавались возгласы, объявляющие цену и народ кричал всё громче. Последним лотом был мальчик, что отошел жирному торговцу по имени Болли. Он олицетворял собой все смертные грехи. Мальчик пробыл у него месяц, но уже успел испытать все телесные и моральные наказания, насилие и голод. Однажды Болли отправился в Южный город Сайкран, что был в 3х неделях пути. Пока они были во владениях Реальгара, города из которого они выехали, всё было тихо. 30 стражников, 30 рабов и 30 повозок с товаром направлялись с ним. Однако стоило им покинуть эти владения, как через день на них напали. Банда кровавой руки, что ставили отметиной ладонь с кровью своих врагов на животе перерезала почти всех. Рабы бежал и кричали, когда их догоняли и резали. Маленький мальчик был счастливцем. Его не стали преследовать но он всё бежал как завороженный, к одинокой горе. Добравшись до основания горы он увидел пещеру, темную и холодную, словно зимняя ночь. Но что то манило его внутрь. Он вошел в пещеру и шел по ней, не спотыкаясь и даже не сталкиваясь со стенами, хотя ничего не видел. Внезапно он остановился и местность объяло голубое свечение. Напротив него стоял трон, покрытый пылью и паутиной. На троне сидел скелет, обтянутый кожей. Он крепко сжимал черную книгу с золотым символом в виде восьмигранной звезды, которую опоясывал уроборос - змей, пожирающий свой хвост.
- Наконец-то - прогромыхал голос в его голове - я ждал тебя.
Мальчик освободился от наваждения и замер от страха.
- Как зовут тебя, мальчик? Ну же, говори!
- А-а-арнульв.
-Прекрасно. Скажи, Арнульв, кто ты?
-Раб.
-Неверно. Ты человек и пока что свободный. Хочешь ли ты быть свободным всегда? Не иметь хозяев, не терпеть унижения, отомстить тем, кто сделал тебя рабом, стать богатым и счастливым? Я дам тебе эту возможность. Возьми эту книгу!
Мальчик колебался, но всё же под давлением взял её. В этот же момент труп превратился в прах, свет погас и пещера началась трястись. Арнульв бежал, крепко держа книгу. Он спотыкался, падал, врезался в стены, но всё равно вставал и бежал. Наконец то он выбрался из пещеры.
Сильно устав к вечеру от бега, он прильнул к дереву и уснул. Утром его нашли бандиты кровавой руки. Они схватили его и отнесли в лагерь, пока тот спал. Проснувшись Арнульв сильно испугался.
- Поглядите кто тут у нас. Маленький раб, который хотел спрятаться. Ха-ха-ха - Мужчина 30 лет прижал ногой Арнульва к земле - Что такое, маленький засранец, удивлен?
Не успев ответить, Арнульв держась за ботинок вдруг резко отшвырнул от себя разбойника. Тот ударился о сук, который переломал ему позвонки. Бандит взвыл от боли. 30 человек в гневе схватили оружие и попытались напасть на мальчика, но когда приблизились к нему на расстоянии шага, мощная волна отшвырнула их. Те, что смогли встать, убежали со страху, а остальных охватил ужас.
Мальчик первым делом стал искать свою книгу. Она звала его, и тот быстро нашел своё сокровище.
- Бери всё, что сможешь унести ценного и еду - голос прозвучал слабее чем в пещере, но так же властно - я помогу тебе немного, но времени мало.
Ведомый призраком, мальчик достиг Сайкрана. Никто не мог ему угрожать больше рабством За то время, что он шел до города, он овладел простыми приемами магии телекинеза, холода, некромантии. На деньги, что он отобрал у бандитов он смог немного продержаться в городе, но запасы подходили к концу. На 5 день к мальчику пришел гость - маг академии. Его звали Алькир, он был главой академии и предложил мальчику присоединится в академии. Мальчик был угрозой для города и это было для всех лучшим решением.
Жизнь в академии магии не была легкой. Арнульв усердно трудился в совершенствовании своих навыков под пристальным надзором учителей. Он выбрал магию льда и довольно хорошо и успешно владел ею. Чем сильней была его магия тем отчетливей на его груди появлялся знак с книги. Арнульву трудно давалось чтение и книгу свою он хранил у себя в комнате. Так же у мальчика появился соперник Арнбьерн - мальчик был примерно на год старше Арнульва и прекрасно владел магией рун. Всё началось на первом спарринге.
- Мы представляем вам наших учеников, Арнульв и Арнбьерн, господин Алькир. Они многому научились за месяц. Дабы доказать, что они готовы к более серьезному обучению, мы решили провести поединок, в котором победителем станет тот, что повалит на землю своего противника. Да начнется состязание.
Дети вступили в схватку.
- Ледяные копья - три ледяных копья устремились к Арнбьерну.
- Руна скорости, громовая поступь - рывком уклонившись от заклинания Арнбьерн приблизился к Арнульву.
- Ледяной доспех - Панцирь - щит из шипов высотой в 10 метров заставил противника отступить, но ненадолго.
- Комбинация Рун скорости силы и огня - громовая поступь Вулкана - мощным ударом ноги щит разлетелся в дребезги.
- Поздно. Истинный холод - заморозка - луч холода уже собирался сковать Арнбьерна, но неожиданно исчез.
- Преимущество моей магии - я могу быть готовым заранее к подобным трюкам - руна, развеивающая магию - символ, который показал на его руке в мгновение исчез.
В гневе за свою неудачу Арнульв произнес - Тысячи игл, Дворец Льда - холод начал сковывать землю, но неожиданно весь лет разрушился.
- Ты превысил свой предел, Арнульв. И ты проиграл.
С тех самых пор Арнульв и Арнбьерн ни разу не сражались друг против друга и ни разу никому не проиграли.
Закончив первые три года Арнульв научился читать достаточно хорошо и смог обзавестись временем для изучения книги. Как выяснилось книга была магическим артефактом, дающая полную власть над определенным видом магии. Как только маг решил сменить один вид на другой, все его умения предыдущей магии стирались. Арнульв не стал изучать дополнительную магию. Вместо этого он решил изучать слабости других магий. С каждым разом его победы становились всё эффектней и вот однажды его призвали, чтобы сообщить.
- Дорогой Арнульв, я помню день нашей первой встречи. Ты был молод и ничего ещё не знал о магии. Сейчас же тебе 17 лет и ты полностью овладел своей дисциплиной, нам больше нечему учить тебя. Ты можешь покинуть нас или же начать обучение заново, чтобы освоить другие заклинания.
- Я останусь. Но так же я буду наемником. И я хочу взять себе ученика и сразится с Арнбьерном.
- Да будет так.
- Я согласен, у меня давно чешутся кулаки - Арнбьерн стал выше на голову и шире в 1,5 раза Арнульва, на его лице красовался шрам поперек левой щеки.
- Условия нынешнего матча - победа через обезоруживание. Именем Уробороса я объявляю начало поединка!
- Руна скорости - громовая поступь!
- Гололед
- Мне он не страшен - каждый шаг Арнбьерна разбивал лед и камень под ногами.
- Зима. - с потолка начал падать снег, в здании стало прохладно, Арнбьерн ничего не видел.
- Руна огня - дикое пламя - вокруг Арнбьерна сконцентрировался шар, не давая замерзнуть юному магу, и увеличивая обзор, как вдруг сверху на него начала падать ледяная колонна. Он уклонялся, бежал, но нигде не мог найти Арнульва.
- Царство вечной мерзлоты - насыщенный снегом и водой пол начал сковываться льдом поднимаясь всё выше, погружая Арнбьерна и делая его беспомощным. Когда наверху осталась лишь голова и руки, Арнбьерн сдался.