Вечная мерзлота (или многолетняя криолитозона) — это верхняя часть земной коры, температура которой не поднимается выше 0 °C даже в теплые месяцы. Ее глубина может достигать 500 м, а в горах — 1,5 тыс. м. Толщи мерзлых пород есть на всех материках планеты, кроме Австралии: даже в некоторых высокогорных регионах Африки встречаются участки криолитозоны.
В России вечная мерзлота занимает 60–65% территории страны — по площади она больше территории Канады, США или Китая. В основном она охватывает Сибирь, Забайкалье и Арктику.
В условиях меняющегося климата Арктика теплеет в среднем в несколько раз быстрее, чем другие территории Земли. Из-за того, что растет температура воздуха и почвы, вечная мерзлота тает. Этот процесс, в свою очередь, открывает доступ к запасам природного углерода, который копился в толщах земли в течение многих тысячелетий. Его объемы огромны — они в два раза превышают объемы углерода во всей флоре и фауне Земли сегодня. Если слой вечной мерзлоты истончится и углекислый газ с метаном выйдут наружу, глобальное потепление резко ускорится. За последние 20–30 лет температура мерзлотных грунтов в Арктике уже поднялась на 0,5–2 °C, что увеличило глубину подтаивания до 40–30 см.
Зачем в Якутию завозят животных и воссоздают там древнюю экосистему?
Плейстоценовый парк — это экологическое и экосистемное решение проблемы потепления климата и таяния вечной мерзлоты, которое предлагают ученый-эколог Сергей Зимов и продолжающий его дело сын Никита. Они создают в якутской лесотундре высокопродуктивную пастбищную экосистему, схожую с экосистемой Мамонтовых степей. Руководители проекта хотят проверить гипотезу о том, что, заселив современные арктические территории крупными млекопитающими, получится вернуться к плейстоценовой экосистеме и замедлить таяние вечной мерзлоты.
Сегодня северные земли мало напоминают африканскую саванну: животных практически нет, на почве растут лишь самые неприхотливые и медленно растущие культуры — мхи, лишайники, вечнозеленые кустарники. Им не требуется много влаги, поэтому вся она остается в почве. Снизу ее подпирают твердые слои мерзлых пород, так что влага не дренируется, а остается на поверхности земли и превращается в бесчисленное множество болот и озер. Они, в свою очередь, являются главными источниками метана, который нагревает атмосферу с большой скоростью.
В эпоху Плейстоцена ситуация была иной. Мамонты, бизоны, дикие лошади и северные олени поедали траву, переваривали органику, удобряли почву веществами, необходимыми для полноценного и быстрого биокруговорота. Благодаря этому в регионе росли не лишайники, а злаковые. Они были частью богатой экосистемы, активно поглощали углекислый газ и отправляли его крепкими корнями на долгое хранение в почву, чего сегодня северная растительность сделать не может. Именно эту картину научный дуэт Зимовых хочет воссоздать в Якутии. Для этого территории искусственно населяют лошадьми, оленями, овцебыками и другими животными.
Источник
