Второй модуль пристыкован к китайской космической станции. Большая ступень ракеты отслеживается на орбите. Space News
Эндрю Джонс —24 июля 2022 г.
ХЕЛЬСИНКИ — Китай добавил новый экспериментальный модуль на свою космическую станцию в воскресенье после мощного запуска с прибрежного космодрома страны.
Экспериментальный модуль «Вэньтянь» был запущен ракета-носителем Long March 5B в 2:22 по восточному времени с космодрома Вэньчан на южном китайском острове Хайнань, а толпы людей наблюдали за происходящим с близлежащих общественных пляжей.
«Вэньтянь» использовал свою собственную двигательную установку для согласования орбиты с «Тяньхэ», основным модулем строящейся китайской космической станции, и завершил сближение и стыковку с передним стыковочным портом в 15:13 по восточному времени 24 июля, подтвердило китайское космическое агентство.
Модуль «Вэньтянь» имел массу при взлете 23 000 кг и предназначен для размещения научных стоек для экспериментов на орбите. Он также обеспечивает резервное жизнеобеспечение и двигательную установку для «Тяньхэ», запущенного в апреле 2021 года, а также предоставляет новые рабочие и жилые помещения, а также шлюз для выхода в открытый космос для тайконавтов.
«Это должен быть исторический момент. Самая большая ракета-носитель Китая сегодня успешно запустила самый тяжелый, самый длинный и, возможно, самый важный корабль в космической истории страны. Миссия была выполнена хорошо, что очень волнующе», — заявил Центральному телевидению Китая Ли Донг, главный конструктор третьей ракеты March 5B.
В настоящее время страна успешно запустила восемь миссий, связанных с космической станцией, в рамках проекта, включая два модуля, три грузовых корабля и три пилотируемые миссии. Ожидается, что третий модуль под названием «Ментянь» будет запущен примерно в октябре.
И «Вэньтянь», и «Мэнтянь» будут перемещены на боковые стыковочные порты, завершая запланированную Т-образную космическую станцию «Тяньгун». Китай намерен эксплуатировать станцию в течение как минимум десяти лет с экипажем из трех астронавтов в течение шести месяцев.
«В основном это экспериментальные рабочие места для экологии и биотехнологии», — сказал Чжао Липин, главный конструктор модуля, китайским государственным СМИ CGTN. «Есть также перчаточные боксы для тайконавтов для работы с образцами на орбите, а также холодильники с температурой минус 80 градусов по Цельсию, минус 20 градусов по Цельсию и четыре градуса по Цельсию, в которых будут храниться образцы после завершения орбитальных экспериментов».
Падение ступени ракеты
Хотя запуск и стыковка прошли успешно, внимание теперь будет приковано к судьбе большой первой ступени ракеты «Чанчжэн-5В», вышедшей на орбиту вместе с модулем «Вэньтянь».
Космическое командование США внесло в каталог два объекта на орбите после запуска «Вэньтянь», что указывает на то, что большая первая ступень не сводится с орбиты после запуска.
Два объекта, внесенные в каталог после запуска CZ-5B: 53239/2022-085A на орбите 166 x 318 км x 41,4 град, 53240/2022-085B на орбите 182 x 299 км x 41,4 град. Орбитальная эпоха ~12:00 UTC подтверждает, что инертная 21-тонная основная ступень ракеты остается на орбите и активно не сводится с орбиты.
— Джонатан Макдауэлл (@planet4589) 24 июля 2022 г.
Два предыдущих запуска Long March 5B, которые несли испытательный прототип пилотируемого космического корабля нового поколения и модуль «Тяньхэ» соответственно, показали, что большая первая ступень ракеты вышла на орбиту и затем совершила неконтролируемый вход в атмосферу.
Ступень ракеты с запуска «Тяньхэ» снова вошла в атмосферу над Индийским океаном через 10 дней после запуска. Если не произойдет активный уход с орбиты, последняя ступень Long March 5B снова войдет в атмосферу между 41 градусом северной широты и 41 градусом южной широты из-за атмосферного сопротивления.
Где и когда упадут обломки модуля весом около 21 тонны, невозможно точно оценить. Ступень будет делать оборот вокруг Земли каждые 90 минут, при этом снижение его орбиты зависит от атмосферных колебаний. А также других факторов, включая солнечную активность, которая может раздувать атмосферу, что приводит к большему сопротивлению на больших высотах.
«Хотя количество обломков, которые выживают при входе в атмосферу, зависит не только от массы ступени, тем не менее верно то, что 21-тонная ступень представляет гораздо больший риск, чем типичная верхняя ступень весом от 1 до 5 тонн, как ясно показывает инцидент в Кот-д'Ивуаре в 2020 году», — сказал SpaceNews астроном и аналитик космических полетов Джонатан Макдауэлл .
«Итак, я поздравляю Китай с успешным запуском Wentian, но сожалею о том, что им не удалось перепроектировать Long March 5B, что готовит нас к еще одному крупному неконтролируемому входу в атмосферу».
Первая ступень ракеты для орбитального запуска отключает свои двигатели до достижения орбитальной скорости, падая в расчетную безопасную зону. Меньшие вторые или последующие ступени выполняют последнюю работу по выводу космического аппарата на орбиту. В случае Long March 5B большая первая ступень также является и разгонным блоком.
Представитель министерства иностранных дел Китая Ван Вэньбинь заявил в прошлом году, что это «обычная практика во всем мире, когда верхние ступени ракет сгорают при входе в атмосферу».
Прошлогодний неконтролируемый вход в атмосферу Long March 5B привел к косвенному обмену комментариями между администратором НАСА Биллом Нельсоном и представителями министерства иностранных дел Китая.
Китайская академия технологий ракет-носителей (CALT), производитель Long March 5B, не прокомментировала предыдущие инциденты. Однако они заявили, что проводят пассивацию отработавших ступеней, включая вентиляцию оставшихся баков с остатками топлива, чтобы предотвратить взрывы на орбите, вызывающие обломки, в соответствии с международной практикой.
Более широкая проблема неконтролируемого входа в атмосферу ступени ракеты оценивается в статье журнала Nature Astronomy, опубликованной 11 июля. По оценкам, при существующей практике существует 10-процентная вероятность неконтролируемого входа в атмосферу, который приведет к одной или нескольким жертвам в течение десяти лет.
