Наседка-овираптор окаменел прямо на кладке яиц
Палеонтологи давно подозревали, что некоторые динозавры высиживали яйца и заботились о потомстве. Только что китайские ученые описали скелет овираптора, окаменевший в позе наседки прямо на кладке яиц, эмбрионы в которых были уже близки к вылуплению.
«Мы сообщаем о первом неавиальном динозавре, скелет взрослой особи которого сохранился поверх кладки яиц, содержащей эмбриональные останки. Поза взрослого динозавра на кладке вместе с продвинутыми стадиями роста эмбрионов и высокими расчетными температурами инкубации доказывают гипотезу высиживания», – пишут ученые в своей статье.
Ископаемому гнезду, найденному в южнокитайской провинции Цзянси, порядка 70 млн лет. Скелет взрослого динозавра принадлежит средних размеров овираптору (Oviraptor). Число яиц в гнезде оценивается как «пара дюжин», причем в некоторых яйцах сохранились уже практически сформировавшиеся скелеты эмбрионов.
Их изотопный анализ показал, что расчетная температура инкубации соответствовала температуре тела родителя и составляла от 30 до 38 градусов по Цельсию.
«Детеныши были почти готовы к вылуплению, что без сомнения говорит нам о том, что этот овираптор ухаживал за своим гнездом в течение довольно долгого времени, – отметил соавтор работы Мэтью Ламанна (Matthew Lamanna). – Этот динозавр был заботливым родителем и в конечном итоге отдал жизнь, защищая своих детенышей».
Еще один интересный факт – эмбрионы в этой кладке находились на разных стадиях развития. Похоже, что вылуплялись они не одновременно, а постепенно, друг за другом, с некоторыми промежутками. Такое поведение называют асинхронным вылуплением, оно хорошо известно у современных птиц. Но поскольку наши птицы не приходятся прямыми потомками овирапторидам, то речь, скорее всего, идет о независимом появлении такого приспособления в обеих группах.
Эволюция репродуктивной биологии у архозавров, являющихся предками птиц, была сложным, а не линейным и постепенным процессом. Некоторые аспекты размножения неавиальных (non-avialan, не относящихся к птицам и их прямым предкам) теропод были уникальными для этих динозавров», – резюмируют исследователи.
Статья An oviraptorid preserved atop an embryo-bearing egg clutch sheds light on the reproductive biology of non-avialan theropod dinosaurs опубликована в журнале Science Bulletin
Doi: 10.1016/j.scib.2020.12.018