Homo habilis ("человек умелый") представлял собой первый известный вид нашего рода Homo. Рост 1,2- 1,5 м. Масса - около 50 кг, Рост не выше 1,5 м. Ступня ноги и кисть руки (вверху). Этот вид существовал около 2-1,5 миллионов лет назад. (Скорее всего человек умелый намного древнее! А.Г.)
Лицо имело архаичную форму с надглазничными валиками, плоским носом и выступающими вперед челюстями. Мозг составлял половину нашего а лицо было меньше и менее выдвинуто вперед. Руки были короче, а форма тазовых костей позволяла ходить на двух ногах и рожать детей с крупными головами.
Человек умелый жил в Восточной и Южной Африке, а также в Юго-Восточной Азии ("Meganthropus"). По всей вероятности, в то время Homo habilis был не единственным видом этого рода. Были виды и подвиды как более продвинутые, так и более примитивные (в смысле близости обезьяньим предкам).
Остатки материальной культуры, найденные около костей человека умелого, позволяют думать, что эти существа занимались изготовлением примитивных каменных орудий, строили несложные укрытия, собирали растительную пищу, охотились на малую, а может быть, и на достаточно крупную дичь. От Homo habilis, вероятно, произошел Homo erectus. А может быть эти два вида существовали одновременно, занимая несколько разные местообитания.
Судя по найденным костям ступни и кисти, человек умелый ходил на двух ногах, а пальцы его кистей имели сильную и точную хватку.
В пользу земноводного образа жизни хабилисов говорят: значительный объем мозга, в среднем 650 см куб., большая длина ног, чем рук; сводчатость стопы и короткие пальцы ног, строение голеностопного сустава и таза, свободная балансировка головы на шее и другие признаки прямохождения; отсутствие на темени костного (саггитального) гребня и, значит, слабость жевательной мускулатуры; меньшая, чем даже у питекантропов, величина лица, нижней челюсти и зубов; необычайно широкие фаланги пальцев, следовательно, сильные и цепкие кисти рук, способные к мощному зажиму галечных орудий. Россыпи оббитой гальки, горы раковин и остатков черепах, рыб, фламинго, водяных кроликов, лягушек и других водных животных, нахождение хабилисов в глинистых прослоях, образующихся в прибрежной зоне, окаменевшие корневища папирусов - все это недвусмысленно показывает, что нижнеолдувайские существа вели прибрежный земноводный образ жизни. Один из подвидов или видов гидропитеков, в результате дальнейшей эволюции, наверняка стал предком современных людей.
Вода и занятость передних лап воспрепятствовали гидропитекам опуститься на четвереньки и обусловили развитие прямохождения. Дно мелководий, часто мягкое, потребовало больших плоских ступней. Полуводное существование привели к утрате гидропитеками волосяного покрова. На голове волосяной покров сохранился, так как она оставалась часто на поверхности. Волосы на голове предотвращали солнечный удар. Брови предохраняли глаза от стекающей по лицу воды. Ныряние развило способность к рефлекторному, хотя и не столь сильному, как у китовых, замедлению сердцебиения при погружении в воду, произвольному управлению дыханием и даже в некоторой мере к бескислородному (анаэробному) окислению углеводов с выделением в кровь молочной кислоты. Необходимость расщеплять раковины и панцири и наличие, как говорится, под рукой обкатанных водой камней (гальки) естественно привели береговых обезьян к использованию этих камней в качестве орудий для добывания пищи. Отсюда гибкие, ловкие пальцы руки и глазомер человеческих предков, намного превосходящих в этом остальных обезьян (даже шимпанзе не способны ни разбить, ни сколько-нибудь далеко и метко бросить камень). Сначала орудиями служили просто подобранные камни, палки и кости, затем гидропитеки перешли к отбору более удобных, заостренных предметов и, наконец, стали изготавливать орудия сами.
Оголение кожи у гидропитеков сопровождалось развитием слоя подкожного жира, хотя и не столь толстого, как у свиней, бегемотов, носорогов и других полуводных млекопитающих, обитающих в жарком климате. Кроме того, увеличилось количество потовых желез (до двух-пяти миллионов), что также спасало их от перегрева. Под воздействием солнечных лучей произошло потемнение кожи - загар, вызываемый усиленным образованием особого пигмента - меланина. Это предохраняло от перегрева кровеносные сосуды, лежащие глубже под кожей. Необходимость защиты ноздрей от солнечной радиации и встречного тока воды при нырянии привела к выпяченности и выгнутости носа вниз. Губы человека отличаются большой подвижностью, укороченностью, толщиной и способностью плотно смыкаться, не пропуская в рот воду при плавании и нырянии. Другие сухопутные млекопитающие, чтобы не захлебнуться во время плавания, вынуждены держать голову высоко над водой.
Нырянием можно объяснить врожденную предрасположенность людей к близорукости, хотя она, конечно, отличается от постоянной миопии рыб и других обитателей водной среды. Разумеется, гидропитеки проводили под водой не столь много времени, как тюлени, и адаптивное изменение глаз у них не могло быть значительным; но почему же все-таки люди - единственное, казалось бы, чисто наземное и нуждающееся в далеком зрении существо, у которого столь часта предрасположенность к близорукости, притом не только вследствие неблагоприятных условий зрения, что было бы естественно, но и врожденной, унаследованной? У всех человеческих новорожденных преломляющая сила глаза без малого в полтора раза больше, чем у взрослых с нормальным зрением; и если тем не менее новорожденные отличаются некоторый гиперметропией, то вследствие еще большей короткости глаза по оптической оси. Регуляция внутриглазного давления (офтальмотонуса) посредством выделения особой влаги и ее оттока через склерозный синус дополняется у человека некоторой (разумеется, меньшей, чем у ластоногих и дельфинов) выраженной способностью компенсировать перемены внешнего гидростатического давления на глаза наполнением кровью артериальных сосудов их задней камеры, ведущему к покраснению глаз от ныряния....
