"Флэш"
***
Тишину в капитанской рубке катера «Флэш» нарушил писк приемника. Судя по синим переливам индикатора, вызов идёт на военной частоте. Что ж, значит работа.
Капитан протянул руку к устройству и принял вызов:
– «Флэш» на связи.
– Капитан Финниган?
– Так точно. Кто спрашивает?
– Координационная база Ф-12, Эпсилон Эридана. Отделение из трёх пиратских катеров в районе Тау Кита только что обносят караван торговых галлеонов, взяли их на абордаж.
– Жертвы есть?
– Один из галлеонов пытался сопротивляться и открыл по ним огонь. Пираты устранили угрозу, разворотив рубку наводчика. Больше жертв нет. Пока что.
– Тогда зачем вам я? Пусть этим занимаются полицейские патрули Тау Кита, – удивился Финниган.
– Во-первых, союз планет вокруг Тау Кита слишком беден, чтобы позволить себе хоть сколь-нибудь вменяемую защиту для своих кораблей. Во-вторых, среди пиратов замечен катер «Роджер» - даже будь у полицейских сил хорошая защита, им с ними не справиться. Нужны опытные пилоты, вроде вас, капитан. Сейчас в тот район для перехвата уже выдвинулись «Танжерин» и «Ром» – вы должны знать эти корабли.
– Знаю. Высылайте координаты, надеюсь, успею до того, как грабители уйдут в гиперпрыжок, – жёстко сказал Алекс.
Конечно же, он знал и эти корабли, и их капитанов. Но разозлило его упоминание «Роджера». За последние четыре года этот небольшой катер успел ограбить больше сотни торговых судов в компании других «джентльменов удачи». Возьми любое более-менее громкое ограбление – меняется только свита, а этот неугомонный катер всегда тут как тут!
Пираты старались обходиться без излишней жестокости и насилия, крови на их руках было немного, но только пока речь шла о тех торговцах, чьи карманы они облегчали в дальних районах космоса. Стоило же на их след встать кому-то из сил КБГ — Космической Безопасности Галактики — они тотчас безжалостно уничтожали преследователей. «Вот и Джейкоб...» – Алекс вцепился в подлокотники своего кресла.
На проекционном экране развернулась карта ближайших окрестностей. Пираты обозначились в трех астрономических единицах от Тау Кита Е.
«Что ж, всего полтора парсека. С учётом всех маневров, через час с небольшим буду там», – подумал Финниган, нажимая «построить маршрут». Руки легли на штурвал. Корабль взял курс на точку входа в гиперпрыжок.
***
Бой был скоротечным. Пираты не торопились уходить от погони – они заняли круговую оборону и спокойно ждали корабли перехвата. К моменту, когда «Флэш» вышел в заданной точке из гиперпространства, участь «Рома» и «Танжерина» уже была решена – обломки первого кружили на расстоянии прямой видимости, а второй дрейфовал без защитного поля, посылая в эфир сигнал «SOS». На вызовы Финнигана экипаж не отзывался.
«Флэш» не зря носил своя имя – маленький и юркий, но с хорошим вооружением, он позволил капитану Алексу, отчаянно маневрируя, вывести из строя два из трёх катеров противника.
Против Алекса остался главный заводила пиратов - «Роджер». Они сходились всё ближе и ближе в смертельном танце, озаряя пространство вспышками выстрелов энергетического оружия.
Капитан Финниган выжидал, когда супостат окажется в зоне поражения его главного калибра — орудия ближнего боя «Зевс», плазменной пушки ограниченной зоны поражения, но колоссальной мощи. Ближе, ещё ближе, залп!
Увидеть результат последнего выстрела он уже не смог увидеть – «Флэш» встряхнуло, ремни безопасности впились Алексу в ребра, ломая их. Двигатель замолк, осталось лишь аварийное освещение.
Зрение нехотя возвращалось к капитану после перегрузки в восемь-девять «джи». Алекс бросил взгляд на проекционный экран главного бортового компьютера - «Роджер» тоже замер в пространстве и не двигался. Хотя нет: они оба дрейфовали к планете Тау Кита Е, в зоне притяжения которой оказались в ходе этой схватки.
«Жаль, что я не знаю наверняка, смог ли отомстить за тебя, Джейкоб», – Алекс смотрел на приближающуюся планету, покрытую океанами. Интересно, повезет ли с приземлением на воду? Если да, то считай, пронесло – система жизнеобеспечения скафандра позволит дождаться помощи.
О том, хватит ли ресурсов защитного поля, чтобы защитить «Флеш» при вхождении в плотные слои атмосферы, он предпочёл не задумываться.
За окном разгорался огненный шторм.
