Декабрьский пятничный вечер отметился резким похолоданием. Решив, что этот день должен запомниться чем-то более приятным, я взял такси и направился к друзьям. Есть в нашем городе здание с многообещающим названием «Дворец культуры» - именно там мы и условились встретиться. Как может показаться из названия, наш вечерний досуг определялся посещением картинных галерей с известными работами неизвестных авторов, просмотром пьесы молодого писателя, который работает исключительно в жанре актуального искусства, а может даже и постмодернизма, или на худой конец прослушиванием лютневой музыки конца XVI века. Но как бы не так. Большую часть ДК занимали разного рода ночные клубы и бары, с их туманной и прокуренной бессонной жизнью, отчего молодежи во дворце явно прибавилось.
Белая «Шкода» миновала несколько улиц, освещенных вечерними огнями фонарей, пока, наконец, не остановилась напротив вывески «Штаб-квартира». Несмотря на милитаризованное название, это было довольно мирное место. Я расплатился с таксистом и уже через несколько секунд сдавал куртку в гардероб, минуя кордон из озябших охранников.
В баре было светло и немноголюдно. «Слишком рано пришел», - подумал я, но по уставшим глазам друзей и пустым стаканам стало ясно, что я солидно задержался.
- Привет, Марк, присоединяйся к нам!
Компания собралась немаленькая, и большую часть людей я видел впервые. Я пожал руку мужчинам, имена которых настойчиво забыл еще до того, как мне их представили, а потом поздоровался с девушками. Наличие за нашим столом незнакомых женщин определенно радовало, но увидев у самых привлекательных из них кольцо на безымянном пальце, я переключился на более благодарное занятие, а точнее стал выбирать выпивку.
- Что будешь пить, Буковски? - обратился ко мне Максим.
- Почему Буковски? – спросил тот, что сидел слева от меня.
- Я прочитал рассказ, - начал объяснять Макс, - и там говорилось, что Буковски любит только женщин, выпивку и Хемингуэя.
- Хемингуэй – это круто. Только жаль, что он не смог выдержать конкуренции.
- Что ты хочешь сказать? – я уже начинал заводиться.
- А то, что он всю жизнь боялся остаться в тени Достоевского, поэтому, в конце концов, повесился.
«Чем не повод для драки?» - решил я. Обидно было то, что эта псевдобиографическая ремарка возмутила только меня одного. Я взял чей-то стакан с виски и воскликнул «За литературу, господа!», тем самым поставив точку в этой беседе.
Подошла очень приятная на вид официантка с бэйджом «Маня» на правой груди (не могу сказать, что именно я приметил сначала).
- Что будете заказывать? – спросила она приятным голосом.
- Мне нравится ваш браслет, Мария, - ответил я и взял без разрешения ее левую руку, рассматривая запястье, - Принесите мне джин с тоником. И добавьте туда сироп на ваш вкус.
- Ой, спасибо! Как насчет смородинового сиропа?
- Прекрасно. Я выпью джин с тоником и со смородиновым сиропом
- Мне тоже самое, - сказал Андрей.
- И еще виски, - добавил Макс.
Маня повторила наш заказ и удалилась.
Бар начинал постепенно заполняться красиво одетой молодежью. Девушки в коротких обтягивающих платьях заходили одна за другой, расправляя на ходу волосы и привлекая внимание джентльменов. Парни в свою очередь тоже не отличались друг от друга: узкие джинсы, белая сорочка и плотно облегающий пиджак составляли их гардероб, главной деталью которого, несомненно, являлись большие круглые часы дешевой, но популярной марки.
Маня принесла напитки, собрала пустую посуду и снова исчезла.
Наконец в баре приглушили свет и прибавили музыку. Обстановка стала привычной. Сквозь полумрак и толпу нарядных людей я приметил девушку в вызывающе красном платье. Она так изгалялась в танце, что, несмотря на длину, ее платье неспособно было прикрыть даже бедра. Не сказать, что меня это расстраивало. Ее лицо казалось очень приятным, а фигура заслуживала высочайших оценок. Но, тем не менее, она танцевала совсем одна, и это удивляло, настораживало и толкало на необдуманные поступки.
Я выпил. Передо мной под потолком висели три картины, психоделической цветовой гаммы: какая-то мускулистая обезьяна в очках (я говорю именно о животном), ракета, летящая к неизведанным мирам и велосипед странной конструкции. Под этими этюдами была табличка: «Картины продаются. Информация у администратора». На этом моменте мои наблюдения прервал голос слева.
- Фу, какая гадость этот ваш джин с тоником! - крикнул «биограф» Хемингуэя.
- Да уж, почтальон и впрямь всегда звонит дважды, - ответил я.
- Чего?
- Ничего, - улыбнулся я.
Вернулась Мария и, убедившись в нашем консерватизме, повторила заказ. Максим уже изрядно напился, о чем свидетельствовала громкость его голоса и безграничная искренность. Он повторял:
- Марк, я так рад, что мы дружим. И мне даже все равно, что у нас разные профессии!
- Мы оба строители, - зачем-то возражал я.
- Это понятно, но я совершенно о другом!
- Тогда я полностью с тобой согласен!
Мы проговорили около часа на подобные метафизические темы, отчего мне захотелось в туалет. Маня тем временем только и успевала обновлять нам напитки. Я встал из-за стола и направился в сторону уборной, но тут Максим остановил меня:
- Марк, ты куда?
- В туалет.
- Не торопись, вернее, старайся ходить реже. Я, например, принял решение снизить до минимума походы в туалет.
Мои пьяные глаза все еще способны были выражать недоумение.
- Понимаешь, Марк, вместе с мочой из организма выходят волокна памяти.
Мне ничего не осталось, как записать эту фразу. Максим не оставил мне выбора. Когда я вернулся из места, где навсегда смыл в небытие волокна моей памяти, наша компания заметно поредела.
Становилось скучно. Продолжать пить без цели – не мой стиль. За соседним столом сидело пять одинаково одетых девушек с розовым искусственным цветком на запястье. Видимо у них был девичник. Я взял свой коктейль и пошел к ним. Максим сразу составил мне компанию, что вызвало у меня двойственное чувство.
- Добрый вечер, - я обратился сразу ко всем девушкам.
- Добрый вечер, мальчики, извините, но мы не хотим знакомиться, - сказала самая привлекательная из них. Я очень надеялся, что замуж выходит не она.
- Мы тоже не хотим знакомиться, - с легкостью парировал ее ответ Максим. Она улыбнулась, и я сразу заметил в ее глазах интерес. Стоит, правда, отметить, что в подобном состоянии я замечаю интерес к себе даже у табуретки.
- У вас девичник? – спросил я.
- Да, Марина через неделю выходит замуж.
- Кто из вас Марина? – я все еще надеялся на удачный исход, но, к сожалению, все показали именно на нее.
- Это я, - сказала Марина, - Я попросила всех девочек прийти на вечеринку в черных одинаковых платьях.
- Какой же девичник без парней? – Максим перешел в наступление.
- Ребят, спасибо, правда, но мы лучше проведем вечер девочками.
Мы уследили в этом явное приглашение, взяли стулья и сели за стол. Оказалось, что никто и не думал нас прогонять.
- У вас нет пропуска на вечеринку, - Марина показывала на розовый цветок. Интонация голоса стала заметно дружелюбнее.
- Я могу его купить.
- Он не продается.
К удивлению, довольно быстро между нами завязалась беседа. Максим периодически делал каждой девушке сомнительные комплименты. Иногда мы отлучались, чтобы танцевать и снова возвращались к столу. Маня каждый раз неоднозначно улыбалась, принося новую порцию джина. Спустя время наша беседа распалась на отдельные диалоги. Среди девушек оказалось две Марины (а ведь шансы были!), две Анастасии и Ангелина. Ангелина могла и не представляться, все итак было понятно. Максим куда-то исчез. Дозвониться до него удалось только к вечеру следующего дня. Я разговаривал с Анастасией.
- Ты очень похожа на одну девушку, она мой партнер по танго.
- Ты занимаешься танго?
- Она улетела в Чили.
- Ого! Вот это здорово.
- Ты была в Чили, Настя?
- Нет.
- А танго умеешь танцевать?
- Нет.
- Вы очень похожи.
- Я танцую бачату.
- Так и знал! На мой взгляд, слишком поверхностный танец. В танго вся страсть во взглядах. Партнеры находятся в постоянном напряжении.
- Вообще-то у меня есть парень! Но он в Москве…
Я отпил коктейль, поставил стакан на стол и обнял Настю за талию.
- У тебя холодные руки.
- Это из-за стакана. Сейчас они согреются.
- У меня есть тайное место, там они согреются быстрее.
Я переместил руки.
Невеста Марина встала из-за стола, развязала свой розовый цветок и одобрительно завязала его на моей руке. Затем она удалилась в сторону сцены. Я почувствовал, что меня приняли в масонское ложе, но, оставаясь невозмутимым, продолжал диалог с Настей.
- Ты смотрела «Великий Гэтсби?»
- Да! Отличный фильм.
- А книгу читала?
- Я не читаю книгу, если можно посмотреть фильм. Иногда мне кажется, что я глупая! – сказала она с интонацией маленькой девочки.
«То, что надо» - подумал я и сказал почти то же самое, а именно:
- Я так не думаю. Сам нередко предпочитаю фильм книге.
Ох, уж эта дорога лжи! Если выбираешь ее, то сворачивать не стоит.
- Просто я начинаю читать, и сразу хочется лечь в кровать…спать…
- Может, почитаем вместе в таком случае?
Мы поцеловались, после чего Анастасия сказала мне шепотом:
- Только не говори Марине! Мы с девочками приготовили для нее сюрприз: вызвали стриптизера!
- Прямо в бар?
- Да! Здорово, правда?
- Не спорю.
- Он уже переодевается. Пойдем к сцене.
Напротив небольшой сцены с ди-джеем, на стуле сидела Марина. Ее глаза были завязаны черной шелковой лентой. Посетители образовали круг и с нетерпением ждали появления сюрприза. Он появился, когда поменялась музыка.
Высокий парень был одет в форму полицейского США. На нем была фуражка с блестящим черным козырьком, очки-авиаторы, синяя рубашка с жетоном и американским флагом и черные штаны, в общем, все как надо. Вот только на ботинках он явно схалтурил! Да кому они нужны, собственно говоря.
Пока он спускался со сцены, одна нетрезвая девушка решила проявить себя в жанре приватного танца и уселась на колени Марине, при этом плавно и размеренно двигая телом. Плавным и размеренным движением я называю неуклюжее вздрагивание головой и плечами, а также броуновское перемещение ног по полу и чужой обуви. Не закончив начатое, она освободила Марину от своих эротических цепей, правда, не без помощи своей подруги. Когда танцовщица проходила мимо меня, я сказал ей:
- Не расстраивайся, когда-нибудь и тебя вызовут.
- Что? Вообще-то я хореограф по жизни! – ответила девушка, спотыкнулась и упала возле меня, тем самым отбросив прочь все сомнения в ее профессионализме.
Настало время полицейского. Недолго думая, он надел свою фуражку на голову Марине. Затем достал дубинку, и недвусмысленными движениями, с прекрасным понимаем символизма, имитировал то, чем, собственно говоря, заполнены головы всех здесь присутствующих. Потом он разорвал на себе заранее подготовленную бутафорскую рубашку и брюки, бросил их в лицо Марине, что вызвало у всех исключительно положительные эмоции, и остался в узких черных трусах-боксерах. Но ненадолго. Боксеры тоже полетели в направлении невесты. Под ними оказались еще и стринги. Не мудрено, что он так торопился раздеться. Я надеялся, что до стрингов дело не дойдет. Дошло. Девушки визжали, Марина в восторге гладила стриптизера, парни стояли с дебильными улыбками на лицах.
Когда все закончилось, мы вернулись за стол. Объявился мой приятель, который два часа назад уехал домой. Сказал, что не может вызвать такси и решил вернуться в бар.
Не помню при каких обстоятельствах (видимо, теория о волокнах памяти реально работает), но Настя обиделась на меня. Вернее, сделала вид. Вернее, черт ее разберет. Со словами «Как ты на это смотришь, муженек?» она обняла моего приятеля. Приступа ревности она не дождалась и перешла к более решительным мерам. Они начали целоваться. Ангелину это явно не устраивало. Чисто из альтруистичных побуждений, она села мне на колени и полезла целоваться. Эта спартакиада продолжалась без малого полчаса. Победителями вышли все.
Часы показывали четыре утра. Бар все еще был набит людьми. Наши новые знакомые начали собираться домой, да и мы с приятелем заметно устали. Попрощавшись с девушками, я вызвал такси, и вышел на улицу. Морозный утренний воздух привел сознание в норму. На улице все еще было темно.
Возле выхода стоял нетрезвый мужчина в футболке и курил. Не дойдя до фильтра, мужчина пошатнулся, упал и, судя по звуку, ударился головой. Вокруг него сразу образовалась толпа. На белом снегу заалела кровь. Несколько секунд мужчина прибывал без сознания, а потом пришел в себя. Прикрывая салфетками разбитую голову, он сидел на снегу и бормотал что-то невнятное. С криками «Что за страна, Россия!» вызвали наконец-таки скорую помощь. Я хотел поднять пострадавшего и проводить его внутрь бара. На улице, к слову, было градусов семнадцать мороза, и находиться в одной футболке было не самой разумной идеей. Но одному поднять его мне было не по силам.
Рядом ходил парень в зеленой куртке и спрашивал у всех прикурить. Когда он подошел к нам, я был практически уверен, что он предложит помощь. Вместо этого он наклонился к мужчине с разбитой головой и спросил:
- Братан, у тебя огонька не найдется?
Мужчина в ответ что-то пробормотал, но зажигалку не предложил. Разочаровавшись в людях, парень в зеленой куртке пошел дальше.
Потом все-таки нашлись парни, которые помогли мне проводить пострадавшего в тепло. Когда мы вошли в бар, он сказал, что-то вроде «спасибо» и направился в сторону танцпола. Мы пресекли его попытку продолжить веселье и усадили на диван в вестибюле бара.
Убедившись, наконец, что пострадавшему ничего не угрожает, я сел в такси и уехал домой.
