ada1612

-Так вот, - продолжила Настя, не обращая внимания на Андрея, - и собаки и кошки могут служить проводниками.
-Куда? – спросил Андрей
-На другие стороны бытия, - хитро усмехнулась Настя, - точнее не физически, конечно. А их души. И могут провести они естественно, душу. Легче всего во сне. Ну так все начинают. А потом можно уже и в реальности в трансе. Вот только собаки проводят, и ждать останутся, а потом обратно выведут. А кошки, хотя и могут завести дальше, ждать никого не будут, сам потом выбирайся.
-И что же, выбираются? – спросил Андрей еще более хмуро.
-Ну да, - Настя только сейчас, кажется, обратила внимание на настроение парня. – Иначе как бы они нам все это рассказывали? У многих получается уже так путешествовать. А у некоторых даже с помощью более экзотичных животных. Вон у Лю…у одной в нашей в группе с помощью ворона. Это вообще высший класс, говорят. Она столько всего видела! Всю нашу галактику, столько параллельных миров.
Тут Настя вздохнула.
-А у меня не получается. Я лишь ворота вижу. Иногда засыпаю, вижу красивые двери. Из синего метала вроде. Огромные, как, знаешь, те, что иногда показывают в передачах. Про Индию, что ли. Там такие делали раньше. От слонов. Все двери изукрашенные на них вычеканены какие-то узоры, но мелко, не вижу. А подойти ближе не могу. У дверей Руша сидит и на меня смотрит. И я откуда-то точно знаю – ну зовет она меня, а я иду, но словно на стену натыкаюсь. И не на простую, а резиновую. Она меня назад отфутболивает, и я либо просыпаюсь окончательно, либо засыпаю в обычный сон. А по утрам Руша на меня так смотрит , что даже стыдно становиться. Наши говорят, что рано еще. Но так хочется.

Руша, при упоминании своего имени прекратила мурлыкать и, подняв голову, внимательно посмотрела на Андрея. Парню даже показалось, что кошка смотрит на него…издевательски? Он помотал головой. Обычный кошачий взгляд. Настя вконец своей болтовней может мозги запудрить.
-И что ты теперь будешь делать? – спросил он.
-Продолжать стараться. Если я еще чуть чуть помедитирую, и буду соблюдать диету строгую и выполнять упражнения. У меня получиться. Я так этого хочу. Безумно.
-А ты не боишься? Ведь кошки….
-Ну моя Руша как собака почти – все понимает, на зов идет. Даже однажды защитила меня от одного приставалы. Только лапку не дает. Это уже совсем не по-кошачьи, - засмеялась Настя.

Андрей с брезгливостью относился ко всем гуру, магам, сенсеям и прочей мистической шушере. Но сейчас он готов был вступить в группу (та была закрытой) и посмотреть, что там вообще втирают мечтателям, но Настя по своей болтливости уже успела растрепать, что он не верит в магию и теперь его в группу не примут. Можно было бы конечно создать фейковую страницу, но как-то лень Андрею было все это. И Андрей успокоил себя тем, что во-первых, Настя, не глупая девушка, а во-вторых – все равно ничего не произойдет. Парень был процентов на двести уверен, что истории о «чудесных путешествиях» - просто выдумки. Поэтому скоро забросил мысли о Насте. Тем более, что позвонила его девушка с которой только недавно начал встречаться, и стало вообще не до мистических групп.

-Андрей, ты говорил с Настей о чем-то? Скажи, пожалуйста, если …что заметил, - перепуганный голос Настиной мамы ворвался в сознание.
-А что случилось? Мы с Настей виделись три дня назад. Я же к Вам заходил, помните? Что-то случилось?
-Настя…Она в коме. – голос с той стороны телефонной трубки зарыдал
-Что? Как? – Андрей не верил.
-Она пошла в гости к подружке на ночь. А утром их нашли без сознания обеих. Врачи не знают, что делать. Сами ничего не понимают, говорят о каких-то веществах. Но я точно знаю – Настя ничего не употребляла. Никогда Но…она может быть…ты что-то слышал.
-Она и пила-то по бокалу. – проговорил Андрей, - нет, я уверен, ничего такого.
В трубке замолчали, но не положили ее. Видать матери Насти сейчас очень важно было наличие рядом хоть кого-то живого.
-Постойте, - Андрей вспомнил , - а у той подруги есть домашнее животное?
-Есть. Котяра. Наглый, рыжий. Но причем тут …
-Просто..так подумал…я приеду к вам, теть Лен, а?
-Приезжай, Андрей, если только действительно можешь.
-Да что там. Лето, родители в командировке своей очередной, некому даже за мной следить.

Андрей доехал быстро. Мать Насти собиралась в больницу к дочери. Руша. Словно понимая, что что-то не так, вертелась под ногами.
-Кыш, - вскрикнула Елена Геннадьевна, и чуть оттолкнула кошку, - еще ты тут.
-Теть Лен, а можно я возьму Рушу пока?
Елена Геннадьевна остановилась на минуту, а потом быстро заговорила
-Конечно! Я-то все больше у Насти буду, а за кошкой тоже следить нужно Она у нас чистоплотная. Сам знаешь.
-А к Насте?
-К Насте сейчас не пускают. Только меня пропустили и родителей той девочки. Если что изменится, я сразу тебе сообщу, хорошо?
Андрей кивнул.

-Ну, так это правда? – Андрей смотрел на кошку. Та только щурилась, делая вид, что ничего не понимает.
Парень действительно приволок кошку со скарбом домой к себе. Накормил, напоил. И теперь решил разговоры вести. То есть говорил, естественно, он. А кошка и не думала отвечать. Это было логично, но у Андрея уже так голова шла кругом от событий, что он ожидал чего угодно.
-Если это так, если Настя где-то, то ты должна меня туда провести. Просто обязана, слышишь ты, мурло шерстяное! Она же тебя котенком подобрала. Тебя хозяева усыпить хотели! Типа по стандартам не подходишь! А Настька тебя спасла. И как ты благодаришь! Оно слово – кошка! Неблагодарные вы твари.
Андрей уже и сам не совсем понимал, что несет. Просто мел языком, заплетающимся, словно у пьяного.
Еще раз посмотрел на кошку, погрозил ей пальцем и лег спать. Как-то резко почувствовал себя очень уставшим. Да и время приближалось к полуночи. Засыпая, Андрей почувствовал, как по ногам топчется что-то тяжелое. Даже успел еще перепугаться а потом понять, что это всего лишь Руша.

Андрею приснились двери. Высокие, метра четыре в высоту. Ну и ширина тоже соответствовала. Только двери были из серебра с рассыпанным по ним черненным узором изображающим птиц и цветы. Двери стояли просто на дороге. Просто одни двери которые стояли посреди поля сочной зеленой травы, усыпанной мелкими светящимися цветками. Андрей обошел двери, которые никуда не вели. Потом посмотрел вдаль. Сплошное поле и ничего больше во все стороны. И что делать? Странный сон. Тут Андрей услышал мяуканье. Вновь обойдя двери, он увидел, что рядом сидят две кошки. Руша и неизвестный рыжий кот – худой, короткошерстный, с подранным ухом и зелеными глазами, что смотрели недобро.
-Так ты и есть тот, кто их увел, да? – спросил Андрей.
Кот чихнул, а Руша мяукнула.
-Ну и куда?
Руша грациозно подошла к дверям и тронула их лапкой вроде бы нехотя. Двери открылись и взору Андрея предстал зимний пейзаж. Андрей в третий раз обошел двери. То же поле. Парень лишь пожал плечами и пошел к порогу зимы. Почему-то он не испытывал никакого страха. Впрочем, какой страх можно испытывать в присутствии Хранителей, которые сами открыли тебе двери? Теперь Андрей точно знал откуда-то. Кошки – хранители дорог. Одни из. Точно также как собаки, лисицы, крысы, вороны, лошади. Откуда он это знал? Просто знал и все. Словно это знание появилось не сейчас, а всегда было в его мозгу. И лишь на время он забывал. А вот сейчас вспомнил – молодец какой. А еще он знал, что девушки нарушили какой-то закон дороги. Скорее всего, подружка Настькина, не выдержав вздохов и умоляющих глаз, все же согласилась провести Настю со своим личным Хранителем. А этого делать ни в коем случае нельзя. Ведь у Насти был уже свой Хранитель –Руша и девушке нужно было терпеливо ждать, пока ее сочтут готовой. Вот и пострадали обе.

Руша пошла с Андреем, а рыжий остался.
Андрей особо не помнил, где скитался. Уж очень много городов и пейзажей. Он нашел Настю, которая в одном из миров уже родилась как очаровательная молодая женщина – наследница знатного рода. Он даже заставил Настю вспомнить, кто она. Но девушка не захотела обратно Даже перспектива стать Избранником Дорог между реальностями ее не прельщала.
-А как же Руша, - только и спросил Андрей. Он хотел спросить о маме Насти, но вдруг четко осознал, что сейчас это не имеет никакого значения и та мать значит для нее уже гораздо меньше чем эта.
Настя, точнее Альнарега, лишь плечами пожала.
-Это, наверное, не мое – по мирам скакать. Поэтому…а вот не согласиться Руша к тебе пойти?
Кошка мяукнула и потерлась о ноги Андрея. И тот в ту же минуту понял – да, он действительно хочет этого. Сколько он всего увидел. И сколько мог увидеть еще. Сколько мог переувидеть, уделить больше внимания, когда будет свободным от поисков. Нужно быть полными дураком, чтобы от такого отказываться.
-А твоя подруга?
Настя покачала головой
-Её ты можешь искать столетиями. Без Тимки. Это ее кот. Он ведь с тобой не пошел? Значит, решил, что сама должна выбираться. А она не выбралась. Я же говорила – кошки не выводят обратно. Это моя Руша такая необычайная. Прости, Руша.
И тут Настя села на корточки и погладила кошку, а потом легко поцеловала. Выпрямившись в полный рост (сейчас она была выше даже Андрея), девушка сказала:
-Отнеси Рушу в палату к нам. Не обязательно делать это в реальности. Ты сможешь. Если дороги тебя приняли, то теперь для тебя нет преград. Пора освободить и моих родителей, и Ольгу.

Андрей понял, что тут ему нечего больше делать. И он ушел. Теперь он знал, как добраться в свой мир. Да и не только. Он теперь много знал о путешествиях между мирами, и этими знаниями поделилась с ним кошка. Например, парень точно знал, что каждый вид проводников путешествует с людьми по своим причинам. И если для собак это желание показать своему хозяину что-то новое или необычное, то для кошек – просто любопытство или чтобы не так скучно было. Сами дороги могли быть разными. Иногда это была дорога, в любом виде, иногда ступив из очередной реальности, он попадал на перекресток, откуда мог идти куда угодно. Иногда – это была просто дверь, калитка, ворота. Пару раз – нора, один - лестница. Дорога могла быть любой и вход на нее тоже мог находиться где угодно.

На этот раз дорога была колючей. По земле вился настоящий ковер из кактусов, и Андрей взял кошку на руки. Опасности для проводника колючки не представляли, но могли причинить боль. Попав в свой мир Андрей понял, что имела в виду Настя говоря о нереальности. Он спокойно проходил сквозь стены, а редким прохожим( в городе его была ночь), парень был невидим.
-Я здесь призрак? – спросил Андрей.
Руша лишь хмыкнула.
Парень с легкостью проник в палату, где лежали девушки. Точнее, уже их тела. Опустив Рушу на пол, он наблюдал, как призрачная кошка рыгнула сначала на одну, потом на другую кровать. Андрей не видел ту самую тончайшую ниточку серебристой энергии, которая связывает всех Путников с их телами, но он знал, что ниточки есть. И сейчас Руша обрывает их.
Парень вздохнул, прощаясь с Настей навсегда, и тут неожиданно для себя зевнул. Но ведь он не может хотеть спать сейчас, разве нет? Последнее, что он помнил, прежде чем небытие окутало его сознание – это, как ему показалось, ехидная физиономия Руши.

Андрей проснулся, когда в окно вовсю светило солнце. Парень, с трудом осознавая происходящее, сел на кровати. Шерстяной клубочек, что лежал у него в ногах, зашевелился, и превратился в недовольную Рушу, которая тут же мяукнула. А потом спрыгнула на пол и пошла к двери, даже не оглядываясь на ошарашенного парня.
Андрей пожал плечами, неизвестно к кому обращаясь и встал.
Все шло как обычно, а на календаре было седьмое марта. Так что все его путешествия заняли всего лишь несколько часов сна.
Как только Андрей успел себя немного привести в порядок, и начать хоть как-то анализировать ситуацию, раздался звонок. Андрей потянулся за сотовым, но на полпути рука остановилась. Он догадался, кто и зачем ему звонит. Парень вздохнул и взял трубку. Он был прав – звонила мать Насти, чтобы сообщить. Что ее дочь скончалась сегодня ночью. Странно, но Андрей услышал в ее голосе в том числе и облегчение. Но, может, показалось.

Похороны, учеба в конце года, визиты к тете Лене – все это хорошенько вымотало парня. И, видать, Дороги пощадили его и никаких необычных снов он не видел.
Путешествия во сне начались уже в середине июня. Теперь он ходил достаточно свободно и мог много рассмотреть. А Руша была с ним.
Все оказалось не так просто, как выглядело в начале. Дороги дарили не только радость. Были и опастности. Охотники за даром(да, теперь Андрей знал – этот дар был у него всегда, и обстоятельства просто раскрыли способность), странные существа, что почему-то ненавидели Путников( эти создания выглядели мерзко – как крабы с человеческой частью туловища выше живота и жутким запахом прогорклого сала, который они распространяли на многие мили, даже по Дорогам). Но самой главной опасностью было – остаться. Не пожелать возвращения. Теперь он на сто процентов понимал Настю. И у него было много шансов вновь родиться кем-то – искусным воином, талантливым бардом, могучим волшебником. Присутствие Руши помогало сопротивляться наваждению желания, но все равно было сложно. Теперь, когда он сам решал, будет ли сегодняшний сон путешествием или простым сном, о несколько недель не уходил на Дороги. Потому что боялся не вернуться. Но Дороги манили неудержимо и скоро он сам понял, что не может без путешествий.

Возможно, очень возможно, что в будущем что-то изменится. Но пока все оставалось именно так. И Андрея это устраивало.

Квартира, которую купили новоиспеченные супруги и вправду была неплоха. Двухкомнатная, с расчетом на будущего ребенка, которого они планировали завести в ближайшие года два, большими кухней и ванной. Еще одной особенностью квартиры была темная комната. Достаточно вместительная кладовка. Оставалось только решить, как не превратить ее в филиал мусорки, где годами скапливается никому не нужный хлам. Задача была очень сложная, на напряжение всех психических сил, но Светлана строго сказала себе, что на этот раз в ее доме не будет ничего подобного. Ни на балконе, ни в темной комнате. Не будет и все тут. Преисполнившись этой решимости, она сказала о своем намерении и Валентину. Видать при этом у Светы было такое выражение лица, что тот решил не спорить и только кивнул.

Дни потекли своей чередой. И очень насыщенные дни. Небольшой ремонт, перенос мебели, расстановка всего – это были приятные хлопоты, но они жутко утомляли. По вечерам пара просто валилась на кровать без задних ног и оба отрубались, чтобы не просыпаться до звонка будильника. Ибо работу тоже пока никто не отменял. Но все же постепенно жизнь вошла в более знакомую, размеренную колею, и пара вновь зажила привычной жизнью.

Это случилось поздно вечером, когда они уже выключили свет и собирались спать. Валентин сразу же заснул – у них обоих выдался бурный вечер. А Светлана не могла уснуть еще какое-то время. Но это ее не раздражало. Следующий день – суббота, и никуда не надо идти. Было приятно полежать в темноте в собственной квартире, наконец-то своей, после стольких арендованных. А рядом к тому же лежал любимый мужчина. Светлана потянулась, улыбнулась, и тут резко замерла. Ей почудилось, что она услышала странный скрежещущий звук. Слишком странный для ночной квартиры, где не должно быть никого кроме хозяев. Может у соседей? Но звук явственно шел из кухни. Противный мерзкий скрежет, напоминающий скрежет когтей. Разумом Светлана пыталась найти объяснение звуку, но сердце уже стало колотиться. Скоро разум забуксовал и никак не мог найти объяснения происходящему. Света уже хотела разбудить мужа, но ей стало вдруг стыдно. Ну что может быть в их квартире? Некоторое время стыд боролся со страхом и наконец, стыд победил. Но лежать и просто слушать скрежет Светлана не могла, поэтому встала и пошла на кухню. Выключатель находился в коридоре, и Светлана, после некоторого колебания, включила свет. Кухня сразу же превратилась в уютное светлое место, каковым она и являлась. Светлана осмотрела всю кухню. Даже заглянула под раковину и в кладовку. Как она и предполагала, никого и ничего необычного там не было.

Утром Светлана ничего не стала говорить мужу, списав странный скрежет на какие-то естественные причины – например может она уже засыпала, или…или действительно соседи. Но на следующую ночь все повторилось. Да еще к скрежету прибавился топот маленьких ног или лап. Как будто по стенам и по потолку бегали небольшие, с кошку, животные. На этот раз Светлана все же разбудила мужа и он тоже услышал эти странные звуки. Супруги включили свет, и проверили всю квартиру, ничего так и не обнаружив. Посидев немного со светом, они все же решили лечь спать.

Но это было только началом кошмара, который теперь преследовал их каждую ночь. Примерно с полуночи в квартире начинались странные вещи. Поначалу, это были только звуки. Скрежет, шаги, топот, к которым постепенно прибавились крики, смех и плач. Звуки продолжались всегда до четырех утра. И разумеется в квартире ничего и никого не было. Светлана в отчаянье позвонила бывшей хозяйке квартиры, но оператор сообщал, что номер не существует, хотя раньше они общались по этому телефону. Впрочем, что она хотела услышать от этой хозяйки? Ничего не видела, ничего не знаю, разбирайтесь сами? Небось рада радешенька, что от избавилась от такой неуютной собственности. Понятно, теперь, почему она ее не сдавала. Светлана что-то тихо промурлыкала об освящении квартиры, не надеясь на положительный ответ. Его от мужа и не последовало. Валентин был ярым противником любой религии и воинствующим атеистом. Раньше это не являлось проблемой. Светлана была крещенной по обычаю христианской церкви, но особо верой не увлекалась и вряд ли процитировала хотя бы несколько строк из Библии. Валентин как это не странно даже не пытался заставить ее снять крестик, который девушка постоянно носила. И никаких споров о религии у супругов не возникало. До этого случая с квартирой. Валентин вдруг резко взорвался и впервые в жизни осыпал Светлану большим количеством оскорблений, из которых набитая дура и идиотка с промытыми мозгами, были самыми слабыми. Не ожидавшая и не привыкшая к таком обращению Светлана не знала, что ответить и расплакалась. А Валентин громко хлопнув дверью, ушел к друзьям на эту ночь. Светлана осталась одна. Она даже подумать не могла, чтобы остаться на ночь одной, поэтому позвонила подруге и напросилась переночевать. Там, обе женщины провели время за бутылкой вина и разговорами.

На следующий день, оба супруга вернулись в квартиру только под вечер – похоже оба пошли на работу сразу же, не заходя домой. Светлана все еще злилась на мужа, а тот вел себя так, будто ничего не случилось. Войдя в квартиру супруги ахнули. По всем стенам квартиры во всех комнатах словно прошлись граблями – следы огромных когтей тянулись там, где у стен не стояла мебель. А когда Валентин отодвинул от стены любимое кресло, то оказалось, что такие же следы когтей находятся за ним. Создавалось впечатление, что кто-то отодвинул мебель, поцарапал стену, а потом придвинул обратно как она и стояла. При этом в остальном был идеальный порядок. Ничего не сдвинуто с мест, ничего не упало. Такого Светлана вынести уже не смогла. Она позвала священника, а когда муж попытался посмеяться над ее суеверием, лишь спокойно сказала Валентину, что еще одно такое слово в ее адрес и она просто уйдёт, а он пусть ищет себе умную и не зомбированную. Но освящение квартиры не помогло. Так же не помогли и несколько экстрасенсов, вызванные Светланой. То есть при экстрасенсах никаких проявлений вообще не было. Словно вся ненормальная фигня просто впадала в спячку или брала отпуск на это время. По идее экстрасенсы должны были почувствовать в квартире паранормальное даже когда оно не проявляло себя физически. Но ничего подобного. Вообще. Что еще странно – когда в гостях у Светланы и Валентина оставались в гостях их друзья, то явления были, но гости ничего не слышали. И лишь с удивлением наблюдали появившиеся царапины на обоях поутру.

Между тем пугающие явления не только не утихали, но и становились все агрессивнее. В квартире было просто невозможно находиться по ночам. А по утрам всегда ждал очередной сюрприз – новые царапины, подранный ковер, разбитая чашка. Причем чашка, которой у супругов не было. Отношения Валентина и Светланы, каждый из которых был на взводе, тоже стали портиться. Казалось вся жизнь покатилась по наклонной. Они подали объявление о продаже квартиры, но пока не было никого, кто бы заинтересовался их жильем. Светлана лично расспросила всех жильцов о прошлых хозяевах квартиры, но ничего кроме того, что там жила милая старушка , сказать они не могли.

Время шло, покупатели не находились. И квартира решила удивить своих жильцов новым, совсем уж неприятным сюрпризом. В одну из ночей шорох закончился как-то быстро и утомленные люди уснули сразу же. Но ненадолго, так как их жилище удивило новым сюрпризом. Теперь уже паранормальщина проникла в сон.

Светлана никогда не видела ярких снов. Но этот был каким-то особым, очень реалистичным и ярким. Она стояла на деревянных ступенях ведущих на место казни – она знала это. И боялась поднять голову вверх, чтобы не увидеть гильотину. Сама Светлана была в грязном подранном платье, с распущенными волосами, тоже давно не мытыми. Она с омерзением ощущала грязь и вонь своего тела. На площади была толпа. Люди что-то кричали, в общем гуле она не разбирала слов, но знала, что это нечто оскорбительное в ее адрес. Но ее это не интересовало. Она уже практически смирилась со своей участью, с тем что былое уже не вернется никогда. С тем, что остался последний выход – наверх. А потом…она в общем никогда не задумывалась, что будет потом. Лишь бы не оступиться и не забиться в истерике в последний момент. Эта сволочь увидит, как умирает дворянка. Она смогла дойти и даже без страха глянула на гильотину, а ведь больше всего боялась, что не выдержит этого . Но выдержала и спокойно легла, положив шею куда указал палач. Последнее что она помнила, это свист и резкую боль.

Светлана проснулась от боли в шее. Она попыталась встать но не могла. Одеяло прижимало тело, а его вверх сейчас впился ей в шею, как жгут, все больше вдавливая ее в постель. Светлана попыталась закричать, но не смогла – шея была пережата. Отчаянно борясь за глоток воздуха, Светлана пыталась сдернуть одеяло. Она уже стала терять сознание, как вдруг нечто что сдерживало одеяло, вдруг резко отпустило. И Светлана вскочила с кровати, держась за горло. В эту ночь она не то что заснуть, она даже лечь на постель больше не смогла. На утро Света обнаружила у себя на шее красный отпечаток, оставленный, судя по виду, не одеялом, а как минимум проводом или веревкой. Она рассказала все Валентину. Тот как мог успокоил жену, но на следующую ночь ему самому довелось на себе испытать то, что испытала она. Но ему приснилось что он разбойник дикого запада, которого вешают на дереве. Он также проснулся от боли в шее и от удушения. Но его никто не душил , как Светлану. Мужчина просто задыхался от невидимой веревки. И тоже обнаружил у себя на шее шрам утром. Потом были еще сны. Сны в которых кто-то из супругов тонул, а кто-то умирал от жажды. Или от ножа. Или от падения. Каждый раз они просыпались испытывая то же состояние что и во сне. И каждый раз нечто отпускало их казалось в последний момент. Отныне они уже не просто опасались. Они боялись за свою жизнь. Иногда удавалось переночевать у друзей. Но постоянно это делать они не могли. Ни Светлана, ни Валентин не решились рассказать друзьям, что творится в их квартире. Они не хотели, чтобы это по возможности вышло наружу и отпугнуло возможных покупателей. Так что им теперь приходилось подчас не спать по ночам либо спать по очереди. А их отношения все быстрее катились в бездну.

Однажды, когда супруги поссорились особенно сильно и разошлись по разным комнатам, в квартире вдруг прозвенел звонок. Валентин пошел открывать дверь. И тут Светлана, бывшая в кухне услышала его радостное
-Посмотри…Иди сюда
Девушка выглянула в коридор и ее грусть тоже мигом испарилась. Ибо на пороге стояла Маринка. Та самая Маринка, которую любили кажется все не только в их группе, но и вообще все кто ее узнавал. Немного полноватая, но совершенно не комплексующая по этому поводу. Хохотушка и позитивщица способная наверно любого вывести из депрессии. Просто удивительно, как ей удалось сохранить эти особенности характера даже после смерти родителей. Еще на четвертом курсе она вышла замуж и сразу после института уехала с мужем куда-то далеко. Муж был военным, они часто переезжали и как-то потерялись все связи с Маринкой. О чем Светлана очень жалела. И вот теперь Марина на пороге их квартиры.
-Откуда, как? – спрашивала Светлана. Марина смеялась свои привычным заливистым смехом, глядя на изумленное лицо Светы
-Проездом, -говорила она, - проездом. Мне Витек подсказал, где вас искать. Так я и решила заявиться сюрпризом. Надеюсь, я не помешала, нет?
-Разумеется нет, - уверили ее Светлана и Валентин дружно.
Очень скоро они уже сидели на кухне, Марина с удовольствием прихлебывала чай и рассказывала как она оказалась в городе.
-Я тут ненадолго – тетка умерла, наследство оставила. Какая-то троюродная или даже четвероюродная. Я признаться и не знала, что она у меня есть. Оказывается была какая-то история, после которой она прекратила общаться. Да и вообще видать была натурой явно не компанейской. Так одна и жила, даже живности никакой не держала. Странно что квартиру мне оставила – может, хоть так хотела чтобы ее кто-то помнил. Вот и пришлось сюда приехать ненадолго. Сдам квартиру на продажу и опять уеду. Ну и Виталик когда рассказал – где вы – захотелось навестить. А вы, как я вижу, все таки смогли квартиру купить. Помню как об этом на последнем курсе мечтали. Поздравляю. Неплохое гнездо. Даже с намеком еще на одного жителя.
-Да, конечно, - смущенно проговорила Светлана
От Марины не укрылось ее настроение, и она сразу же чуть озабоченно спросила
-Что-то случилось?
Супруги переглянулись. Марина ведь скоро уедет отсюда. Тем более в институте она была известна как местный такой психолог-душевед. Который всегда выслушает, поможет советом. И никогда никому ничего не передаст. А ведь им двоим так хотелось хоть с кем-нибудь поговорить!
Поэтому Светлана и Валентин решили рассказать бывшей однокурснице про свои проблемы.

-Да, никогда бы не подумала, что сама с подобным столкнусь, - проговорила Марина
-Ты веришь? – спросил Валентин
-Ну я не вижу причин по которым вы бы меня обманывали, - сказала Марина. Она задумалась. Внимательно рассматривая кухню
-а что собирались сделать эти экстрасенсы вообще? Они рассказывали? Точнее так, что вы сами от них хотели?
-Мы хотели, чтобы вся эта хрень прекратилась, - сказал Валентин, - что бы тут не жило в нашей квартире, квартира теперь наша и никому кроме нас тут не место. Особенно если это нечто пытается нас убить.
-А вы не задумывались что может дело в этом? – спросила Марина, - может стоит попытаться с ним поговорить? Если уж не удается выкурить никак. В конце концов, может оно тут жило раньше. А тут вы приехали и начали права качать – это мое, то мое
-Ты что, серьезно? – не удержался от улыбки Валентин
-А почему нет? – в глазах Маринки зажглись так знакомые по институту бесовские огоньки. – почему бы не попробовать вызвать его на разговор?
-Я думаю, это опасно, - произнесла Светлана с сомнением.
-Не опаснее чем ложиться спать в вашей квартире, я полагаю, - хмыкнула Марина, - к тому же, что вы теряете?
Валентин и Света переглянулись и согласились, что по сути дела они ничего не теряют.
-Отлично, - кивнула Марина, - тогда почему бы нам не заняться этим пока я в городе. А то знаю вас, уеду – а вы так и не решитесь. Тюхи.

Пусть и с сомнением, но супруги согласились провести некий «ритуал». Готовя все для него, Светлана действовала как бы механически – никак не могла поверить, что она реально это делает. Но отчаянье приводит и не к тому. Как говориться, в падающем самолете не найдешь ни одного атеиста. А ее самолет сейчас был в затяжном пике. Ситуация немного улучшилась с приездом Маринки – при ней супруги держались, не ругались. И Валентин вел себя поспокойнее . Даже при такой, натянутой вежливости, Светлана чувствовала что дышать стало легче. И кстати, хотя утомленная встречей она все же уснула, но ей ничего не снилось. И звуков в квартире почти не было. Лишь с утра часа в четыре все были разбужены невидимыми когтями, прошедшими по всем стенам квартиры. Звук был на удивление резок, и громок.
-Вот это да! – Марина почти восхищенно смотрела в потолок. Страха она не проявляла никакого, в отличие от супругов.
Весь день был посвящен поиску нужных ингредиентов и подготовке. Светлана даже спрашивать не стала у бывшей однокурсницы, откуда она знает что нужно делать – какая собственно говоря разница. Она была уверена, что хуже все равно не будет. Маринка же казалось просто излучала оптимизм и какую-то бешеную энергию. За время после института она не изменилась кажется вообще.

Вечером когда все было готово – свет выключен, свечи поставлены и зажжены, а окна были закрыты лентами и черным атласом, Марина вдруг резко встала серьезной.
-Что-то не так? – спросила Светлана
-Да нет, все в порядке, - улыбнулась Марина но на этот раз как-то натужно., - не очень хорошо, что вы здесь, хотя с другой стороны вы тоже должны быть. Так…, - Марина задумалась, - да нет, все нормально, - махнула она рукой
Они втроем сидели в центре импровизированного круга из свечей. Тишина была просто оглушительная и давила на уши.
-Что теперь? – спросил Валентин. Судя по его виду он чувствовал себя глупо и неуютно.
Марина собиралась было ответить, но тут стало не до ответов. Огоньки свечей вдруг резко вытянулись и словно сплющились в следующий миг. А по комнате, вокруг круга, прошел настоящий смерч. На стенах вновь появились глубокие борозды царапин, слышен был топот, вой, визг. Это продолжалось несколько минут а потом резко стихло.
-Все? –спросила трясущаяся Светлана
Марина не обратила на подругу внимания и встав в полный рост, спросила
-Что тебе надо?
Голос прокатился эхом по комнате, словно они были в горах. А потом раздался смех. Прямо за кругом возникла огромная под потолок серая тень. Сложно было описать ее. Скорее всего это было какое-то странное смешение, переплетение рук, ног, голов разных людей и животных. Все это было нестатично, перетекало друга в друга, менялось постоянно, словно существо было сделано из какой-то серой ртути. Но при этом оно не выглядело отталкивающе, скорее очень уж слишком необычно.
-Есть, - прозвучал глухой голос.
-Ты уже поел, - проговорила Марина с жуткой усмешкой, - теперь самое время убираться.
-Есть, - вновь раздался вой десятка голосов.
-Хватит. Уйди! – голос Маринки тоже повысился до каких-то нереальных пределов, - ты не должен брать больше! Освобождаю тебя, - тут Марина достала что-то из кармана и кинула ту вещь в существо. Светлана лишь разглядела, что это было нечто вроде камешка, который прикоснувшись к тени, рассыпался на тысячи мелких песчинок. Существо вновь взвыло. Но на этот раз Светлана могла поклясться, что в его голосе слышалась обида. А потом все прекратилось. Резко.

-Я извиняюсь, что обманула вас, -говорила Марина,- нужно было сказать что я собираюсь изгнать эту тварь.
Марина вновь сидела в кухне супругов. Они уже успели убрать все ленты и темные полотнища атласа, которые, по мнению Марины нужно было закопать на пустыре подальше от дома. Закопать вместе с огарками свечей.
-Да ладно, - Светлана махнула рукой. Теперь ей и в самом деле легче дышалось в своей квартире. А еще она откуда-то была уверена, что все и вправду закончилось
-Но как у тебя получилось это! –сказал Валентин, - просто настоящая колдунья.
Марина чуть улыбнулась. Сейчас она была не в пример тиха. Супруги заметили это, но сочли что просто ритуал отнял много сил.
-На самом деле я должна была это сделать. Ведь это моя вина
-Но при чем здесь…-начала было Светлана. Марина снова улыбнулась одними краешками губ и начала рассказывать. А Валентин и Светлана слушали рассказ, одновременно веря и нет.

Я сама недавно узнала. Та тетка, о которой я рассказывала. На самом деле моя мать увела у нее жениха. Это мой отец. Ну…она и перестала с нами общаться. И непросто перестала. Она…была чем-то вроде ведьмы. Она и вызвала это существо. Моя мать …ты наверное помнишь, ее однажды обнаружили утром мертвой. Врачи сказали - сердце. А до этого она жаловалась отцу, что ей сниться, будто кто-то, как она говорила, словно берет в руку ее сердце и сжимает. Конечно, никто не обратил внимания. Сочли, что так бессознательно организм реагировал на приближающийся инфаркт или что-то в таком роде. Я не помню. Не до того было. А через год отец стал жаловаться на кошмары. Я даже не спрашивала какие. Зря наверное. А потом он тоже умер. Резко. Просто шел по улице и упал. И все.
Но я тогда не знала ни о тетке, ни о том что случилось между ней и матерью. Я смогла пережить смерти, вышла замуж за замечательного человека. И все было отлично. Пока мне не стали сниться кошмары. Я была самоубийцей в этих странных снах. Чаще всего сама себе петлю на шею надевала. Я просыпалась в крике, муж меня успокаивал, но кошмары были все чаще и чаще. В нашем доме стали появляться какие-то знаки на стенах. Нарисованные …я не знаю какой хренью. Ну ведь не могла же это быть кровь? А после…однажды я проснулась и обнаружила что кто-то задушил нашего кота. Я…так любила его – он был таким добрым, пушистым, постоянно ластился. Я пыталась объяснить мужу, что в нашем доме творится что-то странное. Но он не слушал меня. Мало того –он стал считать, подозревать, что я страдаю каким-то психическим заболеванием. Что это я рисую все на стенах. Что это я убила кота! Не осознавая, что творю. Я пыталась скрыть то, что со мной происходит. И пыталась все выяснить. Мне повезло. Невдалеке от нашего города жила странная бабка – считали что она нечто вроде экстрасенса..или ведьмы. Она мне все рассказала. И сказала как с этим бороться . Нужно было найти определенный камень, который она зарядила. И носить с собой. А потом…в определеннее время провести ритуал. Который окончательно бы зарядил камень, чтобы изгнать эту тварь. У меня был месяц. Я пыталась вести себя нормально. Муж все хотел, чтобы я для моего же блага хотя бы сходила к психиатру или вообще легла на лечение. Черта с два! Лечение! Мне вообще нельзя было находиться в закрытом помещении. И еще страшнее было бы засыпать в своей квартире. Я не знаю, но эта тварь, как я поняла, связана с домом своей жертвы. Я перестала ночевать дома. Я чувствовала голод этой твари. Её злость. Она похоже питается самой смертью жертвы. Или …я не знаю. Она никак не могла меня поймать. А однажды я нашла наш старый альбом. Где мы фотографировались всем курсом. Там была обведена моя физиономия. И еще несколько. В том числе и ваши. Может она так охренела от голода, что решила бросаться на других? Или только на тех, кого я знаю? Я не знала. Да и сейчас не знаю. Но уверена - если бы эту тварь не вызвали ради моей матери и меня, то и вашей жизни она бы и не появилась. Поэтому я и приехала к вам, как только смогла провести ритуал с камнем К счастью, я не опоздала

-Ты не опоздала, - сказала Светлана, когда Марина закончила, - спасибо тебе. Теперь все хорошо
-Да, - потянулась Марина, - теперь все хорошо.
Она зевнула и встала
-Мне пора.
Вот так просто сказала и пошла по направлению к двери
-Но, - Светлана непонимающе глядела на подругу. Она не смогла закончить фразу. Потому что заметила, что тело Марины стало прозрачным и через него видна дверь и стена.
-Ты…
Марина обернулась
-Я…я не совсем успела. Я уснула…не знаю как... как я не смогла сдержаться. На самом ритуале. Я почти успела его провести. Но эта хрень достала меня. Правда…все же сработало ведь. Да? Я достала эту хрень в свою очередь.
Сказав это Марина улыбнулась и пошла к двери больше не оборачиваясь. Но к двери ее призрак так и не дошел. Просто растаял в воздухе

Через несколько дней, через знакомых и знакомых их знакомых, Светлана и Валентин смогли узнать. Тело Марины обнаружил ее муж, когда вернулся с работы. Она просто лежала на кухне среди круга из уже погасших свечей. Никаких повреждений. Врачи поставили диагноз – инфаркт.
При первой возможности супруги поехали в город, где в последнее время жила Марина. И пришли к ней на кладбище. С могильной плиты на них смотрела веселая улыбчивая хохотушка…Такая Марина, которую они и знали. И которую теперь всегда будут помнить. Как свою спасительницу. Ибо больше никаких потусторонних явлений в их доме не наблюдалось, да и отношения исправились. А когда через пару лет у Светланы родились близнецы – девочка и мальчик, супруги даже не обсуждая это назвали девочку Мариной. Светлана уверяла, и Валентин с ней соглашался, что у девочки такая же открытая и добрая улыбка как у ее погибшей тезки.

Такэо кивнул.

-Ну так вот, - продолжил Лексеич. – Непонятно мне. Ведь у нас оборотни кто? Люди которые в зверей перекидываются. А у вас почитай, все наоборот? Как так-то?

Такэо улыбнулся и сказал.

-Есть у меня знакомый, который как-то уверял меня в том, что эти все наши кицуне да тануки – другая раса как феи и эльфы в западном мире. А вид животных и людей они принимают для удобства. Правда тогда он был очень пьян. А когда я на следующий день спросил его о том разговоре, приятель стал уверять, что вообще не мог сказать ничего подобного. Его, типа, такая ерунда вообще не интересует и он ни во что этакое не верит.

-А ты веришь? – поинтересовался Лексеич

Такэо задумался, будто решая, стоит ли рассказывать или нет. Но видать решил, что стоит.

Я встречался с таким существом. Правда, был это не барсук или разрекламированная кицуне. Как и каждый в моей стране я конечно слышал про этих созданий. И как большинство уж точно не верил в то, что увижу их воочию. Но случилось такое. Мне было четырнадцать, стояло лето, и меня бросила девушка. Первая моя любовь. Сами наверное представляете, что тут говорить. Думал, что возненавижу лето вообще. Но следующим летом встретил еще одну любовь, более счастливую и…но это уже другая история. А тем летом ходил хмурый, злой на все и на всех и на всех же обиженный. Родителям надо памятник поставить, что у них силы воли хватило, чтобы меня не прибить чем-нибудь. Хотя были уже на грани. Отец отвез меня в деревню к своим родителям, те держали магазинчик продуктовый. Я вообще уважал отца, поэтому когда он сказал, что работа может помочь справится с душевными страданиями – спорить не стал. Все лучше, чем без дела слоняться. Вот так и стал я в магазине подрабатывать, даже понравилось. А в свободное время гулял по полям, по берегу реки, стихи сочинял( даже сейчас стыдно), и думал. И вот однажды идя с реки встретил я рыбака. Сначала думал, что парень – шорты, рубашка, короткая стрижка, потом понял, что девушка. Нет, внешность не заинтересовала – какая-то серая, да черты лица очень грубые. Еще и нос длинный, да острый. Заинтересовало, что незнакомка несла в руке не только удочку, но и целую связку огромных рыбин, каждая длиной с мою руку, наверное. Вот уж не представлял, что в нашей мелкой речушке вообще такие водятся да еще в таком количестве. К тому же девчонка была худая, кости выпирали, а тащила столько рыбы, сколько сама не весила. Стало интересно, и я решил познакомиться. Незнакомка сначала была не очень приветлива, но потом все же разговорилась. Сказала, что зовут ее Фумико. Я тогда даже пожалел ее. Ведь Фумико – заветная красота. А тут, как бы у вас сказали, красотой и не пахло. Наверняка, подумал я, в школе бедняжке непросто. Конечно, я ничего такого не сказал, лишь поинтересовался, где она смогла добыть столько прекрасных рыбин.

-Да в реке же! – сказала она, удивленно хлопая короткими ресницами. Но портом улыбнулась и сказала

-Просто места надо знать.

Не скажу, что я так уж испытывал страсть к рыбалке. Но очевидно меня задело то, что какая-то девчонка за один раз поймала больше, чем я. Поэтому я решил узнать, что за место такое. Особенно если учесть, что завтра у меня был выходной. Да…забыл сказать. Только потом я понял что еще так удивило меня в незнакомке. Она была белокожей. Кожа совсем не загорела, ни на лице ни на руках, хотя ни перчаток, ни шляпы, ни зонтика у девушки не было. Наверное бессознательно мозг это отметил, а до сознания так и не дошло.

Девчонка покочевряжилась немного, но все же согласилась показать место на следующий день. Удочка у меня была и уже назавтра я ждал ее на той самой развилке где мы вчера встретились .Место действительно было замечательным. Деревья склоняли свои кроны к самой воде, создавая приятную тень, ветерок от воды навевал прохладу. Приятно было посидеть с удочкой, даже если бы ничего и не поймал. Но уже через минут пятнадцать мне удалось вытащить крупную рыбу. Если не ошибаюсь, по-русски это карп. Очень крупный карп, жирный. Незнакомка тоже поймала пару рыб. Мне показалось, что как-то странно она на них смотрела. С каким-то прямо вожделением что ли. Будто вот сейчас наброситься на рыбу и съест, сырую. Но в следующую секунду взгляд у девчонки стал обычным и я приписал все тому, что свет так преломился.

Второй раз она меня удивила, когда похвалив мою рыбу, сказала

-А какие здесь лягушки!

Я лишь плечами пожал. Зачем ей лягушки? Но мало ли.

Так мы и просидели достаточно долго. Незнакомка оказалась с чувством юмора, и вообще приятный собеседник. Я вновь пожалел что она так некрасива. Но странно, чем дольше, тем вроде приятнее она казалась даже на внешность. Вообще, если бы к тому времени я попробовал выпивку, то с уверенностью бы мог сказать, что пьянею. И это меня бы насторожило. Но тогда я просто решил, что солнце, ветерок, погода. Я прилег под дерево и уже не волновался по поводу удочек. Честно признаться, я и рыбу не очень люблю речную. Просто вот так вот захотелось себя перед местной показать. Голова чуть кружилась, девчонка перестала болтать и сосредоточилась на реке, а я чувствовал, что засыпаю. Приснился мне странный сон, в котором я стал рыбой, я плыл в освещенных солнцем волнах, все мое тело было словно из солнца и мне было спокойно и хорошо, пока меня не пронзило что-то острое,как крюк. Я не мог дышать от боли, не мог двигаться. И главное, я чувствовал, что мой свет, тот самый, которым переливалось мое тело, слабеет, свет уходит, передается по крюку куда-то вверх. Самое странное, я кажется проснулся почти, но не мог полностью открыть глаза и видел сквозь полузакрытые веки, как склонилась надло мной некрасивая девчонка. Только теперь она вызывала страх. А еще почему-то сейчас я знал – она птица. Цапля. Нет, она не превращалась, я просто чувствовал это. Одновременно видел девчонку и себя рыбой. И уход моего…моей жизни? Было немного горько, но в принципе после первого приступа страха равнодушно как-то. Я пытался вяло сопротивляться но моя жизнь утекала. Пока я не услышал голос матери. Такой далекий но знакомый и родной. Она звала меня и голос ее был тревожен. Он звал меня все громче и с каждым зовом у меня появлялись силы и воля. Последний крик просто накрыл меня с головой и я вскочил, полностью сбросив оцепенение. Шорох крыльев, ворох перьев, все это закружилось вокруг меня и все пропало, лишь на земле перья остались. Я побрел домой. Даже оставил рыбу, совсем не хотелось ее брать. Брел я как старик, деда с бабкой напугал. Пришлось им все рассказать, да тут и мама позвонила, сказала, что почуяла неладное. Я же рассказывал, что она медиум? У бабушки такой силы нет, хотя понятия о духах много. А вот прабабка тоже сильна была. Бабушка рассказала, что скорее всего и из меня хотели действительно жизнь выпить.

-И что бы было? Я умер бы?

-Кто знает. Может, сильно заболел или попал бы в катастрофу, лишился зрения или слуха или рук-ног. Надеюсь, тебя вовремя мама вытащила.

Потом я болел с месяц, вроде ничего не болело, но слабость была жуткая, чуть пройду – сразу голова кружиться. Мама рядом со мной была – приехала. Но после выздоровел. А девчонку я так и не видел, хотя расспрашивал. Хотя про реку говорили разное, что там удивительные вещи происходят.

Такэо окончил рассказ, и Лексееич кивнул

-Повезло тебе, скорее всего. Видать действительно, что бы там ни было, проголодалось сильно. А сны и видения, человек в них наиболее слаб. Поэтому через них к нам всякая дрянь и присасывается. Впрочем иногда наоборот – нам так помочь хотят. Предупреждают.

-Точно, - сказал Артем. – была и у меня такая история.

Часто раньше мне снился сон. Иду я по коридору. А в конце дверь. Красная, и словно дышит. Как живая плоть. Прямо фильм ужасов. В двери ручка, обычная. Облезлая, круглая. И я иду. И мне страшно до усирачки. Но хочется за дверь. Узнать что там. Такая странная смесь. Невозможно описать. И в реальности никогда не испытывал. Но я никогда не доходил до двери. То есть, я шел, но дверь удалялась.И я просыпался от какого-то тягучего неприятного чувства. Всегда после этого сна мне предстоял неудачный день. Если не накосячу в школе – поломаю руку, ногу. Потеряю что-то важное, поссорюсь с родными или друзьями.Дошло до того, что родители поверили. И если снился сон, то я не шел никуда. Все равно что-то случалось. Но не такое неприятное. По-крайней мере я был избавлен от двоек, которые смог бы получить. И травмы тоже. Плохо все равно случалось. Но разве что ногу мог потянуть или разбить что. К счастью, раз в месяц случалось. Так и было пока не приснился мне сон. Когда дошел я до двери и открыл. И проснулся, крича от ужаса, и помня как мою ладонь обволакивает шершавая ручка, вдруг ставшая живой. Я не помнил, что за дверью. Но знал, теперь нечто ужасное случиться. Отца переводили в другой регион начальником отделения. На следующий день мы должны были лететь в другой город. Все было готово. Билеты, там его ждали. Не буду рассказывать, как удалось отговорить отца. Сложно было и крику много. Но не полетел. И самолет разбился. Не оригинально, правда? Но так действительно было. С того дня мне перестал сниться сон про дверь. И дней тотального невезения нет. Но иногда думаю – это так меня предупредить хотели?О большом невезении? А чтобы внял, устраивали малое? Логично. Только меня беспокоит одно. Иногда я кажется вспоминать начинаю, что за дверью. И босюь этого, а мысли лезут. И я точно знаю – когда вспомню – придет беда. Большая.

Артем замолчал, а Лексееич сказал

-Есть вещи, где мы не властны. Ничего поделать не можем. Хотя конечно, действительно. Может и лучше так, без предупреждений.

-А еще и без помощи, - внезапно рассмеялся Марк. – А-то так помогут, что потом за голову хватаешься

И, улыбнувшись чему-то своему, он начал рассказывать

Я тогда уже учился в последнем классе. Осень, слякоть, пора бы уж зиме, а никак. Проблем с учебой никогда не было, так что я вполне спокойно ждал Новый Год.Второй в квартире, которая от бабушки досталась Всегда любил его даже больше чем день рождения. И сейчас люблю. Смешно, наверное, но мне до сих пор он кажется временем волшебным. И тогда я получил подтверждение этому. В тот год отец нашел хорошую работу с зарплатой достойной. Так что было что праздновать. Там командировки правда были бесконечные, но что поделать. Я радовался, но заметил, что мать грустит. Не понимал почему, пока не подслушал ее разговор с теть Машей – соседкой которая иногда заходила попросить то сахара, то соль. Вернуть забывала, но вот чай попить - никогда. И поговорить. Подслушал я, что теть Маша маме рассказывает, что вот мол, найдет теперь твой Витька других поскакушек, и будет в каждом городе по семье, как у ее покойного Сереги. И видать, не первый раз такой разговор был. Родители любили друг друга, они и сейчас вместе, но как говорится вода камень точит. Как я тогда не влетел на кухню и по лбу этой тетке не надавал - не знаю. Сдержался. За мать правда тоже обидно стало – ну кого она слушает-то? Вечно всем недовольную желчную почти старуху? Я ничего не сказал, а с теть Машей решил поговорить. Правда, толку, конечно было ноль. Матом меня послала и все. Поэтому я решил поговорить с матерью, но только не знал, как вообще разговор начать. Как раз сразу после праздников отец уезжал, тогда и решился поговорить. Помню лежал ночью, думал, никак уснуть не мог. Так лежу смотрю в потолок, и вдруг услышал шебуршание.Все вроде спали уже. Я встал, чтобы посмотреть и заодно пару глотков воды выпить. У нас квартира так была спланирована по-дурацки. Чтобы выйти в кухню из комнаты родителей или из моей нужно обязательно пройти через зал. И там меня ждало просто удивительное зрелище. На улице лежал снег и свет от фонарей отражаясь, зимой всегда создавал необычайный эффект красной планеты. Я в дестве даже фантазировал зимами, что на Марсе живем. Так что все было видно. На диване лежал чемодан отца открытый, а о комнате, иногда заглядывая в чемодан сновал маленький человечек. Гномик, я бы сказал. Потому что таких маленьких даже карликов не бывает. Выглядел он как кукла. Очень пропорционально сложенный мужчина лет за тридцатник, с рыжей бородой, и рыжей же копной волос. Я открыл рот и тут же его закрыл. Но потом открыл опять

-Ты кто? – спросил я. Не самое умное начало разговора, но вот что в голову пришло.

Гном прекратил свою судорожную деятельность и уставился на меня. Потом фыркнул и сказал

-Ездовой я ездовой, не видно что ли?

А потом опять заметался по комнате.

-Так. – я присел на диван. – Ездовой это как?

-Ну как как, - послышалось бурчание. – Есть домовые, а я Ездовой. Буду теперь с твои отцом ездить, чтобы плохого ничего не случилось. Чтобы следил за собой. Вот взял только одну рубашку, а это как? Нужно еще положить. За ним следить буду, да за вещами. Чтобы все не мятое было в сумке, туда да обратно. Проглаженное хотя бы.

Мысль о том, что будет с матерью, когда в чемодане отца приехавшего из командировки, она увидит проглаженные рубашки, затмила все остальное. Но я даже сказать ничего не успел, словно тень черная налетела на «ездового», повалила, покатились они кувырком. А когда остановились, увидел я что верхом на ездовом сидит огромный котище – черный, усатый, глаза горят как лампочки елочные, один зеленым, другой красным.

-это что же ты еще напридумывал такого! – зашипел кот. - Семью хочешь у меня разрушить?

-А что я, что я-то, - гном попытался сбросить кота, но тот был явно сильнее.

-Какие, поварешка тебе в мягкое место, глаженные рубашки после командировки? В этой квартире только два года как нормальная семья живет, а то я с ума не сошел чуть с этой старухой. Как включит телевизор на всю, так хоть из дома беги! А ты их поссорить хочешь? Может, еще девки голой фотку подбросишь в чемодан?

-Да причем тут… - Ездовой заткнулся, видать понимать начал.

-Вот –вот, - кот элегантно спрыгнул на пол и сел, обернув лапы пушистым хвостом.

Ездовой встал, отряхнулся и сказал, извиняясь

-Ну прости, Василь, не подумал я. Первая же работа, почитай.

-А вы…кто? – спросил я. Опять гениально, да. Но голова уже совсем кругом была

-Не угадал что ли? – спросил кот. – Довомой я ваш, кто же еще

-Понятно, - сказал я спокойно, хотя внутри уже начиналась истерика.

-Да ты не бойся, - Ездовой ко мне обратился. – все сделаем у лучшем виде. Василь у вас – домовой опытный. Это я сглупил. Но теперь, пусть язык отсохнет, ничего не буду делать без его советов.

-Ага. Понятно, - вновь выдавил из себя я.

-А ты лучше сейчас иди спать, - дружелюбно сказал кот. – Пока я на страже ничего плохого в семье не случиться.

Я кивнул и…пошел спать. А что еще оставалось делать? Дальше было все обычно. Отец приезжал и уезжал, глаженных рубашек судя пол всему в его сумках обнаружено не было. Мать повеселела. Нет, не скажу, что они не ругались никогда. Бывало, как у всех. Но живут до сих пор. Люблю к ним приезжать, хотя из-за работы редко могу себе это позволить. Василя я видел еще не раз. Мельком пробегал иногда темный котище. А вот Ездового – нет. Впрочем, отец давно перестал в командировки ездить, наверняка Ездовой нашел другую работу. Вот такая история случилась, хотите верьте, хотите нет. Но что скажу – я точно не во сне это видел.

Посмеялись, и Михаил тоже решил рассказать

А я влюбился в девятнадцать лет. Только куда до красавицы всего потока. Я и подойти к ней стеснялся. Смешно, но пошел на перекресток, есть у нас несколько таких. Типа там кто-то приходит желания исполнять, только как-то по-хитрому, осторожно надо. То ли демон он, то ли еще кто. Обычно девчонки туда бегали. Ну вот и я дурак влюбленный, поперся. Сделал все как требуется, счастье, что ритуал без всякого убийства, черепов, крови и прочей хрени. Жду, а демона нет. Ну там говорили, еще и записку можно оставить. Написал,что так и так – Аленка нужна, жить без нее нее могу, оставил. Прождал час, потом плюнул и пошел домой. Да не дошел. У входа в бар меня окликнула красотка. Жгучая такая. Белокожая, черноволосая, тонкая, смешливая. А потом. Зашли с ней в бар – пустили меня без проблем, потом там пили, танцевали, она меня домой потащила к себе. Я о родителях и не вспомнил. А какая ночь была! Я и свою любовь несчастную забыл. Как в омут окунулся. Только утром и очнулся. Просыпаюсь, поворачиваюсь ко вчерашней знакомой, а рядом со мной Аленка лежит. И тоже проснулась, да как заверещит! Еле успокоил. Как оказалось, мы сейчас в ее квартире – она присматривала за квартирой тети, которая была за границей. И тоже оказывается, встретила она парня, когда шла вечером. И такой же сценарий.

-Ты тоже ночью гуляешь? – спросил я

Аленка покраснела

-Я с перекрестка шла. На Мамаевке. Я ведь…там записку оставила…

-Про парня небось, - понимаю, в такой ситуации ревновать странно, но все же не смог сдержаться.

-Да, - Аленка покраснела еще больше. – Про тебя

-Что?

-А что? Ты на меня смотришь, а не подходишь? Что мне делать?

Я сначала не знал, что и ответить, а потом расхохотался. И все ей рассказал.

Вот так и начали встречаться. Пять лет были вместе. Потом расстались, впрочем, мирно. Сейчас дружескую связь поддерживаем. Даже друг другу в жилетку плачемся о неудачах личных.

-Повезло тебе, - усмехнулся Лексееич, - Демон хоть и повеселиться любит, но в принципе добрый.

Лексееич зевнул, и посмотрев в окошко, сказал

-Ну давайте теперь последнюю историю. Чтобы тринадцать было, для порядку. Да спать ложиться

Охотники переглянулись. И Артем сказал

А почему бы и нет. Мне нравится число тринадцать. Может есть во мне нечто демоническое. История же будет о голубях. Вот тех самых милых птичках, или крылатых крысах. Только для меня они не те и не другие. Для меня они…в общем сами слушайте. Мне тогда лет девять было. И я с бабушкой ходил в парк гулять недалеко от дома. Ну и кормил белочек и голубей. Бабушка моя, впрочем как и мама были не из тех, кто сразу кричит, ахает и охает, если ребенок полезет трогать нечто возможно блохастое. Главное руками в лицо не лезть и мыть руки. Поэтому всех собак знакомых и кошек я перегладил. А белок и птиц кормил с руки. В том числе и голубей. Однажды был обычный зимний день. Вокруг меня были птицы, а бабушка сидела рядом совсем на скамейке. Я веселился, разбрасывая семечки, а одна птицы забралась на плечо, поближе к пакету с лакомством. Я хотел ее сбросить, уж больно нагло подбиралась, но голубь уцепился коготками и пристально смотрел на меня. Клянусь, на секунду мне показалось, что у птицы человечьи глаза. Зеленые. Это было так страшно, что я раскричался и сбросил голубя, бросил пакет и бегом к бабушке. Та поохала, осмотрела меня. Почему-то я ничего не мог объяснить, поэтому она решила, что птицы меня поцарапала. Но царапины не нашли и успокоилась. Да и я тоже скоро успокоился. А через пару дней забыл о случае. И так бы вообще забыл, если бы не повторился он. Почти. На следующий раз синие человеческие глаза посмотрели на меня с головы голубя, что прилетел к нашей кормушке за окном. А в третий раз я услышал курлыканье когда прогуливал физру в школе. Карими глазами смотрел на меня голубь с ветки. Когда я рассказал родителям о синеглазке то мама посмеялась а отец посоветовал меньше выдумывать. Но с тех пор я стал сторониться голубей. И одновременно наблюдать издалека. И замечать многое, чего раньше не видел. Во-первых, далеко не все голуби боятся кошек. Некоторых и кошки и собаки стороной обходят. Во-вторых голуби некоторые исчезали. В смысле вот был и нет его, исчез. В общей массе это незаметно, а когда за одним следишь очень даже видно. В третьих – некоторые птицы пролетали сквозь предметы – деревья и стены. Я даже не знал, что и думать. Пока однажды, наблюдая за стаей голубей, где был один такой вот очеловеченный, не почувствовал руку у себя на плече. Когда оглянулся, увидел высокую костлявую старуху в старомодном пальто.

-Ты бы поосторожней, мальчик, - пропела она совсем молодым голосом.

-Вы тоже видели? – спросил я. - Они же…

-Да. Они же не просто птицы. Некоторые из них.

-а кто тогда?Оборотни?

-Нет. И тебе это знать необязательно. Держись подальше пока они сами тебя не заметили.

-Но все же, - мне было страшно, но и любопытно.

Старуха вздохнула и, посмотрев на меня строго, сказала

-Если перестанешь играть в детектива? Только честно?

У меня тогда еще и мысли не было что взрослому солгать можно. И я не без некоторой неуверенности что поступаю правильно, кивнул. Я точно знал – сам могу все понять, но потом. А хотелось сейчас.

-Это мысли. – сказала старуха

-Что?

-Когда колдун или ведьма желают себе слугу, они могут получить его разными путями. В том числе и сделать с помощью своих мыслей. Просто подумать, нарисовать мысленно и птица появляется. Голуби удобны – они везде летают и никто не обращает внимание. Ты случайно увидел то, чего обычно люди не видят, не замечают. А если тебя хозяева этих птиц заметят, то тебе не сдобровать.

-Съедят? – да, я помнил сказки. И ведьмы представлялись мне кем-то вроде Бабы яги

-Могут, -серьезно сказала старуха. – но скорее всего ты вообще видеть перестанешь

Почему-то я поверил старухе сразу же. И слепота мне представлялась страшнее смерти. Я опустил голову и задумался

-Ладно, - сказал я через пару минут поднимая башку, - Я больше не…

Старухи не было.

Какое-то время после случая того, я старался вообще не смотреть на голубей. Чтобы чего не увидеть. Но скоро уже не старался так сильно. С тех пор я не видел ни одного голубя с человеческими глазами. Может та старуха тоже была ведьмой и пожалев, поколдовала. Не знаю. Но все же особой любви к этим птицам у меня нет. Вот такая вот история.

Лексеич удовлетворенно крякнул. И вновь зевнул.

-Отлично справились. Думаю. Лесной наш доволен. Вон как дрова хорошо горят и тишина в лесу. С чистой совестью. Можно и на боковую. А завтра уже решите. Хотите – я вам еще лес покажу, побродим, да поищем дичь. А хотите можно и в деревню, а там домой.

Охотники закивали. Действительно – утро вечера мудренее. А лес и в правду тут сказочный.

-Если рассказ, то могу и сказать. Только не так интересно. Как вы, в смысле. А история реальная. Только не со мной произошла, а с бабкой моей. Было это давно, во время войны. Бабка моя в школу ходила. В четвертый класс. Голодно, холодно, бомбят, но ходили. Учились. Была она тогда в четвертом классе. Дальше рассказываю с ее слов. Однажды, весной дело, иду в школу. Тогда сами уже с первого класса ходили. Родителям некогда. Да и рядом все. И вот иду в школу. Пройти всего два квартала. Город маленький. Даже сейчас. Тогда же – одно только название - город. Разве что фабрика была и железка. А так – частные дома. Весна холодная, но деревья уже полностью в листве. Кроны перевешиваются через заборы. Вижу – одна крона сильно трясется. А ветра нет. Ну то есть совсем ни малейшего дуновения. И все деревья – стоят, как солдаты. А это – трясется. Мне, девчонке, интересно. Подошла. А дерево-раз, и осыпало меня листвой, будто осень. И сыпется листва, сыпется, откуда столько. Света не вижу, вокруг листва и закручивается в ураган. А мне не страшно. Интересно и тепло. Даже голод прошел.А идти никуда не хочется. И вот стою, смотрю на листву и вижу в ней- вещи странные. Люди странные, в одежде легкой. И зима вроде, а одежда тонкая. И улыбаются все. Типа не холодно. А еще чувствую – будто меня обнимает кто. И песню поет. Сколько стояла – не помню. Но очнулась на улице под деревом, и листья под ногами, но мало. А небо, небо – темнеет уже. Домой побежала, а там плач. Оказалось, школу разбомбили в тот день. Никто не выжил. А бабушка выжила. В доме том, рассказывали, вообще странное. Хозяева часто слышали голоса, пение. Иногда шепот, советы типа. Что это –не знал никто. Домовой или еще кто? Но благодаря ему я тут сижу. Потому что бабушка жива осталась.

Артем закончил рассказ и осмотрел окружающих, которые внимательно слушали. Лексеич одобрительно головой кивнул. А остальные четверо охотников как-то осмелели и теперь даже рвались рассказывать. Первым Михаил успел. Лучший друг Артема, он был просто таки прямой противоположностью того. Невысокий, начинающий уже, не смотря на то, что только тридцатник перешагнул, полнеть. С добрым взглядом карих глаз, располагающими, какими-то домашними чертами. Он и говорил медленно, тихо. И лишь знающие его поближе или сталкивающиеся в конфликтах знали, что за всей этой тишиной и мягкостью скрывается характер несгибаемый. Вот и сейчас, только стоило ему заговорить, пусть тихо, все замолчали и стали слушать.

В деревне моей тетки никаких ведьм или знахарей не было. Рядом в деревнях не переводились, а у нас – нет. Церковь давно тоже заколотили. И странно, но даже в последние годы никто так и не подумал открыть, или даже возмущаться по сему поводу. Этакая атеистическая деревня, как кажется на первый взгляд. Но все не так просто. Ибо живут у них чучурики. И не надо смеяться. Я сам этих чучуриков видел. Так вот и не рассказывал, потому что знал, как отреагируете. Выглядят чучурики как маленькие, худые дети лет одиннадцати. Раньше, говорят, и спутать было можно, но сейчас уже сложно. Слишком худые, синюшные, кости одни да кожа, да и одеты в рванье, причем и зимой и летом. Волосы длинные и спутанные, а еще грязные. И не поймешь никак, какого чучурики пола, и есть ли он у них вообще Так деревенские ребята уже даже не одеваются. Да какие черти! Они говорят, помогали с церковью. И еду местным носили в периоды голодные. Рыбу, мясо. Они охотятся получше волков да лис. Быстрые, когда на четвереньках, добыче глотку зубами перегрызают. Страшные они на вид, конечно. Особенно взглядом злые. Встретишь такого ночью, не зная – испугаешься. И не говорят, да еще и могут просто в воздухе раствориться. Вот вроде был, а через секунду – нет . Когда с ними пытаешься поговорить, шипят только или утробно воют, хотя понимают все. Скажешь, принеси рыбки – принесут, плавают хорошо,и пацаны из деревни не боятся утонуть – чучурики вытащат. Журналисты приезжали конечно, и всякие экстрасенсы. Парочку нашли с разодранными глотками. Пытались найти убийц, а их и след простыл. С тех пор даже местные опасаются что-то про чучуриков рассказывать. Так и живет деревня. Как моя тетка говорит «В Бога и дьявола не верую, ибо не видела и никто не видел. Да и с того света никто не возвращался. А чучурики – они же вот они, есть. Как в них не верить?»

Лексеич улыбнулся.

-Кого только тут не живет на земле нашей. Да и на чужой земле тоже. Ведь правду я говорю?

Вопрос явно предназначался еще одному охотнику – самому невысокому, но весьма жилистому японцу. Он давно сдружился с этой компанией трех друзей по интернету, а недавно решил запланировать свой отпуск в России, где приятели не преминули вытащить его на охоту в это место, про которое давно слышали. Такэо оправдывал свое имя «подобный бамбуку». Как это растение, но не смотря на трудности «рос» в выбранном направлении и не сходил с пути. Правда выбирал иногда направление по мнению близких странное. Например, решил изучить второй иностранный помимо английского и выбрал русский. Исключительно из-за сложности и необычности языка. Очень трудолюбиво взялся за дело. И сейчас говорил очень неплохо. Услышав вопрос старого охотника, Накэо переглянулся с Марком, четвертым в компании приехавших охотников и кивнул, начав рассказ.

У нас действительно много необычного на нашей земле. Иногда весьма странного и даже страшного. Рядом с моим родным городом есть лес, который забрал уже много жизней. Нет, нет, это вовсе не известный лес самоубийц, тот далеко находиться. И вовсе не для того чтобы покончить со своей жизнью приходят в наш лес. Скорее наоборот, обрести нечто, что позволит дальше жить. Ибо приходят часто люди отчаявшиеся за помощью к лесным божествам. Считается, что те могут помочь. Но только если найдут что человек достоин помощи. Но есть и сложности. Если ками найдут, что человек недостоин помощи, то очень злятся. На то, что посмел их отвлечь от дел, посмел недостойный просить. Тогда они не знают пощады. Они обладают силой, способной заставить человека сделать все, что угодно. Таких находят повесившимися. Говорят, так их заставили сделать ками Все об этом знают, но все равно, в лес идут и идут все новые люди.кто-то уходит с решенной проблемой, я точно знаю одного такого. Но что было в лесу он не рассказал, как не просили. Когда-то после расставания с девушкой я пошел в лес, не выдержал. Веревки не боялся, все равно считал мне не жить без нее. Дурной был. Сразу, как вошел в лес, меня окутал туман. Хотя до этого было солнечно. Стало не по себе, все время чувствовал, что на меня кто-то смотрит. Но шел вперед, мысленно обращаясь к ками лесным и прося помощи. Всю душу в мыслях выплеснул, хотя вроде они итак ее видели наверное. На то они и ками. Чувствую, даже слезы потекли, хотя плакать уж точно не хотел. Сам себя….как это у вас – накрутил, да? И вот рассказал я все мысленно и только тут заметил, какая тишина настала. А раньше и птицы пели и какие-то шуршания – ну лес как лес, только с туманом. Стало особо жутко. Я начал прислушиваться. Наверное, это первая реакция человека – что-то увидеть, что-то услышать. Понять, что ты не в пустоте, что есть ориентиры. Пустота пугает. Не знаю, сколько прошло, но совсем немного. И тут раздался голос. Я до сих пор, вспоминая ту историю не могу понять, раздался ли он только в голове или вслух Но скорее всего вслух. Потому что я чуть не оглох от его силы. Это было только два слова, вскрик «Беги, идиот!» И я побежал. Не знаю, мое сознание было изменено, не такое, как обычно. Но это слово я воспринял как приказ. Я бежал так быстро, как мог и странно, мне казалось, что лес ожил. Что-то преследовало меня, забиралось в сознание, как щупальца осьминога. И в каждой ветке, которую видел, я видел удобную перекладину. Я видел повешенных, точнее, я точно это знал, это были повесившееся. И думал, как здорово было бы висеть так – спокойно, не думая больше о боли. Даже пару раз чуть не остановился, но словно в спину что-то ударило, заставило бежать, и лишь с тоской смотреть на повешенных. Так я добежал до кромки леса и тут меня отпустило. Я свалился на землю и потом долго не мог отдышаться, смотря вглубь леса, который теперь был обычным лесом. Не тянуло меня ни туда, ни оттуда. Просто смотрел. Голова была пустая, ни на чем сосредоточиться не мог. А потом встал и пошел прочь, в город. Дома только я смог обдумать все. И решил что я действительно, идиот. Только до сих пор я так и не понял – что это было. Ками ли сжалились надо мной или кто-то другой избавил от веревки? Признаюсь, потом очень хотелось пойти в тот лес. Уже без просьб, просто посмотреть. Но пока я на это так и не решился.

Лексеич крякнул удовлетворительно. Хороший рассказ для лесного. Ему наверное интересно послушать про то, как его собраться из другой части мира хозяйствуют. Портом взглянул на Марка. Крепко сбитый мужчина, настоящий качок, с удивительно мягким взглядом голубых глаз, вроде как бы совсем не соответствующим остальному образу, кивнул и начал рассказ.

Обычно все больше про ведьм, да про ведьм. А в деревне, откуда мать родом, колдун был. Ни плохой, ни хороший. Потому как за любое дело брался, лишь бы платили. Бесплатно тоже мог помочь, но редко. По каким критериям выбирал – непонятно. Точнее понятно было только ему самому. Колдун сильный. Тоже превращаться мог, только превращался всегда в щенка-подростка или котенка. Или даже цыпленка. То есть, всегда в ребенка животного. Впрочем, он и в человеческом образе все молодился, одежда молодежная, прически. Видать натура и проявлялась так. Над этим посмеивались, но очень тихо. Больше мы, мальчишки, глядя как колдун седины свои закрашивает. Нас предупреждали, но что нам-то. Все парни почти, на лето привезенные из города, все современные. И ничего нам не было. Колдун внимания не обращал. Ну а мы раздухарились. Тогда мы еще не понимали по возрасту, что отсутствие ответа далеко не всегда значит слабость или тем более, страх.Старшему из ас – Ваньку было всего тринадцать, ну а младшему Сергею – десять. Я посередке, двенадцатый день рождения справил. В конце концов мы решились забраться в избу колдуна. Вряд ли кто решился бы на такое из местных. Ну нам-то что? Дождались, когда колдун в соседнюю деревню уедет – он и по соседним ездил, помогал. И ночью сбежали из домов впятером, да в избу. Там он ни калитку, ни дверь не закрывал, так что никакого взлома. Изба нас разочаровала. – Изба как изба. Никаких связок трав, или дохлых лягушек или мышей летучих. И никаких черепов. Серегу, помниться, это особенно расстроило. Хотя запах травяной стоял, так что где-то же были эти травы. Но мы все излазили – нет. Подпол наверняка имелся, только мы его так и не нашли. Даже подшучивать начали – типа, колдун глаза отвел от сокровищ своих. Правда надо сказать смешки были те уже не очень веселые. Скорее чтобы подбодриться. Потому что сначала один, потом второй заметил, что вещи местами в избе меняются. Словно ходят или переставляет их кто невидимый.Сначала думали, что померещилось да и вещи - кружка, тарелка, веник. Мало ли, не обратили внимание. Но когда выход в одну из комнат перегородил шкаф, который минуту назад спокойно у стены стоял – стало немного не по себе. Шкаф мы отодвинули с трудом. И хотя вслух никто признаваться не стал – решили двигать к выходу. Вот тут началось самое странное. По ходу пути у нас была кухня. Этакая чистенькая очень кухонька, где все было на своих местах, кроме разве что тарелки и чашки на столе, которые и прыгали по этому самому столу. Причем кружились друг вокруг друга словно в танце. Мы молча и уже не веселясь, крадучись продвигались по кухне, когда все шкафы открылись и все предметы кухонного обихода повылетали. Вот до сих пор не пойму – зачем одинокому мужчине столько различных ножей – невероятно острых. И столько вилок. Судя по всему – самонаводящихся, ибо метили они ровнехонько в нас, летая по весьма заковыристым траекториям. А мы – перепугавшиеся окончательно дурни не могли найти дверь, которая была в паре метров от нас. Хотя, я уже даже не уверен, что была в тот момент, а не переместилась куда-то на крышу. В конце концов все же нас вытолкнуло в коридор, а потом и из избы. Откуда мы уже бежали, не думая о том, чтобы хорохориться. Колдун прибыл на следующий день. И все оставшееся лето мы его избегали как могли – благо, не часто он выходил. Продолжения той истории не случилось. Никакой мести, которой мы, признаться, опасались. Такая вот история.

-Представляю, как вы от ножей тыкались по углам, в поисках двери, - рассмеялся Лексееич. Потом резко посерьезнел и сказал. – Да, с колдунами да ведьмами, если они настоящие, шутки плохи. Это еще повезло вам, что он несмышленышей пожалел. Мог бы и не таким добрым оказаться. Может, еще кто вспомнил что? Чтобы рассказов было побольше.

-Тринадцать, - рассмеялся Марк

-Почему тринадцать? – спросил Лексеич

-Не знаю…Просто число такое…мистическое.

Лексеич фыркнул, но сказал:

-Тринадцать так тринадцать. Придумали тоже, конечно. Тогда уж точно, еще много рассказывать. Так что – не стесняемся.

Артем задумался, потом встряхнул головой, как конь гривой и начал говорить.

-Тринадцать нужно. Есть еще история. У друга. Его иногда привозили к бабке отца. В наш городок где и я был летом. Он рассказывал. Говорил – есть в деревне, где бабка матери живет –чудо. Поляна заговоренная. На поляне можно будущее увидеть. Или с ума сойти. Тут как повезет. У них в деревне была пара дурачков. Они не дурачки до поляны были. Кто такое делает на поляне и почему – неизвестно. Но поляна есть. И некоторые уходят с нее нормальные. Другие вообще довольные, но нормальные. Мой друг там был. Долго не решался. Но очень хотел знать, что с Ленкой будет. Любовью его большой. Исполнилось тогда ему тринадцать. Никому не сказал, что идет. Чтобы потом не оправдываться и не доказывать. Да и не касалось это никого. Только мне потом рассказал. Пошел он на поляну. Поляна как поляна. Разве что показалась какой-то идеальной слишком. В чем идеал – объяснить мне не мог. Просто говорит, показалось так и все. Сел в середину поляны. Птицы, солнышко, травка. Очень хотелось лечь, но не мог. Говорилось – нельзя. Только сидеть. А спать, хочется, говорит, не могу. Но держусь. А ничего не происходит. Я уже уверен, что и нет ничего. Но почему Антошка горбатый, да Павел Ланко пузыри теперь пускают? И тут началось. Мне уже и не думается, говорит, как сидеть неудобно. Сначала пошли слова, потом образы. Но странно – накладывается все друг на друга. Вычленить невозможно. И что-то летает и что-то зудит, и люди говорят, вроде похожие и нет на современных. И даже Ленка взрослая – лыбится. И рядом с ней кто-то в костюмчике. А он это или нет –непонятно. В общем, сказал дружок, что понял, почему с ума там сходят. У него тоже голова разрывалась от образов. Еле-еле с поляны уполз. Но, как мне сказал, все равно пойдет. Потом, когда подготовится. Сейчас вот медитации различные практикует. Говорит, поляна действительно место шикарное. Только подготовиться надо. Чтобы побывать на ней и получить что-то. Я вот тоже хочу на эту поляну. Только все никак времени нет. Далеко это очень.

Артем закончил рассказ, а Марк, слушавший внимательно, сказал.

Наверное, если поляна и в самом деле такая чудесная, действительно подготовка нужна, чтобы из всей информации нужную вычленить. А те двое не подумали о том. Кстати, у меня тоже история есть про видения, и в ней я сам участвовал. У нас в старом парке есть башня. Единственное, что осталось от бывшей усадьбы загородной купца Асташева. Город вырос, усадьбу снесли, парк почти весь оставили, и башенка осталась. Вот с этой башней и связано много слухов. Что там и свет горит, и люди танцуют ночами. А кто-то вроде вовсе не людей видел. Понятное дело, что мы – трое балбесов шестнадцати лет не преминули туда забраться. Башенка маленькая, в три этажа, на каждом по комнате. К чему она вообще строилась – точно никто не знал. Но опять же слухи ходили о том, что купец с дьяволом знался. Потому и так богат стал. Забрались мы наверх вечером и из окна закат наблюдали – там вокруг деревья невысокие. Красиво, но никаких запредельных ощущений. Солнце скрылось, как ему и положено, а мои друзья, да и я, начали нервничать. Темно, фонарей рядом с башней почему-то не было, холодно, несмотря на лето. И вообще, что тут делать.

-Пошли домой. – Аркашка первым озвучил наше общее желание.

-Ага. Ничего тут нет, развод один, – с сожалением сказал Миша.

Приятели пошли спускаться по винтовой лестнице, а я все стоял, почему-то не в силах оторваться от окна.

-Ты идешь? – спросил Миша

-Да…сейчас.

Парни фыркнули, и стали спускаться, а я снова смотрел в окно. Когда стало все преображаться, я так и не понял. Но стало теплее, горячо даже по спине. И светло в комнате. Обернувшись, я увидел камин и свечи. А еще небольшой диванчик, стол, заваленный книгами, два стула. Почему-то это не вызвало никакого удивления, словно так и нужно. За окном послышался шум. Повернувшись вновь туда, увидел, что внизу кипит бурная деятельность. Усадьба и постройки на месте, ходят люди с факелами, ржут лошади, на повозках кричат куры и гуси. Но опять же – меня это не удивило. А удивило меня то, что между людей сновали тени, странные тонкие и мелкие, но быстрые. Они похоже, помогали разгрузить телеги, обихаживали лошадей. Позади раздался топот, точнее цокот. Резко обернувшись, я увидел, что прямо на меня смотрит. Только не смейтесь – это был черт. Ну вот точно такой, каким его рисуют на всяких лубочных картинках. Невысокий, мне по пояс, с черной шерсткой, рогами и копытами. Нос пятачком, хвост крючком. Выглядел он возможно забавно, карикатурно. Почему возможно? Так потому что тогда мне было не до смеха. Страшно стало. Ощущалась опасность от этого существа, очень сильная опасность. Мысли даже путались. Я медленно отходил к окну, а чертик стоял и смотрел. Выглянув в окно еще раз, я увидел, что нахожусь каким-то образом на первом этаже и прямо под окном земля. Просто парк, без всякой усадьбы и кипучей деятельности. Что тогда затмило мне разум, но я решил сигануть в окно. И уже готов был, как….

-Марк, Марк, ты чего?

Я открыл глаза и увидел склонившихся надо мной Мишу и Аркашку.

-Что случилось? – я с трудом встал. Мы все вновь были втроем на третьем этаже башни. Точно такой же, какой она была, когда мы сюда пришли. Я глянул в окно – темень ночного парка.

-Мы пошли за тобой, когда ты и на первом этаже не появился, - объяснил Миша. – А ты…Ты уже на подоконнике был одной ногой. На лице улыбка, не слышишь ничего. Мы успели стащить тебя и пощечин надавали.

Я помотал головой.

-Пойдем отсюда. – сказал хрипло. И мы ушли. Только потом, когда мы были далеко от башни, я все рассказал ребятам. Но вот что это было – никто из нас не понял. Не черти же в самом деле! Шастать же там еще, чтобы выяснить сей вопрос не было желания ни у меня, ни у приятелей.

Лексееич дрова подбросил и сказал

-Не стоит шастать в таких местах. Оно понятно, что большинство слухов о том, что этот вон колдун в большинстве случаев – ерунда полная. Ну а как нет? Тогда тут только спасаться, если зашел. Колдуны уходят, но те, кто служил им и остаться могут.

Михаил улыбнулся чему-то своему, и сказал

Не очень мой рассказ будет связан с темой предыдущей. Потому что колдунов нет. Но те, кто служат – так есть. Когда мальцом еще был, стала жить у нас сестра бабкина. Женщина осталась одна, старая, и мы взяли ее дохаживать. Как раз квартиру в новом доме родители получили. Бабка сама умерла рано, я ее и не знал. А тут – старуха лет под девяносто, еле шаркает. Но удивительно – все и по дому успевала, и готовить, меня баловать вкусненьким. Причем когда и как она все это делала – мы не видели. Я в школе, родители на работе. Приду домой – все готово, чистая квартира. Я поем и или делать уроки, или с друзьями. А бабка двоюродная сядет на свое любимое кресло и сидит. Просто сидит. Родители раньше предупреждали меня, что иногда странная она – что поделать, человек старый и муж умер, с которым долго прожила. Я какое-то время и не обращал внимание. В конце концов мне бабушка Агафья всегда улыбалась, всегда была готова поговорить и совет дать, даже лучше гораздо, чем родители. Но все же стал обращать внимание. Говорит со мной или сидит просто, а сама будто поглаживает кого. Я сначала подумал, что может у нее кот был, да умер, спрашивать не решился. А потом как-то подслушал, как бабка Агафья приговаривает: «Орлуня. Орлуня». Странное для кота имя. Сталд больше наблюдать пока не видит, и вот однажды показалось мне, что я и вправду что-то увидел под бабкиными руками. Что-то сероватое, странное. А еще я увидел клюв и странные птичьи лапы. Я не выдержал и вывалился из шкафа – своего пункта наблюдения. Бабушка лишь улыбнулась и, смотря на мое удивленное лицо, сказала:

-Ты тоже видишь Орлуню…

-Кого?

Бабушка развела руки и я действительно увидел. Большое тело. Птенец какой-то хищной птицы – еще непропорциональный, бесперый. С острым клювом и когтями. Он смотрел на меня своими огромными, темными глазами и я чувствовал, насколько пронзителен этот взгляд

-Это….

-Орлуня, - бабушка погладила птенца и тот кажется, закурлыкал. – Домовой. Хорошо, что вы еще не обзавелись хозяином дома. А-то куда бы я Орлуню дела. Не могла в доме оставить. Он же мужем высиженный.

-Как?

-А просто. Яйцо нужно взять от куры особой, и под мышкой носить. Вот и вылупиться домовик. Да мой-то Степан не доносил. Вызвали срочно на работу с отпуска. Вот и получился Орлуня бесперый. Он сильный и все что полагается блюдет по домовому порядку. Но вот холодно ему, без перьев. Так что ласка нужна человеческая. Тепло. Потому и грею. А он все делает.

-Все?

Бабушка прищурилась хитро и сказала

-Ты же в кухне посуду не помыл за собой?

-Я сейчас…

-Подожди.

Она подняла руки и Орлуня исчез. А в кухне раздался звон посуды. Я бросился было туда, но Агафья остановила:

-Нельзя пока…

Потом все стихло. Я вышел на кухню. Вымытая посуда стояла на полках. С тех пор так и жили - я, родители, бабушка Агафья и Орлуня. А когда через несколько лет бабушка умерла, то Орлуню мне передала. Вот только как я с ним? Нет времени сиднем просиживать, тогда как раз самая жара по учебе, потом девочки еще, друзья. Но тут к нам переехала рядом семья с девушкой инвалидом в коляске. Я с Орлуней поговорил, и он согласился, ушел в ту квартиру. Потом от соседей я мельком услышал, что у них словно кто-то за домом следит. Звонки когда вставать нужно, посуда вроде не мыл, а она помыта. Вот память дурацкая. Так что прижился там Орлуня. Ну и хорошо. Девушке той он всяко нужнее, чем мне, со здоровыми руками-ногами.

-Интересная история, - сказал Лексеич. – У нас вон тоже домовых пару раз высиживали. Да вроде не получалось. А у твоей бабки, вон оно как. А что отдал – так и нужно было. Иначе сам домовой не ушел бы.

-А у нас тоже есть домовые, - оживился Такэо. – То есть, духи похожие на ваших домовых. Только они чаще всего походят на детей лет пяти. И чаще видят их именно дети. Я дружил с нашим домовым, играл вместе. Но когда был маленьким. Потом видеть перестал, хотя постоянно ощущаю его в родительском доме. Увы, не все наши духи такие мирные.

-О, про это я слышал,- рассмеялся Марк.

Такэо лишь головой покачал и начал рассказ

Знакомый, с которым давно не виделись, еще со школы однажды позвонил и сказал, что ему высказаться нужно. У вас, наверное, и приехал бы, но у нас…как-то так не принято. Даже звонок был странным. Встретились мы в кафе в мой выходной. Не скажу, что я был рад – планировал хоть немного отдохнуть. Но наши отцы были друзьями, поэтому пришел все же на встречу. И удивился. Очень странный был знакомец. Раньше уверенный, сейчас он горбился, вздрагивал от каждого шума, подскочил со стула, когда официант поднос уронил.

-Ты должен помочь, - сказал он, когда успокоился немного

Я уже хотел было возмутиться такой наглостью, но он заговорил

-я был в доме. Том самом. И принес что-то оттуда. И теперь это нечто не дает мне жить.

Дом , о котором приятель говорил, находился недалеко от нашего. Многоквартирный и обычный. Все обычно кроме незаселяемых никогда квартир на последнем этаже. Много слухов ходило. Даже о том, что на этаже под странными квартирами люди платят за аренду в три раза меньше обычного. И все равно решаются только самые смелые. Даже вроде журналисты туда пробирались, но после как-то резко забыли туда дорогу. Мы еще пацанами будучи хотели пойти,но моя мать отговорила меня. Она была сильным медиумом, известным в нашем городе и за его пределами. Честно – не ждал, что взрослый мужчиной полезет туда. Приятель все объяснил:

-я так и не смог выкинуть этот этаж из головы. Хотя пытался. Выяснил кстати, что там при строительстве люди погибли именно на этом этаже. А после было несколько суицидов новых жильцов. Ничего особо не выяснили, но этаж с тех пор не заселяли. Наверное, поэтому, когда однажды напился с коллегами вспомнил. Разговор зашел о всяком таком. Не знаю, что меня потянуло туда.Зашел без проблем, с фонариком. Открыл первую квартиру, вторую, третью. Ни-че-го. Мальчишкой меня бы расстроило, но сейчас, когда протрезвел, нет. Пошел в лестнице, и тут началось. Словно само пространство зашевелилось, лучше не могу объяснить. Движение шло со стен, из углов с потолка и словно приближалось ко мне. В свете фонарика вроде отступало, но воздух все равно дрожал как при жаре, хотя было прохладно. Я почти добежал до лестницы, когда почувствовал, что на мои плечи словно взгромоздилось нечто тяжелое. Попытался скинуть – не получилось.Лишь когда домой дошел, груз исчез. Я обрадовался, но после в моей квартире началось тоже самое, что и в той, проклятой. Что-то собирается в углах моей квартиры и пытается достать меня. Каждый раз оно подбирается все ближе. Что будет, когда оно меня настигнет, я не знаю, и знать не хочу. Я сменил квартиру, но там началось тоже. А у того, кто поселился в моей бывшей никаких проблем – это я точно знаю. Я с ума схожу. Я был в храмах, говорил со служителями. Проводили они какие-то ритуалы, но все бесполезно.

-Почему ты решил, что я могу тебе помочь. Я не унаследовал ничего от матери. – сказал я и был прав. Я вообще не умею общаться с духами. Никогда не чувствовал их.

-Больше не к кому. – сказал приятель.

Я лишь покачал головой. Действительно ничего не мог тут поделать. Разве что дать ему контакты пары медиумов, с которыми поддерживала связь моя мать. Они жили в других городах.

С тех пор прошло несколько месяцев. Не знаю, обращался ли знакомый за помощью к кому-то еще, но однажды я мельком увидел его. Как раз за день перед полетом в Россию. Я постарался быстро уйти, чтобы он меня не заметил. Да ему, наверное, и сложно было бы. Он скрючился еще больше, ходил словно ему лет девяносто и смотрел только в землю. Сам неопрятный, с грязными сальными волосами, грязной одеждой. Похоже, нечто все еще преследует его. Может быть я не прав, струсил и мне стоило помочь. Но я действительно не знаю, как.

2-я часть Рассказы из лесной хижины. 2-я часть