Pobrekito

Зарево играло алыми красками на небесном полотне. Солнце медленно спускалось за горизонт, передавая свой пост фонарщику. Служитель огня передвигался от столба к столбу и даровал полупустым улицам керосиновый свет. Под очередным, еще спящим, фонарем возбужденно шумели люди. Шестеро работяг собрались полукругом и за чем-то наблюдали, время от времени то радостно, то разочарованно вскрикивая. Между ними на корточках сидел тощий мужчина с импровизированным столиком из доски и жестяных банок вместо ножек.

- А ну-ка посторонись, покажу как надо это делать, - сказал один из работяг и протянул монету, - Давай кости!

Владелец развлечения посмотрел снизу вверх на смельчака.

- Ну попробуй. И от меня целковый, - ответил он хриплым голосом, уравнивая ставку.

Игровые кости с цокотом покатились по деревянной поверхности. Секунду спустя толпа разочарованно затянула, только хриплый голос довольно вскрикнул:

- Ну что ж, повезет в следующий раз. А теперь, господа, позвольте откланяться.

- Да будет тебе! Давай еще раз! - взволновано потребовал проигравший, но увидев, что на него не обращают внимания, начал шариться в карманах и вытащил оттуда деньги, - Ставлю два рубля!

Те зеваки, которые же не потратили ни монеты этим вечером, начали зазывать согласиться. Хриплый помедлил, хитро прищурился, всматриваясь в жадные глаза работяги, и ответил:

- Ах, чертяка, хорошо. Два так два, но это последний раз.

Оба игрока подобрали кости. Фонарь над их головами вспыхнул светом. Бросок. Мгновенье тишины и снова голос хриплого мужчины:

- Не твой день, дружище. Твоя пара троек против моих шестерок.

- Погоди-ка, - резко потянулся работяга к костям и, выхватив одну из них, начал рассматривать под светом фонаря, - Ах ты гнида поганая! У твоей кости шестерки на всех сторонах!

Но не успел он договорить, как хриплый одним движением подбросил столик, а сам наутек. Собравшиеся вокруг зеваки оторопели от неожиданности, а несколько игроков помчались в погоню. Тощий хриплый мужчина бежал по извилистым темным улочкам, не оглядываясь.

- Беги, шулер! Беги, падла! - орали ему вслед.

Когда крики преследователей утихли, хриплый скользнул в тень узкой аллеи и прижался к стене. Он пытался сдержать дыхание, но обжигающий легкие воздух вырвался с истошным кашлем. Несколько минут он не мог остановить этот приступ, а когда овладел собой, услышал шаги и снова побежал.

Только спустя пол часа хриплый позволил себе остановиться. За углом знакомого дома, он перевел дыхание и попытался хоть как-то привести себя в надлежащий вид. Мужчина расправил свое пальто, подошел к большой дубовой двери и постучал, нервно осматриваясь вокруг. Через минуту послышался звук открывающегося замка. Дверь приоткрылась и оттуда выглянула пожилая женщина со свечей в руках.

- Господин Крапицкий? Мы не ожидали гостей, - удивленно сказала старуха.

- Прошу прощения, Наталья Владимировна, за столь поздний визит. Дела не позволили наведаться к Вам раньше, - ответил он, почтительно кивая, - Могу ли я увидеть Тамару Львовну? Я бы хотел узнать, как дела у Петра.

Наталья Владимировна подозрительно посмотрела на него и сказала:

- Хорошо, я сейчас позову ее. Проходите, не у порога же говорить.

Хриплый поспешно вошел, прикрывая за собой дверь. Старуха медленно двинулась вглубь дома. Не более чем через минуту из темного коридора показалась другая женская фигура. Она была одета в простую одежду, волосы спрятаны под платком. Красивое лицо выглядело старше из-за худобы и бледной кожи.

- Добрый вечер, Тамара Львовна, - начал первым говорить хриплый, - Простите за непрошеный и поздний визит.

- Здравствуйте, господин Крапицкий. Да, пожалуй, тетушка недовольна, - с улыбкой ответила Тамара, но заметив потрепанный вид гостя и мокрые волосы, добавила, - С вами все в порядке?

- Не беспокойтесь, все хорошо. Я заглянул спросить, как Ваш сын.

- Сегодня лучше, благодарю. В обед у Петруши даже аппетит был.

- Это хорошо. Это замечательно. Вот увидите, Тамара Львовна, не пройдет и месяца как Петр уже будет бегать и помогать Вам по дому.

Тамара склонила голову и смахнула одинокую слезу.

- Я столь многим Вам обязана. Я счастлива что у моего супруга, Алексея Петровича, был такой друг как Вы. Я уверена, он наблюдает за нами с небес.

Крапицкий помрачнел и также склонил голову со словами:

- Я тоже дорожу нашей дружбой. Поэтому... - мужчина полез в карман и достал свой сегодняшний заработок, - Возьмите это. Побалуйте Петра чем-то сладеньким.

- Что Вы. Я не приму это, - сказала Тамара.

Крапицкий взял руку женщины и вложил в нее пригоршню монет.

- Прошу, возьмите. Во имя моей любви к Алексею. Во имя моей любви к Вам, Тамара, - Крапицкий, смотря в ее голубые глаза, ослабил хватку, - Я уже буду идти. Спокойной ночи Вам. Еще раз простите за нежданный визит.

Хриплый открыл дверь и вышел на улицу. Сделав несколько шагов он услышал ее голос:

- Благодарю, Вадим.

Он развернулся полубоком и, продолжая идти, добавил:

- С Вашего позволения, я навещу Вас завтра.

Не дожидаясь от нее ответа, хриплый исчез за поворотом. Тамара еще минуту стояла на пороге тетушкиного дома. Город был полностью освещен фонарями.

3. 2. 1. Начали!

— И снова здравствуйте, друзья! Меня зовут Питер Стивенсон и я приветствую вас на шоу “Вечер с Питером”, — голос ведущего был очень сладкий, как и его смазливое лицо, — Сегодня мы поговорим о многих вещах, но сначала рубрика с приглашенным гостем. Я знаю, что вы всю неделю ждали это, засыпая нас письмами с вопросами. Если я правильно помню было даже несколько угроз, представьте себе. Но спешу вас успокоить, буквально через минуту вы все узнаете. Честно говоря, когда мне сказали кто гость, я был поражен. Хотите узнать кто же наш таинственный гость?

— Да! — множество голосов вскрикнуло с искусственным восторгом.

— И так, наш гость… — ведущий выдержал паузу и после выкрикнул, — Наш гость — кот! Да, да, вам не послышалось, именно так. Наш гость — кот. Встречайте его!

Под громкие аплодисменты открылась ширма и оттуда выбежал черный кот. Его бархатная шерсть поблескивала в лучах прожекторов. Ведущий по привычке встал и пошел здороваться, но вовремя остановился и просто выставил руку в пригласительном жесте. Кот медленно прошелся по студии и запрыгнул на диванчик для гостей. Наступила неловкая тишина, когда ведущий также занял свое место.

— И так, — неуверенно обратился к гостю ведущий, — Вы кот?

Животное посмотрело на человека своими большими глазами, вытянуло слегка шею вперед, облизнулось и сказало низким глубоким голосом:

— Я поражаюсь Вашей внимательности, Питер.

Услышав слова из уст кота, по студии разнеслись звуки удивления и испуга. Ведущий рукой утихомирил возгласы и продолжил:

— Вы кот и вы разговариваете.

— Да, я кот и я разговариваю.

— Это просто невообразимо, я ведь прав? — обратился ведущий к зрителям.

Хор голосов покорно согласился.

— Столько вопросов к Вам. Вы всегда умели говорить? Или вот, все ли коты говорят? О, я забыл спросить Ваше имя, извините.

— Меня зовут Харон. Давайте по очереди. Да, я умею говорить с детства, — низкий тембр голоса слегка разбавлялся мурчанием.

— Что насчет остальных? — с нетерпением спросил ведущий.

— Остальные тоже умеют говорить. Есть конечно коты, что приняли природу и отказались от цивилизованности. Одним словом хиппи, вы сами знаете какие они.

— Да, видимо это явление межвидовое. Так расскажите нам что заставило Вас раскрыться. Преследуете ли вы определенную цель или это желание прославиться?

— Почему Вы так считаете? Это потому, что я черный? — фыркнул кот.

— Я… Я не хотел вас обидеть, — растерялся ведущий.

— Ха, Питер, видели бы вы свое лицо, — весело промурчал кот, — Извините, не удержался.

— Ох, вы меня напугали, — с облегчением выдохнул ведущий.

— А ответ на ваш вопрос такой. Перед нашим отбытием, мы хотели выйти из тени. Уровень развития человеческого телевидения достаточен для того, чтобы сделать это наиболее успешно.

— Вы пришли в нужное место. Наше шоу имеет наибольшую аудиторию в стране и также транслируется в других странах, — при этих словах ведущий одарил камеру, направленную на него, сверкающей улыбкой, — Но о каком отбытии Вы говорите?

— Мы уходим, Питер. Согласно Великому Плану нам пора двигаться дальше.

— О чем Вы? — спросил ведущий.

Черный кот посмотрел на человека, потом на остальных в студии и тихо сказал:

— Прощайте, Питер. Прощайте все.

Очертания кота начали расплываться, когда тот встал на лапки. Он хорошенько потянулся, вонзая когти в диван, и спрыгнул вниз. Но вместо ожидаемого приземления, его форма растеклась туманом по полу и исчезла.

— Эээ… Ладно, — робко сказал ведущий, — С нами был Харон — говорящий кот. Не переключайтесь, дальше вас ждет кулинарная рубрика. И проверьте на месте ли ваши домашние питомцы.

Камера стоп. Пошла реклама.

Двери маленькой темной комнаты открылись и в них вошли два человека. Первым шел тучный мужчина, который сразу направился к столу в центре комнаты. В его руках была папка с бумагами, которую он бросил на стол. Лицо второго мужчины в форме было знакомо Алексу.

- Меня зовут Рори Джовински, - сказал тучный, усаживаясь напротив Алекса, - А с моим помощником офицером Джонсоном ты уже встречался.

Алекс медленно поднял глаза от стола и посмотрел вперед. Он крайне редко сталкивался с представителями закона и был немного удивлен. Очевидно, что в фильмах их показывают неправдоподобно, но Джовински был эталонным стереотипом из какого-то малобюджетного сериала. На тучном теле была неглаженая рубашка, рукава которой скомкано торчали из-за подтяжек. Небрежно завязанный на быструю руку галстук был испачкан чем-то похожим на кетчуп. Редеющие волосы и густые усы идеально дополняли образ. Стул под тучным офицером скрипел, когда тот пытался удобно в нем усесться. После нескольких секунд Джовински продолжил говорить:

- Представьтесь, пожалуйста.

Под пронзительным взглядом Джовински ответ не заставил себя ждать, в нем слышалась тревога:

- Алекс. Александр Карсон. Скажите почему меня здесь держат, мне нужно к жене.

- Погоди Александр, - перебил Джовински, оглянувшись через плечо на своего помощника и покивав ему, - Для начала я хочу услышать, что произошло.

- Я уже все рассказал вашему помощнику.

- Знаю, но я попрошу тебя повторить твой рассказ еще раз, - успокоительным тоном говорил офицер, - Можешь начать с самого начала, я хочу знать каждую деталь.

Алекс перевел взгляд на Джонсона, который спокойно стоял у двери, потом назад на Джовински.

- Хорошо. День начался как всегда, утром я пошел на работу...

*****

Алекс не хотел переезжать в большой город, хотя его жена Сара на этом и настаивала. У него была возможность продолжить маленькое семейное дело. Его дед был часовщиком и имел пятачок земли в центре родного городка. Еще будучи ребенком Алекс перенял любовь к этим крошечным механизмам, поэтому даже не раздумывал, что будет заниматься чем-то другим. После смерти деда, Алекс потратил все сбережения на переоборудование рабочего места и рекламу. Но время было не то, электроника заменяла старые механизмы, и с появлением все новых и совершенных мобильных телефонов, люди понемногу отказывались от ношения часов. Держать маленький бизнес по ремонту стало невозможно, и он обанкротился. Тогда под давлением жены, Алекс нашел вакансию часовщика в большом городе с приемлемой зарплатой, и они переехали.

Обычный день, из череды дождливых осенних будней, не предвещал ничего нового. Алекс, как всегда, проснулся рано, приготовил себе завтрак и, попрощавшись со спящей женой, пошел на работу. Время шло быстро, когда он с головой погружался в свое дело. В его руках маленькие шестеренки легко находили свои места и механический пазл оживал. К обеду большая часть работы была сделана, Алекс слегка расслабился.

Он сидел в кресле и пил кофе, когда его мобильный зазвонил.

- Алло, слушаю Вас, - сказал Алекс.

Но в ответ тишина.

- Алло, слушаю Вас, говорите.

Слабый шорох, который можно было принять за помехи из-за плохого качества связи, стал четким и отрывистым. Похожий на дыхание уставшего человека, он все возрастал и возрастал, пока звонок не оборвался. Алекс не придал этому значения, отложил телефон и взялся дальше за работу. Прошло не более получаса, когда прозвучал еще один звонок.

- Алло, - сказал Алекс.

И снова искаженное дыхание звучало из телефона, продолжая возрастать на каждом вдохе. Алекс не был вспыльчивым человеком, но почему-то это очень сильно его задело, и он нервно сказал:

- Я слышу как ты дышишь. Не занимайся ерундой, козел, - Алекс положил трубку и отбросил телефон на край стола.

Работа по ремонту была завершена, оставалось только оформление бумаг, чем Алекс и занялся. Но опять же после истечения получаса телефон снова зазвонил. В этот раз Алекс посмотрел на экран, прежде чем брать трубку, но там был неизвестный номер. Приняв звонок, не успел он и слова сказать как услышал:

- Алекс? Алекс Карсон?

- Да, это я.

- Как же тебя тяжело найти, - возбужденно продолжал голос из телефона, - Я еле нарыл твой номер.

- А вы? - вопросительно сказал Алекс

- Я о стольком хочу с тобой поговорить, - как будто не слыша вопроса, продолжал незнакомец, - Для начала, как ты поживаешь?

- Эмм, спасибо, хорошо,- растерянно ответил Алекс.

- Хорошо? - удивился незнакомец, - Ну раз ты так говоришь, пусть будет хорошо.

Алекс медленно откинулся в кресле, будучи ошарашенным такой прямолинейностью. Но он так и не понял с кем говорит, а голос из трубки продолжал без остановки, не давая вставить ни единого слова.

- Но во времена твоего деда было всё по-другому. У таких, как мы с тобой, было больше возможностей и больше свободы,- говорил незнакомец.

- Извините, - вклинился Алекс, - Мне немного неловко, но кто Вы?

- Алекс, Алекс, - снисходительно протянул голос, - Я твой самый близкий друг.

Это ничего не объясняло Алексу, а наоборот ввело его еще в большее замешательство. У него было всего парочка друзей из детства, с которыми он уже давно не связывался. Но голос звучал очень знакомым, вот только сознание не желало сопоставлять этот голос ни с чьим лицом из памяти. В это время незнакомец продолжал говорить:

- Я до сих пор скучаю по тем вечерам, когда мы наблюдали за твоим дедом. Это ведь было просто волшебство, как он вдыхал жизнь в эти маленькие механизмы.

- Подождите, о чем вы сейчас упомянули?

- Когда твой дед умер, - снова не реагируя, говорил незнакомец, - Я был очень расстроен. Но знаешь, я рад, что ты пронес любовь к этому делу сквозь года. Хотя мне жаль, что твое начинание в часовой отрасли не было успешным и тебе пришлось переезжать в этот муравейник.

- Простите, я так и не услышал Ваше имя, - с возрастающим негодованием, еще раз спросил Алекс.

- Сара могла тебя поддержать, а не настаивать на переезде.

Раздражение переросло в легкий гнев в груди у Алекса. Он со всей серьезностью сказал:

- Если это какой-то розыгрыш, то прекращайте.

- Почему ты думаешь что это розыгрыш? - мгновенно спросил голос из трубки.

То, что незнакомец не продолжал свои бравады, а быстро отреагировал на слова Алекса, застало слегка врасплох.

- Вы многое уже сказали, но не ответили кто вы, - продолжил Алекс.

- Если считаешь это розыгрышем, пусть будет розыгрыш, - спокойно говорил незнакомец, но потом его голос сорвался на крик, - А теперь закрой свою пасть! Чертов ты ублюд...

Алекс рефлекторно отключил звонок. Легкая дрожь прокатилась волной от пальцев к плечу и по спине вниз. Это был один из наибольших его страхов при переезде в город, чем больше город, тем больше шанс наткнутся на какого-то ненормального. Алекс сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, взял телефон и заблокировал неизвестный номер.

Он попытался отвлечься работой, но разговор заполнял все его мысли. Алекс подумал о Саре и решил ей позвонить. Чем больше гудков он слышал, тем сильнее у него билось сердце. Алекс готов был положить трубку, но гудки сменились женским голосом.

- Слушаю, - непринужденно сказала Сара.

- Привет, почему так долго трубку не берешь?

- Я развешивала белье. Тебе что-то надо?

Близкий голос Сары отвлек Алекса от всего. Отбросив тревогу, он улыбнулся и сказал:

- Я просто хотел узнать как дела у моей любимой женушки.

- Ага, я польщена, - с ноткой сарказма ответила Сара, - Дела нормально. Я позвала Елену, займемся выпечкой. Так что тебя вечером будет ждать пирог.

- Звучит отлично.

- Алекс, в двери звонят. Думаю это Елена уже пришла.

- Хорошо, передавай привет.

- Передам, - Сара что-то тихо про себя пробормотала, помедлила и с возгласом сказала, - Я тут вспомнила одну вещь. Утром после того как ты ушёл на работу к нам приходил мужчина, он искал тебя.

- Какой мужчина? Ты спросила как его зовут? - с подозрением поинтересовался Алекс.

- Хм, что-то не припомню имени. Но помню, что он представился как твой самый близкий друг.

От последних слов Сары весь воздух в комнате будто исчез. В горле вырос колючий ком, который не позволял сказать и слова, как бы Алекс не пытался.

- Ладно, Елена ждёт, пока, - сказала Сара.

- Постой, - сквозь удушье простонал Алекс.

Но в телефоне пошли гудки. Мир вокруг Алекса начал содрогаться с каждым ударом его сердца. Картинка перед глазами начала расплываться, он резко мотнул головой и уставился в телефон. На дисплее возникло сообщение и что-то неизвестное потянуло его открыть: "Это было очень грубо так бросать трубку Алекс. Я просто хотел узнать нравится-ли тебе этот сраный город, нравится-ли тебе эта сраная работа и нравится-ли тебе жена. Ты ведь захочешь когда-то стать отцом, неужели она будет твоим выбором?"

Алекс попытался совладать с собой и дыша через силу набрал номер Сары. В этот раз был только один гудок, но вместо голоса жены заговорил незнакомец:

- Я рад что ты перезвонил мне.

- Где Сара? - дрожащим голосом спросил Алекс.

- Сара? - удивился незнакомец, - Ааа, Сара, твоя жена?

- Да, моя жена Сара, - начал кричать Алекс, но голос его сорвался, - Где она?

- Она здесь, но к сожалению, ей уже нечем тебе ответить. Приходи домой и поговорим, - сказал незнакомец и отключился.

Алекс сорвался с места, переворачивая кресло и разбрасывая бумагу. Он выбежал на улицу в чем был. Шел дождь, рубашка быстро впитала влагу. Его съемная квартира находилась не так далеко, всего в двух кварталах. Алекс побежал в сторону дома, на ходу набирая номер экстренной службы. После двух гудков он услышал:

- Вы дозвонились в экстренную службу, но сейчас нет свободных операторов, спасибо за звонок.

- Какого черта?! - удивленно выкрикнул Алекс.

Он попытался еще раз и снова услышал:

- Вы дозвонились в экстренную службу, но сейчас нет свободных операторов, спасибо за звонок.

- Как это вообще возможно, - стонал парень, - Какого черта у вас происходит.

Алекс бежал вдоль улицы даже не пытаясь миновать лужи. Прохожие злостно орали, когда он пробегал мимо, обрызгивая их грязной водой. Он увидел стоящее такси и помчался к нему. Алекс схватил ручку двери и резко дернул на себя. Он едва не потерял равновесие, когда дверь не поддалась. Начал стучать в окно, пытаясь разглядеть есть ли кто на сидении водителя, но в этот момент такси рвануло с места, отбрасывая Алекса назад на тротуар. Он распластался на земле, раздирая локти в попытке сгруппироваться. Громко выругавшись, он поднялся и снова помчался в сторону дома. Мобильный телефон зазвонил в руках, на дисплее высветился номер начальника, но Алексу сейчас было не до него.

Не ощущая усталости, ноги сами несли Алекса в нужном направлении. Он выскользнул из-за угла и увидел многоэтажку, где находила его квартира. Возле подъезда стоял его сосед - пожилой мужчина, который с открытым ртом наблюдал за приближающимся Алексом.

- Сынок, ты в порядке? - спрашивал сосед.

- В моей квартире больной маньяк! - проорал Алекс.

Мужчина хотел было что-то сказать, но не дожидаясь дальнейших вопросов Алекс забежал в дом и начал подниматься по лестнице. Сосед последовал за ним, пытался не отставать. Добравшись до своей квартиры, Алекс вытащил ключ из заднего кармана и чуть ли не вырвал замок, открывая двери.

- Сара! Сара! - орал парень, вбегая внутрь.

Алекс увидел свою жену, она одарила его удивленной улыбкой, чтобы не упасть он прислонился к стене и бессильно сполз вниз. Его мир нашел былую устойчивость. Шаги соседа приближались, и Алекс повернул голову в сторону дверей.

- Я вызвал копов. Что тут? - запыхавшись, говорил сосед.

- Все хорошо, - еле слышно ответил Алекс, - Теперь все хорошо.

- Ну ты и напугал меня.

Сосед остановился в дверном проеме как вкопанный. Его лицо изменилось в цвете, когда он заглянул внутрь и увидел Сару. Пожилой мужчина начал пятится назад неуверенными шагами, нашептывая себе под нос:

- Святая Дева Мария, что же ты...

*****

- А потом приехали полисмены, - говорил Алекс офицеру Джовински, - Они меня привезли сюда.

На протяжении всего рассказа, офицер не перебивал Алекса, а внимательно его слушал. Когда тот остановился, Джовински сел полубоком и обратился к своему помощнику:

- Вызови доктора Палмера, тут похоже его случай.

Джонсон внимательно посмотрел на Алекса перед тем как выйти. Парень остался наедине со старшим офицером.

- Ну, - лениво протянул Джовински, смотря на Алекса, - Ты прям слово в слово повторил рассказ, который услышал от тебя Джонсон.

- Я же говорил, что все рассказал.

- Да, конечно все. Но вот только мы все уже проверяем и многое не сходиться.

- Извините, я не совсем понимаю, о чём Вы, - удивился Алекс

- Ну, во-первых, ты говоришь, что пошел на работу. Мы связались с владельцем ремонтного пункта. Мистер Локвед, кажется его так зовут.

- Да, Харрисон Локвед, - быстро подсказал Алекс.

- Так вот, - монотонно продолжал офицер, - Мистер Локвед с трудом вспомнил твое имя. Он сказал, что ты проходил у них стажировку месяц назад, но они не взяли тебя.

Алекс наклонил голову, посмотрел на свои руки и заметил следы от наручников на запястьях. Красные полоски на коже зудели.

- Это какая-то ошибка.

- Еще интересная деталь, - продолжал Джовински, - Мистер Локвед сообщил, что ему какой-то больной звонил и неразборчиво орал в трубку.

Маленькая темная комната в которой сидел Алекс вдруг стала огромной, стены будто отдалялись, но при этом умудрялись все больше и больше давить на него. Офицер Джовински видел как Алекс мечется, но говорил дальше:

- И такая же история со многими фактами твоего рассказа, - офицер развернул папку с бумагами и толкнул к парню, - Можешь сам посмотреть я же не выдумал это. Там и про звонок в экстренную службу. Есть запись, как неизвестный два раза звонил и не реагировал на слова оператора, а просто орал. Еще поступала жалоба на хулигана, который пытался разбить окно в такси. Мы еще все проверим, но думаю искать хулигана уже не придется.

- Это какая-то ошибка, это какая-то ошибка, - шёпотом повторял Алекс.

- Но вот последняя деталь, меня удивила, с таким я еще не сталкивался. Мы проверили автоответчик у тебя дома, там очень много сообщений. Их содержание такое же, как в твоем рассказе, ты почти дословно все повторил. Но дело в том, что они только от тебя.

- Это какая-то ошибка офицер, я не понимаю, о чем вы, - голос Алекса стал спокойным.

- Скажи мне, Алекс, зачем ты убил свою беременную жену?

Алекс замер, дрожь в руках ушла, глаза округлились, из груди начался подниматься раскаленный уголь. Жар дошел к горлу, парень пытался его проглотить, но обжигающий ком двигался дальше и, добравшись в рот, взорвался с криком незнакомца:

- Закрой пасть! Чертов ты ублюдок!

Он вскочил со стула и набросился на Джовински, но не успел обхватить толстую шею офицера. В дверь ворвались двое мужчин и скрутили Алекса.

Дряхлый старик сидел на небольшом каменном выступе. В тонких костлявых руках он держал палицу с заостренным концом. Моряки обступили его плотным полукругом, перешептываясь. Кто-то из толпы не выдержал и выкрикнул:

- Не тяни, дед. Так что дальше было?

Старик медленно поднял голову, его тусклые глаза попытались найти того кто это сказал. Но лиц было слишком много, чтобы понять и он продолжил хриплым голосом:

- Когда мы подплыли ближе, все кинулись к борту корабля. Естественно я бросился за остальными. Тогда я был еще совсем мал и легко протиснулся сквозь толпу. От увиденного я застыл на месте. Огромный древний город из белоснежного мрамора возвышался на затопленном острове. Странные домики торчали на его холмах во все стороны. Лабиринт узких улочек заплетался спиралью к вершине холма, на которой стояла одинокая башня. Обрамленная золотом, ее верхушка стремилась высоко в небо. И тогда голос капитана разнесся громом по палубе.

Старик согнулся вдвое и выдал каркающий звук. Он потянулся к бурдюку, что лежал рядом на камне. Сделав два больших глотка, отложил его в сторону и посмотрел на собравшихся вокруг него. Их лица выражали нетерпение, это нравилось ему. Подождав несколько секунд он снова заговорил:

- Капитан раздавал приказы, мы готовились причаливать. Мы все были возбуждены, ведь это был легендарный Фобос. Этот утерянный город искали тысячелетиями, а нашли его мы. Помню лица своих товарищей. Все аж дрожали в предвкушении. Мы представляли себе какие несметные богатства он скрывает за своими стенами. И когда мы вошли в город, он оправдал наши ожидания сполна. Город оказался обитаемым отсталыми туземцами. Они не смогли составить нам ни малейшего сопротивления. Мы грабили, мы убивали, мы насиловали, - старик тяжело вздохнул и помотал головой, - Помню глаза одной девочки, большие голубые глаза. Она молча смотрела на меня, когда я убивал ее отца. Ее утащили до того как я смог к ней подойти. Это продолжалось несколько дней. Сейчас уже не вспомню сколько золота мы добыли, но точно больше чем любой из вас может представить. Трюмы нашего корабля были заполнены доверху. Когда на острове не осталось ничего ценного и ни одного живого туземца, мы были готовы возвращаться домой. Но тогда...

Слова начали превращаться в бормотание. Старик оперся о свою палицу и замолчал. Только приглушенные звуки волн, разбивающиеся об скалы, нарушали тишину. Кто-то из толпы не выдержал и выкрикнул:

- Не тяни, дед. Так что дальше было?

Он поднялся и кряхтя подошел к обрыву. Далеко внизу расползался туман по скалам, на которых были нанизаны остатки корабля.

- Фобос нас не отпустил, - произнес старик хриплым голосом, - Я еще помню это, братья, а вы забыли.

Здравствуйте, друзья. Совсем недавно принял участвие в своей первой полноценной игре в подземелья и драконы. Получив заряд вдохновения, решил сделать фанфик по этому приключению. Буду рад поделиться с вами. В данном посте небольшая предыстория и первая сессия.

Несколько обьяснений по сеттингу:

альв - эльф,

хайцверг - дворф,

пилигрим - полурослик.

По просьбе из коментариев добавлю отдельно весь текст под картинками.

Запись №1

Здравствуй, незнакомец. Мое имя Токи и ты читаешь мой дневник. Если он оказался у тебя в руках, значит скорее всего меня уже нет в живых… Ну или я просто потерял его, но не суть.

Я не собираюсь расписывать о своем прошлом, его я знаю, а тебе оно ни к чему. А о том кто я сейчас или кем стану, ты сможешь прочитать на этих страницах.

Мое путешествие началось.

Запись №2

В поисках признания и славы я выбрал путь наемника. Романтизм, который окутывал данную профессию, может и повлиял на этот выбор, но я трезво понимал что не попаду в сказку и с чем я могу столкнуться на этом пути.

Из-за неимения опыта в данном деле, меня конечно же не приняли ни в одну известную ганзу. Поэтому так случилось, что я и еще несколько таких же неопытных ребят образовали свою банду, в надежде достичь успеха вместе.

Расскажу пару слов о тех с кем я буду путешествовать. Нея - девушка полуальв, в ее руках лук и рапира могут создать серьезную угрозу. А еще она весьма харизматична. Рейнар - классический хайцверг, видно что он рос в опасной среде и бои закалили его характер. Мне показалось, что ему не нравятся другие расы, но я уверен что глубоко внутри он такой же мягкий, как шапка из ворга, которую он носит. Еджвик - плотный парень, хорошо владеет щитом и мечом. А еще он пекарь, но пока мне не удалось оценить его выпечку.

Запись №3

Знаешь, начинать свое дело тяжело… Работенки естественно для такой банды как у нас было не густо. Мы таскались по Остфризии с мелкими заданиями, но хотелось большего. Поэтому когда огласили, что новый король Острогорья Аделхард ІІІ созывает все наемные мечи в округе, мы были крайне заинтересованы. Каждый из нас мог найти в этой возможности свое: кто-то видел способ озолотится, кто-то - прославится, а кто-то просто хотел бить морды. Недолго посоветовавшись, мы сошлись во мнении - это то что нам нужно.

Теперь перед нами стояла цель - добраться до города Штернград и по воле удачи у пилигрима по имени Салазар была та же цель. Он предложил нам, чтобы мы сопроводили его с грузом. Мы же, не прочь заработать по пути, конечно согласились. Блин, а вести дневник в дребезжащей повозке не очень то удобно.

Запись №4

Путь в Штернград, я тебе скажу, мы выбрали так себе. Дорога вела через глухой лес и поселок Куперхарст, что находился там. Рыжоватые кроны деревьев завораживали и в целом я люблю леса, но конкретно этот вызывал у меня странные неприятные ощущения. А когда на нас сполз густой туман, ощущения только усилились.

На подъезде к поселку нас встретил капитан стражников, он рассказал что в лесу под покровом тумана бродят ужасные и крайне опасные существа - накеры. В сопровождении капитана мы добрались в поселок. Был поздний вечер и продолжать путь было бессмысленно. Салазар сказал, что до Штернграда еще день-два пути, но с таким туманом можно и неделю бродить.

Мы отправились в местную корчму. Ее владелец - Рейхарт, по виду богатый человек с повязкой на глазу, предоставил нам ночлег и еду, за определенную сумму конечно. Еще мы познакомились с внучкой корчмаря, огненно-рыжеволосой девочкой по имени Гретель. Прикольная малая, она обладает даром чародейства, но откуда он у нее я не смог узнать.

Когда наступила ночь, мы отправились в свою комнату. Я занял верхнюю полку, люблю верхние полки. Дома у меня была пятиярусная кровать и я спал на самом верху. Приходилось конечно привязываться, так на всякий случай, но все равно мне нравилось.

Запись №5

Этой ночью мне снился странный сон. Я помню образы, помню две армии, ведомые белым и черным рыцарями, помню девушку с цветком в руках и помню множество смертей. Утром выяснилось, что этот же сон снился и моим соратникам. А еще Еджвик сказал что ночью видел ужасных рогатых монстров, которые покидали поселок, утаскивая с собой маленьких детей. Я так и знал что городки окутанные туманом не сулят ничем добрым, еще бы пепел с неба пошел как в бабушкиной сказке под названием то ли безмолвный то ли тихий холм.

Потом мы спустились в зал и увидели там корчмаря, общающегося с хайцвергом в доспехах. Краем уха я услышал, что в разговоре что то было о службе королю. Мы подошли и поприветствовали их. В общем хайцверга звали Сержио, он оказался старым опытным воякой из ордена моргенштерна. Угадай что, Рейнар конечно же нашел с ним общий язык.

Так проболтав до обеда, разузнавая о происходящем в этом поселение, мы выяснили что так и есть. Что действительно жуткие монстры из тумана воруют детей. План действий мы определили мгновенно - ночью засада!

Запись №6

Хорошо отобедав, я предложил план действий, ну как предложил, мы все высказались и я согласился. Еджвик с Рейнаром решили остаться в корчме набираться сил перед дракой, а мы с Неей пошли в город разузнать дополнительную информацию.

Сперва мы отправились к старосте, служителю церкви Лихтбранта. Поговаривали что он не в себе и когда мы добрались до его часовни я в этом убедился. Скажу даже больше, я почувствовал магические нити некромантии в том здании. Старейшина рассказал нам про проклятье, про чуму что пала на этот поселок. Что виноват какой то еретик чернокнижник в этих бедах и предложил нам деньги за его сожжение. Мы не стали сразу соглашаться, ибо все было слишком подозрительно.

Распрощавшись с старейшиной, мы пошли к врачевателю Сириусу и его помощнице Марие - матери Гретель. Сириус не смог рассказать о чудовищах, но поведал о чуме которая распространяется в поселке, волшебной чуме. Далее мы подошли поговорить с Марией. Я еще издалека увидел, что именно она мать Гретель. Те же огненно рыжие волосы, разве что на лице уже не было детской девчачьей беспечности. Мария также обладала возможностью сплетать магию, но опять же откуда это у их семейства было секретом. Она рассказала нам о зловещих курганах к северу от города и о храме неподалеку на запад от них.

Мы было уже уходили, но Мария задержала меня. Она попросила что бы я не говорил с Гретель о ее способностях. Я понимал угрозу от инквизиции Лихтбранта для людей с магическим даром и согласился.

Запись №7

Помню, что тот день мне казался таким долгим... Вобщем, покинув врачевателя Сириуса и Марию, я с Неей отправились в корчму. По дороге мы встретили наших компаньонов в сопровождении Сержио. Они явно были подвыпившие и направлялись в лес, к местному охотнику альву Джерхарду. Они сказали что альв продает капканы. Я признал что идея с капканами при ночной засаде весьма умный ход, но потом то я узнал истинные их мотивы. Джерхард продавал помимо капканов еще и водку.

Путь к хижине на опушке леса занял немного времени. Вокруг него висели шкуры убитых животных, что лично мне не понравилось, но что я могу сделать, это то чем охотники и живут. Дверь открыл довольно высокий альв средних лет. Запах его деятельности, помимо охоты, сразу ударил мне в нос. Он впустил нас внутрь, там было крайне не ухожено, но место за столом нам нашлось.

Разговор конечно же прошел не без распития спиртного, от которого мне показалось Еджвик слегка поменял цвет. Джерхард также рассказал нам, что тоже видел ужасную нечисть, которая шла мимо его избы в сторону курганов. Учитывая градус в его крови я бы не поверил в такие басни, но мы уже знали что это правда. Совершив сделку по покупке капкана, мы собрались на выход и заметили, что Сержио явно пошатывается. Было ясно что в последующей драке он нам не помощник. Мы оставили его проспаться в хижине охотника и отправились в город.

Запись №8

Я уже упоминал какой долгий тот день был? Мы выбрали западные ворота местом для засады, так как именно через них в прошлый раз ушли существа и дорога от них вела в курганы, про которые нам также говорили. План был таков - впустить их в город и совершить неожиданную атаку, когда они будут покидать его. Возле ворот была сторожка. Подкупив скучающих стражников остатками спиртного, которое прихватил Рейнар, часть нашей команды спряталась внутри. Я же вместе с Неей укрылись по обе стороны дороги, чтобы нечисть точно не проскользнула через нас.

Время шло, туман густел и когда уже начало казаться что сегодня ничего не будет, появились они - отвратительные существа. Они были облачены в доспехи с красными тканями, сами тела же - сочетание прогнившей плоти и растений, что проросли насквозь. Их было четверо. Мертвецы медленно прошли сквозь ворота и буквально растворились в тумане. Это было то время, когда надо срочно устанавливать ловушку. Все приготовления не заняли у нас и нескольких минут.

Мы заняли позиции для удара, ожидая когда они вернутся. Нечисть появилась, таща за собой несколько мешков, я уверен там были дети. Они медленно продвигались на выход. Когда один из мертвецов остановился и казалось было что заметил нас, остальные попались в нашу ловушку. Тогда же мы выскочили со всех сторон и атаковали.

Бой был короткий и мы уже думали что уничтожили их, но тут я услышал крик Еджвика, мы все услышали. Он упал на одно колено, показывая рваную рану на спине. За ним стояло существо, оно было похоже на ужасную мертвую женщину с огромной пастью и когтями. Мы сосредоточили силы на этом новом враге, но монстр был слишком проворным. В несколько шагов оно подхватило мешки и помчалось в темноту леса. Мы было хотели помчатся за ним, но за первым рядом деревьев стояла стена теней и множество глаз смотрело на нас. Существо скрылось в той стене.

Еджвик был тяжело ранен, но жив, мы помогли ему добраться до корчмы. Но я и не предполагал увидеть то что там нас ожидало. Рейхарт с каменным лицом и Мария вся в слезах. Все что она смогла сказать, это то что они унесли Гретель...