Так работает человеческий разум: когда ты идешь через лес, особо не задумываешься.
Ты просто позволяешь тишине окружить тебя, чувствуешь мягкий ветерок и слышишь, как ветки ломаются под ногами. Это в нашей природе — стремиться к таким пейзажам. Каким бы ни было наше желание жить в шумных, переполненных бетоном городах, лес всегда будет дарить умиротворение. Воздух здесь свежий и прохладный, а дневной свет играет в прятки, пробиваясь сквозь высокие ветви. Это вдохновляет и восхищает.
Но иногда, идя по тропе, ум начинает концентрироваться на мелочах — на звуках, порывах ветра, тенях среди деревьев. Такая тишина может быть как уютной, так и настораживающей — зависит от того, как на нее смотреть. Леса — это как монета с двумя сторонами: они скрывают тебя от утомительного городского пейзажа, но открывают тебя другой среде.
Ты больше не управляешь ситуацией, потому что это не твой дом.
Ты можешь обманывать себя и построить здесь дом, но ты не принадлежишь лесу. Ты всего лишь гость.
Вот что такое национальные парки: иллюзия контроля. Фальшивое ощущение свободы, когда идешь по размеченным тропам и кемпингуешь в выделенном квадрате, когда думаешь, что тишина вокруг тебя — это спокойствие. Но даже тишина — это иллюзия.
Посети лес еще раз: даже когда он тихий, действительно ли он тихий?
Нет. Полная, абсолютная тишина означает смерть. Бойся её.
Мой отец научил меня этому.
Мой отец — лесной рейнджер, и он работает в этой сфере всю свою жизнь. Мне не особо нравились национальные парки, особенно потому, что там часто нет мобильной связи, а походы изматывали меня. Я предпочитал наслаждаться природой, купаясь в озере или катаясь на лыжах. Зачем ломать ноги, чтобы забраться на высоту, лишь чтобы увидеть очередную долину?
Не говоря уже о животных — они были повсюду, а насекомые всегда действовали мне на нервы. Я никогда не понимал его любви к лесу. Думаю, именно поэтому он начал рассказывать мне страшные истории со своей ночной смены. Оглядываясь назад, понятно, что он их выдумывал, но для меня в детстве они казались реальными. Я думал, что он очень смелый, раз работает ночами.
Когда я стал старше, меня увлекли ужасы, и, хотя я больше не верил в лесных чудовищ, мне все равно нравилась идея провести ночь в маленькой хижине посреди ничего — для дозы адреналина. Когда отец сказал, что хочет взять меня с собой, я согласился сразу же.
Я знал, почему он предложил это. Видите ли, за последние годы наши отношения сильно ухудшились. Думаю, я рос, и он не знал, как с этим справиться. Он стал эмоционально отстраненным и, казалось, отталкивал любые мои попытки сблизиться с ним. В ответ я стал равнодушным и раздражительным. По словам моей мамы, это должно было быть весело и помочь нам сблизиться.
Мы приехали в парк около 9 вечера. Его смена начиналась в 10 и заканчивалась в 6 утра. Его джип пробирался сквозь темноту и ехал в лес — фары освещали деревья, превращая их в белые фигуры на фоне черного неба. Я никогда раньше не бывал на этом маршруте, но, впрочем, мои визиты в парк были редкими.
Мы ехали какое-то время. Обычно люди недооценивают размеры национальных парков. Нам потребовалось полтора часа, чтобы добраться до хижины, которая находилась даже не в самом центре леса. Я увидел её — одинокий след человеческого присутствия посреди дикой природы: маленькую деревянную хижину с мигающими лампочками и сторожевыми псами.
Перед тем как выйти из машины, отец остановил меня.
— Слушай. Здесь есть несколько инструкций, которым нужно следовать. Я знаю, что они могут показаться неважными, но они крайне важны.
Затем он протянул мне лист бумаги с написанными от руки правилами.
Сначала они были обычными: не гулять одному по парку, не оставлять еду на улице и так далее. Я подумал, что остальные правила были написаны просто, чтобы меня напугать.
— Пап, мне не двенадцать лет. Ты не сможешь напугать меня этой чепухой.
— Я и не пытаюсь. Ты сам хотел поехать сюда со мной, так что веди себя соответственно.
— Что это вообще? "Если увидишь человека без руки, не помогай ему..."
— У нас здесь всякие чудаки.
— А это что значит? "Если свист рядом, значит они далеко"?
Отец улыбнулся, но его глаза — нет. "Некоторые из этих правил добавлены суеверными людьми. Это больше похоже на «а что если». С тобой ничего такого не случится."
Не выходи в парк один. Всегда имей при себе работающий контактный прибор.
Не сходи с размеченных троп, если тебя не проинструктировали и/или без надлежащего снаряжения.
Не оставляй еду на улице и запирай мусорные контейнеры.
Всегда носи свисток и значок.
Если увидишь человека без руки, не помогай ему.
Твоя семья не здесь. Помни. У тебя нет причин слышать их голоса снаружи.
Запирай двери машины, даже когда едешь.
Проверяй отметки на деревьях. Существует только три типа меток — все треугольные: красные, желтые и зеленые. Другие метки не наши. Не следуй за ними.
Если свист рядом, значит они далеко. Если он вдали, значит они близко.
Остерегайся "Мертвого Синего".
— Что такое "Мертвый Синий"? — спросил я.
Отец вздохнул. — Знаешь, когда ты в лесу? Когда кажется, что вокруг тишина, но на самом деле ты понимаешь, что вокруг десятки звуков — от птиц, сверчков, шуршания листьев?
— Это потому, что абсолютной тишины не бывает. Полной тишины. Никогда. Всегда есть звуки. Движение. Жизнь. "Мертвый Синий" — это полная и абсолютная тишина. Это наш... ну, кодовое название для нее. Оглушающая тишина. Ненормальная.
— Понял. А если это случится…
Он замолчал, уставившись на руль. Затем повернулся ко мне, его глаза метались от моих к окну за мной. — Ты уходишь.
Сказав это, он вышел из машины, и я последовал за ним. Хижина была пыльной и тесной — я не мог понять, как он проводит тут по восемь часов. У него был маленький телевизор, но он не работал, стол и мини-холодильник.
— Ты тут сидишь совсем один? — спросил я.
— Разве тебе не бывает скучно?
— Пост Мартина в десяти минутах отсюда. Иногда я просто подъезжаю к нему. Здесь все равно особо ничего не происходит. Моя точка довольно далеко от кемпингов — я просто патрулирую время от времени, чтобы убедиться, что никто не заблудился ночью, но такое случается редко. Это одна из диких зон — менее исследованных.
— Ты не исследовал её полностью?
Его глаза загорелись. — Это невозможно.
— Так ты не знаешь, что там?
— В этом и весь интерес. Ты говорил, что хочешь адреналина. Вот он тебе.
Я кивнул. Он открыл мини-холодильник и бросил мне сок. Апельсиновый сок. Я как-то упомянул, что мне нравится этот бренд, и он запомнил.
Может быть, наши отношения не такие уж и плохие.
Мы сели рядом в маленькой хижине. Папа запер её.
— Честно говоря, я тут чаще всего просто сплю. Абсолютно ничего не происходит.
— Так ты действительно не видел никаких существ в лесу, о которых рассказывал мне в детстве? — спросил я в шутку.
— Единственное существо, которое я вижу, — это мой начальник, и я бы предпочел встретить миллион криптидов, чем поговорить с ним.
Я засмеялся. Наклонился, чтобы выглянуть в окно. — Я ничего не вижу. Только свое отражение.
— Хочешь, я приглушу свет?
Он приглушил свет, и темнота проникла в маленькую хижину. Лес стал более четким, более живым. Лунный свет был невероятно ярким, и звезды были видны, в отличие от загрязненного города. Хижина находилась на холме, прикрепленная к дереву, с люком и лестницей, ведущей к нашей машине. Мы могли видеть выше линии деревьев, в долину.
Мы разговаривали первые несколько часов. Где-то около полуночи я начал дремать. Я не хотел, но в конце концов заснул, положив голову на стол.
Он разбудил меня. Я протёр глаза от замешательства.
— Кто такой... Мартин? — пробормотал я, ещё не до конца проснувшись.
— Это ещё один рейнджер в этом районе. Он сказал, что получил звонок из кемпинга — кто-то пропал. Нам нужно его найти.
— Нам? То есть нам с тобой?
— Да. Ты останешься на заднем сидении. Я сейчас говорю с Мартином.
Я услышал приглушённый голос Мартина через динамик. "Постой, не бери с собой ребёнка."
— Почему нет? Он останется в машине.
— Пол, это может быть одна из тех... ночей.
— Мы не будем выходить из машины.
— Ты не можешь это гарантировать.
— Я не могу оставить его здесь. Одного. В темноте.
После паузы последовало: "Слушай, Пол, я понимаю, что ты хотел взять своего ребёнка с собой на работу, но я не уверен насчёт этого случая. Это может быть опасно."
— Мы просто немного покатаемся. Всё будет нормально.
Отец положил руку на один из динамиков, так что я не понял, что именно сказал ему Мартин. Его глаза снова метались к окну за мной. Он вздохнул.
— Мартин заедет за мной. Ты останешься здесь, запертый. Выключи свет и жди, пока я вернусь. Это займёт немного времени, и ты будешь в безопасности.
— Что? Я не останусь здесь один! Что такого сказал Мартин, что ты вдруг передумал?
— Это не важно. Я вернусь максимум через полчаса. Можешь лечь спать, если хочешь. Или я могу позвонить тебе, и мы будем разговаривать.
Я действительно боялся. Очень боялся. Но я не хотел показывать этого, особенно после того, как жаловался, что здесь ничего интересного не происходит, поэтому неохотно согласился. Отец открыл люк, спустился по лестнице, и его лицо исчезло в темноте.
Я увидел, как подъехала машина Мартина и увезла его.
Наступила тишина. Я пожалел, что не остался дома, в своей постели. Вместо этого я сидел в кресле, напряжённый и ждал.
Я начал представлять худшее. Что, если они попали в аварию? Что, если их нашёл медведь? Я не хотел позволить своему страху взять верх, но в голове всплывали его легенды и правила. Надеялся, что авторы этих правил просто были параноиками.
Около двух часов ночи я услышал стук в люк.
Я почувствовал, как у меня сжалось сердце. Ещё один стук. Я хотел ответить, но что-то внутри меня не позволило.
Затем я услышал голос отца.
— Кев, открой. Здесь холодно.
Эхо его слов разнеслось по хижине. Мои глаза были сухими от недосыпа, но разум полностью проснулся. Я посмотрел на телефон. Потом — на люк.
— Кев, открой, пожалуйста. Я знаю, что ты там, я видел тебя в окне.
Я полностью выключил свет. Не знаю, почему, но если отец мог видеть меня из окна, значит, мог и кто-то другой. Или что-то. Мне не нравилось чувствовать себя выставленным напоказ.
— Как всё прошло? Нашли его?
— Да, нашли. Он был пьян в стельку. Мы помогли ему вернуться к друзьям. Могло быть куда хуже.
Пока я разговаривал с ним, я искал ключи в ящике стола.
Странно, ведь я не слышал, чтобы кто-то поднимался по лестнице.
И не видел, как машина Мартина привезла моего отца обратно.
— Как ты сюда добрался без Мартина?
— Что значит? Открой, Кев, я замёрз.
— Они были выключены, чтобы не привлекать внимание животных.
Ложь. Я вытащил мятый лист бумаги с правилами.
6. Твоя семья не здесь. Помни. У тебя нет причин слышать их голоса снаружи.
Моя рука дрожала так сильно, что я едва мог взять телефон. Я прокрутил список контактов. "Кейд Ф. Коннор. Папа."
Я позвонил ему. Телефон зазвонил, но из-под люка не доносилось ни звука.
В ослепляющей темноте хижины, окружённой завывающим ветром, я перешёл на шёпот.
— Папа, кто-то снаружи притворяется тобой.
Последовала долгая пауза. Когда он заговорил, его голос дрожал.
— Не открывай. Выключи свет. Ты выключил его, когда я сказал?
— Я... я выключил сейчас.
— Нет, нужно было сделать это, когда я ушёл.
— Всё в порядке. Не разговаривай с ним. Ты говорил с ним?
Чувство вины пробралось ко мне по спине. Не знаю почему, но я солгал.
— Хорошо. Оставайся там. Я еду за тобой.
— Но что, если эта штука увидит тебя? Тебе придётся... столкнуться с ней.
— У нас есть способы отвлечь их. Всё будет хорошо. Не бойся.
— Хорошо. Я люблю тебя. Я скоро буду.
Я боялся не за себя. Я боялся за него.
— Кев, пожалуйста, открой. Пожалуйста. Здесь холодно.
Я не ответил. Последовали удары. Голос не утихал.
— Ты говорил с кем-то по телефону? Кев, я потерял телефон в лесу. Тот, кто сейчас снаружи и у кого мой телефон, — это не я. Это не я. Это не я.
Голос повторял снова и снова:
Я начал чувствовать головокружение. Страх — это одно, но тут был какой-то микс тревоги, стресса и вины. Я пытался контролировать своё дыхание, но безуспешно. Хижина кружилась вокруг меня.
— Замолчи! Замолчи! — крикнул я.
Последовала тишина. Я снова достал список правил и начал читать и перечитывать его, словно одержимый. Я продолжал прислушиваться к звукам снаружи. Ветер всё ещё дул. Хорошо. Никакого "Мертвого Синего".
Затем я услышал громкий грохот у стены. Ещё один, и ещё. Это были… шаги? Они передвинулись на крышу хижины.
Я чувствовал, как сердце стучит в ушах. То, что было снаружи, теперь карабкалось вокруг хижины. Я слышал царапание снаружи. Я начал плакать и закрыл рот рукой.
Я просто хотел, чтобы мой папа был здесь. Хотел снова увидеть его лицо.
Вселенная, как-то иронично, откликнулась, потому что лицо моего отца внезапно появилось в одном из окон.
Он поднял руку и постучал. Я смотрел на него исподлобья, едва дыша, оставаясь неподвижным. "Он" продолжал стучать. Это был не мой отец. Хижина находилась на дереве, примерно в десяти метрах от земли. Он не мог быть у окна.
Существо стучало и стучало, и казалось, что прошла вечность, пока мы просто смотрели друг другу в глаза. Из его "ноздрей" капала кровь.
Ещё один звонок на телефон вырвал меня из транса.
— Кевин, ты там? Ты в хижине?
— Да. И эта штука выглядит, как ты. Она у окна.
— Я сейчас приду за тобой. Я его застрелю. Не волнуйся. Я уже почти на месте.
— Пап, я очень боюсь за тебя.
— Мартин тоже едет. Всё будет хорошо.
И действительно, через несколько минут подъехала машина Мартина. Я разрыдался от облегчения. Существо повернуло голову, чтобы посмотреть, а затем снова посмотрело на меня. Оно открыло рот и, используя пальцы, потянуло уголки вверх, чтобы сформировать улыбку, а затем прыгнуло в лес, в темноту.
После нескольких минут тишины я снова позвонил отцу. Он ответил.
Я увидел, как он подошел к хижине, затем услышал, как он поднялся по лестнице. Я отпер люк и крепко обнял его.
— Что это было? Пожалуйста, скажи, что мы едем домой.
— Едем. Мне очень жаль. Мне не следовало втягивать тебя в это. Пошли.
Когда мы шли к машине, моя кровь застыла. Это было не что-то, что я увидел или услышал, а скорее отсутствие чего-то. Видите ли, ветер стих. Сверчки замолчали.
Я бросился к машине, забрался на водительское сидение и запер двери.
Отец стоял перед машиной, озадаченный. В этот момент я получил сообщение и нажал на педаль газа. Я сбил его, развернул машину и помчался в ночь. Я едва знал, как управлять машиной, так как не имел прав, но уехал как можно скорее. Позади меня следовала машина. Когда я добрался до ближайшего контрольно-пропускного пункта, остановился.
Это была машина Мартина. Он вышел, один.
— Где мой папа? — спросил я.
— Он взял квадроцикл, чтобы добраться до тебя. Сказал, что так будет быстрее. Я отправил ему сообщение, чтобы развернулся, и что ты в безопасности.
Тот самый текст, который он отправил мне. "Мартин и я разделимся. Он может добраться до тебя быстрее, чем я, и если он сделает это, он отправит мне сообщение, чтобы я повернул и направился к КПП. С Мартином никого нет. Он один."
Я думал, что открыл люк своему отцу, а на самом деле он взял квадроцикл и поехал к контрольно-пропускному пункту.
То, что я сбил, не было моим отцом, и я понял это с того момента, как почувствовал пугающую тишину.
Однако никто на КПП не видел моего отца. Пока я это печатаю, я боюсь за него, но часть меня знает, что он жив. Может быть, он пошёл другой дорогой или заблудился. Что бы ни случилось, я его найду.
С тех пор произошло так много всего.
Пока я рассказываю, пожалуйста, помните одну вещь: держитесь подальше от леса. Забудьте всё, что я говорил в прошлый раз про отдых и природу. Это не стоит того.
Я не хотел говорить это, но глубоко внутри знал правду. Это была моя вина, что мой отец пропал. Какими бы странными ни были существа в этом парке, он был в безопасности, пока я не появился. Из-за меня он показал им свою слабость, и они этим воспользовались. Теперь было возможно, что я больше никогда не увижу его, и всё из-за меня.
Я это знал. Просто выбрал закопать эту мысль глубоко в своей груди и позволить ей затонуть ещё глубже в животе — узел, который никогда не исчезнет.
Пока я сидел на контрольно-пропускном пункте, укрытый одеялом и дрожащий от стресса, ко мне подошёл Мартин. Как бы я ни хотел спросить его про парк, правила, отца, что-то внутри меня всё ещё не знало, можно ли ему доверять. Это был настоящий Мартин?
Ночь всё ещё была холодной и недружелюбной. Деревья стояли высокие и мрачные перед нами, увенчанные тёмным, бесконечным небом. Ни одной звезды. Лишь чёрная, бездушная ночь. Возможно, набежали облака. Я всё думал о том, как четыре часа назад искал созвездия вместе с отцом.
— Не говори так. Ты говоришь так, как будто он мёртв.
Мартин не ответил и не смотрел на меня. Я повернулся к нему.
Мартин молчал. Затем, не думая, я ударил его по руке. Он отстранился и нахмурился.
— Это не моя вина! Он не должен был брать тебя сюда.
— Скажи мне всё, что знаешь! Про этот чёртов парк! Я имею право знать. Ты мне это должен, и это единственный способ, которым я смогу его найти.
Он долго смотрел на меня, и я уже думал, что он решил не отвечать. Когда он наконец заговорил, его голос был понижен до шёпота.
— Мы думали, что это ложь. И я, и Пол, и остальные. Когда нас наняли сюда, мы слышали истории, легенды, и всё такое, но думали, что это страшилки, передаваемые из уст в уста. Мы не останавливались, чтобы послушать, и не верили ничему, пока не увидели это своими глазами. Видишь ли, этот парк огромен. Огромен, и никто никогда не пытался его исследовать. Я думал, что им не хватало ресурсов, но теперь понимаю, что они просто боялись.
Он остановился, оглядываясь вокруг. Было бы нелепо прятаться от кого-то сейчас. Почему он так стесняется рассказывать мне это? — подумал я, но затем понял, что он, вероятно, осматривался, чтобы быть в курсе не кого-то, а чего-то. Вот в чём дело. Даже когда столкнулся с чем-то сверхъестественным, разум всё ещё ищет логическое объяснение.
— Мы начали записывать случаи, пытаясь найти... закономерность или способ избежать их. Мы думали, что если запишем эти правила, сможем не попадать в неприятные ситуации.
— Мы никогда не думали, что такое может случиться. Никто из нас никогда не исчезал, мы думали, что самое худшее, что они могут сделать, — это потревожить нас, напугать, поранить...
Он потел, хотя снаружи было холодно. Он продолжал качать головой.
— Пол всегда отказывался верить... он никогда не видел ничего сам...
Я вздохнул. Чувствовал себя слишком настороженным, чтобы ослабить бдительность и заплакать, но мне этого хотелось.
— Почему тогда сюда пускают туристов? Кемперы?
— Они интересуются только теми, кто уходит в сторону. Они ищут в вашей душе желание заблудиться. А затем помогают.
По спине пробежал холодок. Я обнял себя, затем чихнул.
— Мне нужна твоя помощь, чтобы найти его.
— Нет, Мартин. Он может пострадать. Каждое мгновение имеет значение.
Мартин смотрел на меня скорее растерянно, чем раздражённо, но я видел, что он колебался.
— Завтра утром, — повторил он.
— Папа один в лесу сейчас. И я не собираюсь просто так сдаться.
Мартин глубоко вздохнул и, помедлив, сказал:
Мы направились в сторону леса.
Мы пошли в сторону леса, и Мартин был неохотно настроен, но следовал за мной. Я взял его за руку, чтобы не потеряться в темноте. Наши фонарики выхватывали больше теней, чем обычно. Мы звали отца, кричали его имя снова и снова, пока у меня не начало болеть горло. Ветки цеплялись за мою одежду в странных, искривленных углах.
В какой-то момент мы замерли. Впереди, за деревом, что-то двигалось.
— Кто там? — крикнул Мартин.
— О, неужели тебе хочется узнать? — ответил старческий женский голос.
Голос старушки продолжал:
Казалось, что она пряталась за деревом. Одна из её костлявых рук появилась с одной стороны, а другая — с другой. Она обвела дерево пальцами, будто играла с нами, заставляя дерево выглядеть так, будто у него есть руки.
Я знал, что должен попробовать.
— А ты видел моё лицо? — ответила она мгновенно.
Я повернулся к Мартину, и в этот момент старушка (или что-то вроде неё) выпрыгнула из-за дерева. Хотя я не видел её лица, я понял, насколько оно было уродливым, по выражению лица Мартина. Он сделал несколько выстрелов, и я услышал вопль, которого никогда раньше не слышал. Казалось, что мои уши рвутся.
— Я не думаю, что здесь безопасно, Кев, — сказал Мартин.
— Очевидно, нет, — ответил я.
— Мне жаль твоего отца, но я уверен, что с ним всё в порядке, если мы просто поищем его днём...
— Нет, он может умереть к тому времени. Каждое мгновение важно.
Мартин посмотрел на меня сердито, но я понял две вещи: во-первых, он не смотрел на меня, а куда-то позади, а во-вторых, его лицо выражало не гнев, а замешательство.
И в тот момент я услышал свист далеко вдалеке.
Если свист рядом, значит они далеко. Если вдали, значит они близко.
Я открыл рот, чтобы закричать, но в ту же секунду, как Мартин потянулся ко мне, я потерял сознание.
Когда я очнулся, у меня ужасно болела голова. Я всё ещё был в лесу, но Мартина не было, и его машины тоже. Я чувствовал себя истощённым, мои руки так сильно дрожали, что я едва мог их поднять. Я начал идти обратно к квадроциклу отца, надеясь, что смогу воспользоваться им, чтобы продолжить поиски. Я проверил время, но что-то другое бросилось мне в глаза — дата. Прошёл целый день.
С туманной головой и окоченелым телом я забрался на квадроцикл и смог завести его, а затем поехал обратно на основную дорогу и к посту моего отца. Я увидел включённый свет и различил силуэт. Я остановился, изучая его очертания. Оно выглядело так, как будто у него только одна рука.
Если увидишь человека без руки, не помогай ему.
Было уже поздно. Он заметил меня и начал спускаться по лестнице. Я снова забрался на квадроцикл и уехал. Примерно на полпути я остался без бензина. Позади я услышал шаги.
— Парень, подожди. Ты уже встретил мою жену. Какая замечательная женщина, правда?
У меня всё внутри похолодело.
— Не подходи ко мне, — сказал я.
— Ну же. Хочешь найти своего отца или нет?
— Ты ничего о нём не знаешь.
— Чушь. Я говорил с ним сегодня утром.
Я почувствовал, как во мне вскипает гнев, замещая страх. Я спрыгнул с квадроцикла, развернулся к старому человеку, который хромал за мной, и ударил его.
— Не говори о нём! Даже не смей!
Старик засмеялся, и я увидел его единственный зуб, зловеще смотрящий на меня. Я оттолкнул его и начал бежать обратно к посту. Я бежал и бежал, не оглядываясь, пока мои конечности не начали ныть от боли, которую я никогда раньше не испытывал. Я добрался до поста, поднялся по лестнице, запер люк и позвонил матери, которая была безумно обеспокоена. Я едва мог что-то сказать, прежде чем рухнул от истощения. Когда я проснулся, наступило утро.
Телефон зазвонил несколько раз.
Слёзы навернулись на глаза. Мне больно было говорить, но я сказал:
— Папа? Папа, это ты? Где ты?
— Кев, уходи из леса. Они отпустят меня. Им нужен ты.
Это не имело смысла. Я смотрел на пол, с телефоном в руках, потеряв дар речи.
— Что ты имеешь в виду? Где именно ты?
— Кев, не приходи за мной.
— Я не могу так просто уйти. Я не могу оставить тебя там.
Я слышал тяжёлое дыхание на другом конце телефона.
— Папа, просто скажи, где ты. Я не пойду за тобой. Обещаю. Я буду... в безопасности. На КПП. Я отправлю Мартина.
— Я не знаю, где я. Я никогда не был на этой стороне леса... Думаю, где-то на востоке.
— Ты видишь какие-нибудь отметки на деревьях?
— Да... но они не из наших. Эти метки не наши.
Я замолчал, и он тоже. У меня телефон был у правого уха, и внезапно кто-то свистнул прямо рядом с левым ухом, что меня сильно напугало. Я глубоко вздохнул. Расслабься. Это значит, что они далеко.
— Есть кое-что ещё, — сказал мой отец.
В хижине было холодно, а я всё равно потел, страдая от непонятной лихорадки. Я едва мог держать телефон.
— Кев, я здесь не один. Здесь что-то ещё со мной. Я не могу выбраться, и кажется, что я хожу по кругу, снова и снова, и боюсь уйти слишком далеко. Такое чувство, будто... оно охраняет меня. Не хочет, чтобы я ушёл.
Я услышал ещё один свист с левой стороны, на этот раз он не казался таким близким.
Я хотел положить трубку, но моя рука меня не слушалась. Я просто позволил телефону упасть на пол. В отражении окна я увидел своё отражение — бледное, с тёмными кругами под глазами и сухими губами.
Я почувствовал тошноту. Я опустился на колени и начал раскачиваться взад-вперёд, не зная, что делать и как поступить. Я знал, что это действительно был мой отец, потому что эти существа не могли разговаривать по телефону, но я не знал, где он, и что-то внутри меня подсказывало, что они не отпустят его, если я сам не выйду его искать. Я не знал, поможет ли мне снова Мартин, и, судя по тому, как быстро он оставил меня здесь одного, не казалось, что он горел желанием протянуть руку помощи.
Мой желудок сжался, грудь сдавила боль, и я начал тошнить на пол хижины. Следующие несколько минут были размытыми — я помню свои руки и колени, как я полз к люку, потом я фактически свалился с лестницы, сломав лодыжки на земле, а затем пытался встать, но не смог. Я остался лежать на листьях, глядя на небо. Я мог бы просто уснуть здесь. Навсегда.
Продолжение в закреплённом комментарии
Подписывайся на ТГ, чтобы не пропускать новые истории и части.
