Bladerunner42

В коридорах стихли топот и шарканье многочисленных ног. Двери отделов и экспериментальных ангаров перестали скрипеть и хлопать. Курилки и залы совещаний опустели. Наступила ночь.

Слышно было только как в семнадцатом секторе бушует вызванный кем-то по неосторожности полтергейст. Время от времени из отверстий вентиляции доносился скрежет чьих-то когтей.

Изредка в коридорах звучал леденящий душу детский смех и мелькал силуэт маленького мальчика (этот призрак обитал в коридорах института так давно, что никто уже не помнил - в результате какого эксперимента он там оказался).

***

Стажёр Андрей добрался до архива без приключений. Снял защитный костюм, уселся за стол и принялся отбывать свою повинность - ночное дежурство. Максим Александрович назначил его на них бессрочно. За неудачу в несанкционированном эксперименте и пререкания.

Андрей достал из сумки успевшую уже порядком наскучить "Теорию пространственных швов" Флеминга и принялся гадать - кто же сегодня придёт в архив делать выписки - Саша или Женя.

Они оба интересовались в архиве одной и той же темой - генетические модификации. Приходили по очереди. Подолгу рылись в прошлых исследованиях и делали подробные копии результатов чужих экспериментов.

Саша был угрюмым немногословным амбалом. С выступающей вперед нижней челюстью, бритым черепом и огромными мускулистыми руками. Весь его вид как бы говорил оппоненту, что если его, оппонента, что-то в поведении Саши не устраивает, то ему, оппоненту, придется как-то с этим смириться.

При этом с Андреем он был очень вежлив. Даже дружелюбен.

Его больше всего интересовали исследования кода ДНК. Кажется, он вознамерился расшифровать его окончательно.

Женя... Красивая. С копной роскошных рыжих волос. Потрясающая фигура. Чудесный голос. Глаза, которые растворяли человеческое сердце без остатка.

Но при этом, совершенно очевидно было, что стажёр ей не просто несимпатичен, но прямо-таки неприятен. Максимальная отстранённость. Редкие реплики - холодные и колкие.

Ей были интересны материалы по генетическим модификациям и скрещиваниям видов.

В дверь постучали. Сильно и уверенно. Андрей поник. Так обычно стучался Саша.

Дверь приоткрылась и в проём действительно заглянула массивная бритая голова.

- Привет, Андрей, - улыбнулся с порога Саша, - как дежурство?

Стажёр промычал что-то невразумительное.

- Понятно, - кивнул амбал. Он скинул с плеча рюкзак и принялся выуживать оттуда свёртки. - Я не с пустыми руками. Вот тебе кофе хороший заварной. Термос отдашь как будет удобно. Или если нужен - себе оставь, я всё равно редко пользуюсь. Тут малиновое варенье. И бутерброды. А то я смотрю ты тут не ешь почти. Для здоровья не очень хорошо. Надо нормально питаться.

- Спасибо, - оторопел Андрей. Такое проявление заботы его смутило.

- Да, ерунда, - махнул рукой Саша. - Ну что, пойду займусь наукой.

Он ещё раз улыбнулся Андрею и исчез в длинных рядах стеллажей с документами.

Когда он через полчаса вернулся с кипой бумаг, стажёр успел оценить кофе (действительно хороший) и рискнул съесть бутерброд (буквально - таял во рту).

Научный сотрудник, напевая себе под нос, делал выписки и изредка бросал на Андрея весёлый взгляд.

Наконец, стажёр набрался решимости.

- Слушай, Саша…

Тот замер, но головы не повернул.

- Я хочу тебя спросить…

Саша внимательно его слушал.

- Насчет Жени. Приходит сюда в другие дни. Вы же вместе работаете?

Саша тяжело вздохнул.

- Ну да. А что?

- Просто, - снова смутился Андрей. - Я чувствую, что не нравлюсь человеку. Но никак не пойму - чем. Вот прямо ощущаю, что неприятен. Хочу понять - почему.

Саша как-то особенно тяжело вздохнул и помолчал.

- Проект "Ранавир". - наконец, бросил он. - Сорок третий стеллаж, вторая полка. Всё что тебе нужно знать про Женю находится там. Если хочешь - читай сам.

Он замолчал и уставился в одну точку.

Андрей медленно поднялся из-за стола и зашагал к сорок третьему стеллажу. Через несколько минут он вернулся за столом. Растерянный и сбитый с толку.

- Там… - нерешительно начал он, - …говорится об опытах с геномом человека. Что кто-то пытался провести модификацию и использовал ДНК лягушки. Результатом стала регулярная смена пола подопытным….

Саша мрачно кивнул.

- Ты хочешь сказать… Что вы с Женей… Один человек?!

Саша снова кивнул.

- То есть, - никак не мог взять в толк Андрей, - вы меняете пол?

Научный сотрудник кивнул в третий раз.

- Но как так может быть?! - жалобно простонал Андрей. - Она такая красивая девушка. А ты такой страшный парень!

- Ты невнимательно читал папку, - обиделся Саша. - Женя это парень. Я - девушка.

Максим Александрович сверлил своих подчинённых таким твердым и тяжёлым взглядом, что у Стёпы сама собой выскочила пломба из нижней правой шестёрки. Аркаше мерещилось, что над головой руководителя сгущается маленькая грозовая туча.

- Так… Ээээ… Вызывали, Максим Александрович? - рискнул нарушить тишину Стёпа.

- Вызывал, - кратко кивнул руководитель. Снова воцарилась недобрая тишина. Развивать тему Максим Александрович не спешил.

- Прежде чем я начну задавать неприятные вопросы, даю вам шанс на чистосердечное признание. Итак, светлые умы и надежды человечества - ничего не хотите мне рассказать?

- О чём? - проявил выдержку Аркаша.

- Я тоже не совсем вас понял, - блестяще соврал Стёпа.

- Ладно, - кивнул Максим Александрович, - пойдём длинным путём.

Он достал из ящика увесистую пачку документации и шлёпнул её на стол перед подчинёнными.

- Согласно этим данным, вы полтора месяца назад подключили к подсобному помещению вашей лаборатории (или как я её называю - "манежика") четыре дополнительных источника питания. Хотя этой каморке и одного хватало за глаза. Внимание, вопрос: зачем?

Аркаша отвёл взгляд в сторону. Стёпа внимательно изучал свои колени.

- Я стал копаться в вашей работе. Искал другие странности. И конечно немедленно их обнаружил. Проект "Зеркало". Согласован и одобрен вам за три дня. Хотя там одной документации было неделю собирать. Вся ваша отчётность вдруг стала заполняться правильно. Как по волшебству. Сдаёте вы тоже своевременно. И это, - заключил Максим Александрович, - пугает меня даже больше, чем дополнительные источники питания. Я пока не знаю как одно связано с другим, но уверен, что связь здесь точно есть.

Стёпа с Аркашей погрустнели. Отпираться не было смысла.

- Пойдёмте, - вздохнул Стёпа.

- Мы уж лучше сразу покажем. - кивнул Аркаша, - Рассказывать долго будет.

- И на что же я смотрю? - ошеломлённо поинтересовался Максим Александрович, после того как подчинённые распахнули перед ним дверь подсобки.

Тесное пространство было забито техникой под завязку. Гудели вычислительные мощности, жужжали сканеры и скрежетали принтеры. Везде змеились провода и порхали листы бумаги. Под высоким, давно некрашенным потолком, парила стайка самодельных дронов-квадрокоптеров. То и дело некоторые из них по чьей-то безмолвной команде вылеталиив открытую форточку. Их место тут же занимали другие - вернувшиеся неведомо откуда с листами каких-то бумаг.

- Это, - с гордостью произнёс Аркаша, - “Антибюрократ”.

- В него зашиты все инструкции, предписания, уставы - в общем, всё что составляет документооборот института, - объяснил Стёпа. - Умный алгоритм находит оптимальный способ согласования. Исходя из нескольких факторов. В том числе - из личного графика подписантов.

- То, что вы видите перед собой, добавил Аркаша, - это, так сказать, вспомогательное устройство.

- Минуточку, - ошалело помотал головой Максим Александрович, - Но ведь у всех документов должен быть ответственный отправитель. Сами бы вы рехнулись столько документов вручную подписывать.

- О, - расплылся в улыбке Стёпа, эту проблему мы решили в первую очередь. Видите ли отправитель есть…

Он запнулся и они с Аркашей переглянулись.

- Только не говорите, что вы мою подпись везде подделываете. Я не хочу вам передачки носить.

- Нет-нет, это было бы подлогом…

- Что тогда?

- Ну, в общем, вот. - Стёпа показал пальцем куда-то в эпицентр "Антибюрократа".

Максим Александрович пригляделся. В самом центре этого причудливого устройства был маленький круглый предмет, облепленный датчиками и электродами. Руководитель присмотрелся ещё внимательнее.

Это была картошка.

- В общем, с точки зрения документооборота, её зовут Надежда Максимовна Картошкина. Она секретарь нашего отдела.

- Но это же… Овощ…

- Корнеплод, - поправил руководителя Стёпа. Аркаша же с сомнением покачал головой, - Она оформила себе полный пакет документов и официально устроилась работать в институт на эту должность. Ни одна проверка не сможет найти здесь ничего противоречащего закону или регламенту института.

- На всех документах её фото, - добавил Аркаша. - И даже её подписи. Это можно легко и неопровержимо доказать.

Аркаша и Стёпа встали плечом к плечу и смиренно склонили головы. Они были готовы ко всему.

- Вы хотите сказать, - медленно проговорил Максим Александрович, - что придумали способ заставить картошку заниматься бюрократической волокитой вместо себя?

Ребята кивнули, по-прежнему глядя в пол.

- И эта картошка справляется лучше, чем кто-либо когда-либо это делал до неё?

Стёпа несмело поднял голову. Немного погодя, его примеру последовал Аркаша.

Максим Александрович смотрел на них слезящимися покрасневшими глазами.

- Парни, - дрожащим голосом сказал он, - простите все грубые слова, которые я вам говорил. Идите сюда, мои умницы. Дайте я вас обниму…

Стажёр Андрей следовал за Максимом Александровичем по пятам и жадно впитывал информацию. Сегодня был его первый рабочий день в институте. Руководитель проводил для него персональную экскурсию.

- А вот здесь располагается отдел технологий дизайна. – сообщил Максим Александрович, после того как они свернули на очередном перекрёстке, - Очень толковые ребята. Кстати, обратите внимание на стену.

Левая стена была расписана диковинными узорами и фигурами. Цвета были мягкими и насыщенными. Роспись создавала умиротворяющий и освежающий фон.

- Это умные краски. – пояснил руководитель. – В принцип работы я не вникал. Наночастицы и самообучающаяся система. Кажется, что-то в этом духе. Краска улавливает детали интерьера, планировку помещения и особенности освещения.

Максим Александрович щёлкнул одним из выключателей на стене. Освещение стало гораздо ярче и холоднее. Вместе с тем узоры на стене словно выцвели. Мягких линий стало намного меньше. Прямых углов, наоборот – прибавилось. Теперь роспись была больше похожа на чертёж сложного прибора. Но при этом она по-прежнему гармонично вписывалась в обстановку.

- Ребята из отдела её сами на стену нанесли и сами же задавали алгоритмы. – улыбнулся Максим Александрович.

- Здорово, - искренне восхитился Андрей.

Они зашагали дальше.

- А здесь у нас тоже интересный отдел. Тут экспериментируют с пространственной тканью. Если точнее – пытаются провести органику сквозь материальные объекты, так чтобы не нарушить целостность ни того, ни другого.

Андрей замер. Стена коридора здесь представляла собой барельеф. В самом начале из стены проступали едва различимые человеческие силуэты. Чем дальше, тем больше фигуры выступали из стены. В самом конце человеческая фигура уже практически выбралась из серого шлифованного бетона, но увязла в нём щиколоткой.

Все фигуры были выполнены с виртуозным мастерством и удивляли количеством мелких деталей. При этом Андрей, как ни старался – нигде не сумел найти грубых швов или неточностей скульптора. Поразила стажёра и концепция – путь, показанный от первых шагов к цели, до практически её достижения. В скульптуре чувствовались сила человеческого духа и упорство в преодолении препятствий.

- А барельеф ребята тоже сами делали? – восхищённо спросил он у руководителя.

- Это не барельеф, - сухо бросил Максим Александрович и стремительно зашагал вперёд.

Мышки тихо сидели в своих лабиринтах. Антон посмотрел на часы. С момента введения инъекции прошло двадцать восемь минут.

Ровно через две минуты мышке из левого лабиринта предстояло найти выход при зелёном освещении. Мышке из правого лабиринта предстояло сделать тоже самое, но при свете красных лампочек.

Результаты следовало зафиксировать и отправить на анализ человеку, который наблюдал за работой Антона и Руслана сквозь панорамное окно на мезонине.

Проблема заключалась в том, что техник привёз только красные лампочки. На вопрос о том, где им искать зелёные он лишь пожал плечами.

Должностная инструкция лаборантов предельно чётко говорила, что в случае любых отклонений от инструкций им грозит огромный штраф.

- Что будем делать? - обречённо спросил Руслан. Часы неумолимо отсчитывали секунды.

- Так-так-так… Погоди секунду… - лихорадочно забормотал Антон. - Он подбежал к окну, ведущему на улицу.

- Дружище, прыгать из окна - это перебор, - нервно попытался пошутить Руслан.

- Канцелярские резинки! Три штуки! Вторая полка сверху! Быстро! - командовал Антон, отдирая от стекла светло-зелёную тонировку.

***

- Они умудрились справиться. - сообщил в телефонную трубку человек, наблюдающий за Антоном и Русланом из комнаты в мезонине. - Да, все зелёные лампочки на складе уничтожили. Как вы и велели. Пришлось постараться, чтобы это выглядело естественно и не вызвало вопросов. Но мы справились.

Его собеседник на другом конце линии задал какой-то вопрос.

- Нет, - отрицательно покачал головой человек в мезонине, - Примитив на грани гениальности. Отодрали от окна тонировку, обернули ей обычные лампочки и скрепили у основания канцелярскими резинками. Выглядит ужасно, но технически - все условия эксперимента соблюдены. Что? Да. Спасибо.

***

Собеседник человека в мезонине, положил трубку и посмотрел в монитор. Картинка шла от камеры, расположенной в углу комнаты в мезонине.

- Хм. Теперь посмотрим как он справится, если в последний момент придёт дополнительная партия зелёных лампочек, - пробормотал он и принялся от руки заполнять отчёт о проведённом эксперименте. Отправить руководству его следовало в течение ближайших десяти минут. Клавиатура его компьютера безнадёжно вышла из строя, а технический отдел упрямо твердил, что новых прислать не может. На это имелась веская причина. Естественная и правдоподобная.

***

"Как ты думаешь - он успеет написать отчёт от руки?", - телепатически спросило одно из существ, выглядевших как белые мышки в лабиринтах Антона и Руслана.

"Выкрутится. На редкость адаптивные существа".

- Ну что, тормоза науки. Показывайте, что вы там наваяли, - сказал Максим Александрович, пригладив волосы рукой.

Аркаша посмотрел на Стёпу. Тот неуверенно кивнул. Вдвоём они подняли дешёвую ширму и оттащили её в сторону. За ней оказалась такая же простецкая вешалка, на которой висели плечики. На них, в свою очередь, болталось несуразное пальто.

- Презентация, поражающая воображение, - сухо прокомментировал руководитель, - Это вот оно и есть? Ваше “умное” пальто?

Аркаша и Стёпа нервно переглянулись и закивали. Разработка “умного” пальто была их последним шансом. Сейчас решалась судьба их работы в институте.

Максим Александрович подошёл к вешалке, с сомнением оглядел пальто и, поколебавшись, надел на себя.

Рукава были чересчур длинны. При этом пальто едва опускалось ниже ремня его брюк.

- Мдаааа… - протянул руководитель. - Размер под меня не отрегулировался. Фасон под мои предпочтения тоже не изменился. Тут даже терморегуляции нет - я чувствую как дует из открытого окна. Кстати, почему оно открыто? Вы тут курили, что ли?

Стёпа и Аркаша пристыженно молчали.

- Я вам дал простое задание. Любой стажёр бы справился. - вздохнул Максим Александрович, - Ну что мне с вами делать?

- Дать немного времени, - несмело предложил Стёпа.

- На доработку, - вполголоса добавил Аркаша.

- Лет ещё примерно десять, - язвительно прибавило "умное" пальто.

Аркаша задумчиво грыз ноготь большого пальца. Стёпа нервно дёргал ногой. Ожидание неминуемого наказания угнетало.

Наконец, в кабинет зашёл Максим Александрович - их непосредственный руководитель. Он сел за свой стол. Пытливо посмотрел в глаза сперва Стёпе, потом Аркаше. И, не теряя времени зря, перешёл к делу.

- Ну, попугаи мои, неразлучники. Рассказывайте.

- Мы вчера немного пере… - начал оправдываться Аркаша.

- …перебирали формулы для нового стимулятора, - закончил за него более находчивый Стёпа.

Максим Александрович махнул рукой, чтобы разогнать висящий в кабинете аромат скисшего вина и коротко бросил:

- Продолжайте.

- Ну вот. И мы решили его протестировать. – воодушевившись продолжил Стёпа.

- Протестировать. – повторил Максим Александрович. – А сколько вы этого стимулятора выпили?

- По кувшину, - не задумываясь ляпнул Аркаша.

- Ага… - кивнул руководитель. - И что же случилось дальше?

- Дальше мы решили устроить небольшое соревнование, - отводя глаза в сторону пробормотал Стёпа.

- Решили побегать наперегонки, - грустно подтвердил Аркаша.

- Выбрали сложный маршрут. Старт был большом зале…

- …А финиш – в архиве. В подвале.

- Ага, ага, - закивал Максим Александрович. – Даже любопытно – что тут могло пойти не так…

Несколько секунд все молчали.

- Я решил сжульничать, - сознался Аркаша. – Там в подвале стояла телепортационная установка старого образца. А я сумел её законнектил с нашей, которая в аудитории у главной лестницы стоит.

- А я… - засмущался Стёпа, - тоже решил немного срезать маршрут. У меня есть самодельная установка, моя собственная. Я её тоже настроил на ту, что в подвале…

- Дайте угадаю, - прервал их Максим Александрович, - После объявления старта вы, светлые головы, бросились к своим телепортам…

Стёпа и Аркаша синхронно кивнули.

- …Которые были настроены на один и тот же выход…

Снова кивок.

- …и сделали это одновременно.

Ребята кивнули в третий раз.

Максим Александрович тяжело вздохнул и потёр переносицу.

- Вот как мы с вами поступим, - наконец произнёс он голосом, в котором слышалось тоскливое терпение. – я отправлю вас, идиотов в лабораторию, где вас, скорее всего быстро приведут в норму, и вы сможете вернуться к работе и продолжать тормозить науку по мере сил. А сил у вас, как я посмотрю – много.

- Спасибо, - расслабился Стёпа.

- Большое вам спасибо, - улыбнулся Аркаша.

Руководитель поднял вверх указательный палец.

- Я не закончил. Сегодня вечер пятницы. Лаборатория вами займётся в понедельник утром. Выходные обещают быть интересными и познавательными.

- Но…

- А как же мы…

Не слушая возражений, Максим Александрович покинул кабинет.

- Ой-ей-ей-ей… - Протянул Стёпа.

- И не говори, - согласился Аркаша. – У меня футбол завтра вечером. Игра важная. Как быть – ума не приложу.

- Футбол… - фыркнул Стёпа. – Для футбола четыре ноги и две головы – это только плюс. У меня вот в воскресенье свидание, которое никак не отменить. И как мы там будем выкручиваться – для меня пока что загадка.

- Беда… Ну что, пойдём?

- Пошли.

Стёпа и Аркаша, которые теперь представляли собой единую конструкцию из двух сросшихся тел неуклюже поднялись с диванчика и заковыляли к двери.

В дверь кабинета снова постучали. Я закрыл поплотнее шкаф. Затем застегнул верхнюю пуговицу рубашки, поправил галстук и собрал рассыпанную по полу кабинета документацию к проекту «Снежинка».

Дверь приоткрылась и внутрь заглянул представительный круглолицый мужчина.

- Сергей Александрович? – уточнил он, окинув меня быстрым изучающим взглядом.

Я сел за письменный стол, поправил стоящую там фотографию и приглашающе кивнул на стоящее перед ним кресло для посетителей.

- Заходите. Присаживайтесь.

Мужчина аккуратно прикрыл за собой дверь. Он удобно устроился в кресле, закинул ногу на ногу и внимательно заглянул в мои глаза.

- Как вы думаете: соблюдение внутренних регламентов – это важно в работе? – вдруг осведомился он. Продолжая изучать меня с холодным любопытством.

- Думаю, что до определённого эта…

- А внутренние протоколы безопасности, - не дал мне договорить посетитель, - придумали шутки ради?

Развёрнутый ответ скорее всего привёл бы к тому, что меня снова бы перебили. Поэтому я ограничился коротким: «Нет».

- Очень хорошо. – одобрил такой ответ мой гость. – Значит, что-то вы всё-таки понимаете.

Некоторое время в кабинете стояла наэлектризованная тишина.

- Потрудитесь объяснить – почему мы до сих пор не получили ни одного отчёта по проекту «Снежинка»?

- Потому чт…

- А ещё, расскажите пожалуйста, - снова перебил меня человек в кресле. Голос его стал елейно-вкрадчивым, - на что идут выделенные вам средства? Вы запрашивали дополнительное финансирование только за последний год четыре раза. Хочется узнать - на что они ушли.

- Дело в том, что…

- Ни разу не было ни единой демонстрации. - в очередной раз перебил меня визитёр. Мне определённо не нравилась его манера общения. - Только регулярные обещания продемонстрировать опытный образец. Который, цитирую: "станет прорывом в робототехнике - невероятное сочетание искусственного интеллекта и биомеханики".

Он буравил меня взглядом.

- Вместо этого, - наконец тихо произнёс он, - я вижу здесь захламленный кабинет и явного раздолбая. Который банально паразитирует на средства института и явно плохо понимает где он находится. Вы хоть помните дату, на которую перенесли демонстрацию своего чуда?

Я промолчал.

- Она должна была начаться шесть минут назад. В тот момент, когда я зашёл в ваш кабинет.

- А кто вы, собственно, такой? - наконец поинтересовался я.

- Ах да, - притворно смутился гость и тяжело поднялся с кресла. - Меня зовут Василий Петрович Соболевский. Я новый директор департамента финансирования. Если точнее - человек который прикроет вашу шарлатанскую лавочку и отправит вас отсюда с волчьим билетом.

Он принялся обходить кабинет по периметру.

- Вы даже видимость профессионала поленились создать. - прокомментировал он обстановку. - Ни дипломов на стене, ни проектных чертежей, ни документации.

- Может быть они в лаборатории? - предположил я.

- Ага. Конечно. Ну ничего, к вечеру мы всё это отсюда выкинем. Вместе с вами. А сюда посадим энергичного…

Он остановился возле шкафа и посмотрел вниз.

- …профессионального…

Из-под дверцы шкафа на пол капало что-то ярко-красное.

- …человека… - растерянно закончил Василий Петрович. - Что у вас там?

Я не стал отвечать. Соболевский рывком рапахнул шкаф. К его ногам оттуда выпала человеческая нога.

Внутри лежало тело.

Мой гость ошалело хватал ртом воздух. Он переводил взгляд то на меня, то на скрючившийся на полу шкафа труп. Потом он перевёл взгляд на фотографию, которая стояла на столе. С этой точки он мог её рассмотреть.

На фото был длинноволосый мужчина средних лет. Радостно позирующий на фоне гор. Его сходство с телом, лежащим в шкафу было очевидно.

Василий Петрович наклонился и поднял с пола небольшой металлический предмет. Это был бейдж. Видимо он отцепился, когда я стаскивал халат с прежнего владельца, чтобы надеть на себя.

- Что всё это значит? - прочитав имя на бейдже спросил Соболевский. Он выглядел растерянно и беспомощно.

- Ах да, - признался я, - Меня зовут не Сергей Александрович. Я "Прототип 24-11".