«Отголоски Вечности»: Вулкан и Магнус – кто стоит за кулисами?
Когда эпизод с Магнусом и Вулканом в Паутине ворвался спойлером в ру-комьюнити, едва ли не все известные мне каналы/сообщества по Вархаммеру, не сговариваясь, фонтанировали постами в духе: «Ярость Магнуса» теперь анбэк, ничего этого не было, Тзинч в очередной раз обманул Алого Короля!»
Я те спойлеры не смотрел, так как не имею привычки судить о песне по одной строчке, вырванной из контекста, да ещё и достаточно вольно интерпретированной. Но вот «Отголоски Вечности» Дембски-Боудена прочитаны (спасибо АЧБ и лично Адмену), искомый эпизод проанализирован, выводы сделаны.
Если кратко, то я в очередной раз убедился: чем выше хайп по какой-то свежеизданной книге, тем меньше в этом хайпе от самой книги и тем большей чьих-то невразумительных фантазий. Строго применительно к WH, за другие франшизы не говорю. Но это если кратко. А если по фактам, то начнём с того, с чего должен начинать каждый, кто намерен рассуждать о художественном произведении. То есть – с художественного произведения.
Весь сюжет новеллы «Ярость Магнуса» Грэма Макнилла пересказывать нет смысла. Приводить объёмные цитаты тоже, это лишь отнимет время. Но предмет разговора всё-таки нужно обозначить, так что сейчас я кратко пройдусь по вехам арки Алого Короля.
Итак, прибыв на Терру, Магнус и его сыновья начали прощупывать психическую оборону Императорского Дворца на предмет слабости. Попутно легионеры Тысячи Сынов локально участвовала в схватках на разных фронтах, в основном – в качестве активной поддержки. На полномасштабную войну они тогда не были способны, так как банально не имели для этого достаточной численности после Сожжения Просперо. Зато могли руководить осадой, что и делали, причём весьма успешно. Вот вам небольшой эпизод в подтверждение из «Сатурнина» Абнетта:
За своей золотисто-лазурной маской Азек Ариман улыбнулся. Размещение основных сил легионов Тысячи Сынов и Гвардии Смерти бок о бок в одном строю казалось холодным решением, типичным для глухой парадигмы Повелителя Железа. Пертурабо дирижировал великой осадой. Он ожидал, что союзные ему лорды отложат разногласия и будут работать вместе без жалоб. Конечно, Молот Олимпии не принял этого решения, хотя и думал, что принял. Ловким движением пальцев и мысленным прикосновением Ариман подправил драгоценный и столь подробный ментальный план Пертурабо во время их последней встречи, и Повелитель Железа даже не подозревал об этом.
В какой-то момент Магнус увидел брешь в телэфирной защите, которой Император окутал Дворец. Алый Король и Ариман погрузились в Великий Океан и Циклоп различил огонёк во тьме. Огонёк, который мог быть только отблеском души Повелителя Человечества. Разумеется, Магнус воспользовался этим шансом, но… он не сказал о бреши ни Хорусу, ни Пертурабо, ни кому-то ещё. Почему? Ответ даёт сам Циклоп:
– Тронный зал, – закончил примарх. – Конечная цель Магистра Войны.
– Но не наша, – сказал Ариман.
– Не наша, – подтвердил Магнус. – Из всех призов, которые можно заполучить на Терре, самый важный для меня – это подземная аркология, где хранится последний осколок моей души.
Возможно, впоследствии Магнус и рассказал бы о бреши генералам армады Хоруса. Но в тот момент он опасался, что прорыв предателей не позволит ему достичь своей цели. Тогда Циклоп верил, что если вернёт тот первый осколок, то сумеет стать целостным. Разумеется, это было ошибочное видение, которое, тем не менее, вполне понятно.
Алый Король осознавал, что сильно ошибся, он всецело признавал свою вину, но высокомерие не позволило примарху понять простую истину – ему уже не стать собой. Тот, прошлый Магнус, мёртв. И конечно, он не знал, что осколка в аркологиях больше нет – Малкадор «сплавил» его с душой Ревюэля Арвиды, последнего сына Просперо, который теперь стал Янусом, в ближайшем будущем – одним из Магистров Ордена Серых Рыцарей.
Магнус, Ариман, Менкаура и ещё несколько воинов из Тысячи Сынов приняли участие в локальной кампании, известной как Штурм Западного Полушария, но это был не более, чем отвлекающий манёвр. Тогда Аток Абидеми из Саламандр и Бёдвар Бьярки из Космических Волков воспользовались планетарным духом Терры, чтобы воплотиться в психические аватары своих легионов и атаковать Магнуса. Они достигли пика своих сил и превзошли их, оба увидели страх в глазах Алого Короля и заставили его отступить. Точнее – так им показалось.
Скрывшись от глаз смертных и Астартес, Алый Король со своими сыновьями проникли в Императорский Дворец. Но затем им пришлось раскрыть себя – Магнус пошёл на это, чтобы спасти смертных в Великой Обсерватории, где беженцы прятались от войны. «Молния» лоялистов сбила один из бомбардировщиков предателей и тот рухнул прямо на Обсерваторию. Трюм бомбардировщика заполняли фосфексные кассетные боеприпасы и если бы они разорвались, вся Обсерватория с тысячами смертных превратилась бы в пылающий ад. Но Алый Король не дал этому случиться – он поднял кинетический щит и изолировал кассетные боеприпасы, заставив их взорваться в небе над Обсерваторией. Фосфекс сжёг сам себя и лишь тогда примарх опустил щит.
После этого он и его воины спустились в катакомбы под Императорским Дворцом и по так называемым Низким Дорогам вышли к Залам Лэнга, где располагались виллы примархов. Магнус чувствовал там осколок своей души и отчасти он был прав – осколок действительно некоторое время жил здесь. Но больше его не было, то было лишь психическое эхо.
На берегу озера Алый Король встретил Сигиллита и Аливию Суреку, Вечную, которую Император тысячи лет назад оставил охранять врата на Молехе. После непродолжительного разговора Алый Король в ярости испепелил Малкадора. Да, он не хотел этого делать, но не сумел сдержаться:
– Это никогда не входило в мои намерения, – прошептал Магнус, и собственные слова словно в насмешку эхом отозвались в его голове.
Это уже не имеет смысла. Ты все еще несешь ответственность.
И снова высокомерие подвело Магнуса. В момент убийства Малкадора Алый Король просканировал разум Регента. Разумеется, Сигиллит это предвидел и показал Циклопу лишь то, что было нужно. Он показал путь к Золотому Трону и Императору. А ещё он разжёг пламя ярости в искалеченном расколотом сознании примарха, буквально вынудив его идти дальше, к отцу. В этот момент Магнус заявляет, что готов убить Императора, но, разумеется, это неправда.
Одновременно со смертью Сигиллита умирает Сурека – её убивает Атрахасис, один из воинов Тысячи Сынов, которого Магнус взял с собой на миссию. Придя в себя, Циклоп распыляет Атрахасиса на атомы, потому что тот нарушил его приказ и убивать женщину не было никакого смысла. Алый Король не знал, кто такая Сурека и не мог увидеть, что она – Вечная, потому что «вечность» – не психическое явление.
Не теряя времени, Магнус двинулся дальше, а за его спиной Аливия вернулась к жизни. Она отдала своё бессмертие, чтобы воскресить Малкадора. Регент всё просчитал, хотя, несомненно, риск был немыслимо велик. Именно поэтому о плане знали только Сигиллит и Император, они не сказали даже Вальдору.
Вскоре Магнус встречает Откровение, аватару Императора, а потом действительно приходит к Золотому Трону. Там его ждут уже упомянутые Бёдвар Бьярки, Аток Абидеми и, само собой, Вулкан. Император раскрывает Магнусу правду – он специально оставил брешь в телэфирной защите Дворца, рассчитывая на то, что Алый Король увидит её и придёт сюда. Император через свою аватару озвучивает простую, но концептуально важную истину:
Если бы я просто позвал тебя, ты бы никогда не пришел.
На первый взгляд, это утверждение кажется очевидным. Но если предположить такой вариант, как поступил бы Алый Король? Безусловно, Хорус позволил бы ему войти во Дворец по зову отца, ведь он не сомневался в том, на какой теперь стороне Циклоп. Любой увидел бы в этом шанс для предателей. Любой, но не Магнус. У примарха Тысячи Сынов всегда был лишь один изъян – высокомерие. Расколотая сущность примарха не позволила бы ему принять предложение, он инстинктивно взбунтовался бы и никогда не вошёл бы во Дворец по «официальному приглашению». Это прямо подтверждается в «Отголосках Вечности» словами самого примарха:
Я могу действовать вопреки воле отца, где бы я ни был.
Именно поэтому Император обманом призвал к себе сына, чтобы предложить ему… прощение. И нечто большее:
Цена высока, но необходима. Ты все еще хозяин своему телу и разуму, но воины твоего Легиона прокляты. На самом деле, они были прокляты в тот момент, когда проявились первые признаки изменения плоти. Сами их тела несут в себе семя разрушения, и ни мои знания в генетике, ни искусство Селенар не смогут обратить его вспять. Ты можешь вернуться ко мне, но твой Легион – нет… Однако я сотворю для тебя новый Легион, могучих воинов, превосходящих всех ныне живущих. Планы по их созданию уже приведены в действие. Скоро ты будешь командовать воинами, подобных которым не знала галактика, чья плоть будет безупречна, кулаки как сталь, а сердца закованы в адамантий!
Принято считать, что Император соврал насчёт легиона – ничего он не создавал. Меня это мнение удивляет, ведь на самом деле новый легион создавался и мы видели это в «Погребённом Кинжале» Сваллоу. Его действительно составляли лучшие из лучших и кроме того – сильнейшие псайкеры. Я говорю об Избранных Малкадора, о тех, кто впоследствии стал Серыми Рыцарями. Ведь на момент Осады мы ничего не знаем о том, какое будущее было запланировано для этих воинов. Может статься, что Серые Рыцаря стали Планом Б или даже импровизацией, тогда как изначально Сигиллит и правда собирал их, чтобы сформировать новый легион. Эту мысль можно развивать ещё долго, но для темы нашего сегодняшнего разговора она не важна.
На стриме по «Ярости Магнуса» я подробно разбирал этот момент. Вряд ли имеет смысл повторять те тезисы, тем более, что они очевидны – даже расколотый и обезумевший Магнус никогда не обрёк бы своих сыновей на смерть. Ведь ради них он нарушил волю отца много десятилетий назад. «Я любил тебя, как никто другой», – сказал Императору Алый Король, и это было правдой. Но свой легион, ради которого он пожертвовал всем, Магнус любил больше. Повелитель Человечества с Малкодором знали это, поэтому позволили Циклопу дойти до Золотого Трона и услышать это предложение, немыслимое в своей жестокости. Но… зачем?
На самом деле, ответ не менее очевиден, чем подоплёка гамбита Императора и Малкодора. Когда в разговоре с отцом Алый Король перечисляет примархов-предателей, превратившихся в чудовищ, Повелитель Человечества соглашается с ним. Магнус говорит, что единственный, кто остался незапятнанным, это Пертурабо. Император соглашается и с этим, но утверждает, что именно поэтому Молот Олимпии потерян для него, ведь он слишком упрям, чтобы отступить, даже если понимает, что не прав.
Иными словами, в этом эпизоде Император подтверждает, что все примархи-предатели всецело против него, их не вернуть. Это статичные фигуры, которые можно просчитать. Как и примархов-лоялистов, которые сейчас находится на Терре или рвутся к ней через разорённую галактику. Альфария опустим, потому что в случае с ним больше вопросов, чем… на самом деле, ответов по нему вообще нет.
Таким образом, лишь один примарх остаётся фигурой, действия которой на регицидной доске невозможно учесть и предсказать. Если такую фигуру не получится устранить, то что логичнее всего с ней сделать? Верно – превратить переменную в константу.
Именно это сделал Император – фактически он подтолкнул Магнуса за край бездны, чтобы тот принял демоническое вознесение и все вопросы насчёт его лояльности оказались сняты. Одновременно это позволило Императору устранить Алого Короля как концептуальную угрозу – ведь он, в отличие от Хоруса, Ангрона и Фулгрима, мог находиться внутри Императорского Дворца, потому что не был осквернён Хаосом.
Стоил ли того риск? Вне сомнений, ведь Император также знал, что Магнус по-прежнему любит его и просто не сможет убить. А для воскрешения Сигиллита, смерть которого была весьма вероятной, у них была Сурека, честность и моральные принципы которой позволили легко просчитать её действия.
Вернёмся к сюжету. Дальше Магнус сражается с Вулканом у Золотого Трона. Этот эпизод наглядно показывает, что Алый Король тотально превосходит Владыку Змиев – тот просто не может нанести ему ущерба, раны Циклопа мгновенно восстанавливаются. Но в какой-то момент Магнус внезапно осознал, что всё это бессмысленно. Он не может убить отца, да и Вулкан всё равно возродиться. Никакого прощения ему не будет, так чего ещё жать? Тогда метущийся разум примарха нашёл единственный выход – он позволил Вулкану уничтожить свою физическую оболочку, а вместе с ней – единственную оставшуюся крупицу истинного себя:
Последний осколок Алого Короля, все ещё цеплявшийся за материальный мир, наконец, был уничтожен, и его тело добровольно отдалось в руки адских хозяев из тьмы варпа.
Магнус вознёсся до демон-принца и телэфирная защита вытолкнула его из Санктума Империалис. Разумеется, сыновей он забрал с собой. После этих событий, описанных в «Ярости Магнуса» Макнилла, мы долго не видели Алого Короля, вплоть до сюжета «Отголосков Вечности» Дэмбски-Боудена. В отличие от новеллы Макнилла, которая целиком посвящена Магнусу, в «Отголосках» Циклоп – лишь один из множества персонажей, важный, но далеко не главный. Сегодня я затрону лишь фрагмент его арки, которая тесно переплетена с аркой Вулкана.
Итак, после событий «Ярости Магнуса» Алый Король отдал себя во власть Хаоса, уверовав (не без помощи Императора) в то, что другого пути у него просто нет. Он продолжил помогать Луперкалю и решил окончательно обрушить телэфирную защиту Императорского Дворца. Собственно говоря, весь финал Осады он этим и занимался. Попутно Хорус сражался с Императором в варпе (сквозная арка от «Первой стены» Торпа до «Мортиса» Фрэнча), подтачивая его силы. В совокупности эти два процесса позволяли демонам всё ближе подступать к Санктуму, так как психическая защита Повелителя Человечества неуклонно слабела.
Любопытно, что Магнус творит своё колдовство не в материальном мире и не в врапе, а в Паутине. Выбор позиции понятен – Хаос, просочившийся в лабиринтное пространство эльдар, оказывал постоянное давление на Золотые Врата, ведущие в Императорскую Темницу. Здесь была сосредоточена вся мощь Эмпиреев, из-за которой Император не мог встать с Золотого Трона. Магнус логичным образом решил присовокупить собственную силу к этому воздействию. Иными словами, он бил там, где уже было тоньше всего.
Очевидно, в какой-то момент колдовство Алого Короля начало приносить свои плоды, потому что Малкадор принял решение отправить Вулкана в Паутину. Неизвестно, какую роль в этом решении сыграл Император, однако он явно не был против, потому что на несколько коротких мгновений распахнул для Вулкана Золотые Врата, чтобы тот смог пройти.
Без воли Повелителя Человечества ничего бы не произошло, а значит, он хотел столкнуть Вулкана с Магнусом. Вариантов развития событий тут немало и все вероятны – Владыка Змиев мог убить брата, отвлечь или ослабить его достаточно, чтобы тот прекратил прорываться через телеэфирные барьеры. Так или иначе, Император сделал ставку на примарха Саламандр.
И здесь, в эпизоде перед входом Вулкана в Паутину, проскальзывает любопытный момент, который все почему-то упустили. Прежде, чем пройти через распахнутые для него Золотые Врата, Владыка Змиев погружается в мимолётный транс, в котором общается с Магнусом. Хотя между двумя братьями никогда не было особой близости, Алый Король яростно призывает Вулкана к себе, утверждая, что им нужно сражаться на одной стороне. Магнус рычит в исступлении:
– Он должен умереть, Вулкан! – проревело существо, которое было когда-то Магнусом Красным. – Он обрекает вид на вымирание. Впусти меня. Позволь мне залечить весь ущерб, который Он причинил. Встань рядом со мной! Тебе не нужно умирать вместе с другими.
Прочтя эти строки в первый раз, я, признаюсь, решил, что Дэмбски-Боуден в несвойственной себе манере плохо проработал материал. Но позже всё встало на свои места. Я имею ввиду, что у Магнуса не было вообще никаких причин предполагать, что Вулкан может присоединиться к нему. Повторюсь – они никогда не были близки и даже безумный Алый Король не мог не понимать, что Владыка Змиев никогда к нему не присоединится. Это даже если не брать в расчет «Ярость Магнуса», где во время диалога и битвы между братьями Циклоп всё понял насчёт Вулкана.
Так почему же он внезапно поверил, что сможет уговорить примарха Саламандр переметнуться? Ведь это, скажем прямо, глупое предположение со всех точек зрения. Кроме точки зрения Малкадора и Вулкана, которые знают, что Магнус теперь – демон-принц, а значит, от него можно ждать чего угодно. Но дальше, когда Владыка Змиев выходит из транса, он говорит Малкадору:
Думаю, он не понял, что позволил маске упасть. Честно говоря, я сомневаюсь, что он даже знает, как выглядит сейчас. От него исходит праведность, достаточно густая, чтобы задушить нас всех. Он ослеплён светом своего собственного нимба.
Праведность… нимб… Вулкан использует довольно странные слова для описания образа Алого Короля, нетипичные для него, хотя в целом его посыл понятен. Тем не менее, праведность, свет и нимб – последнее, о чём вспоминаешь, рассуждая о Магнусе. Обычно эти эпитеты соотносят с другим примархом…
А ещё Вулкан убеждён, что с ним говорил именно Магнус. Но почему он в этом убеждён? Потому что высокомерен, так же, как его брат. Он полагает, будто по ту сторону Золотых Врат не может находиться ещё одна сущность, столь же психически одарённая, как примарх Пятнадцатого легиона. А возможно и ещё более одарённая. Одарённая в достаточной степени, чтобы заставить Владыку Змиев видеть то, чего на самом деле нет.
Обратите внимание – Магнус не является Малкадору, потенциально – псайкеру альфа или бета уровня. Он контактирует только с Вулканом, у которого если и есть психические способности, то они едва ли достаточно сильны, чтобы распознать кого-то другого под ложной личиной. Но на данный момент всё это выглядит как ничем не подкреплённые домыслы. Пока просто держите мои сомнения в уме и двинемся дальше.
Итак, Император открыл Золотые Врата и Вулкан врезался в армию демонов, пробившись сквозь неё. Кустодии и Сёстры Безмолвия сдержали натиск тьмы, пока Повелитель Человечества снова не захлопнул Врата за спиной своего верного сына. Прорвавшись через демонов, Владыка Змиев двинулся через лабиринтное измерение, ведомый собственный волей. Малкадор много времени провёл в Паутине и научил Вулкана, как найти путь к цели. После прорыва через Врата примарх больше не сражался, реальность вокруг казалась вымершей.
Вскоре Вулкан таки пришёл к Магнусу. И вот, что странно. Выше я акцентировал ваше внимание на том, что Алый Король входил в грёзы Владыки Змиев и призывал его к себе. Психическое воздействие Циклопа без труда преодолевало телэфирную защиту Императора и он буквально напрямую общался с Вулканом. Но как только примарх Саламандр прошёл через Золотые Врата, Магнус из его видений исчез и Вулкану пришлось искать его. Причём довольно долго (хотя понятие времени в Паутине весьма условно).
Когда я дошёл до этого момента, непоследовательность Циклопа меня удивила. Я не нашёл ни одной причины, почему он мог долго и упорно добиваться внимания Вулкана, а потом внезапно потерять к нему всякий интерес. Если только в действительности Магнус не мог пробиться через щит Императора и не общался с Вулканом. Тогда кто говорил с Владыкой Змиев и буквально натравливал его на примарха Тысячи Сынов? Что ж, Аарон Дембски-Боуден даёт нам прямой ответ, но чуть позже.
Я не буду пересказывать весь диалог Вулкана и Магнуса в Паутине. По сути, ничего нового он нам не даёт. Алый Король в очередной раз сокрушается, что отцу нужно было раскрыть ему правду о варпе, тогда бы он не сделал… то, что сделал. И конечно, он открыл Паутину для демонов из благих побуждений, желая предупредить отца о предательстве Воителя. Вулкан все эти доводы парирует вполне предсказуемо, мол, Император говорил не лезть в варп – так и не нужно было лезть. А он, Магнус, всегда думал, что знает лучше, поэтому и сделал… то, что сделал.
В итоге всё сводится к поединку. Алый Король, вознесясь до демон-принца, становится неимоверно силён. Если в «Ярости Магнуса» он действительно сражался с Вулканом у Золотого Трона, то здесь Циклоп убивает брата щелчком пальцев. Десять раз, сто, тысячу. И каждый раз Вулкан возвращается, каждый раз он подходит к Магнусу на шаг ближе. Затем начинает атаковать – сначала по удару за раз. Но вскоре Алый Король слабеет, его силы велики, но не безграничны. А Владыка Змиев вновь и вновь возвращается обновлённый, готовый к бою.
Мы знаем, что Вулкан Вечный, то есть его нельзя убить. Даже фульгурит, Молния Императора, не смог этого сделать (правда, там помог Артелл Нумеон, планетарный дух Ноктюрна и сам Повелитель Человечества, но сейчас это неважно). В «Отголосках Вечности» нет подробного описания, каким образом Вулкан так быстро перерождался, сразу оказывался рядом с Магнусом и бросался на него. Тут сразу вспоминается «Доктор Стрендж» с его «Дормамму, я пришёл договориться». Видимо, Владыка Змиев провернул то же самое. Не без подсказок Сигиллита, само собой. Как я уже сказал, Регент неплохо изучил законы Паутины и вместе с Императором они вполне могли придумать что-то вроде локальной пространственно-временной петли. Очевидно, всё это было завязано опять же на воле Вулкана. Но интереснее другое.
Сразившись в Магнусом бессчетное количество раз и бессчетное количество раз погибнув, Вулкан действительно начал изматывать Алого Короля. И в какой-то момент Циклоп произносит фразу:
Я вижу его у тебя за спиной. Я вижу, как он сочиняет концерт твоего воскресающего бессмертия.
О ком говорит Магнус? Точно не об Императоре, на это указывает очевидный и неоспоримый факт. Всякий раз, когда в книгах по нашей любимой вселенной речь идёт о Повелителе Человечества, авторы пишут местоимения с большой буквы. В данном случае «его» и «он» написано с маленькой. Будут ещё аналогичные эпизоды, но о них позже. Сейчас важно понять, что видит Алый Король. А он видит за спиной Вулкана некую сущность, которая делает так, чтобы Владыка Змиев перманентно перерождался в пространственной петле, из которой Циклоп не может выбраться. Потому что если бы мог – сделал бы это.
Но кто может быть настолько же силён, кроме Императора? Кто сумел поймать Алого Короля в ловушку, когда он был на пике своих демонических сил? Ну, опустим историю с Трикстером из «Пепла Просперо», это другой таймлайн и вообще эпизод, мягко говоря, спорный. В реалиях Ереси кажется, что ответ может быть только один – Малкадор. Тем более, что в начале арки Вулкана из «Отголосков Вечности» Регент рядом с примархом, он направляет его, обучает и из сопутствующих диалогов понятно, что Сигиллит, как минимум, архитектор этого плана, если не участник. Но неужели у нас и правда нет других кандидатур на роль того, кто дёргает Вулкана за ниточки и стремится убить Алого Короля?...
Сейчас дистанцируемся от этого вопроса и вернёмся к поединку между примархами. Нам нужно рассмотреть ещё один важный эпизод, который позволит лучше понять контекст.
– Вот, – сказал Магнус Настоящего, наблюдая за Магнусом Прошлого. – Вот где я совершил свой выбор. Ты видел, как Император сделал мне своё последнее предложение. Ты слышал, как Он пообещал мне новый легион, если я оставлю Хоруса и вернусь ко всем вам. Это было всего несколько недель назад, брат. Ты скажешь мне, что забыл об этом?
Вулкан вздохнул. Он внезапно показался усталым.
– Это не то, что здесь произошло, Магнус. Последний незапятнанный осколок твоей души ворвался в Тронный Зал и умолял о спасении. С тяжёлым сердцем отец отказал тебе. Это то, что я видел. Вот что там произошло.
Когда «Отголоски Вечности» только вышли, именно этот фрагмент постили чаще всего. Именно этот фрагмент якобы указывает на то, что «Ярость Магнуса» больше не актуальна. Как минимум, что касается арки Магнуса, которого вроде как водили за нос и всё, что произошло с ним у Золотого Трона, было иллюзией. Чьей именно? Обычно пеняют на Тзинча, хотя в самой книге – единственном источнике, на который мы можем опираться в своем анализе – нет об этом ни слова.
Мне это заблуждение непонятно. Ведь Вулкан не утверждает, что Магнуса кто-то обманул и он видел иллюзию. Ещё раз прочтите, что говорит Циклоп, а потом Владыка Змиев. Алый Король описывает те события буквально – он пришёл к Золотому Трону по зову отца, получил предложение, которое не мог принять ни при каких обстоятельствах, и вознёсся до демон-принца. Вулкан описывает те же самые события, но говорит об их сути.
С позиции Вулкана, Магнус воспользовался брешью в щите Императора, чтобы получить шанс на прощение. Именно поэтому он искал осколок себя в Залах Лэнга, ведь примарх верил, что этот осколок изменит его, вернёт ему целостность. А потом он направился к Императору, но не чтобы убить, хотя изначально утверждал именно так. У Золотого Трона он не смог поразить отца, хотя имел все шансы закончить войну одним психическим ударом. Вместо этого он признался отцу в сыновей любви и сразился с Вулканом, чтобы тот уничтожил его физическое тело, которое одновременно являлось одним из осколков его души. Когда осколок перестал существовать, Алый Король вознёсся.
В разговоре с Магнусом в Паутине Вулкан не противоречит словам брата. Он говорит «Это то, что я видел», описывая события, которые действительно произошли. Но проницательный Владыка Змиев понял их истинную подоплёку. Ту самую подоплёку, которую Магнус Прошлого из-за своего высокомерия не хотел признавать, а Магнус Настоящего просто не понимал. Конечно, он винил себя за то, что принято называть Глупостью Магнуса. Конечно, он пришёл за прощением. Но у Императора были другие планы и прощать Алого Короля он не собирался. Так что не было там никакой иллюзии и в «Отголосках Вечности» нет ни малейшего указания на это.
Теперь вернёмся к вопросу о том, почему Магнус до проникновения Вулкана в Паутину и Магнус при личной встрече с братом – это будто два разных примарха. А ещё вспомним, что Алый Король видит, как кто-то управляет Вулканом, но это совершенно точно не Император. Возможно, Сигиллит, на это указывает почти все. Почти. Потому что дальше нас ждёт ещё одна любопытная деталь. Владыка Змиев продолжает перерождаться и атаковать Магнуса, и в какой-то момент он полностью изматывает брата. Он готов нанести решающий удар. Алый Король говорит:
Подожди. Отец, подожди. Теперь я вижу. Прости меня…
Получается, Магнус видит Императора. Но Дембски-Боуден прямо говорит нам, что это не так (повторюсь – когда он описывает действия этой некоей сущности, то в местоимениях использует строчные буквы, а не заглавные, как всегда бывает в случае с описанием действий Повелителя Человечества). Мог ли Малкадор запутать Алого Короля, надев маску? На мой взгляд, маловероятно, но возможно. А вот что происходит дальше. В последний момент Вулкан сомневается, он говорит себе: «Я не обязан этого делать».
+Он лжёт. + ледяной голос Императора не терпел пререканий в разуме Вулкана. Он въедался в его виски изнутри, ища выход из его черепа. + Он лжёт даже самому себе. Это всё, что он может сейчас сделать. Закончи это. +
Магнус хмыкнул, как будто подслушал эти слова. Его раскаяние испарилось, превратившись в злобу. Когда выражение его лица потемнело, тон Императора поразил разум Вулкана с силой штормового ветра.
+ ОНИ ОХОТЯТСЯ НА ТВОЮ МИЛОСТЬ – ОН СОБИРАЕТСЯ С СИЛАМИ – УБЕЙ ЕГО +
В этот момент Алый Король расплетает генокод Вулкана, убивая его в очередной раз. Но Владыка Змиев всё равно возрождается. В свою очередь Магнус оказывается изгнан. Несмотря на способность Урдракула аннигилировать варп-сущностей, с Алым Королём этого не произошло, ведь он фигурирует в последующих таймлайнах. Но это уже не важно. Важен голос, который звучит в голове Вулкана. Жестокий, повелевающий, не терпящий сомнений. Даже если Император таков по своей сути, мне не известен ни один другой эпизод во всей Ереси, где Повелитель Человечества изъяснялся бы подобным образом. Это совершенно точно не его манера речь. Но именно такую манеру речи мы уже сегодня вспоминали, не так ли?
Точно так же Магнус, пробиваясь через защиту Императора, говорил с Вулканом в его грёзах. Жестоко и безапелляционно. Он точно так же требовал Владыку Змиев сделать то, что ему нужно. Сравните сами, вот слова якобы Магнуса:
Он должен умереть, Вулкан!
А вот слова якобы Императора:
Он собирается с силами, убей его!
Эти два эпизода не просто похожи, в обоих случаях говорит одно и то же существо. Если мы предполагаем, что Вулканом управляет Сигиллит, значит все эти слова принадлежат ему. И значит, он лгал Вулкану, вводя в его разум иллюзии с Магнусом, который в это время преспокойно творил свои заклинания в Паутине, вообще не думая о Владыке Змиев.
Ограничение по знакам. Продолжение здесь.
Телега с анонсами и чатом
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Вулкания
Вархаммер40к для чайников. Примархи: Вулкан
АТТЕНШН. Это уже не первая паста. Если нихуя не понятно что происходит - то мои пасты с пояснениями что почему и в каком порядке собраны тут.
Ну что, друзьяшки, не ждали? Я и сам не ждал, но как то вроде чёто получается. Ладно, начнём с анекдота:
Заходят как то раз в бар негр, кузнец, добряк и бессмертный, а бармен им и говорит: "Я - Альфарий". Всё, конец анекдота, всем смеяться после слова Альфарий - первое правило Вахи.
Чтож, если вы умрёте во время чтения этой пасты, то вероятнее всего воскреснете, потому что сегодня у нас примарх XVIII легиона - Вулкан.
По классике, начинаем с планеты Ноктюрн. Замечательный мир смерти, с примечательными приколами.
Начнём с простого: Солнца там не видно. Вулканическая активность такая, что лавовые реки встречаются чаще чем водные. Воздух вокруг настолько хорош, что курильщики там живут дольше, потому что дышат через фильтр, света почти нет из за пыли и пепла, так что там ещё и темно как в жопе у типичного местного. Яркая звезда и парниковый эффект от вулканов дают температуру на поверхности, как на чемпионате мира по сауне. В осадках выпадает вся таблица Менделеева, а ещё там нихуёвый радиационный фон. Ну и нельзя забыть, конечно, местную фауну, которая с радостью вас сожрёт вместе со скафандром, ботинками, и подпущеной в штанцы жижей.
Представили ага? Ну тогда добавим ещё кое что: раз в 15 лет спутник Ноктюрна - Прометей, который, на самом деле, катит за ещё одну планету, подходит настолько близко, что начинает рвать Ноктюрн на части, приливными силами гравитации. От таких приколов резко начинают извергаться ВСЕ вулканы, происходят тектонические сдвиги, температура ещё поднимается и прочее, прочее прочее.
А если этого мало - то как только завершится подход Прометея - на планете начинается зима, с нифига не лёгким морозцем потому что вулканы успокоились, а поднятый ими за время массового извержения пепел блокирует солнце полностью. С неба падают пепел и конденсировавшиеся в снег кислоты. Место шик, поеду туда в отпуск и вам всем советую.
Ах да, ещё кое что: планета постоянно подвергалась налётам тёмных эльдар. Ушастым очень нравились крепкие местные, которых можно было долго и весело пытать.
Чтобы жить в таком месте, нужно быть реальным гигачадом, и вот как выглядит типичный житель Ноктюрна.
Ребятки самую малость мутировали (не забываем, на Ноктюрне реально фонит). Кожа у них абсолютно чёрная (видимо повесточка), глазки красные, чтобы видеть различные гендеры в инфракрасном спектре (а как иначе, если на планете темно), устойчивость к высоким температурам лучше чем у бедуинов, и огромная елда до колен.
Живут они либо дикарями, на поверхности, охотясь на что придётся, либо в подземных городах - убежищах, расположенных в самых стабильных регионах планеты. Строй у них там феодальный, и чем то напоминает греческие полисы.
Короче, весело, как конкурсы тамады на свадьбе. Именно на эту планету и приземлился маленький Вулкан, упав на дом кузнеца в одном из поселений. Местные пророки обещали, что с неба упадёт великий защитник планеты, так что Вулкана сразу считали избранным а кузнец был рад чести называть упавшего с неба посланника своим сыном.
Что реально удивительно, Вулкан сразу выглядел как коренной ноктюрнец, с чёрной кожей и красными глазьями и делал большие успехи. У парня отлично шло кузнечное дело, в котором он быстро превзошёл отца, а характер был мягким как у Джимми Хопкинса. Молодой Вулкан хотел чтобы у всех всё было хорошо, и не любил насилие.
Буду обниматься круче всех
Когда примарху было 4! года, на его родной город напали эльдары - охотники за рабами. В одной портупее робе из кожи и с парой кузнечных колотух Вулкан набутылил две сотни налётчиков, при минимальной поддержке (Ачивка кстати охуеть какая, эльдары это вам не какие то жалкие орки или юдишки). Воодушевлённые местные окончательно уверились в том что Вулкан он почти как Нео и поклялись больше не отступать перед ушастыми тёмными педиками из далёкого космоса.
Вулкана провозгласили защитником и чемпионом планеты. Провозгласили бы и правителем, только нахер ему это надо не было. Примарху было прикольнее ковать ништяки в кузне и помогать нуждающимся.
После замеса был праздник, где проходили соревнования во всяком разном. Вулкан тоже участвовал, а в соперники ему заявился какой то дерзкий рандомный мужик, предложивший пари: проигравший в серии испытаний служит победителю до конца жизни.
Вот так Император (ну а кто же ещё) и Вулкан мерялись писюнами несколько дней, показывая результаты которые никто не смог бы повторить даже близко. К концу праздника счёт был равный, и старейшины придумали последнее испытание.
Заключалось оно в том, что нужно было выковать себе оружие за сутки, а потом пойти с ним на самую большую и опасную гору и прибить там огненную саламандру, как можно большего размера и притащить в деревню на вечер барбекю.
Вулкан без особых проблем справился с задачей, и тащил добычу домой, когда началось извержение. Сотрясения земли почти скинули примарха со скалы прямо в лаву, но он зацепился одной рукой и зубами, держа пойманную саламандру во второй руке. Так он и висел несколько часов, неспособный вылезти, пока не заметил идущего мимо мужика.
Император без раздумий бросил свою (более крупную, надо признать) добычу в лаву, сделав из неё что то типа мостика, пробежал по ней к примарху и вытащил его. В городе старейшины объявили Вулкана победителем состязаний, но у примарха мнение было другое. Восхищённый человеком, отдавшим заслуженную победу и свободу, ради спасения другого, он встал на колени и поклялся служить.
Легион, кстати, Вулкану дали не сразу. Некоторое время он служил Императору лично, параллельно у него же обучаясь. Но в конце концов подогнали и армию.
Драконьи Воины были XVIII легионом космодесантна, созданным в строжайшем секрете. Инфы о них мало и она противоречива. Непонятно откуда их взяли, и для чего сделали, но поступки говорят сами за себя:
Первой серьёзной битвой для Бесстрашных (ещё одно название легиона) был замес с какими то потомками горцев на Кавказе. Горцы сопли не жевали, не ссали доставать заточку и были крайне серьёзными ребятами. Обвешанные древним оружием и аугментациями техноварвары дали космодесанту просраться так, что в живых осталось около 5% легиона. Всего тысяча бойцов. Впрочем, никто особо не верил что они вообще справятся с одним из самых опасных противников на Терре, без какой либо поддержки, так что славы перепало навалом.
Легион восстанавливался постепенно, и новые отряды отправлялись с Терры по мере набора. По итогу Драконьи Воины воевали в отдельных ротах, затыкая дыры там, где это было необходимо. Привычка ввязываться в казалось бы, безнадёжные драки и выходить из них победителями никуда не делась, а список ачивок был такой длины, что если бы им подтирался какой-нибудь хаосит (может даже Нурглит), ему бы хватило лет на 200.
Проблемой было полная неспособность отступать и любовь лезть в самую сраку, в надежде превозмочь на пределе сил или героически сдохнуть. Из за таких приколов, численность вечно проседала и легион считали неадекватным и ненадёжным.
Когда, наконец, официально объявили о том что Вулкан нашёлся - все крайне обрадовались улыбнулись сквозь кровавую пену и сопли, потому что уже год держали позицию на трупах друзей, против орочьего вторжения охрененных масштабов. Примарх с набранными на Ноктюрне новобранцами резко подошел сзади и устроил оркам фистинг без всяких 300$.
Командование легиона было передано смертельно раненым тогдашним магистром на горе трупов.
Кстати хер ему позволили сдохнуть, Вулкан лично скрафтил для него дредноут, чтобы не забывали.
К счастью, в отличие от своих Терранских легионеров Вулкан не был дэбилом и начал проводить реформы. На Ноктюрне легион был перевооружён, реорганизован и переименован в Саламандр.
Во время Великого Крестового Похода Саламандры себя отлично проявляли. Их численность не была супер высокой, но бросаться в суицидальные атаки они перестали. Претензий к XVIII не было вообще ни у кого.
Что до специализации и предпочтений - Саламандры часто воевали в местах, где просто выжить было почти нереально. Миры смерти там всякие и прочее говно. А главной любовью легиона стали крутые штуки.
Ковка и крафт в легионе считались делом для ровных пацанов, и каждый извращался во что горазд. Особенно Саламандры любили пушки. Чтобы бахало получше, да горело погорячее. А уж увидев огнёмёт - любой гигачад легиона испытывал боль в промежности, потому что для такого стояка не хватает места даже в доспехах спейсмарина.
Помимо прочего, легион унаследовал гуманистические взгляды Вулкана. Саламандры всегда заботились о гражданских, не жалели себя, чтобы избежать сопутствующих потерь и бережно относились к человеческим жизням. Народные любимцы жи есть.
Животных они тоже любят
Сам Вулкан неплохо общался с большинством братьев. Особенно плотно с Феррусом Манусом, который тоже любил ковать штуки. Кстати, именно Вулкан был первым кто почувствовал что Хорус на самом деле тот ещё говнюк, ещё когда его назначали Воителем, но без доказательств у него не было никаких, так что ничего с этим сделать не вышло.
Вулкан был аккуратен, логичен, сдержан и дисциплинирован. Нууу, за исключением моментов когда у него срывало крышу и он в гневе начинал всех вокруг мудохать, как то раз убил ребёнка (ксеноса), но такое редко бывало...
Кого примарх Саламандр терпеть не мог, так это Конрада Кёрза, за его привычку развешивать обычных жителей на столбах, тупа ради устрашения. Когда в одной из кампании им пришлось работать вместе - дело даже дошло до драки.
Всё время пока шёл ВКП Вулкан продолжал ковать невероятной мощи артефакты. Парочка неразрушимых молотов, например. Однако, ближе к началу Ереси, уничтожил почти все, оставив лишь 7 штук. Почему? Говорил что чтобы в плохие руки не попали. Хрень, кмк, но вот переклинило мужика.
Естессно, легион остался верным Императору когда началась Ересь Хоруса и в первых рядах двинул на Истваан V, чтобы раздавить восстание в зародыше. Ага щаз, чёрным властелинам устроили такой пенетрейшн с двух сторон, во время резни в зоне высадки, что легион был практически уничтожен, а примарх ранен и попал в плен к тому самому Конраду Кёрзу.
Ох шо там было. Конрад хотел просто немного помучить нелюбимого братца перед смертью, но тут обнаружил один неловкий факт: Вулкана нельзя убить. Его резали, отрубали голову, расстреливали из огнестрела, сжигали корабельными двигателями и заставляли смотреть российские комедии. Короче, полный комплект развлечений из Диснейленда в 40к, но примарх отказывался подыхать. Даже полное уничтожение тела приводило к тому, что он просто респаунился из воздуха.
Кто то должен шарить за базу, я в вас верю гайз
Потом у Конрада появилась мысль, что Вулкана можно свести с ума, при помощи отряда псайкеров. Колдуны насылали видения о том как примарх проваливает мисссии, теряет бойцов и братьев, роняет мыло в душевой и не может познакомиться с девушкой, как из-за него массово гибнут гражданские, но нихрена из этого тоже не вышло. Саламандр отказывался сходить с ума.
По итогу, Кёрз дал Вулкану шанс, посадив его в лабиринт. А лабиринт был непростой. Одна из лучших работ Пертурабо нарушала законы физики, логики, геометрии и здравого смысла, а в центре была спрятана любимая колотуха Саламндра. Вулкан прошел лабиринт, нашёл кучу трупов своих легионеров и любимую убивалку которой надавал Кёрзу по башке.
На этом моменте стало понятно, что Ночной Призрак просто хочет наконец сдохнуть (ну ещё бы, вызывать на битву бессмертного оппонента), но и тут незадача вышла. Вулкан отказался его убивать и просто свинтил к Жиллиману и Льву на Макрагг, использовав спрятанный в молоте телепортатор.
Телепорт, правда, прошел неудачно, закинув примарха в верхние слои атмосферы, в которых он и сгорел падая. Труп нашли Ультрамарины, и даже не смогли опознать, пока Вулкан не сказал "Чё как сучки, я пришёл сюда читать рэп".
Рэп получился херня, а у Вулкана таки начала свистеть фляга, после всех злоключений, и его ранее контролируемая ярость стала неостановимой. Просидев, заточённым в подвалах Жили некоторое время, он сбежал, когда ощутил присутствие Кёрза на планете.
В эпичнейшем реванше Кёрза и Вулкана победителя не выявили, Кёрз вел по очкам, несколько раз убив брата(но ему же похуй), но случился неожиданный казус. Подосланный ассасин, Джон Грамматикус в крысу пырнул Вулкана фульгуритовым копьём.
Кто не в курсе, бессмертные в вахе редкость, но встречаются и называются Вечными. Убить их окончательно может только фульгурит.
Вулкана и Джона распидорасило психическим взрывом, а Конрад сбежал. По итогу Жиллиман позволил нескольким уцелевшим Саламандрам отвезти тело своего примарха на Ноктюрн, где его удалось очередной раз воскресить, в жерле крупнейшего вулкана планеты, благодаря самопожертвованию одного из крутейших легионеров.
Вулкан очнулся в компании какого то упоротого деда, который называл себя духом этой самой горы. Рассудок к нему вернулся, а вот многие воспоминания - нет. Дед снарядил доброго молодца в путь дорогу, выдав талисман и очередную колотуху. Оба предмета были созданы самим Вулканом, но он не помнил как и зачем.
А не помнил он, потому что при создании этих двух вещиц его направлял лично Импи, а потом воспоминания были самую малость подтёрты.
Талисман представлял из себя что то типа компаса Джека Воробья, и помог Вулкану пройти через вебвей эльдар на осаждённую Терру. Ещё он неплохо изгонял и убивал демонов, а ещё это был детонатор бомбы, которая должна была разнести на куски всю Терру, если бы Хорус таки победил.
Второй имбапредмет - молот Урдакиль просто был несокрушимым оружием, способным разносить на куски всё что угодно а ещё скидывать на врагов волны огня, лучи поноса и прочие неприятные штуки.
Путь через вебвей на Терру стал тем ещё аналкарнавалом, тем не менее добраться таки удалось, хоть и не без проблем и приключений. Подрались с тёмными эльдар, отменили попытку узурпирования власти среди Железных Рук, и убили высшего демона Нургла.
Там же снова встретился дед из горы, который представился теперь Эльдрадом Ультраном - провидцем эльдар и признался, что это он подослал убийцу, потому что это был едиственный способ починить Вулкану потёкшую флягу, а теперь примарх должен пойти на Терру и спасти жопу Императора.
Классическое роудмуви без смысла и цели закончилось на пороге Императорского Дворца, где Вулкан лично перетёр с большим И и узнал, что изначально был создан только ради этого момента. Примарх Саламандр должен был защищать тронный зал Императора от любых посягательств, а если предатели смогут пробить оборону и взять планету - подорвать её нахрен талисманом, вместе со всеми врагами и союзниками. Самого Вулкана такая перспектива не радовала от слова совсем, но он смирился.
Как ни странно, оборонять тронный зал реально требовалось, ибо в него с двух ног влетел Магнус Красный. (откуда и зачем он там взялся есть в пасте про него). Отказавшийся вернуться к свету колдун был отпизжен, обоссан, поджарен, превратился в демона и свалил в варп.
Справедливости ради отмечу, что Магнус держался хорошо, и раз на раз без поддержки большого И и легионеров Саламандр имел все шансы уделать Вулкана.
На этом роль Вулкана в осаде Терры закончилась, и ближайшие годы он гонял по галактике бойцов III легиона Детей Императора, в попытке отомстить за геноцид мирного населения во время осады, впрочем нихрена особого из этого не вышло.
По итогу Вулкан наказал выжившим сыновьям не шалить, и свинтил в неизвестном направлении, сказав что вернётся, когда-нибудь. И вернулся ведь.....
Полторы тыщи лет спустя Саламандра нашли на заштатной планетке, в одну каску обороняющимся от орочьего Вааагх. Сколько раз он там уже сдох, на тот момент - вопрос интересный, но когда гигачадов останавливала такая глупость как смерть, а?
Орков по итогу выбили подошешдшие Императорские войска, а Вулкана рекрутировали решать одну мааааааленькую проблемку. Орочий варбосс Зверь - десятиметровый орк охрененной мощи и интеллекта собрал такой Ваааааагх, что угрожал дойти до Терры. Вулкан возглавил атаку, развалил кучу кабин по дороге, и вышел с главгадом один на один.
Замес раз на раз проходил за пивным ларьком в брюхе огромного орочьего гарганта и шёл с переменным успехом.
По итогу борцуны упали в генератор, работавший на орочьей Ваагх энергии. Обычно такая концентрация просто испаряет юдишек, но тут у нас юдишка не простой попался. Каким то хером(понятно каким, чёрным до колена) впитав силу орочьего психополя Вулкан разбил Зверю пездыч и подорвал генератор, оставив на месте битвы огромный кратер.
Официальная позиция гласит, что Вулкан таки умер в этом бою, но в неё особо никто не верит, слишком много раз умирал уже, надоело хоронить.
Вот такая история настоящего тру Си-Джея из мира Вархаммер, который готов умереть столько раз, сколько надо и развалить кого угодно, за братанов, семью, батю и человечество.
Всем спасибо кто читал, и ждал пасту. Отдельное спасибо:
@AnkhMorpork1, @marvinYX, @Pesochek1, @LOADER59, @lexx27rus за приятные подгоны, которые я опять пропил (ну ещё бы, я не такой гигачад как Вулкан, не могу на этот мир постоянно трезвым смотреть).
Как же всё плохо с артами по Вулкану, пиздец
Надеюсь, что смогу залить новый пост про Коракса в некст четверг и жизнь наконец перестанет колупать моё очко. Всем Зог и кайфов побольше. Ну и пару мемесов кстати, которым я так и не нашёл места в пасте.
Саламандры по отношению к людям - саламандры по отношению к ксеносам
Буду круче всех обниматься
Конрад Керз и Вулкан
Vulkan vs Konrad Curze
Вулкан на Истваане V
Отличник или двоечник? Узнайте свой уровень подготовки к Евро-2024
Для всех поклонников футбола Hisense подготовил крутой конкурс в соцсетях. Попытайте удачу, чтобы получить классный мерч и технику от глобального партнера чемпионата.
А если не любите полагаться на случай и сразу отправляетесь за техникой Hisense, не прячьте далеко чек. Загрузите на сайт и получите подписку на Wink на 3 месяца в подарок.
Реклама ООО «Горенье БТ», ИНН: 7704722037
Вулкан жив!
«Я видел тьму, смотрел на нее в своих снах. Я стою на краю бездны. Мне не спастись, моя судьба мне известна. Ибо таково будущее, и ничто не может его предотвратить. А потому я делаю шаг вперед и приветствую черноту»
– Конрад Керз, Ночной Призрак.
Я вновь вернулся из тьмы, но только теперь знал, как и почему. Для большинства людей узнать о своем бессмертии было бы великим счастьем. Разве это не вечное стремление человечества – продолжаться, жить дальше, увеличивать число отпущенных лет? Криогеника, омоложение, клонирование, даже договоры с колдовскими созданиями... В науке ли или в суеверии, но человек всегда искал способы избежать конца. Он всегда попытается обмануть смерть, если сможет, и все ресурсы своей жизни посвятит тому, чтобы продлить ее еще хоть немного.
Меня нельзя убить. Во всяком случае, ни я, ни мой злобный брат не знаем, как можно это сделать. Это не закончится. Никогда.
Знать, что ты бессмертен, – это знать, что время ничего не стоит, что любая цель, которую ты перед собой поставишь, однажды может быть достигнута. Ты не состаришься. Ты не станешь калекой или не одряхлеешь. Ты никогда не умрешь.
Для многих людей бессмертие стало бы величайшим даром.
Для меня оно стало источником отчаяния.
Когда я очнулся, призрачная боль в груди напомнила мне об орудии, которым заколол меня брат. Керз не сумел меня убить. Он пытался, старательно пытался. И невольно возникал вопрос, что же он предпримет в следующий раз.
Ответ не заставил себя ждать.
Попытавшись пошевелить руками, я осознал, что не могу этого сделать. Я еще не до конца пришел в себя и не сразу понял, что меня не сковывали цепи и я не находился в жутком зале, где моя слабость столь многих обрекла на смерть, – меня поместили в совершенно новую ловушку.
Сначала я почувствовал на плечах груз, тяжелый и колющий. В мою плоть были вогнаны болты и гвозди. Конструкция, на которой меня распяли, представляла собой некий металлический каркас человекоподобной формы, усеянный шипами и иглами и снаружи, и внутри, в сторону носителя. Грубый механизм сжимал челюсть, не давая открыть рот. Губы были сшиты проволокой. Ноги и руки были закованы в металл, при этом от рук отходили клинки.
Кто-то дернул за ниточки моей ссутулившейся марионетки, и я почувствовал, как моя левая нога поднялась и опустилась, сделав один шаг.
– Хннн... – попытался я заговорить, но лезвие во рту заглушило все протесты.
Я стоял в коридоре с настолько низким потолком, что мой бронированный каркас задевал его. Массивная металлическая машина смерти заполняла тоннель в ширину. А впереди, в почти непроглядном сумраке, я увидел глаза – широко распахнутые, но округлившиеся еще больше при виде меня или того, во что я превратился.
– Бежим! – сказал мужчина в грязной и изорванной форме Армии своему спутнику. Они помчались в темноту, а я последовал за ними, царапая металлической головой потолок. Сначала я шагал медленно, но скорость неуклонно возрастала. Повернув за угол, я увидел их: они выбрали неверное направление и оказались в тупике. Я уловил аммиачный запах и понял, что один из солдат обмочился. Второй пытался сорвать со стены трубу, рассчитывая использовать ее в качестве импровизированного оружия, не желая умирать без боя.
Он взмахнул ей для пробы, как человек у костра, пытающийся отогнать хищника зажженным факелом. До меня донесся тихий щелчок металла: где-то далеко повернули рычаг. Коридор вдруг залил резкий свет от фонарей на моем каркасе, ослепив двоих смертных. Я пытался сопротивляться, но бронированная оболочка бросила меня на них, и зазубренные лезвия на руках с хриплым ревом ожили.
Я пытался остановить их. Я напрягал мышцы и бился, но едва мог пошевелиться. Всего лишь пассажир в этой машине – и мне оставалось лишь смотреть, как я перемалываю людей в кровавые ошметки, и слушать их крики. Все закончилось милосердно быстро, и в воздухе опять повисла тишина. Ее нарушал лишь шум моего отчаянного дыхания и шлепки плоти, комками падавшей на пол с забрызганного каркаса.
Кто-то пробежал за спиной, и мой убийственный доспех развернулся, словно почуяв жертву. Я опять зашагал по коридору в погоне за новыми жертвами. Я боролся, но не мог ни остановить, ни замедлить машину.
Отрывок из романа «Вулкан жив» Ника Кайма.