В один солнечный день из жизни Нью-Йорка случилось не очень радостное событие - в Центральном Парке, в ходе отчаянной перестрелки между бандами города, погибла молодая семья. На небеса отправились жена семейства и дети - Лиза и Фрэнк младший, но один человек не спешил туда отправляться, и звали его Фрэнком Кастлом. Он выжил и не смирился с решением судебной системой и с действиями правоохранительных органов. Фрэнк решил действовать самостоятельно и начал вести свои суды над преступниками города - практически всегда они заканчивались летальным исходом. Единственное, что он умел делать по-настоящему хорошо - это убивать. Убивать различными способами и средствами, убивать красиво и жестоко, вкладывая всю свою душу в это искусство. Бывший солдат начал свою новую жизнь и стал Карателем.

Впервые зверская природа Карателя и он сам были описаны в комиксах Marvel еще в 1974 году. В поздних 1980-х, он стал частью волны психологически расстроенных антигероев со сломанной жизнью и появился в нескольких ежемесячных публикациях, включая «The Punisher War Journal», «The Punisher War Zone» и «The Punisher Armory». По мотивам комиксов было выпущено три фильма: в 1989, 2004 и 2008 году. Но сегодня мы поговорим об игре «The Punisher» 2005 года в жанре шутера от третьего лица, где главным героем являлся марвеловский Каратель.

Эта видеоигра, разработанная небезызвестной студией Volution (авторы Saints Row и Red Faction), была принята в то время достаточно противоречиво, но со временем стала приобретать статус весьма годного экшена, так как «The Punisher» достаточно жесток, брутален, вариативен и имеет свои уникальные механики - жестокое убийство и допрос. На протяжении всей игры от рук Карателя пострадали многие преступники Нью-Йорка: наркоманы и уличные банды, итальянские мафиозные кланы, заключённые тюрьмы Райкерс, русские наёмники и группировка Якудза. До прихода Карателя Нью-Йорк еще никогда не был так залит кровью.

Помогали Карателю справиться с этим бандитским отребьем огромнейшее количество различного вооружения: Colt M1911, MAC-10, Remington 870, MP5, M16A1, AK-103, Desert Eagle, USAS-12, Barrett M95, огнемёт, M60, OA-93, Colt Diamondback, Smith & Wesson Model 500, M72 LAW, FN P90, XM29 и несколько типов гранат. Оружие было доступно изначально не все, и оно открывалось постепенно, после прохождения уровней. Начиналось все от такой классики, как Кольт и Рэмингтон, а заканчивалось всё «прототипом потенциального оружия пехоты будущего» - XM29 и противотанковыми гранатомётами с мощными автоматическими дробовиками.

The Punisher был достаточно нелинейным проектом в своем жанре. Перед каждым уровнем нужно было выбрать себе вооружение. Некоторые участки уровней можно было пройти с помощью стелса, была возможность задействовать нестандартные способы ликвидации врагов, и их было достаточно - такие, как, например, сбросить на врагов что-нибудь тяжелое. Это был куда более действенный способ в отличии от долгих обменов свинцом с врагами. В общем, игра часто позволяла креативно подойти к устранению своих противников. И это было круто.

Теперь перейдем к самому главному и вкусному - допросы. Главная фишка игры. Цель допроса - получить ценную информацию от преступника. Допрашиваемого нужно напугать и продержать в таком состоянии некоторое время, пока он не «сломается» и не скажет то, что нужно.  Допросы игры всегда сопровождаются физическим или психологическим насилием. В игре существуют четыре стандартных допроса (избиение кулаком, избиение лицом об пол, удушение и угроза пристрелить) и огромнейшее (приблизительно около сотни) количество допросов с применением подручных средств. Например, с применением гвоздемёта или лифта. За удачный допрос можно было получить некоторое количество здоровья, и, возможно, сюжетную деталь или подсказку, где хранится, например, какое-нибудь оружие.

Существовали еще и места для специальных убийств. Они были помечены специальным черепом желтого оттенка (допросы - белым черепом). Представляли они из себя очень красивое и одновременно жестокое убийство, за которое начисляли большое количество очков. За очки здесь можно купить различные улучшения: увеличение здоровья, глушитель для оружия, более крепкая броня и так далее. Очки можно было получить за совершение специальных убийств, удачных допросов (за неудачные допросы или допросы, закончившиеся летальным исходом для преступника - карали жестоким отниманием некоторого количества очков) и за цепочку обычных убийств без потери здоровья. Но игру можно было без проблем пройти и без улучшений, это просто приятная фича. Были и другие особенные убийства для каждого оружия в игре. Нажав кнопку (по умолчанию - Q), можно было, например, засунуть огнемет в рот макаронника и зарядить бодрым огнем всю больную головушку своего противника.

Некоторые считали, что The Punisher является клоном Max Payne, но у этих игр есть только две общие вещи - это сам жанр экшена и общая нуарность персонажей. Только не стоит забывать, что оригинальный комикс вышел в 70-х годах и уже имел некую подобную атмосферу задолго до приключений Максимальной Боли. The Punisher же является классическим экшеном, сделанным в стиле old school. Практически в каждом уровне приходиться гасить сотню врагов, а то даже и больше. Бесконечный экшен не останавливается не на секунду, и заканчивается только после завершения уровня.

The Punisher представляет из себя крепкий, бодрый и очень добротный экшен от третьего лица, который недооценили в своё время. Рекомендуется всем любителям жанра для ознакомления.