«Вот почему я,бл-ть,ненавижу грешников»
Ой-ой,кажется - вы рассердили высшего серафима. Но ничего страшного,наверняка она вас тотчас простит и погладит по головке. По одной из головок,да.
Отель Хазбин. Байки из Бездны 1: Зачем вообще что-то делается?
Глава 2: Все началось с шума
За конструктивную критику благодарю в любом случае, но данная писанина на других ресурсах уже завершена и является пройденным этапом.
***
Мы прошли к телепортационной площадке и осмотрелись. Башня Боли оказалась похожа на шпиль Саурона, только конусообразный и посреди разлома, пышущего огнём. К нам подошли двое в полной броне: бугай, похожий на Мясников из Ямы, и чувак с крыльями. Когда мы увидели их лица, обалдели, конечно.
— Здорово, охламоны! — Хаск хохотнул и протянул руку для приветствия. Мы стукнулись костяшками, и он представил Мясника. — Это вот — Рубеус, и он реальный Мясник! Если что, с ним вы до этого не встречались.
— Ещё бы. Я же не единственный в своем роде даже в Разломе. А ещё мы не единственные, кто хочет победить и соскочить, — ответил тот.
— Именно! Мы их всех порвем и свои души не отдадим.
Так началось испытание для команды Безымянных. Помещение, в котором мы очутились, походило на каменный бункер с газовым освещением. Луми снял со стены газовую лампу и, светя ей, повёл нас вперёд по коридору, достаточно широкому для Мясника. Преодолев несколько ловушек, вышли в следующую зону, довольно большую, с целый этаж психушки без окон. Что это то самое, я понял по тому, что мы в санитарном узле с разбитыми толчками и ваннами с высохшей кровью. Стены гладкие, без углов, мелкорешётчатые сливы. Хаск жестом предложил выйти в коридор, и тут раковины разлетелись осколками, а трубы прорвало кипящим кровавым потоком. Только благодаря броне нас не убило. А по звуку выбитых дверей стало понятно, что монстры прибыли.
Выйдя из санузла, мы встретились лицом к лицу с ними. Нет, это были не местные монстры, порожденные умброй. Это были покоробленные в хлам с содранной кожей, будто сваренные заживо или переваренные. После бешеного расстрела, во время которого противники просто взрывались, интерьер заляпался, а мы не поскальзывались только из-за шипов в подошвах. Во время передышки осмотрелись. Здесь и комнатки с диванами и книжными шкафами, и жилые, из которых повыбегали монстры. И всё это казалось чуждым этому миру. Когда в коридоре возник мясной медведь высотой под потолок и с топором, Руби с налета отрубил ему руку с ним же, а мы втроём расстреляли чудище.
Уже идя по коридору, уводящему с места бойни, я понял, что надо обязательно сделать, и поведал об этом напарникам. Те предложили подождать. Позже, во время передышки перед двадцатым этажом, сидя на каменном полу, Хаск произнёс:
— Вот правильно говорят, что друзья познаются в беде. А пьянки и гулянки — дело десятое. Вы чем хотите заняться, когда соскочите?
— Если честно, всё-таки на радио хочется попасть. Задолбало всё, отдохнуть надо.
Наконец, до тридцатого этажа добрались только мы. Из каменного коридора плавно перешли в современный, привёдший нас на съёмочную площадку. Естественно, никто из нас не показал лицо и не достал оружие, чтобы не открыть охоту на себя же. В просторном помещении со съёмочной аппаратурой и персоналом собрались представители больших шишек, чьи команды участвовали в битвах. При прочих равных эти хмыри не могли быть довольны произошедшим.
— С вами Кэти Киллджой! Поприветствуем команду, дошедшую до финала! Безымянные уже не первый раз накидывают вздумавшим сразиться с ними!
В зале настала гробовая тишина.
— Ну что же, тогда ответьте на вопросы и валите на все четыре стороны, — произнесла скисшая от такого поворота телеведущая.
Мы расселись по стульям напротив камер и приготовились отвечать.
— Знакомьтесь! Тупая сука, Киллджой, дорвавшаяся до сенсации, и такой же тупой мудак Тренч на подпеве у нее. Ненавижу репортеров! — выругался Хаск по внутренней связи. — А ещё этого протеже Вокса. Представляю, как он разозлится, когда мы здесь всё разгромим.
— Так вот, как вам удалось дойти до конца? Против выставили совсем не шваль.
— Всё просто, как два пальца об асфальт. Мы не стоим на месте. Движение — жизнь, остановка — смерть! Не так ли? Но что это я, в самом деле? Болтовня — это не про нас.
Затем Руби встал между Киллджой и Тренчем, взял обоих за глотки и рыкнул:
— А теперь мёртвый эфир. Мочи уёбков!
Выпустив электрический импульс, сжёгший все местные камеры и заблокировавший телепортацию, мы открыли стрельбу и перебили всех. Оставшихся в живых ведущих дружно избили в хлам. Чем решили отмечать каждую завершенную башню, если доживем. Хаск дернул за рубильник в стене за поваленным новостным столом. Весь зал затрясся, уши заложило от гула отправляемых из башни на поглощение душ. Уходя, мы бросили избитым:
— Ещё увидимся, дешёвки!
Прошли выходной пункт Башни и телепортировались с другой стороны Разлома, затем переправились в Бомжовский. Появились мы напротив нашего поселения: осталось только на горушку подняться. И здесь я вспомнил… Хаск понял это и произнёс:
— От нас никогда не было представителей, потому что Аластор предпочитает присутствовать лично или не появляться вообще, а у Эсиди, как создателя этих Башен, нет права на участие.
Затем сел на камень, убрал шлем и пригласил нас на рядом лежащие валуны. Где-то в разломе ударила молния и осветила небо.
— Мы не первый раз участвуем, это вы уже поняли. И уже знаете, кто я, но вас ещё интересует, почему же выбрал вас. За херовых сорок лет сколько я нашел родственных душ? Эсиди и Руби вы знаете. С Аластором и Ниффти я вас познакомлю. И теперь вот вы вытащили меня из бесконечного депрессняка. Вы же не забудете меня?
— Забыть? Хаск, ты чего, какое забыть! Мы же горой за своих. Качай его!
И мы качнули. Да, наш бармен очень похож на нашего главного там, в жизни, из которой мы ушли. Так же принял нас и подбросил нам работу, а теперь он один из немногих дорогих нам людей.
— Ух, укачали старика! — Хаск рассмеялся. — Теперь я могу прийти в свое заведение и снова изобразить ленивого и скучного бармена, к которому приходят выпить местные шишки. Руби снова будет хреначить в нашей столовой, нисколько не худшей и даже лучшей, чем хвалёные рестораны. А вы можете пострадать фигнёй, если налета не случится. Завтра нам ещё к Эсиди идти, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Вчетвером поднимаемся на холм и расходимся. Нас встречает наше поселение: несколько десятиэтажек и халупы, воткнутые рядом и на склоне. За столом сидят наши лейтенанты: Гэри и Кори Вультура. После приветствия такими же полиморфами(5), как у нас, приглашают сесть. Мы долго говорим. Снова где-то бьёт молния и грохочет гром. Темнеет, на стенах домов включаются фонари и прожектора на крышах. Расходимся. Возникает чувство нелогичности происходящего, которое будет с нами всегда.
На следующий день мы сидели около гололита вместе с Эсиди Корроди. От окружения всё также веяло ретро-футуризмом, с его бесчисленными светящимися хренями.
— Ну что же, поздравляю вас с пройденной Башней! Молодцы! Плату вы получите сегодня, но чуть позже, — и Корроди спросил: — Рами, Луми, вы хотите что-нибудь сказать?
— В общем, да. Эсиди, здесь всё хорошо, конечно, но мы соскочить решили. У нас вообще есть возможность на радио попасть?
Тот задумался, переваривая услышанное, а после окончания визга оповещателя произнёс:
— Определённо есть. Знакомьтесь. Мой друг…
К нам подошел… Да, именно он и представился.
— …Аластор Эйр, он же Радиодемон. Так меня называют те, кто знают.
Бледно-серая кожа, острые жёлтые зубы и короткие алые с чёрным волосы, по бокам его головы образующие «кисточки», напоминающие уши оленя. На голове у него небольшие оленьи рожки. У него тёмно-красные белки глаз, алая радужка, чёрные зрачки и багровые веки. На правом глазу овальный монокль с тёмно-красным стеклом и чёрной оправой. Алая рубашка с чёрным крестом на груди, изорванный по подолу однобортный сюртук рубинового цвета в тонкую алую полоску и с высоким воротом, бордовые штаны с алой каймой, чёрный галстук-бабочка с алым перешейком, чёрные перчатки с ярко-алыми отметинами на концах («ногтями») и костяшках пальцев и чёрные туфли. Да, щегол ещё тот, по сравнению с учёным и барменом.
— А вы, стало быть, новые солдаты моего отряда? Рамон и Луис, верно?
Мы переглянулись и ответили:
— Да.
— Так-так, Эсиди, ты молодец, и вы все молодцы! Прошли Башню и накидали этим напыщенным имбецилам. Вокс определённо что-нибудь придумает после такого унижения, правда, не дать нам участвовать — не сможет. Нет, не смогут враги сидеть на местах ровно, пока есть мы. Но вы сейчас собирались о другом поговорить, поэтому передаю слово нашему мозгу.
Ал сел рядом с нами нога на ногу, поставив микрофон рядом. Эсиди щёлкнул пальцами, и гололит вместо карты показал броню и оружие. Сначала огнестрельный полиморф представился в виде пистолета-пулемёта из чёрного металла с гравировкой на рукояти и позвонками на ствольной коробке, барабанным магазином и встроенным глушителем. Удлинение в винтовку с прикладом, прицелом и без них. Дробовой вариант с перфорированным стволом с зубцами. Подствольный огнемёт и при перевороте гранатомёт с реактивным вариантом стрельбы. Тяжёлый полиморф с барабанным магазином, пулемётными одноствольным и шестиствольным вариантам, двуствольным дробовым, двумя гранатомётными. Менялась конструкция только спереди. Поворот ему не нужен. Барабанные магазины в разных режимах. Полиморфный холодняк: копьё, меч, тесак, топор, боевой и метательные ножи, бабочка, стилет в разных режимах. Обалдеть!
— Итак, раз говорю я, то скажу, что это доведённое до единичного производства снаряжение шумового солдата. Излучатели присутствуют в шлеме вместе с голосовыми синтезаторами и в его надстройке, и резонируют через вырастающий воротник. Экраны также присутствуют в наплечниках. Режим излучателя(6) и расщепителя(7) включён во все типы полиморфов. Работает направленно через резонатор, так что рядом стоящего не убьёт.
Так вот что за незнакомый вариант!
— Также я доработал генератор боеприпасов для полиморфа и находящийся в холодном оружии. Стандартных режимов теперь три: не смертельный, ангельский режим и режим расщепителя. Последний позволяет поглощать чистую энергию души. А теперь попрошу пройти со мной, собственно, на доработку звёзд.
Доработка, как вы видите, прошла успешно. Как и испытания на полигоне. И нам заплатили.
— И наиболее интересная на данный момент разработка «Взгляд в вечность»! — произнес Корроди, когда мы вернулись в главное помещение. — Глазной протез из живого металла, а именно из серебра, и с водным камнем, а не кровавым. Даёт возможность видеть Истину и ещё много чего, но пользователь может стать алогичным, иррациональным и, наконец, упоротым. А может и не стать. Страшно, поди? Страшно, да.
— Нисколько. Наоборот, даже интересно, что с нами случится.
После установки глаз Истина постепенно захватила разум. Приходилось медитировать и принимать чистый энергетический психодел, чтобы улететь в хлам. Эсиди этот опыт назвал победой над самим собой и над своей болью, чтобы познали её и никогда не вздумали скиснуть.
* * *
— Так, пока всё, рассказчик устал.
Я выпил из стакана, но, посмотрев на Агги и Чарли, выплюнул в сторону. Девушки явно пребывали в прострации. Мы встрепенулись и легонько потрясли их обеих.
— Маленькая, у тебя только чтение мыслей и пространства включено. Никакого ядерного психодела, как у нас. Принцесса, ты чего?
Та горько улыбнулась, обняла Агату и произнесла:
— Мне так обидно, что так поздно всё это узнала. Столько можно было бы сделать! Особенно с этим протезом.
— Чарли, Чарли, не всё должно выплывать на свет, — Хаск вспомнил про портрет её семьи, поскрёб затылок. — Хотя, будь мне сто семьдесят пять лет и мне бы рвали шаблоны все, кому не лень, я бы тоже рехнулся и скис в хлам. Впрочем…
Кот пристально посмотрел каждой в глаза, отчего девушки затихли, и хрипло рассмеялся:
— Да вы чего, подруги! Вы чего это в самом деле! Нацепляйте звёзды и вперед. Мы ещё такие горы свернем, что заебись будет.
— Ну, я так не могу сидеть и смотреть, как вас там колбасит, — Энджел провёл левой рукой по лицу, вытирая пот. — Сейчас придём к вам.
— Согласна полностью, — добавила Ниффти и, судя по движению экрана, спрыгнула на пол и дунула вперёд Даста.
До этого потухшие глаза Чарли и Агги загорелись, а руки взяли звёзды. Принцесса извлекла из рукава свой трезубец. Что же написать? Как назвать и назваться? И ровненько вывела название отряда: «Искупление» и свои инициалы «Ш.М.». Чарли — «Свет», Агги — «Чистота». Я ни разу не видел, как это делается. Как искрятся буквы, будто при электросварке. Затем подруги выполнили команды Хаска, следящего за их безопасностью, я зацепился взглядом за портрет, на который до этого не обратил внимания. Дата его написания стояла: тысяча восемьсот семьдесят первый год. А ведь правда. Пришедший Энджел увидел происходящее и офигел, прислонившись к дверному косяку, а Ниффти радовалась, что подруги перестали киснуть.
Чарли и Агги в порядке, но после трансформаций вели себя возбужденно, что навевало желание выдать какую-нибудь импровизацию(8). Показалось, что Даст понял, о чём мы подумали. Тот зарделся и хихикнул:
— Раз была тема про вещества, звёзды разве при нацеплении ещё и Молли выдают?
— Да не, это так только на первопроходцев звезда действует, — заверила его Тараканша. — Выглядит весело, конечно. Но про вещества лучше забудь.
Отсмеявшись, мы расселись по местам. Даст посмотрел на нас, вздохнул и с серьезным лицом решился:
— В общем, я что сказать хочу. Напрягся, подумал, послушал и решил. Я железно готов соскочить и стать честным с вами и собой, — и постучал по золотому клыку, получив от нас большой палец вверх.
I'm the D—O—N, see?
I live life like you D—O—N—T
And that's why they're filling with E—N—V—Y
'Cause my life is the B—O—M—B
One more time, I'm the D—O—N, see?
I live life like you D—O—N—T
And that's why they're filling with E—N—V—Y
'Cause my life is the B—O—M—B
It's a Don!(9)
Молодец! Так держать. Затем мы выцепили Руби из кухни и направились на задний двор. Провели спарринги с нелетальным оружием: Хаск против Агаты, я против Чарли, Луми против Ниффти.
Это было что-то. У Принцессы движения быстрые, ловкие как у Ниффти. А это не хухры-мухры, учитывая, что маленькая — таракан, а мы — гепарды. Да, возраст для определённых слоев жителей здесь играл большую роль и точно равнялся опыту. Агата уворачивалась от атак Хаска так же мастерски, как он, и спокойно стояла что с оружием, что в рукопашную, нисколько не хуже. Энджел наблюдал за происходящим, замечая, как появляется такое странное чувство, упомянутое дядями Агаты. Из тумана мыслей его вывела фраза Руби, сидевшего рядом, подперев голову:
— Да, Истина всё-таки странная штука. И ты тоже её скоро узнаешь.
— Ну, всё когда-нибудь бывает, — подытожил Паук и потянулся.
В итоге у нас получился скоростной отряд Чарли и гибридный отряд Хаска. Готовы и собраны. Чарли приняла решение не спрашивать родителей ни о чём подобном, услышанном сегодня. Оставшееся время составляли план действий, состоявший из пунктов: получить одобрение от Аластора, затащить маму и сестру Энджела в наше предприятие, включить Истину у Агги, познакомить Чарли с Эсиди, организовать общий канал. Последнее выполнили сразу и разбрелись по делам отеля, держа связь.
Отель Хазбин. Байки из Бездны 1: Зачем вообще что-то делается?
За конструктивную критику благодарю в любом случае, но данная писанина на других ресурсах уже завершена и является пройденным этапом.
Глава 2: Все началось с шума
Проснулся я резко, будто вынырнул из воды. Забвение ничего не изменило: те же нервы и чувство слежки. Стоп… Агата! Здесь. Подруга Чарли Магне, чьи родители Самаэль и Лилит Магне. Ну и куда мы вляпались?
Произнес свою мантру: «Когда пиздец меня останавливал? Вперед, сука, с песнями и без тормозов!»
Отряхнулся, потому как в номере спал просто вповалку на диване, и выскочил в коридор. Луис за мной. По пути столкнулись с Ниффти.
— Ох, чуваки, я как раз к вам: Аластор отряд на совещание собирает.
— А Чарли и Агата придут?
— Да, для чистоты. Пойдём уже.
Мы втроем вошли в помещение с занавешенными окнами. За нами проследовали Хаск, Чарли, Руби, Агги и… Энджел Даст. Но ведь он не сотрудник, а житель отеля! Когда последний затворил дверь, магический огонь стал ярче, а командир, сидящий в кресле, жестом пригласил всех сесть за стол.
— Эм, Аластор, почему мы собрались именно здесь? — Принцессе становилось неспокойно и неуютно.
— Шарлотта и мой отряд, прошу, выслушайте меня очень внимательно — повторять не буду. Я не смогу постоянно находиться рядом. Это же естественно, да? Так же естественно и то, что отелем заинтересуется, если уже нет, не только всякая шваль типа того зме́я, а ещё кто-нибудь покрупнее. Как вы думаете, кто это может быть?
— Ну, Валентино это нахер надо, — усомнился Энджел. — Это же не его область.
— Да, своего дорогого протеже он, походу, не посвятил в свои игры за столько лет. Ну так я просвещу сейчас. Смотрите все сюда.
На столе возник вращающийся макет уже знакомой нам Башни Боли. Подруги и Эндж с интересом принялись его рассматривать. Помещения, похожие на карманы, постоянно менялись как по строению, так и расположению. Ал же продолжил, периодически жестикулируя:
— Это Башня Боли, где проводится шоу для богачей, в котором их ставленники группами по четверо преодолевают смертельные ловушки, монстров и режут врагам глотки. Это что-то среднее между гладиаторскими боями и резнёй, только с дополнениями, чтобы несведущие поняли. Во-вторых, ставка в нём — душа. Души проигравших собираются в Башне, затем передаются выигравшему. Да, дорогие мои, не всё решается банальными сделками или резнёй. И для справки: у каждой большой шишки Пентаграмм Сити есть такая башня, если она ему нужна и он может её себе позволить.
Аластор замолчал, заметив, что у Чарли задёргался глаз, а сама она вцепилась в сидение стула. Так вот оно что! Но почему родители ей ничего не рассказывали? Надеялись, что её проект быстро развалится или эти самые шишки посмотрят на него сквозь пальцы? Но теперь, когда начальные условия заданы, и появилась поддержка, надо двигаться только вперёд. Посмотрев на ошеломлённых Агги и Энджа, Чарли деревянным голосом спросила:
— И кто же примет участие в этих, эм, испытаниях? Я не хочу, чтобы кто-то из нас или будущих пациентов пострадал.
Им ответил Луми, подняв руку:
— Как прошедшие уже немало подобной лабуды, участвовать будем мы вчетвером. Ну, а Шарлотту здесь будут защищать Агги и Ниффти. Как вам такой расклад?
За этим последовал жест одобрения Ала. Ожидавшие такой исход Ниффти, Хаск, Руби и я улыбнулись от уха до уха. С нашим командиром никогда не заскучаешь.
— Дядя Лум, я тоже хочу подняться, чтобы защитить Чарли. Зря, что ли, вы меня учили при жизни? Правильно я говорю? Можно даже Энджела припахать. Авось денег накопит и соскочит от своего хозяина.
Тот закашлялся от неожиданности. Агги хлопнула его по плечу и подмигнула серебряным глазом:
— Нет уж, Энджи, никуда ты не денешься с подлодки. Всё равно твой хозяин-еблан узнает, в какую компанию ты попал. Причём реально попал.
Чарли кивнула в знак согласия и произнесла:
— Давайте дадим ему время подумать. Энджел, тебе хватит трех дней? Или больше надо?
Даст, обливаясь холодным потом, пробормотал:
— Нет, нормально. Трёх дней мне вполне хватит.
— Хорошо! А теперь более интересная часть, — Аластор щёлкнул пальцами, и перед ним на стол брякнулся мешок. — Я вам добра принёс. Каждому своё.
Из мешка вылетело то, чего бойцу не хватает. Для Рубиуса и Хаска по блоку новой прошивки. Для нас двоих, Чарли и Агги звёзды, кровавые камни и лёгкие полиморфы со штыками. Для Ниффти полиморфный нож. Для Энджела звезда, кровавый камень и четыре лёгких полиморфа со штыками. Принцесса сразу заметила, что на наших звёздах повторяется гравировка: Т.Э.К., А.Э., Ч.Б.Р., М.Э. Не повторяются только прозвища. Кто здесь у нас? Рубин, Сталь, Серебро, Ртуть.
То, что приземлилось перед Дастом, Радиодемон накрыл куполом и произнёс:
— Получишь, если согласишься соскочить. Или, в случае отказа, ты всё забудешь и вернёшься к своему обычному существованию. Я против своих и себя работать не собираюсь. Принцесса, есть вопросы? Задавай, не стесняйся.
— А мне что делать с этим?
— Видишь вот эти три свободных места? — Ал указал микрофоном на звезду в центре. — Записываешь звание, название отряда и прозвище. Ничего сложного, нужен только твой артефакт. И сразу говорю — это не сделка. У кого ещё вопросы?
— Как расшифровываются эти сокращения? — спросила Агата. — На кепках у дядей есть одно из них.
— Хороший вопрос. Отвечаю. Т.Э.К. — Технологии Эсиди Корроди. Позже с ним познакомлю. А.Э. — Аластор Эйр. Хо-хо, удивительно, что я упомянул свою фамилию. Ч.Б.Р. — Чистильщики Бомжовского Разлома. М.Э. — Мёртвый Эфир. На этом хочу закончить, если вы не против.
Радиодемон встал с кресла и проследовал к выходу. Уже стоя в дверном проёме, он повернулся и произнес:
— Жизнь прекрасна в своих проблемах. Если они есть, то их надо решить. Если их нет, то их надо создать и тоже решить. Наших тараканов пёрло: мы развлекались как могли. До связи!
И Аластор беззвучно телепортировался. Посидев, как и остальные, несколько минут в прострации, Шарлотта наконец произнесла:
— Давайте собирайтесь с мыслями и тоже по рабочим местам. А то голова квадратной стала.
Хаск развёл руками, и мы разошлись, собрав снарягу. Предназначенное Энджелу так и осталось лежать на столе под куполом. Даст бросил кислый взгляд на них. Агата права — ему некуда деваться. Он затворил дверь и двинулся в свой номер. Агата за ним. Разговорить его? Определённо.
Зайдя в свою часть номера, я нацепил звезду. Аппарат присосался к груди и заколол, затем принялся за изменения. Через рукава и штанины прошли шланги, защищённые кожухами. Подключение к сердцу, рукам, ногам, пояснице, затылку. Проросла эндоброня и пневматика. Ну, а с новым скелетом я спокойно повернул голову назад и открыл высунувшийся наружу с плескавшейся в нём «жгучей водой» и положил в него кровавый камень. После электрического разряда жгучка стала переливаться всеми цветами радуги.
«Значит, всё в рабочем состоянии», — понял я и закрыл вместилище со щелчком двойного фиксатора.
Резервуар с пыхом погрузился в толщу тела. Проросла уже наружная сотовая броня(1) и наплечные динамики, а из воротника и подключения на затылке вытекли живой металл и стекло, образовав шлем, снаружи скрывающий лицо рябью, как в глазах у Аластора, и голосовой синтезатор с искажениями. Да не броня, а сказка! Именно она делает из тебя бойца, которого не может убить тьма. Чем мы хуже истребителей? Да ничем! Я развернулся в нормальное положение. Из соседней комнаты вышел Луми и заскрежетал. За ним заскрежетали в других помещениях. Выключив наружную броню и сунув полиморф и тесак в рукава, мы зашагали на рабочие места, то есть в большой зал.
* * *
В это же время в номере Энджела Даста.
— Агги, проходи. Что в дверях стоишь? — бросил Энджел и устало плюхнулся на заправленную постель.
Агата вошла в помещение и затворила дверь. Ничего особенного: двухместная кровать без балдахина, оформленная в яблочной теме. Красный и белый цвет везде. Такой же зубастый диван, стол и трюмо, на котором стояла пепельница и лежал открытый фотоальбом. На него Агата и обратила внимание. Сев на ближайший стул, она взяла его: на общей фотографии изображена вся семья Энджела. Отец и брат перечёркнуты.
— Тяжёлые отношения в семье, да? — спросила Агата, разглядывая альбом дальше.
— А то ж, — буркнул Энджел и сел на кровать. — Папаша-мудак и братец-еблан, устроившие нам пиздец. Ну как пиздец? Кокаиновый передоз мне и простой расстрел мамы и сестрицы, чтобы всё смотрелось так, что это сделал я в наркотическом угаре. Испугались, что мы много знаем. Зато пограбили! Нехило так. Было весело, а закончилось грустно. И ещё потому, что я не такой, как все. А когда я попал сюда, это и всплыло. Всё началось в борделе, да! Именно там меня Валентино и подобрал. А я согласился. И поднялся. Да, были некоторые проблемы, и он нашел сестру и мать. Не, ну а что плохого в том, чтобы их защищать? У них нормальная работа, по адским меркам. Конечно же, не будь у меня проблем с долгами, я бы к вам не сунулся.
— Не будь проблем у меня, я бы ещё жива была! — воскликнула Агата, хлопнув альбомом. — Но там альтернативы не было. Вообще. А здесь тебе её прямо в лицо суют! Ну ты сам посуди: вдруг твой хозяин ставит ваши души в играх таких же богачей? Где гарантия, что такой ставки не будет?
Затем оба подпрыгнули от испуга: по зданию пронеслась какофония из воплей, скрежета и плохо настроенной электрогитары с тяжелыми риффами с завершением из белого шума.
— Что это такое? — пролепетала Вегги, зажимая уши и вжавшись в стул.
Когда гул прошёл, Даст ответил:
— Так начинается мёртвый эфир команды Безымянных, если я точно помню. По крайней мере, так говорил Вэл, когда я зашёл не вовремя. И у него почему-то дёргались глаза и руки, когда он это описывал. Хо-хо. Да. Выпишет он мне, когда я в студию вернусь. Мне же уходить нельзя из студии, но там так скучно. Я хочу избавиться от скуки, перестать видеть эти рожи и перестать служить. А дальше я не знаю. Ну чем можно заменить наркотики и секс?
Агата встряхнулась и посмотрела ему в глаза. Серебро говорило, что он не обманул её, но себя… Проблемы начинаются в том числе и из-за вранья самому себе.
— Соскочи со сделки для начала, перестань быть ограниченным, ну и будь честным с самим собой, конечно, а там посмотрим. Искупление — это перегиб в одну сторону! Запомни.
Не спеша выходя в коридор и затворяя дверь, она заметила, как он достал то письмо, которым понтовался тогда, в лимузине, и порвал его на кусочки. Если в кого-то верить, то он свернет горы. Агги прошлась по коридору колесом и направилась к Чарли, попутно разглядывая стены. Да, на них картины. Да, у неё под ногами ковер. Но всё это меркло перед тем, что видел её серебряный глаз. Или слышал? И что резонировало у неё в голове. Нет, это не боевой клич и белый шум. Это вечность! Оказавшись в главном зале, Агата услышала уже другое и не менее соответствующее обстановке.
* * *
Энджел смял клочки и сжёг их в пепельнице. Да, он прекрасно понимал, что живется здесь херово. Это же Ад, кому здесь легко? Но радостно врал себе, что всё путём, раз получилось вылезти и пристроить родных. Но с другой стороны, как они помогут вернуть долги? Денег много не бывает, а Валентино по-любому будет доить Даста до упора, как это было до этого. А чем ему поможет Черри? Нет, она тоже не поймёт. Что её с ним связывает? Преступления, разборки. Больше Энджел не смог вспомнить ничего. А с этими двумя... Кикиморами? Нет. Уже нет! После вчерашнего он поменял свое мнение на корню. Надежда вылезти по-настоящему без иллюзий всё-таки есть. Даст снова распластался на кровати и вздохнул.
* * *
Чарли вертела свою звезду и так, и этак. Ей хотелось верить, что подвохов в предмете нет. Затем взяла камень, засветившийся у нее в руках, и тут по зданию прокатился скрежет. Что это было? Все живы, никого не убило? И выбежала в главный зал, где и застала Хаска в полной боевой готовности. Тот поднял зеркальное забрало и произнёс:
— Вот так это работает у нас всех. А это звучал наш боевой клич. Ты уж извини — ритуал у нас такой, когда кто-то присоединяется.
— Как камень с души упал. Я уж подумала, что случилось что-то, — Принцесса перевела дух и добавила: — Тогда я сейчас подожду Агги.
Чарли села на один из пяти высоких стульев у бара. Сначала появились мы оба и плюхнулись рядом.
— Мы готовы. А вы как?
— С каждым разом всё больше вопросов, — Шарлотта подпёрла голову рукой. — Пока Аластор не познакомил нас в вашим общим другом — Эсиди Корроди, я хочу узнать, как вы все познакомились.
Как раз подошла Агата, а на большом столе вспыхнула и тихо стукнула появившаяся знакомая нам аппаратура.
— Раз уж настало время офигительных историй, то надо бы их подкрепить.
Я вызвал интерфейс и просканировал отель на сигналы. Так-так, сначала просто позвонить. И набрал Ниффти.
— Приём! Ниффти, ты меня слышишь и видишь?
Голографический экран пошёл рябью, затем отобразил её лицо.
— Рами, слышу тебя громко и чётко. И вижу тоже. Я сейчас у Энджела, как договорились. У вас всё в порядке?
Тут экран дёрнулся, видимо, меняясь. Какое-то движение и выше, точно над её лицом, появилось огорошенное лицо Даста.
— Так вот как ваша связь выглядит. Обалдеть! Вокс и Вельвет будут кипятком ссать, если увидят вашу лабуду. А чего мы собрались?
Я подмигнул серебряным глазом и щёлкнул пальцами. Пульт сначала свистнул, затем стрельнул, и зазвучала музыка(2). Хаск, начавший было мыть стаканы, обернулся с улетевшим вдаль взглядом. Агги вовремя села. Всё будто зарябило. Возникло ощущение солёного бриза и неонового моря в бутылках вместо алкоголя. Луми начал наш рассказ:
— Всё началось с шума истребления…
* * *
Про день истребления мы узнали позже, а тогда только исчезла непроглядная темнота. Тёмное небо, две луны и мы двое, лежащие на куче мусора. Два мутных, не до конца преобразовавшихся чела. Кем мы стали? Нет времени соображать. Надо было просто бежать. Нас чуть не сшибли и не затоптали. Даже в убежище, в которое нас не то затолкали, не то мы прорвались раньше других, оказалось неспокойно. Не всем хватило места. Вокруг шум, крики, вспышки снаружи, а у нас жуткая драка стенка на стенку.
— У него светляк, мочи его!
По этому воплю стало понятно, что опасность в светляке. Конечно же, нам повезло. Удалось и выжить и оружием разжиться. А затем получить работу на свалке и копаться в местном мусоре, затем подняться до доставщиков. Конечно, мы узнали, где мы очутились.
— Слушай сюда, вот это нужно в наш бар доставить и отдать соответственно бармену. И не разбей! — наказывал главный, также известный как Старое Пнище.
И мы отправились. Путь не близкий так-то, поэтому хочу рассказать про сам Бомжовский Разлом, исследованный нами за год пребывания здесь. Сам он в форме пятиконечной звезды, чьи лучи — это широкие овраги с мусором, а в конце каждого находится убежище. На этих свалках прозябают новоприбывшие. В центре разлома находится арена, бар и казино. А уже на возвышениях вокруг звёзды, и высотки, и малоэтажные домишки. В таких местах нередки разборки и набеги монстров. У главного луча находится крепость Эсиди Корроди. Толстые стены с колючей проволокой искрятся и рябят от магии. Силовой купол и орудия на вышках, которые могут убить всё, что движется. А за ними и находится целый комплекс, который лучше увидеть своими глазами.
Когда мы прибыли на место, конечно же, обалдели. Нет, там пили и продували деньги и богачи, и бедняки. Их никто не делил. И как раз за длинной барной стойкой стоял и мыл стаканы наш будущий товарищ.
— Салют! Это же тебе посылку надо передать?
Тот обернулся с привычным скучным видом, указал на стол. Осторожно поставили их и ушли. Уже у нашего хозяина мы поняли, что что-то не так. Начал он сразу без вступлений.
— Ну что, уёбки, недавно сюда попали, а уже на арену захотели? Подняться решили! Хер вам. Никуда вы не денетесь от меня.
— Тихо-тихо, Пнище. Остынь. Никто ни на какую арену не собирается.
— Ну да, конечно! Мне перед вашим приходом позвонили, — он показал на потрёпанный дисковый телефон, — и сказали, что ждут вас обоих завтра. Но вы никуда не пойдёте!
— Хорошо! Давай так, мы соскакиваем с твоих дел и уходим насовсем в банду Морозильника. Поменяем одного хозяина на другого. И ничего не изменится, потому что сделки здесь запрещены.
Мы оставили его в одиночестве. Рано или поздно это случилось бы. Так как ничего путного Пнище бы не сказал и не сделал, мы решили не задерживаться и двинули домой. Становилось все чудесатей и чудесатей. Нет, правда! Кто бы это мог быть? Но кто бы это ни был — он сделал ставку на нас.
Раз уж зашла речь про ставки… Население Разлома делилось на бомжей, бандюков, учёных и злачных.
Бомжи: новоприбывшие (просто бомжи) простые сортировщики мусора и живущие на свалке, пережившие налет истребителей или монстров (горелые) выполняют разные поручения хозяина свалки, посыльные доставляют посылки без вопросов (связующее звено с бандами, учёными и злачными). Если особо отличились при жизни и в Разломе, то можно попасть в банду. И хозяева свалок. Высшие в этой структуре, но иногда игнорируемые.
Бандиты (структура как в мафиозной семье): посыльные (просто шестёрки), солдаты (киллеры и бойцы при жизни, рабочие) имеют доступ к местной мастерской, лейтенанты и капитаны (прошедшие арену определенное количество раз), подручный босса и сам босс (прожжённые вояки).
Злачники: работники (местного казино), пришлые богачи и местные боссы.
Учёные: рабочий, инженерский персонал, начальник комплекса (может отдавать приказы всем местным шишкам).
Всё как в той жизни! А теперь вернёмся к нам. Кто может поставить на недавнего бомжа? Разве что капитан, не выше. Месяц назад как отличившихся бомжей и бывших наёмных убийц нас приняли в «Чистильщиков» бойцами и переселили со свалки. Мы сделали себе оружие из живого металла, пережили налёты врагов и монстров. В ту ночь произошёл особенно жёсткий налёт. В Яме мы вжарили местным воякам по самые брови. Понеслось то, что сейчас принято называть нормальной жизнью по меркам Разлома. Драки, налёты, стрелки, защита своего жилища, сопровождения.
Через четыре года всё это тоже закончилось, когда нас вызвал к себе сам Эсиди Корроди(3). И мы увидели комплекс и его. Высокий. Одет в белый хирургический халат, штаны, заправленные в чёрные резиновые сапоги, подбитые сталью, судя по стуку подошвы, и перчатки. На голове поверх шапки надета каска с металлическим платком сзади. Лицо узкое и худое, с выступающими костями, коршунский изогнутый нос с чёрным концом и острые зубы. Кожа серая. Склеры глаз желтые, а зрачка будто и нет. На шее висят защитные очки с фильтрами.
— Ну что же, добро пожаловать в моё место обитания или, как его некоторые называют — «Кузница вечности»! — произнес он и обошёл гололит. — Не буду кривить душой, наш комплекс в Аду пока единственный, с подачи Самаэля Магне. Но я вас не для пустых разговоров позвал: у меня для вас предложение.
Вот тут мы, конечно, испугались. Попасть к безумному учёному, который может без зазрения башку с жопой поменять, в наши планы не входило.
— Нет, то, о чём вы подумали, я делать не буду, но мысль интересная, — Корроди усмехнулся. — Мне нужны ещё два солдата для прохождения такого испытания как «Башня Боли». Но дело в том, что его могут пройти с начала до конца только имеющие какие-либо магические дары, получаемые по выполнении сделок. А сделки я могу заключать только с теми, кто из учёной фракции.
— Брезгуете гопотой типа нас? — спросил Луми.
— Нет, что ты. Кстати для справки, бармен Хаск, уже знакомый вам, второй человек здесь после меня. А я просто не люблю краткосрочные сделки. И не удивлюсь, что вы рано или поздно уйдёте из Разлома.
— Но почему именно мы? Кроме нас здесь ещё херова туча кодлы и выше.
— Почему мы не попали в Рай? Почему мы не можем жить нормально и без нарушений? Почему вообще что-то делаем? Невыносимая скука! Наша или какой-то невъебенной шишки, стоящей над нами. Неважно это. Хаск выбрал вас? Да. А я уважаю его выбор. Так что, вы согласны?
— Да, долой скуку! — гаркнули мы, аж стёкла задребезжали.
Рывок — и мы втроем оказались в просторном помещении с аппаратурой. Просветив нас одним сканером, Корроди пригласил на операционные столы, а сам включил соответствующие приборы и манипуляторы. По ходу своих действий он объяснил, почему нас закрепили. Чтобы мы себе ничего не свернули и не сломали. И пошло-поехало.
— Конечно, я мог сунуть вам серийные усилители, но делаю с индивидуальной подгонкой. Для богатых не изготовляем, чтобы у них харя не треснула от возможностей.
К телу над сердцем намертво крепится звезда, являющаяся главным управляющим модулем, и подключается к самому сердцу множеством щупов. Впрыскивается «жгучая вода» и производятся преобразования: формируются кости и мышцы, позвоночник подстраивается под установку основного резервуара и ресивера.
— На всякий случай скажу, что без звезды жгучка уничтожает любого принявшего её, но в таком виде для пользователя она безопасна.
Показатели всё ещё в норме. В отверстия в спине установились резервуары, от которых протянулись шланги к голове, рукам, ногам. Затем в сосуды залилась та же жгучая вода с последующей прокачкой и снятием показателей. В основной резервуар погрузился кровавый камень, похожий на батарею и запаянный проводником с двух сторон. Проросли уже наружная броня и интерфейс управления, а сосуды закрылись кожухами и заглубились до упора со щелчком. Повторная прокачка и перезапуск. Снова проверка. И мы поняли, что становится легко внутри.
— Казалось бы, мы все умерли и остались только души. Какая здесь, нахрен, наука? Только магия! Нет, мои дорогие, здесь всё и сразу, только надо разуть глаза и хорошенько поискать. Внутренняя броня выдерживает нагрузки на наружную, а вместе со жгучкой даёт мгновенную регенерацию и защиту от ядов. И не придётся ждать, когда местная среда оживит тебя. Наружная защищает от физического, элементального и изначального урона: кровь и умбра. Такого солдата даже высший не убьёт.
Эсиди ненадолго прервался и посмотрел на прозрачный экран со схемами и числами.
— Но самое интересное здесь — сами звезда и камень. Ух! Достать их и создать было еще той проблемой, но это получилось. Звезда управляет новыми возможностями, броня генерирует управляющий интерфейс. Кровавый камень производит энергию преобразования. Создать стимулятор или дурь? В два счета! Отрезвитель или противоядие? Раз плюнуть! Что ещё к этому добавить? Ах да, гибкость!
Корроди повернул головой вправо и влево на триста шестьдесят градусов и повыворачивал руки и ноги, перетекая живым металлом.
— Есть ещё одно «но», которое я пока не перескочил. Даже с аугментацией колдовать как высшие вы не сможете никогда. Да, ваши силы, природные силы, вырастут, вы сможете создавать предметы, вещества, манипулировать с приборами и пространством, но повелителями вам не стать, увы. Ну, а если вы вдруг лишитесь её или избавитесь от неё, то вернетесь в своё прежнее состояние стандартных демонов средней силы. Такие вот пироги. Хм, у вас, я вижу, все показатели в норме. Можно завершить и отпустить.
Столы прокрутились в горизонтальное положение, крепления расщёлкнулись. Мы встали и привели себя в порядок. Ученый проводил нас в жилой корпус, где нам предстояло жить до прохождения испытаний. Всё это время мы разговаривали. Он призвал нас не киснуть насчет наших сил. Никто нас что с усилком, что без него не считал мусором. Позже прошли тренировки и привыкание к новым возможностям. Встретились мы ещё раз перед днём испытаний, тогда и узнали, что знакомство с сокомандниками происходит только в башне. Там-то мы и увиделись второй раз. Удивительно, правда?
Я перевёл дух и бахнул из стакана, а Хаск усмехнулся.
— Да, это же удивительно, когда босс выползает на стрелку сам и участвует в испытаниях. Нет, чтобы послать шестёрок, которых не жалко! Наша банда не такая. Агата, твои дядьки такие же, как мы.
Теперь щёлкнул пальцами он. Вместо ржавчины и подобного зазвучало то самое. Я помню… Теперь мы дома.
***
If you look just through the mist in front it’s there it’s small but you can just see it
— See what
You can just see it through there just look a bit more carefully
— Yeah but there's like nothing there
And that’s cuz your looking out my window look out your own window man
Float back
It’s gonna be a long walk home and I’m just a stone’s throw from a telephone tone
You can tell from the groan it’s engaged throw the phone in a rage
Rip the yellow paper page like a poem
Watch me show’ em say the lips to the mountains wide hips
Smiling like a crisis before applying like this
Keep calm let the mist take you by its blind vision
Walk slowly don’t bother with the offers to be driven
There ain’t nothing like living stay cunning fight systems
Keep running write riddens speak something like missions
Don't sleep but if you do then dream freaky bright thrills
Steal souls like television listen if you will
Fill her up drill it out spill your beans like a journal
Still the scenes never certain with my verbal in reversal
Get immersed in your words create verse and wake up
(Продолжение следует...)
Отель Хазбин. Байки из Бездны 1: Зачем вообще что-то делается?
Глава 1: Все началось с музыки
* * *
Волосы Принцессы укоротились, а брючный костюм превратился в платье. Весёлая шляпка набекрень. Когда Радиодемон подбросил Принцессу и поймал её уже на лестнице, помещение осветилось неоном, как бутылки в баре. Всё поменялось, у кого что. Истинное веселье. Психоделия во всей красе. А мы двое стояли как вкопанные у бара и слышали совсем не то. Это другая песня и не совсем радостная. Аластор вызвал своих теней в качестве оркестра и заодно для исследования этого здания, а сам пытался нас развеселить. Что здесь находится? Наверное, что-то реально важное и нужное и ему, и Эсиди Корроди. Брат без слов понял, о чём я подумал. Но веселье прервалось взрывом и разбитым окном, а дверь разломалась на две части о Руби. Ниффти не унесло из-за крепкой хватки за поварские рога. Что за ботва? Мы выглянули в оконный проём, затем высыпали на улицу. Так-так, ботва предстала перед нами в виде латанного-перелатанного дирижабля, чей владелец, высунувшись из кабины, даже не удосужился представиться и сразу перешёл в наступление.
— Так, так, так. Посмотрите-ка, целая шайка уродцев собралась! И Аластор, ну надо же. Вот мы и встретились! — змей в шляпе явно настроен накидать нам.
Ал заработал нового врага?
— А вы, собственно, кто? Я вас не знаю, — нет, Радиодемон искренне удивлён.
Значит, не его работа. Тогда чья? Мы уставились на происходящее с пресными лицами, но я успел заметить, как Паук ухмыльнулся и спалил контору. Интересно.
Змей стух сначала, но затем разозлился и выпалил:
— Ну да, конечно!
И исчез в недрах своей махины, из которой выдвинулась турбина по-любому для нашего сожжения. Ал щелкнул пальцами, и в земле отворился портал. Взметнувшиеся черные щупальца оторвали только-только разогревшуюся турбину и выбросили её в соседний портал в земле, и продолжили плющить дирижабль снаружи и изнутри. Не каждый день мы видели такую магию, чтобы не удивиться и не офигеть. А когда махина в клубке щупалец взорвалась, похлопали командиру все, кроме Агаты и Принцессы. Чарли, верно? Да, Чарли, Шарлотта, если полностью. Ступор прервал опять же он.
— Эх, аппетит разыгрался! Ну что зависли? Кто хочет джамбалайи? Моя мама знала отличный рецепт. По факту, это блюдо её чуть не убило, поэтому его готовлю только я. А с голоду сдохнуть можно, чего нам не нужно. Ха! — Радиодемон двинулся в здание. — А я в ударе! Нас ждут обещанные большие перемены. Игра началась!
В тот же момент в сознании пронеслось: «Поэтому начнем с вас обоих, пожалуй. Вы не хотели ее здесь увидеть, но так получилось. Вы справитесь».
Когда мы посмотрели на здание снаружи, я понял, что это отель, а его вывеска изменилась с «Отель Счастья» на «Отель Днища». А он прав — мы все сейчас на дне в прямом смысле. И не поспоришь, главное. Как и с тем, что с Агатой состоится разговор, от которого будет зависеть многое.
Когда Вэгги ушла на кухню за Аластором и Рубеусом, нас окликнул Хаск:
— Рами, Луми, сядьте хотя бы, на вас так больно смотреть. Чарли, ты тоже, и не боись так. Ал не хер с горы и слово держит железно.
Мы сели у стойки, пытаясь придумать что вменяемое. Ниффти где-то бегала и наводила чистоту, Энджел рядом грел уши. Бармен достал виски и стукнул бутылками о стол.
— Вы ведь правда те самые ведущие из «Музыки Вечности», да? — Спросила Принцесса, сев рядом.
Луми тупо посмотрел на стакан с неоном и произнес:
— Да, десять лет на нём, но до этого пять лет работы на свалке Бомжовского разлома. Чарли, мы плохо друг друга знаем, но ты знаешь нашу племянницу. Это из-за нас она здесь. Мы работали как умели, а в итоге не досмотрели, не уберегли, предали. Дерьмовые из нас родственники, верно? Теперь вот сидим здесь, надеясь на прощение. Что думаешь, Принцесса?
* * *
В это же время в столовой Вэгги сидела напротив тени Радиодемона, продолжая сжимать копьё в руках.
— Ну что, дорогуша, каково видеть третью сторону монеты между развлечением и философией? Мне интересно давать выбор и наблюдать за изменениями. Других, себя, не важно. Кто-то действительно скатывается, а кто-то, наоборот, поднимается. Кто-то идёт за мной по собственной воле даже без сделки, а кто-то боится. Разве абсолютное зло, каким ты посчитала меня в начале, на это способно? — тень перестукивала по столу, будто по клавишам пианино.
— Не знаю. — нетвёрдо ответила Мотылёк.
— Зато я знаю, что у тебя теперь есть протез Истины. Поставишь его и всё узнаешь. Ты же хочешь защитить Принцессу и перестать держать меня за врага? Хочешь. Прояснить отношения с дядями и перестать таскать в себе прижизненные проблемы? Да! Но запомни раз и навсегда. Истина, как это ваше Искупление — перегиб в одну сторону.
— А не много ли ты на себя берешь, считая себя этой самой Истиной?
— Нет, дорогуша, я совсем не она, а всего лишь её скромный проводник, и не жалею о том, что взял и понёс столько, сколько дали.
— Да, странный из тебя повелитель. Ни на кого не похожий, — заметила Вэгги.
— Да все мы здесь странные. Даже Энджел Даст, который сам себе наврал, что может предложить другим только… — тут тень покоробило, — …секс. Ну так что?
Вэгги поняла и достала из кармашка платья ракушку, сразу же раскрывшуюся, и приставила к пустой левой глазнице. Вспышка сапфирового света — и пространство изменилось, пронизанное серебряными нитями и волнами, а тень замерцала.
— Позже расскажу вам про Жгучую и Стылую воду, а пока привыкай. Если что, не отстраняй меня и обращайся. Всё-таки мы теперь один отряд.
Да, Аластор всё-таки странный. А Вэгги… Или уже всё же Агги? Как ты поступишь со своими дядями? Что ты сделаешь? Это из-за них и их безответственности ты здесь и ненавидишь весь мужской род. Подумай! У тебя же в руках ангельское копье и, вдобавок, Истина. Месть или изменение? Это ли не повод измениться? Ты же понимаешь, что выберешь? Им уже досталось. Разве ты не видишь? Тебе нет смысла мучить их и себя. Это ничего не даст. Может, хватит уже?
* * *
— Что бы кто ни подумал, любая душа заслужила разрешение своих проблем. И, если честно, раз так всё повернулось, я бы тоже хотела вашего примирения. Это станет частью Искупления, и вообще ссоры родных всегда угнетают, — произнесла Чарли, затем, пристально вглядевшись в наши лица, спросила: — А вы в него верите?
— Мы верим в Истину, а она сама уже решит, что приведет к Искуплению. — ответил я.
— Снова Истина! Что же всё-таки это такое? — осведомилась Чарли. — Это как-то связано с вашими глазными ракушками?
— Напрямую связано, но это с наскока не объяснить, только почувствовать. Впрочем до этого не так уж далеко. Командир объяснит всё, что спросишь.
Чарли вспомнила все встречи Аластора с подчинёнными. Нет, они для него больше, чем подчинённые, да. Надо обязательно их расспросить о нём. Кто же он всё-таки такой?
— Кстати, как звать нашего женственного чувака, который сейчас приуныл? — спросил Хаск.
— Это Энджел Даст. Ладненько, давайте позже поговорим, а то уже Вэгги идет, — Принцесса все же замялась. — С тобой всё в порядке? На кухне ничего не случилось?
— Извини, Чарли, случился разговор с Радиодемоном, и я поняла, что изменится, — Мотылёк подмигнула нам серебряным протезом. — Не Вэгги я больше, забудь. Агги я, Агата, если полностью. И не уходи, пожалуйста, пока мы говорим. Дядя Рам, дядя Лум, вы же поняли, что поговорим мы именно сейчас?
— Да, — мы упали перед ней на колени. — Скажи, почему ты здесь, а не там, на Земле? Что мы сделали не так? Что нам сделать, чтобы ты нас простила?
* * *
Когда их похоронили, всё пошло наперекосяк. Сначала копы забрали все счета, чтобы не открывать дело об укрывательстве и пособничестве криминалу. Затем отца сбила машина, и всё списали на несчастный случай. Танцы пришлось бросить. Когда у матери случился инсульт и отказали ноги, херня понеслась сильнее. Так Агата и опустилась до торговли собой. Все закончилось убийством троицы уебков, один из которых в порыве ненависти выколол ей глаз. Охранник убитой шишки, приехавший забрать её, понял, что проблемы ему светят большие, и застрелил её в уже пустую глазницу.
* * *
Побывать в разуме друг друга и увидеть её рассказ. Как больно. Внутри зажгло так, как жгло только перед падением и во время установки Истины. Даже заплакать не получилось. Наплевать на себя и свои хотелки. Наша маленькая дороже собственных жизней. У неё должно было быть всё, несмотря ни на что. Даже на наши чёрные дела и кривую дорожку после службы в армии. А теперь Агги хлебнула грязи и очутилась здесь. Почему ей пришлось отвечать за их ошибки? Племяшка посмотрела на нас сверху вниз, и её лицо тоже изменилось столько же раз, сколько у нас полыхнул огонь боли. Нет, хватит! Ей нужны дяди, пусть всё такие же охламоны, а не выжженные оболочки с тупыми взглядами.
— Прости нас, маленькая. Делай с нами, что хочешь. Мы заслужили.
— Дядя Рам, дядя Лум, я вас прощаю, — Агги обняла нас обоих, забыв про окружение. — Вы нужны мне. Не могу смотреть, как вы мучитесь. Это так больно.
Пространство крутанулось на месте, показав нас друг другу со стороны. Стало легче. Когда Агата нас отпустила, стали заметны взгляды со всех сторон. Безуспешно пытавшийся спрятать чувства Хаск наклонился под стойку будто в поисках чего-то упавшего. Энджел с повисшими руками странным выражением лица так глупо усмехнулся, что заметить его офигение можно было только через серебряный протез. Чарли же не отвернулась, хотя её тоже не отпускала дрожь. Не всегда просит прощения тот, кто виноват. Просит прощения тот, кто дорожит отношениями. А Аластор всё-таки странный. Разве абсолютное зло станет заботиться о своих… Нет, они всё же не подчиненные, а равные, соратники. Хаск высунулся из-под стойки и, нарушив тишину момента, стукнул стаканами о дерево. Мы вздрогнули от неожиданности.
— Чуваки, раз уж нас такое событие… Может быть, всё-таки выпьем за него? А план уже сварганим на трезвую голову. Чарли, всё же правильно говорю?
— Да, точно, почему бы нет. Особенно про голову, — и Чарли вытерла слёзы радости за троицу и обернулась на голос.
— Ну что, я же обещал, что со мной не заскучаете? А после любой деятельности надо подкрепиться! — Аластор и Руби в поварской форме и с подносами джамбалайи. — Налетай, пока есть на что. Отравы нет, гарантирую. И вперёд к цели, только вперёд.
Им обоим впору было бы вести кулинарное шоу, когда один хохмит, а другой всё делает с пресным лицом. Когда Руби раскладывал порции в появившиеся на столе тарелки, он надеялся, что нам понравится еда. И он порадовался, но улыбнуться не смог, даже глядя на нас. Энджел попробовал их творение и сделал одобрительный жест. Его до сих пор не отпустило то зрелище, разбередившее старые раны. А мы бахнули по стакану, но поняв, что маловато будет, вскарабкались на барную стойку, подняли на неё Хаска и, побросав всем по бутылке, гаркнули:
— За командование, за нас, за отель!
Это те, ради кого ничего не жалко, даже жизни.
And we all lift, and we're all adrift together, together.
Through the cold mist, 'till we're lifeless together, together(4)
Агата маленько отхлебнула и поставила бутылку на стол: алкоголь никогда не был её сильной стороной и не должен стать ей. Не она ли недавно была против бара? У неё другая сильная сторона — умение делать выводы. Шаблоны стали рушиться. Появился повод измениться.
Её дяди здесь и снова с ней, Чарли с теперешней компанией за каменной стеной, а значит, они всё смогут. А родители… Вдруг они в раю, в отличие от неё. Аластор знает, что делает, и верит в Чарли, но по-своему. Агги прищурила здоровый глаз и щёлкнула по початой бутылке, отозвавшейся несвойственным звоном, видимым через серебряный глаз. Они снова встретились взглядами. Радиодемон подмигнул ей и продолжил трапезу.
«Я знаю, дорогуша, знаю. Только не отстраняй меня. Всё-таки мы теперь один отряд.»
Агата последовала его примеру. А джамбалайя на удивление зашибенная, да. Как и все здесь собравшиеся.
Отель Хазбин. Байки из Бездны 1: Зачем вообще что-то делается?
Автор — я. Фанфик также находится здесь: https://ficbook.net/readfic/9171955, https://fanfics.me/fic151258.
Глава 1: Все началось с музыки
Почему с нами происходит что-либо? Действительно, подумайте над этим. Кто или что управляет этим? Но если подумать, почему бы этому не произойти? Но это пройдет. Не без следов, конечно, но пройдет. Насколько въедаются фразы старых друзей в сознание, настолько же понимаешь, почему для дела и настоящего друга ничего не жалко. Мы прошли достаточно, чтобы узнать ответ и спокойно уйти в Забвение. Тихое и спокойное, находящееся между Раем и Адом, где в темноте летают и светятся души, попавшие сюда после освобождения во время чистки. Здесь все умиротворены и беспроблемны, здесь плевать на все. Но всего не учтешь, как обычно. А может быть, так и должно быть?
* * *
Аластор увидел передачу по местному телевидению. Искупление грехов? Отель? А ведь идея действительно интересная. Кто эта мисс, что её озвучила? Ах, да! Шарлотта Магне! Принцесса ада… Со своими кислотными идеями она просто не понимает, что её ждет на самом деле. Не всем это надо, не все этого достойны. Но у него есть план, который принесёт пользу ей и ему. Такое добро не должно пропасть. Откуда ему это известно? Оттуда! Он всё увидел и всё понял тогда, когда побывал там и вернулся. Хм, а её подруга… Как же она похожа на племянницу его лучших сотрудников. Да, именно за неё они так радели и надеялись здесь никогда не встретить. Какая злая ирония, но им все равно придется встретиться. Обещания надо выполнять. Надо всех собрать. Тех, кому можно доверить этот план. Хэй-хо, а ну вперед и с песнями!
* * *
Прибыв на место, Радиодемон осмотрелся. Счастливый Отель? Ха! Впрочем, выглядит недурно. Высокое, тщательно продуманное слияние башен и арочных окон, некоторые из которых разбиты. В высоту семь этажей. Счастливое число, наверное. А логотип можно поменять. Хазбин, Днище. Здесь нет королей, зато полно морального отребья, которое должно выкарабкаться или упасть ещё дальше. Иронично? Да. Интересно? Не то слово! А теперь внутрь. Он постучал в дверь, и ему отворила уже известная Чарли Магне.
— Здрав…
Дверь перед его носом моментально захлопнулась, а резкий порыв воздуха ударил в лицо. Да определись, в конце концов! После этого так же быстро отворилась.
— …ствуй.
И опять захлопнула. Увидела его впервые. Треск радио в голосе, рябящие глаза. Ох уж эта неопределённость. Соображает, что же делать дальше с таким посетителем. Ладно, он подождёт, чай, не привередливый. Наконец дверь снова отворилась.
— Можно говорить? — поинтересовался Радиодемон.
— Можешь, — сложив руки на груди, ответила Магне, нервно посмотрев на него.
«Ей нужно показать свой характер, свою другую сторону, — подумал Аластор, — ну что же, для начала надо представиться».
— Аластор. Весьма рад знакомству, душа моя, весьма рад!
Радиодемон, не обратив внимания на её замешательство, вошёл в здание, будто в свой дом. Её надо разбудить. Лучше для этого подходят…
— Не осудите за внезапный визит. Я застал ваше фиаско в новостях и не смог устоять. Красочное зрелище! Последний такой провал был на фондовом рынке в двадцать девятом. Как же много сирот в то время было…
Вот только в Аду можно шутить про такое. При жизни-то это было хреновое время. Даже для него. Тогда-то власть и сгубила его. Не повезло, всё пошло не по плану. Но сейчас он собирался выполнить желаемое и не облажаться. Аластор оглянулся на Принцессу, затем повернулся и встретился со взглядом и копьём её подруги. Действительно похожа.
— Стой где стоишь, сучий ублюдок! Я знаю, кем ты являешься на самом деле, и не дам хоть кому-то здесь навредить, напыщенный балабол!
Ух, какой настрой! Единственный глаз горел яростью и ненавистью, но это только пока, потому что что её ждет на самом деле не то, что она подумала.
— Позвольте, если бы я хотел это сделать, — он убрал её копьё от своего лица. Его голова наклонилась набок, пространство зарябило, а голос исказился, — я бы давно это сделал.
Потому что здесь некому вредить, и Радиодемон здесь совсем за другим.
Обе подруги замерли от удивления. И страха? Нет. Только Магне скуксилась за спиной подруги.
— Итак, я здесь, потому что хочу помочь вам!
Тишина, и те же взгляды, и копье наизготовку. Да что вы такие тухлые? Принцесса подала голос:
— Повтори-ка ещё раз.
— Помочь! — и смешок.
Он постучал по микрофону, будто не обращая на обеих внимание. Сонное королевство, однако.
— Алло? Эта штука работает? — обратился Радиодемон к нему, а тот ответил ему знакомым только ему голосом:
— Да, слышу громко и четко!
А интерьер-то тоже ничего. Яблочный такой, хороший. Особенно ковёр. Не поскупились её родители когда-то хоть на что-то. Снова удивлённые взгляды девушек, всё ещё не понимающих, с какого перепуга Аластор собрался им помогать.
— Эм… Ты хочешь нам помочь с… — Чарли долго собиралась с мыслями, но Радиодемон закончил за неё.
— С этим вашим уморительным делом. С этим отелем! Я хочу помочь управлять им.
Не, ну, а что вы ожидали? Как ещё можно пропихнуть своих соратников для выполнения плана и внести в это сонное королевство настоящее движение к цели?
— Для… чего? — протянула Принцесса.
Смешок Аластора вызвал у Вэгги только пресное лицо. Ну не нравилось ей такое положение дел, и всё тут, но это только пока.
— Зачем вообще кто-либо делает что-либо? Горькая, невыносимая скука! — его улыбка несколько раз поменялась. — Я не испытывал вдохновения целую вечность! Моя работа стала рутинной, вот и ищу музу.
Да что ты, в самом деле! Уже нашел.
— Если честно, то я пришел создать новую форму развлечения!
И да, и нет. Всего поровну. Надо всего лишь доработать текущую систему.
— Потасовка с репортёром считается за развлечение? — Чарли кисло осведомилась.
Конечно, да! Киллджой с Тренчем — дорогие груши для битья. Впрочем, это знали только те, кому это надо.
— Да! В чистом его проявлении, дорогуша.
А может, и нет. Кому как. Но об этом лучше позже.
— Жизнь и правда страсть! Все же мир — это театр. А театр — это мир развлечений.
Он наклонил голову набок, ожидая ответа Магне. Пора уже ей сбросить с себя роль пешки и вырасти.
— То есть ты веришь в реабилитацию демонов? — в её глазах заблестела надежда.
— Конечно, нет, чепуха и несуразица. Искупления не существует, — ему смешно и грустно одновременно. — Это всё сказки и бредни. Нет, вряд ли хоть что-то способно спасти этих паскудных грешников, которые застряли в развитии и топчутся на месте.
Зато когда они придут в движение, тогда да.
Аластор взглядом указал на Мотылька и Паука, сидевших на диване, от чего их покоробило. У последнего золотой зуб, как у Валентино. Шестёрка, пытавшаяся соответствовать своему хозяину. И, если не во всём, то во многом. Такой не смог бы соскочить или даже не захотел. Так что этот третий идеальный доброволец. Надо его тоже расшевелить.
— Шанс у них был в прошлой жизни, а здесь их ждёт лишь наказание, причём такое же. Сделанного не воротишь.
— Тогда почему ты хочешь помочь, если не веришь в мою идею?
— Можете считать это вложением в мое стабильное развлечение! — он крутанул её в танго и напыжился. — Я хочу лицезреть, как всевозможное отребье страдает в попытках залезть на гору исправления. Только и делая, что постоянно спотыкаясь и больно скатываясь в самую огненную пучину неудач!
Магне недовольно посмотрела на него.
— А с другой стороны, я точно так же хочу увидеть, как поступит душа, если дать ей возможность измениться и вылезти. Что она сделает для этого? Это так интересно. Вот ты на что пойдёшь, чтобы воплотить свою идею?
— На сделку уж точно не решусь, — Принцесса убрала его руку со своего плеча, раскрытую в жесте сделки.
Ей противно, но звоночек-то прозвенел.
— А это интересная мысль, дорогуша! — его настрой просто так не сбить. — В таком случае я предрекаю великие свершения, и лучше меня кандидата не найти.
Он увёл её в сторону, чтобы всё обсудить, оставив двух демонов одних. Конечно, Аластор всё слышит. И как Энджел недоумевал насчёт него, и как Вэгги спрашивает, почему ему не известен Радиодемон, несмотря на длительность пребывания здесь. Как нахваливала, что он один из сильнейших демонов за всё время. Как он показал свою силу, когда прибыл и устроил резню, попутно рассказывая об этом. И как он получил своё прозвище. Были разные догадки по поводу силы, превосходящей местное первородное зло. А у него был один ответ, который он собрался скоро озвучить: «Ты всё узнаешь, но это тебя не устроит». И им всем придется меняться.
— Ты всё? — спросил Даст, похабно ухмыляясь. — Я пока вижу только чудика, похожего на клубничного сутенёра.
— Каким бы он чудаком ни был, я ему не поверю, — Вэгги надулась и сложила руки на груди.
— Слушай, ты хоть каким-нибудь людям веришь? Мужского пола, если конкретно.
Та посмотрела на него как на идиота и встала с дивана. А что вы хотели? Предательство бесследно не прошло, но… Это поправимо. И подошла к Магне, пока Аластор отошел осмотреться по сторонам.
— Чарли, послушай меня: нельзя верить этому психу. Он не просто улыбчивое личико! Он махинатор и чистое хаотичное зло, которое не знает, чего хочет на самом деле! Искупления ему не видать, и, скорее всего, он ищет способ угробить всё, что мы пытаемся сделать.
— Я… Мы не знаем точно. Слушай, я понимаю — он странный, мутный и наверняка даже с большими тараканами. Но ведь главная цель для нас — это дать демонам шанс, а он выступил за него, но по-своему.
Аластор посмотрел на картину с изображением четы Магне. А Чарли-то даже на ней выглядит не в своей тарелке, в отличие от своих родителей. Быть наследной принцессой — та еще проблема. Только вот ему нужна от неё совсем не власть, а нечто большее.
— Главное — верить, и всё образуется. Как я могу кому-то отказать? Не могу! Это противоречит всему тому, что я делаю. Всему тому, во что я верю. Просто доверься мне. Я смогу обо всём позаботиться.
— Чарли, делай что хочешь, — Вэгги смерила взглядом Аластора, сжимающего и разжимающего левую руку. — Но сделок с ним никаких, ты даже себе пообещала сейчас.
— Не волнуйся, я кое-чему научилась у отца.
Чарли, подбирая слова, двинулась к Радиодемону.
— Так. Я поняла, что ты хочешь на самом деле, но вот насчет Искупления я совсем не шучу.
Бывает, в любом случае, всё скоро встанет на свои места.
— Я думаю, что до него добраться всё же возможно, поэтому я приму твоё предложение, — она сделала пугающий жест.— Но только при условии, что никаких уловок и вуду-марионеток.
Теперь действительно интересно! Сотрудничество без сделки дорогого стоило. Следовало её проверить еще разок, сдержит ли Принцесса своё слово.
— Так мы договорились? — его правая рука засветилась, и подул ветер.
— Нет! Без рукопожатий и без договоров, — Чарли отмахнулась и отошла. — Как принцесса Ада и наследница трона… я приказываю тебе помогать мне с этим отелем. Пока тебе хочется.
Снова замялась. Может, хватит?
— Устраивает?
— Вполне, — ответил Радиодемон.
И как полноправный совладелец шагнул вперед. Первое испытание прошла, сдержав слово. Это хорошо.
Принцесса выдохнула.
— Чётенько, — у неё от сердца отлегло.
Аластор снова осмотрелся, но заметил, как Вэгги уставилась на него, смурная, словно туча.
— Улыбнись, дорогуша! От улыбки станет всем светлей, — он наклонился к ней и притянул её лицо к своему. — Я обещаю, что скоро здесь всё изменится. Ты даже не представляешь, насколько!
Мотылёк закипела, готова взглядом порвать на лоскуты, но он пропустил это, зная и помня её характер, и двинулся дальше.
— Ну, и где сотрудники вашего отеля? Вы как работать собрались вообще?
— Ну… — Чарли нечего на это ответить.
— Этого вряд ли хватит, — Аластор посмотрел на Мотылька, от которой снова получил взгляд ненависти, затем подошёл к Дасту. — А чем ты полезен, наш женоподобный друг?
— Могу хуйца соснуть, — отвечал тот похотливо, оценивая Аластора взглядом.
— Нет.
— Ну и зря.
Да, польза так и прёт от добровольца. Ладно, это тоже поправимо. Нет ничего и никого неизменного.
— Что ж, так не пойдёт. Полагаю, я могу помочь в этом деле, чтобы оживить обстановку по-настоящему, — Аластор сначала хрустнул пальцами, в его глазах пробежала рябь, а после щелчка в камине полыхнуло пламя, в которое что-то шмякнулось.
Он взял это что-то за шкирку и поднял его на уровне своих глаз. Оно отряхнулось от копоти и оказалось маленькой весёлой девахой в белой кофточке с короткими рукавами и декором из розовых клякс. На большой широкой ярко-розовой юбке изображены стилизованный чёрный пудель и три жёлтые точки. На шее у маленькой повязан бордовый платок.
— Вот и наш первый сотрудник. Знакомьтесь, это Ниффти, — произнес Радиодемон и поставил её на пол. — Идеальная горничная и помощник повара.
Идеальная… Как при жизни. Трудяга Котоун Кодзима, неудачно вышедшая замуж под давлением матери. Потерявшая себя там и доведённая до ручки, убившая мужа и всю его родню. Зато обретшая себя здесь и встретившая тех, с кем можно быть собой, но в первую очередь, конечно же, Мясника Руби.
— Привет всем! Приятно познакомиться, — маленькая помахала рукой и перевела взгляд на Аластора. — Ал, Руби сейчас на синтезе, поэтому пока не сможет.
— Ничего страшного. Вызову его позже, — ответил тот.
— Тогда ладно, — под удивленные взгляды Тараканша принялась за уборку. — А что тут так грязно? Тут не хватает женской руки. Блин, вы же все дамы, могли бы поучаствовать в уборке! А, ладно, лучше я сама всё уберу, чтобы не переделывать сто раз.
Так, маленькая на месте. Руби-Мясника, с которым она работала сначала в ресторане «Веселая середина, сытые края», затем в «Санатории утоплённой мечты», подождать надо. Кто там следующий? А, вот же. Перед ними вместе с игорным столом возник крылатый Кот.
— Что за херня? Ну почему так, блядь, не вовремя? — Кот повернулся всем корпусом и увидел Аластора.
— Хаск, твои деньги никуда не денутся. Лара и Кара с ними разберутся.
— Ебать-копать… Да я не про сигнал, а про партию. Долговато получилось, — Кот проводил взглядом исчезнувший стол и протянул кулак. — Здорово, Ал.
— Я тоже рад тебя видеть.
Раздался стук костяшек.
— Ну и для чего ты меня так поспешно вызвал?
— Да решил вот заняться благотворительностью и предложить твои волонтёрские услуги. Ты же не против? — и, притянув его лицо к своему, шепотом добавил: — Ниффти уже здесь, если что. А вот там, рядом с Принцессой и Пауком, стоит Мотылёк. Думаю, что напоминать о том, кто это, не надо?
— Серьезно? Племянница Рами и Луми? А ведь действительно похожа, и тоже белые волосы вместо рыжих, — ответил Хаск, почесав затылок. — Значит, они вернутся.
— Вот и подождёшь их в нашем баре, который будет не хуже, чем в казино.
Бар и правда оказался не хуже. Похожий на домишко, на чьей крыше взгромоздились большой олений череп и два небольших просто демонских черепа. На стене несколько полок с алкоголем и шкафчик с ним же. Яркие лампы освещения, занавески, прихваченные фиксаторами в виде змей. И неоновая вывеска с надписью:
«Ставь свою душу, заходи, куча бухла!»
Без пяти минут снова бармен усмехнулся. Маловато неона будет.
— Предлагаешь ещё добавить? Хорошо, — Аластор подошел к бару и щёлкнул пальцами, бутылки замерцали, словно лава-лампы, одна из них приземлилась на стойку. — Теперь в самый раз должно стать.
Хаск, устроившись на стуле, взял ёмкость и, сковырнув пробку, выпил. Неон сначала заскрёб во внутренностях, затем ударил в голову.
— Хм, старый добрый джек. В самый раз! — подтвердил Бармен и откинулся на спинку стула. — Теперь можно сидеть и ждать.
Вэгги вдруг заслонила стойку:
— Хэй-хэй-хэй, никакого бара и спиртного! В этом месте избавляются от грехов. Это же не притон, бордель и подобная лабуда.
Хаск осторожно потолкал её в бок.
— Мисс, ну ты же не стеклянная. Сядь и успокойся. Никто посетителей заставлять бухать не станет.
— Но ведь…
В этот момент Даст повалил её на пол, не дав договорить.
— Нет, это останется здесь, — и подскочил к бару с желанием подкатить к Хаску.
— Хээй!
Хаск встретил его пресным взглядом.
— Даже не пытайся. Я тебя и бухим вусмерть за бабу не приму.
— Ой, да ладно!
Энджела оттолкнула Чарли и залезла на стойку.
— Божечки мой! Добро пожаловать в Отель Счастья! Ты просто влюбишься в это место!
— Да не могу я любить уже давно, — отрезал Бармен. — Разве что уважать.
Вдоволь насмотревшись на происходящее, Аластор подошёл к Принцессе.
— И как тебе начало? — обратился он к ней.
— Это чудесно! — Чарли так и светилась щенячьей радостью.
— Сойдёт, — добавила Вэгги, надувшись и не смотря на Радиодемона. — Но я всё равно против бара.
— Это ещё не всё, дорогуша, — усмехнулся Аластор, помня, кого ещё призовёт, — ещё повара и охраны не хватает, как ты помнишь.
— То есть твоих прихвостней?
— Мисс, ты меня с кем-то путаешь. Не надо так больше.
— Вэгги, успокойся, он всё же дело говорит.
— Ладно, если ты так хочешь, — подруга только развела руками и плюхнулась на зубастый диван. — Хотя, если он уйдет, то охрана нам даже не пригодится.
Радиодемон посмотрел на часы. По окончании отсчета раздался хлопок с дымом. Перед ними очутился демон-мясник(1), одетый как реднек в синий комбинезон с карманами и заплатками в нескольких местах. У этого бугая красная шкура, грубые бледные швы на руках, спине и груди, скреплённые скобами. Лицо хмурое, зубы острые, торчат клыки. Витые рога на голове словно от горного козла. Шляпа с прорезями для них сзади висит на шнуре. На спине как рюкзак прицеплена лебедка в кожухе и с зазубренным крюком. Уже к самому кожуху прицеплена тоже заточенная лопата со знаком владельца.
— Вовремя я дела закончил. Здорово всем, — затем заметил, что обе девушки скрылись за Аластора. — Да не бойтесь вы так, мы же не в яме Резни.
— Это они с непривычки. Чай, не каждый день видят Мясников, — пояснил Радиодемон.
— Понятненько, — усмехнулся бугай.
— Так, это Рубиус Цинабро. Или просто — Руби. Вы уже слышали о нём сегодня. Повар он прожжённый, готовит знатно, поэтому наезжать на него вы точно не станете, — продолжил Аластор характеристику повара.
Руби несколько раз кивнул в подтверждение слов первого, затем помахал рукой Хаску, тот отсалютовал бутылкой.
Чарли вышла из-за спины Радиодемона и несмело обошла будущего повара кругом. В это же время Вэгги сжала копьё до побеления костяшек второй раз. Страшно было до усрачки, несмотря ни на что, потому что она знала, что Мясники — боссы ям Резни, которые убирали или испытывали финалиста на прочность. Но вместо них вопрос задал Даст.
— И что же готовить умеешь? Какая кухня?
Мясник в карман за словом не полез. При жизни он тоже был поваром, действительно любившим свою работу. И выполнял грязную работу мафии, уничтожая неугодных в мясорубке, пока сам в ней не оказался.
— Италия, Испания, Мексика. Франции нету, но тебе всего хватит, думаю. В общем, скажете, когда приступать к работе, — Рубиус притулился к стене, и тут из коридора выскочил маленький вихрь и с радостным воплем запрыгнул ему на голову, схватившись за рога.
— Руби! Ты видишь? Мы снова собираемся вместе. Наконец-то! Только…
Тут Ниффти осеклась, вспомнив, что не хватает братьев, и замолчала.
И только сейчас, увидев отношение Тараканши и Мясника, Вэгги поняла, что в таком монстре может быть намного больше, чем просто боевой клич: «Свежее мясо для мясорубки!»
— И последнее. Специально для вас всех, — произнес уже Аластор, облокотившись на барную стойку, — я бы хотел организовать радиовещание из корабля. Это ещё и хорошей рекламой станет, не так ли?
— Не, ну это уже ни в какие рамки! — Вэгги подскочила к Радиодемону. — Терпеть у нас драки каждый день и бояться за то, что кто-то что-то не то ляпнет? Уволь! Нет и ещё раз нет!
— Дорогуша, у меня работники проверенные и прожжённые, а дисциплина в этом плане железная, — Ал выжидающе на неё посмотрел, затем хлопнул её по плечу. — Подумай ещё раз, потому как эта станция называется «Музыка вечности»!
— Ух ты! Неужели мы увидим ведущих вживую? — у Чарли заблестели глаза. — Вэгги, ты слышала? Мы увидим даже диджея Рами и эмси Луми! Вэгги?
Подругу будто сбили с ног в пустоту. Так звали ее дядей, а её саму звали при жизни совсем не Вэгги. Агги, Агата Морено. Вспоминать свое земное имя и связанное с ним так больно, потому что…
* * *
Морг. Время H часов M минут.
Двое мужчин стояли над телами, накрытыми простынями. Рик Морено готовился к самому худшему. Полицейский задал свой вопрос:
— Мистер Морено, это ваши младшие братья? Присмотритесь хорошенько.
Открыл им лица. Рик даже не стал присматриваться. Всё и так хорошо понятно. Это они.
— Да, это Рамон и Луис.
— Вы знали, чем они вообще занимаются?
— Нет, мы никогда не разговаривали о работе.
— И вас не интересовало, откуда у них столько денег?
— Нет. Никогда.
Почему он не заинтересовался этим? А вот надо было! Сейчас же оказывается, что кровавые деньги! И как жить с тем, что братья — бандюганы, а дочь в них души не чаяла? С тем, что скоро всё пойдет наперекосяк. Как?
— Хорошо, продолжим уже в допросной.
Они вышли из помещения, и столкнулись с женой и дочерью Рика.
— Пап, кто там? Почему нас не пустили? — Агата дрожала и нервничала.
— Ребекка, Агги, их больше нет.
Агата(2) растолкала родителей и полицейского, стоявшего рядом, и вбежала в помещение. На неё смотрели выбитыми кровавыми глазницами оба брата.
— Нет, за что вы так с нами?!
«Улыбнись, малѐнькая, жизнь тебя любит!»
Где-то в допросной:
— Вы знаете, что они убили шестьдесят человек?
Хорошо, что жена и дочь этого пока не услышали.
* * *
Та подпрыгнула от неожиданности и отпрянула от Аластора. Чарли взяла её за плечи и переспросила:
— Вэг, ты чего?
— Чарли, извини, позже объясню. Я согласна! — затем серьёзно добавила: — Но мне всё ещё стремно.
Вот он — момент Истины и пробуждения неподдельного интереса.
— Так это нормально. Пока не увидишь, естественно, — Аластор усмехнулся и взмахнул руками, подняв микрофон на всю высоту.
У всех присутствовавших в ожидании замерло сердце. Ветер продул коридоры и остановился, принося… умиротворение? Как? Откуда? Кому? Вспышка серого цвета, и появились двое.
* * *
Мы плыли по бескрайним просторам Забвения, смотря на светила с двух сторон. Тихо, спокойно, хорошо. Как там наша племянница? Мы так неудачно ушли, даже не попрощались. Ненавижу прощания. Это всегда больно обеим сторонам. Мы принесли боль всем: и старшему брату, и его жене, и их дочери — нашей племяннице. Агата… которая любит танцы, которую боится местная шпана. В этом она вся. Такой мы её запомнили. А теперь мы здесь. Заслуженно.
— Рами, как там Агата? Как думаешь?
— Луми, уже столько лет прошло. Наверное, зашибись как, если не узнала, что мы «уборщиками» работали. Тех денег ей должно было на всё хватить. И Рик тоже работает. Хотя если копы привязались тогда, то похерено всё. Всё, что мы напахали, и все, для кого мы трудились.
Ветер, я почувствовал ветер и понял, что увижу не только нашу компанию. И мы произнесём эти слова: «Прости нас».
* * *
Вспышка серого, и мы оказались на полу помещения. Джинсы, на толстовке сзади изображён гепард, а спереди череп с пистолетами, кепки с прямыми козырьками и сокращением Ч.Б.Р., с банданами на лицах. Вся одежда в светло-сером гепардовом исполнении. Луми и я открыли лица. Два гепарда-альбиноса. У меня зиял левый глаз, у брата правый.
Среди нашей старой доброй команды я заметил племянницу, даже здесь похожую на нас. И у нее нет левого глаза. Почему она здесь? Как? Значит, у неё были проблемы, а мы ушли так не вовремя. Смерть — не оправдание!
— Вот, собственно, и всё. Знакомьтесь! Приснопамятные Рами и Луми. Мало того, что ведущие, так еще и хорошая охрана.
— Приветствуем, чуваки! — мы по очереди стукнулись костяшками сначала с ним, затем с Ниффти, Руби и Хаском. — Сто лет не собирались.
Довольный происходящим Радиодемон, веселая Тараканша, успевшая залезть каждому на шею, всегда серьёзный Мясник, философ Бармен. А вот на племянницу больно смотреть. Испепеляющий взгляд, и в руках сжато ангельское копье. Пофигизм закончился, теперь либо прощение, либо снос крыши от мучений подчистую. Предатели. Заслужили.
— Чуваки, мы вас дождались-таки, — Хаск выудил из кармана три серебряные ракухи и выложил на стол. — Две ваши, а третья для Агаты, как обещал. Ну, то есть, как получилось.
— Лучше бы не получилось, — кисло заметил я.
Пока мы приделывали протезы, Аластор взял третью ракуху и подошёл с ней к Вэгги. Это предназначалось ей. Откуда Корроди узнал, что она сюда попадёт? Надо поговорить с ним по этому поводу, если разум сохраним. Хаск только развёл руками, дескать хрень случается.
— Это второй подарок от нас. Делай с ним что хочешь. Можешь использовать как монокль или даже выбросить. Никто из нас не обидится.
Вэгги отошла и плюхнулась на диван. Её потряхивало, целый правый глаз пробежал по всем присутствовавшим и остановился на ракухе, уже принявшей форму протеза её левого глаза. Та открылась и блеснула полированным сапфиром. Подарок от этого мутного хмыря! И от дядей. Но зачем и почему? Ал развернулся к Чарли:
— Как насчёт номера, Принцесса?
— Можно. Отчего же нет, — ответила она.
А Вэгги или уже Агги? Надо подумать. Ей надо подумать. Они не виделись столько лет.
* * *
They say, go on barricade the way
You can sway me from my plan
Just know that I'm here to stay
(And you should really get used to that)
Before we get started let me explain the premise
Let me write you a prescription you can take to the chemist
Of course we reinforce and endorse the fairness
They careless with the truth 'cos the truth don't always suit
But I ain't chewing on the bone like a new pup
Nor am I a vet that never know when he used up
Close and sharp like a crewcut, see I don't noImage work look at my work it's souped up
Let me cut it straight, I couldn't dress a million bucks
If I tried I ain't here to peddle lies
I'm just here to peddle until the grip wears off the tires
Now you wonder why I wear a bigger size (that's room to move)
I kept it baggy while the world goin' skintight
See if I hold it in I'm holding out the insight
And I ain't waiting 'round beggin' for no invite
Just don't you ever sideline me
So I say, don't underestimate me
You don't know what I could do
And I'm not going away
Don't sideline me…
(Продолжение следует...)
Angel dust
Ты можешь назвать меня шлюхой.
Но, если ты посмеешь назвать так моих девочек.
Я выебу тебя в зад!