Эрик Ральф, опубликовано 28 декабря 2021 г.
Первоисточник:
Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) заявило, что по крайней мере на два месяца отстает от своего графика экологической экспертизы, которая должна быть завершена, прежде чем SpaceX будет разрешено предпринять первые попытки орбитального запуска Starship.
В середине ноября FAA объявило о планах завершить программу космической экологической оценки системы SpaceX Starship/Super Heavy Launch Vehicle Program (PEA) — обзор, на основании которого можно будет строить планы в будущем, — к 31 декабря 2021 года. Этот срок официально переносит первый запуск Starship c попыткой орбитального запуска на 2022 год.
Основываясь на отсутствии разрешения от FAA и техническом прогрессе с назначенным для миссии Starship и Super Heavy, эта задержка уже была ожидаемой, но решение FAA, тем не менее, подтвердило это с уверенностью. Теперь, менее чем через полтора месяца после того, как FAA объявило о своей цели на 31 декабря, агентство дождалось трех дней до этого крайнего срока, чтобы объявить — для завершения проверки потребуется еще как минимум два месяца.
Выглядит несколько оскорбительно, что в своем официальном заявлении о задержке FAA, похоже, пытается сослаться на анализ «более 18 000 комментариев общественности», полученных в течение периода комментариев, как на источник задержек. Шестинедельный период комментариев закончился 1 ноября, за несколько недель до того, как FAA опубликовало свою первую плановую дату — 31 декабря. Другими словами, для того чтобы на обзоры комментариев возложить ответственность за любые новые задержки, группе соблюдения экологических требований FAA пришлось бы недооценить объем работы, необходимой для завершения процесса, по крайней мере, на 100% — это не красит агентство, от которого ждут точности и аккуратности, которые имеют первостепенное значение.
«FAA планирует выпустить Заключительную программную экологическую оценку (PEA) для проекта SpaceX Starship/Super Heavy 28 февраля 2022 года. Предыдущей целевой датой было 31 декабря 2021 года.
Под надзором FAA SpaceX в настоящее время готовит ответы на более 18000 комментариев общественности, полученных по проекту PEA, и продолжает готовить Окончательный PEA для рассмотрения и принятия FAA. Кроме того, FAA продолжает консультации и координацию с другими агентствами на местном, государственном и федеральном уровнях.
Экологическая экспертиза — это лишь часть процесса лицензирования коммерческих космических объектов FAA. Заявка на получение лицензии SpaceX также должна соответствовать требованиям FAA по безопасности, рискам и финансовой ответственности».
Реальные задержки, о которых FAA говорит менее подробно, вероятно, являются результатом «продолжающихся консультаций и координации с другими агентствами на местном, государственном и федеральном уровнях [sic]». В защиту FAA, некоторые из этих задержек могут технически выйти из-под его контроля, если в задержках частично виноваты затянутые ответы со стороны других агентств. Тем не менее, FAA решило подождать с ноября 2020 года по июнь 2021 года, чтобы фактически приступить к экологической оценке SpaceX Starship, которую компания официально начала разрабатывать в марте 2021 года.
Если бы FAA начало всерьез работать над документом PEA за несколько месяцев до этого, что, похоже, было в пределах его возможностей, документ PEA мог бы уже быть завершен, что позволило бы агентству приступить к обеспечению того, чтобы SpaceX «соответствовал требованиям безопасности FAA, требования к рискам и финансовой ответственности». Если получение ограниченной лицензии на гораздо менее рискованные суборбитальные запуски Starship было приемлемым по срокам, то получение аналогичной лицензии на орбитальные запуски Starship с 10-20-кратным возможным «взрывным потенциалом» может стать мучительным испытанием на многие месяцы. Пока неясно насколько FAA уже глубоко в процессе или оно ожидает полного одобренного документа PEA, чтобы начать работу над первой лицензией на орбитальный запуск Starship.
У Super Heavy B4 и Starship S20 (в центре) были исключительно долгие и медленные тестовые кампании по сравнению с прошлыми прототипами. Booster 4 остается от нескольких недель до нескольких месяцев до готовности к полету, а статус Ship 20 — хотя и намного лучше — все еще неясен. (NASASpaceflight - bocachicagal)
Тем не менее, факт остается фактом: больше не ясно, действительно ли задержки или плохие оценки графика FAA задержат первую попытку орбитального запуска Starship. Первоначально Илон Маск сказал, что полет произойдет не ранее июля 2021 года и с тех пор почти каждый последующий месяц ожидался полет. Последняя оценка генерального директора была на январь или февраль 2022 года. Согласно соответствующему исследовательскому проекту NASA, опубликованному за месяц до оценки Маска, космическое агентство ожидало дебют орбитального запуска не ранее марта 2022 года. Теперь, когда FAA не рассчитывает завершить PEA орбитального класса Starship до 28 февраля 2022 года, март или апрель 2022 года представляется более точной датой полета.
Это даст SpaceX как минимум еще три месяца, чтобы — возможно, — наконец, завершить сборку Super Heavy B4, пройти квалификационные тесты и достроить метановый резервуарный парк орбитального класса Starbase, провести несколько беспрецедентно амбициозных тестов с загрузкой топлива и статических прожигов. Действительно убедиться, что Ship 20 готов к полету и привести в рабочее состояние массивные «палочки для еды» орбитальной стартовой башни — предназначенные для того, чтобы в конечном итоге «ловить» ракеты в воздухе, но также необходимых SpaceX для установки Starship на вершине Super Heavy.
Первоисточник: