Засада
Чем глубже культисты уходили в город, тем напряжённее становилась среди них атмосфера. Они уже давно должны были разбить остатки имперских солдат, но у тех, видимо, хватило сил уйти достаточно далеко, чтобы заставить предателей вылавливать их и уничтожать. Гвардейцев оставалось всего ничего, и шансов на достойное сопротивление просто не могло быть. Тем не менее, еретики чувствовали себя не по себе. Будто за ними всё это время следили, будто они шли в уготованную им ловушку. Потеря связи с другими отрядами лишь увеличивала это неприятное ощущение.
Пройдя ещё дальше, предатели встретили на пути первые трупы, принадлежащие одной из их групп. Сказать, что они, присягнувшие в верности Хаосу убийцы, были поражены, значит ничего не сказать. Картина из забитых до смерти сектантов, вывернутых конечностей и разбросанных кое-где органов была слишком неестественной, чтобы казаться правдой. Но, к их ужасу, это всё же было реальным. Проходя мимо своих неудачливых собратьев, отряд стал с большей внимательностью смотреть по сторонам, вглядываться в каждый тёмный уголок этих пустых закоулков города, ожидая опасности отовсюду. С каждым пройденным метром трупов становилось всё больше, среди которых не было ни одного имперского.
Вдруг, томительную тишину нарушил кашель, исходящий от ещё живого брата-культиста, сваленного в кучу из мёртвых тел, некогда бывших его товарищами. По нему было видно, что он уже не выживет: вывернутая под неестественным углом рука, частично выступающий из спины позвоночник, лицо лишённое глаз и неожиданно аккуратно вспоротый живот. Удивительно, что он вообще ещё мог подавать признаки жизни. Единственным, чем предатели могли ему помочь, так это лишить его страшных мук и отправить на благосклонность Богам, на что все согласились без лишних слов.
Один из сектантов, подойдя к умирающему собрату, уже прицелился тому в голову и собирался стрелять, как одно единственное слово, сорвавшееся с уст еретика, захлебывающегося кровью, остановило его, вызвав на лице неподдельный страх и понимание обречённости.
- Ловушка... - Словно заворожённый, повторил предатель.
Не успел он развернуться, чтобы предупредить остальных, как взрывчатка, сложенная в разрез живота культиста, ставшего приманкой, наконец сработала и выпустила наружу всю свою смертельную мощь, разорвавшую груду тел и стоявшего рядом предателя на части, закидав ошеломлённый отряд мясом их же бойцов.
Полностью осознать происходящее им не дала мгновенная атака с тыла. Еретики тут же стали валиться один за другим, поражённые штыками гвардейцев, незаметно подоспевших и закрывших путь назад.
Сопротивление предателей было не долгим. Поняв, что им не победить в ближнем бою, значительно поредевший отряд принялся бежать прочь от череполиких воинов, ища спасения. Но всё, что они нашли, так это очередную приготовленную засаду. Сектантов, бежавших впереди остальных, за поворотом приняла в свои объятия стена колючей проволоки, натянутой в узком проходе, казавшимся хорошим путём отступления. Пытаясь осторожно вырваться из мучительной хватки острых лезвий, сектанты лишь усугубляли своё положение, раздирая на себе мясо и умножая полученные кровотечения. Тех, кто успел вовремя остановиться ожидал другой неприятный сюрприз, решивший исход как для оставшихся еретиков так и для пойманных в стальную сеть. Выстрелы из хеллганов, направленных подошедшими гренадёрами, навсегда прервали их жизни.
Пусть враг и превосходил их числом, пусть он нанёс сокрушающий удар, но он никогда бы не победил тех, кто не умеет сдаваться, тех для кого пасть в бою ради великого дела - превыше всего. Враг мог лишь отсрочить свою неминуемую погибель.