Помните бедного Тёмного Властелина из прошлого выпуска? Мы продолжаем знакомить вас с его жизнью и бытовыми проблемами!

Не всегда приключенцы готовы нести ответственность за свои действия! А несчастным ГлавГадам приходится разгребать после них проблемы...

Так-то у нас есть сообщество в ВК... Ну можете заглядывать, там как раз заканчивается "неделя артефактов" :) ВОТ ССЫЛЬ!

Все мы люди. Наши истории уникальны по-своему: что у фермера, что у короля. А уж на долю Марика и его отряда выпало столько приключений, что хватит не на одну книгу. И за это ему пришлось в итоге отказаться от трона. Впрочем, он не жалел.

Вот его отряд на широком полотне в кабинете. «Сокрушители Темного Властелина и спасители континента» – гласит подпись. Картину написал бард Маньярд – он стоит слева в своем извечном пестром колпаке. Рядом гном Броггар обнимает смуглую Илану за плечо, а воительница недовольно морщится. Дальше сам Марик. И последний это воришка Хел. Мальчишка, единственный, кто не вернулся.

Тогда, в последнюю ночь, Хел сказал ему, что тьма есть в каждом. И Темный Властелин обязательно падет, да только взамен явится кто-то другой. Еще мальчишка говорил, что мир серый, что истребить зло нельзя, что это не подвиг, а просто работа… Много чего. А Марик психанул на слова воришки, обозвал того паникером и продолжал нервно курить.

«А может, и правда мемуары написать? – подумал он. – Расписать честно, как было. Мы, отряд светлых сил, уничтожили зло на всем континенте. Чтобы Хелу там, в небесных чертогах, неповадно было!».

Марик резко отвернулся от картины.

Теплое летнее утро ломилось в окно и играло чистыми листами на тяжелом дубовом столе. Дом пропах свежей выпечкой и разнотравьем полей. Солнечные лучи запрыгали по комнате, и один отразился от чернильницы прямо ему в лицо. Он на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, показалось, словно в углу кабинета сгустилась тень.

И будто бы эта тень сложилась в знакомую фигуру.

«Нет, ни теней, ни демонов, ни нежити – никого не осталось! Все сгинули вместе со своим Властелином».

Марик решительно пошел вниз. По привычке переступил вечно скрипящую половицу, коснулся походя резного дракона на перилах, провел пальцем по глубокой царапине на дверном косяке, поправил покосившуюся картину. Все эти мелкие действия он проделывал, уже не задумываясь.

Как всегда, Илана готовила одно из своих национальных блюд – пища страны раскаленного солнца, чернокожих воителей и необычных пряностей.

В тот поход Марик спас Илану от местного тирана и узурпатора, а она за это помогла ему отыскать одну древнюю книгу для победы над Темным Властелином. А после без разрешения отправилась за ним на континент, не раз спасала его жизнь и в конечном итоге стала верной супругой.

– Марик, ну не здесь! Дети же!

– Так всегда… – протянул он, нехотя выпуская ее из объятий.

– Потерпи до вечера, Марианнес, мой король, – игриво подмигнула супруга.

Скрипнул стул во главе стола.

– Поточи потом нож, пожалуйста, – попросила жена, продолжая шаманить с продуктами.

– Сегодня гости, помнишь? – напомнил он.

Илана спохватилась, зашевелилась быстрее: переставляла посуду, открыла дверцу шкафа снизу, полезла в верхний шкафчик, достала что-то, закрыла дверцу, затем метнулась в кладовку…

– Ох, точно же! Надо вино из погреба, эльфийское. Осталось? И больше этих гномьих булок, как их называют? Твой Броггар их обожает.

– Броггар не мой. Он старший принц Горного Королевства, любимый сын гномьего народа, Освободитель Недр и Сокрушитель Подгорного Ужаса. Так что он не мой, а дурной, – улыбнулся Марик, но Илана не расслышала его любимую шутку про боевого товарища. Или проигнорировала.

– А помнишь, как мы обороняли Изумрудный Дворец от нежити? Ему стрела угодила прямо в задницу! Как он визжа-а-ал!

– Ага, – отозвался Марик, с удовольствием припоминая ту ночь. – Мы малыми силами, четыре сотни мечей всего, задержали основные войска некроманта, ну того, главного союзника Темного Властелина. А Броггара потом еще от мертвенного яда лечили на Изумрудном Пике, тащили его на себе.

«А цену противоядия для Броггара помнишь, Марианнес?» – спросила тень из угла. Голосом Хела спросила.

– Во, а Маньярд, зараза, пел всю дорогу, аж уши в трубочку, – продолжала Илана. – Я готова была ему яйца ножом подрезать. Чтобы выл по конкретной причине, а не просто так!

Марик уронил вилку.

«Вот так размен: три человека за одного гнома…»

– Да черт возьми! – вскинулся он так, что разбился стакан.

– Что такое, милый? – спросила из кладовки супруга.

– Да камень… Точильный камень не найду.

Он вспоминал Изумрудный Дворец, обитель эльфов, и закипал. Чертовы остроухие сотворили великую магию, но запросили цену… Три человека за одного гнома. Но Броггар того стоил. Марик никого не мог потерять иначе Темный Властелин так и остался бы на троне! И в итоге все получилось.

«В каком итоге, Марианнес? Он вернется. Хоть в одном облике, хоть в другом. В конце концов, дай любому человеку шанс, и он захочет править. Каждый желает быть королем. А страх подданых только делает власть слаще».

«Я вот отказался от короны. Брат будет лучшим правителем. И так может поступить каждый. Нет более искушенья в мире. Мы вместе с тобой победили Темного. Совершили подвиг! Избавили людей от ужаса, а мир – от зла».

«Подвиг, Марианнес? Мы выполнили заказ. Помнишь, все короли континента заплатили нам? Вам. Броггану даровали древние самоцветы Огня сотворения мира. Маньярду – свое небольшое герцогство. Илана смогла зачать дитя. А ты…ты отказался от короны. Вольнолюбец, Марианнес, ты никогда не желал править, да только должен был. Но тебе позволили уйти на покой. Твоя цена – свобода».

– Нет, нет, нет! – бубнел Марик, опустив голову.

А тень таращилась на него из угла, беззвучно шептала в самое ухо:

«В каждом есть добро и зло. Я уже говорил тебе. И эти стороны души никуда не исчезают. Ты сам решаешь, какую показать окружающим, а какую – закрыть на замок и не выпускать на свет».

Илана продолжала говорить с ним, вспоминала походные байки и забавные истории. Марик продолжал буравить взглядом угол кухни.

Затем он встал. Руки тряслись.

– Я…я выйду покурить, – пробормотал жене.

На воздухе стало легче. Он вдыхал горький дым и стоял с закрытыми глазами.

«Лже-ец, – протянула тень Хела. – Врунишка Марианнес. Ты лгал брату, что он никудышный правитель, пока не вкусил власти сам. Ты не говоришь собственной жене правду обо мне…о нас. И просто похоронил воришку Хела. И никто так и не узнает о несчастной девочке Хеле, одинокой сиротке, притворившейся парнем, чтобы быть поближе к своему кумиру».

Марик судорожно пытался нащупать верный клинок, но ножен не было. Уже давно волшебный меч хранился в кабинете на стене.

«Но самое главное, ты лжешь себе. О-о, Марианнес. Корона. Она ведь снится тебе по ночам. Верно, тебя воротит от решения проблем, от торговых и политических сделок. Ты бесишься от светских приемов и балов. Но само ощущение – повелевать людьми. Владеть душами и судьбами… Это ни с чем не сравнимое удовольствие. Не зря Маньярд говорил…»

Марик вдруг выдохнул дым и успокоился. Он аккуратно выбил трубку, завязал кисет и посмотрел тени прямо в лицо, туда, где виднелись провалы глаз.

– Маньярд хороший психолог. Он всегда говорит, что все проблемы в голове, – четко произнес Марик. – Тебя нет, Хела. Ты умерла. Я помню. Я мог спасти тебя, но вместо этого вонзил меч в горло Темного Властелина. Помню твой крик. Помню твое лицо, пока ты летела в пропасть. Не забуду твои глаза и ужас в них. Тебя нет. Есть только я.

Повелительным уверенным жестом Марик развеял тень. Затем вернулся в кухню и выпил воды.

– Ты закончил? Сходи за вином. А еще позови детей. Надо их умыть, а то стыдно будет. Вы будете только вино? Давай я попозже за бренди схожу. А ты еще к мяснику. Свежая вырезка. А еще нужны овощи, так как наш Маньярд не ест мясо…

«Все мы люди. Только одни рождены служить, а другие – править. Как себя при этом называть разницы нет. Каждый темный властелин с чего-то начинает».

Марианнес улыбнулся, и рука его сама собой потянулась за ножом.

Источник

А помните какой картинкой самовыпилился старушкоёб?