По приглашению Елизаветы I зимой 1744 принцесса прибыла в Россию в качестве невесты цесаревича — своего троюродного брата Петра Федоровича, будущего императора Петра III (1728-1762). По свидетельству современников, она приехала «имея всего три платья, полдюжины рубах и столько же носовых платков".

Луи Каравак. Портрет Екатерины после ее прибытия в Россию.

Сразу после прибытия начала изучать русский язык, знакомиться с местными обычаями и т.п., желая показать, что воспринимает Россию как новую родину. 28 июня (9 июля) 1744 крестилась по православному обряду под именем Екатерина Алексеевна. 21 августа (1 сентября) 1745 в Санкт-Петербурге обвенчалась с наследником престола.

Г.К.Гроот (?). Свадебный портрет великого князя Петра III Федоровича и великой княгини Екатерины Алексеевны. 1745

Однако, супружеская жизнь с самого начала не заладилась. Судя по некоторым источникам, Петр страдал неким физическим дефектом, по всей видимости, фимозом. В декабре 1746 он письменно уведомил жену: «Мадам, прошу вас этой ночью отнюдь не утруждать себя, чтобы спать со мною, поелику поздно уже обманывать меня, постель стала слишком узка, после двухнедельной разлуки с вами, сего дня по полудни ваш несчастный муж, коего вы так и не удостоили сего имени. Петр».

Конфликт не остался незамеченным при дворе. Французский посланник Шампо в своем донесении писал: «Великий князь, сам того не подозревая, был неспособен производить детей, вследствие препятствия, устраняемого у восточных народов посредством обрезания, но почитаемого им неизлечимым. Великая княгиня, не любившая его и не проникнутая еще сознанием необходимости иметь наследников, не была этим опечалена». По сообщению другого дипломата: «Он [великий князь] так стыдился несчастия, поразившего его, что у него не хватало даже решимости признаться в нем, и великая княгиня, принимавшая его ласки с отвращением и бывшая в то время такой же неопытной, как и он, не подумала ни утешать его, ни побудить искать средства, чтобы вернуть его в ее объятия».

Предоставленная сама себе, Екатерина читала книги Вольтера и Дидро, увлекалась балами и верховой ездой. По слухам, испытала романтическую влюбленность в графа Андрея (?) Чернышева. Весной 1752 его сменил потомок старинного боярского рода граф Сергей Васильевич Салтыков (1726-1765). Роман продолжался более двух лет и закончился беременностью Екатерины. 20 сентября 1754 она родила мальчика, нареченного Павлом, будущего императора Павла I. За несколько месяцев до родов С.В. Салтыкову запретили бывать у Екатерины и она жестоко страдала от разлуки. В октябре 1754 царствующая императрица Елизавета I отослала С.В. Салтыкова от греха подальше посланником в Стокгольм. Почти весь остаток жизни он провел за границей.

Вопрос об отцовстве Павла до сих пор остается тайной. Сама Екатерина не дала прямого ответа и потомкам приходится только гадать, был ли Павел сыном Петра III или С.В. Салтыкова? Сохранился забавный исторический анекдот, когда обер-прокурор Святейшего Синода К.П. Победоносцев доложил Александру III об установленном отцовстве С.В. Салтыкова, то царь перекрестился и сказал: «Слава Богу, мы русские!». Услышав возражения сторонников Петра III, снова перекрестился и сказал: «Слава Богу, мы законные!».

После рождения Павла отношения Екатерины с мужем окончательно испортились. В 1756 у нее появилось новое увлечение — граф Станислав Август Понятовский (1732-1798), прибывший в Россию в свите английского посла Ч.Вильямса. В своих мемуарах он вспоминал об их встрече: «Ей было двадцать пять лет. Она лишь недавно оправилась после первых родов и находилась в том фазисе красоты, который является наивысшей точкой ее для женщин, вообще наделенных ею. Брюнетка, она была ослепительной белизны: брови у нее были черные и очень длинные; нос греческий, рот как бы зовущий поцелуи, удивительной красоты руки и ноги, тонкая талия, рост скорее высокий, походка чрезвычайно легкая и в то же время благородная, приятный тембр голоса и смех такой же веселый, как и характер, позволявший ей с одинаковой легкостью переходить от самых шаловливых игр к таблице цифр».

Станислав Август Понятовский.

9 (20) декабря 1757 Екатерина родила дочь Анну, что привело Петра в полное недоумение: «Бог знает, почему моя жена опять забеременела! Я совсем не уверен, от меня ли этот ребенок и должен ли я его принимать на свой счет». Бытует устойчивое мнение, что Анна, прожившая всего два года, была дочерью С.А. Понятовского. В 1758 после отставки канцлера А.П. Бестужева-Рюмина, граф вместе с Ч.Вильямсом вынуждены были покинуть Россию. С.А. Понятовский оказался единственным иностранцем в последующем длинном списке любовников Екатерины. В 1764 она помогла ему занять польский трон.

25 декабря 1761 (5 января 1762) скончалась императрица Елизавета I . Взошедший на престол Петр III быстро вызвал всеобщее недовольство слепым преклонением перед Пруссией. Своей жене он предпочитал графиню Елизавету Романовну Воронцову (1739-1792), сестру Е.Р.Дашковой. Над Екатериной нависла реальная угроза заточения в монастырь. Поддавшись нажиму ближайшего окружения, она решилась возглавить государственный переворот. Ранним утром 28 июня (9 июля) 1762, когда Петр III находился в Ораниенбауме, Екатерина в сопровождении братьев Орловых прибыла в Санкт-Петербург, где ей присягнули на верность гвардейские части. Петр III, видя безнадежность сопротивления, на следующий день отрекся от престола, был взят под стражу и погиб при невыясненных обстоятельствах.

Иоахим Кестнер. Екатерина II на балконе Зимнего дворца, приветствуемая гвардией и народом в день переворота 28 июня 1762 года.

22 сентября (3 октября) 1762 в Москве Екатерина была коронована на царствие. Историки считают период ее правления золотым веком Российской империи. Екатерина II значительно расширила территория Российского государства за счет присоединения плодородных южных земель Крыма, Причерноморья, а также восточной части Речи Посполитой. Сильно укрепились позиции России на международной арене. Россия стала самой населенной европейской страной: население возросло с 23,2 млн в 1763 до 37,4 млн в 1796. Заметно возросло благосостояние народа, в т.ч. крестьянства. Екатерина II осуществила судебную, административную, губернскую и ряд др. реформ, образовала почти тридцать новых губерний и создала ок. полутора сотен городов.

Вместе с тем, Екатерина II вошла в историю как едва ли не самая любвеобильная европейская правительница. Эпоху придворного фаворитизма открыл Григорий Григорьевич Орлов (1734-1783), один из главных руководителей екатерининского заговора. Сын губернатора Великого Новгорода. Получил образование в кадетском корпусе в Санкт-Петербурге. Получил ранение в Семилетней войне. Был представлен Екатерине II весной 1759 и произвел неизгладимое впечатление своей мощью и вальяжностью. В 1762 Екатерина II родила от него незаконного сына, получившего имя Алексей Григорьевич Бобринский (1762-1813) и титул графа.

Некоторое время Г.Г.Орлов питал надежду жениться на Екатерине II и занять российский престол, однако его планам не суждено было осуществиться. На заседании Государственного Совета граф Никита Панин твердо выразил общее мнение: «Императрица может поступать, как ей угодно, но госпожа Орлова никогда не будет императрицей российской«.

Г.Г .Орлов не обладал способностями управления государством. По отзыву французского посланника Дюрана: «Природа сделала его не более как русским мужиком, таким он и остался до конца. Он развлекается всяким вздором; душа у него такова же, каковы у него вкусы. Любви он отдается так же, как еде, и одинаково удовлетворяется как калмычкой или финкой, так и самой хорошенькой придворной дамой. Это прямо бурлак«. Екатерина II прощала ему многочисленные измены. Их связь продолжалась ок. двенадцати лет. Г.Г. Орлов оставался советчиком Екатерины II по многим вопросам. Она произвела его в генералы и фельдцейхмейстеры русской армии. Г.Г. Орлов подарил императрице один из самых крупных бриллиантов в мире, называющийся теперь его именем. В 1771 он потерпел неудачу на переговорах с турками в Фокшанах и, по возвращении, впал в немилость. Самолюбивый граф на несколько лет уехал за границу и вернулся на родину незадолго до своей смерти. Жил в Москве, женился на своей племяннице Евгении Зиновьевой, детьми не обзавелся. По рассказам окружающих, в последние годы страдал умственным расстройством.

Попытки составить общий список фаворитов Екатерины II заведомо обречены на неудачу. Никто из современников такими подсчетами не занимался, а сама Екатерина II, естественно, не стремилась афишировать свои связи. Позднее знаток екатерининского века П.И.Бартенев (вместе с дополнениями Я.Л.Барскова) насчитал всего лишь 23 человека, десять из которых занимали положение официальных фаворитов со всеми вытекающими привилегиями и обязанностями.

Разумеется, круг лиц, с которыми Екатерина II вступала в близкие отношения, гораздо шире. По разным данным, он включает безымянных гвардейских офицеров, лиц третьего сословия и даже безродных простолюдинов. Учесть всех в полном объеме не представляется возможным из-за недостоверности информации и отсутствия документальных подтверждений.

К началу 1770-ых производство фаворитов уже было поставлено на поток. Особая роль отводилась статс-даме Прасковье Александровне Брюс (Брюсша, Брюсиха; 1731-1786), урожденной Румянцевой, жене графа Якова Александровича Брюса, губернатора Твери, а также доверенной фрейлине Анне Степановне Протасовой (1745-1826), троюродной племяннице братьев Орловых. Им помогала пробовальщица (пробир-дама) Марья Савишна Перекусихина (1739-1824).

Жан Самсуа. Портрет статс-дамы Прасковьи Брюс. ок. 1756.

М.С.Перекусихина. между 1791-1800

Со слов А.М.Тургенева (1772-1863), хорошо знакомого с придворными нравами, первичный отбор кандидатов осуществлялся так: «Посылали обыкновенно к Анне Степановне Протасовой на пробу избранного в фавориты Ее Величества. По осмотре предназначенного в высший сан наложника матушке-государыне лейб-медиком Роджерсоном и по удостоверению представленного годным на службу относительно здоровья препровождали завербованного к Анне Степановне Протасовой на трехнощное испытание. Когда нареченный удовлетворял вполне требованиям Протасовой, она доносила всемилостивейшей государыне о благонадежности испытанного, и тогда первое свидание бывало назначено по заведенному этикету двора или по уставу высочайше для посвящения в сан наложника конфирмованному. Перекусихина Марья Савишна и камердинер Захар Константинович были обязаны в тот же день обедать вместе с избранным. В 10 часов вечера, когда императрица была уже в постели, Перекусихина вводила новобранца в опочивальню благочестивейшей, одетого в китайский шлафрок, с книгой в руках, и оставляла его для чтения в креслах подле ложа помазанницы. На другой день Перекусихина выводила из опочивальни посвященного и передавала его Захару Константиновичу, который вел новопоставленного наложника в приготовленные для него чертоги; здесь докладывал Захар уже раболепно фавориту, что всемилостивейшая государыня высочайше соизволила назначить его при высочайшей особе своей флигель-адъютантом, подносил ему мундир флигель-адъютантский с бриллиантовым аграфом и 100 000 рублей карманных денег. До выхода еще государыни, зимой в Эрмитаж, а летом, в Царском Селе, в сад, прогуляться с новым флигель-адъютантом, которому она давала руку вести ее, передняя зала у нового фаворита наполнялась первейшими государственными сановниками, вельможами, царедворцами для принесения ему усерднейшего поздравления с получением высочайшей милости. Высокопросвещеннейший пастырь митрополит приезжал обыкновенно к фавориту на другой день для посвящения его и благословлял его святой водой».

Весной или летом 1772 Екатерина II обратила внимание на одного из караульных Царскосельского дворца. Для начала гвардейский поручик Александр Семенович Васильчиков (1746-1803) получил золотую табакерку «за содержание караулов». В августе-сентябре 1772 занял комнаты, принадлежавшие ранее Г.Г.Орлову. Он оказался первым из фаворитов Екатерины II значительно моложе ее по возрасту. «Лакеи и горничные императрицы были озабочены и недовольны, ибо любили Орлова и он им покровительствовал» — писал германский посол. В ответ Фридрих II рекомендовал ему «заискивать дружбу у нового любимца». А.С.Васильчиков был пожалован в камер-юнкеры, а затем — в камергеры. В виде подарков он получил несколько сотен тысяч рублей и до десяти тысяч душ крестьян. А.С.Васильчиков продержался до 20 марта 1774, когда неожиданно получил повеление удалиться в Москву.

Внезапная отставка была связана с возвышением Григория Александровича Потемкина (1739-1791). «Васильчиков, способности которого были слишком ограничены для приобретения влияния в делах и доверия государыни, теперь заменен человеком, обладающим всеми задатками, чтобы овладеть тем и другим» — сообщал в Лондон английский посол. Г.А. Потемкин родился в деревне Чижово Смоленской губернии в семье отставного офицера. Учился в Московском университете, служил в конной гвардии, участвовал в заговоре против Петра III. Очень быстро вознесся на самую вершину власти. Проявил немалые способности в политике и государственной деятельности. Успешно руководил колонизацией Крыма и юга России. За заслуги перед отечеством и лично Екатериной удостоен титулов светлейшего князя Таврического и князя Священной Римской империи (1776).

Портрет Г.А. Потемкина. между 1784-1788.

В судьбе Екатерины II Г.А. Потемкин занимал совершенно особое место. В непосредственную близость с императрицей вступил весной 1774. Судя по некоторым свидетельствам и указаниям историков, состоял с ней в морганатическом браке. По разным версиям, венчание состоялось в конце мая 1774 — начале января 1775 (или даже в 1784) в одном из храмов Санкт-Петербурга, Москвы или имении Екатерины II Пелла под Санкт-Петербургом. Помимо жениха и невесты, на тайной церемонии присутствовали племянник Г.А. Потемкина Александр Николаевич Самойлов, камергер Евграф Александрович Чертков и М.С. Перекусихина. Обряд совершал духовник императрицы Иван Иванович Панфилов. Определенную роль в заключении брака могло сыграть то обстоятельство, что в тот момент Екатерина II была беременна от Г.А. Потемкина. Их дочь Елизавета Григорьевна Темкина родилась 13 июля 1775 и была отдана на воспитание А.Н. Самойлову.

Отношения Екатерины и Г.А. Потемкина достигли апогея в середине 1775 — начале 1776. В письмах к нему царица клянется в вечной любви и называет себя «женою», связанною с ним «святейшими узами».

Однако, уже к концу зимы 1776 между ними начались бурные ссоры. Г.А. Потемкин рассчитывал на нечто большее, чем положение фаворита. Он ревновал Екатерину и устраивал ей скандалы, не стесняясь посторонних. Исполнение обязанностей любовника превратилось для него в тягость. Под разными предлогами Г.А. Потемкин начал все чаще уклоняться от свиданий наедине. В апреле 1776 он отправился в ревизию Новгородской губернии, а вернувшись, обнаружил, что его место занято. Несмотря на разрыв, Г.А. Потемкин сумел сохранить глубокую привязанность Екатерины II. До самой своей смерти он оставался вторым человеком в государстве.

Современный английский журналист и историк С.Д.Себаг-Монтефиоре пишет: «Роман Потемкина и Екатерины II как будто закончился, но на самом деле он не завершался никогда. Он превратился в устойчивый брак. Супруги влюблялись и заводили себе любовников и любовниц, но их отношения между собой оставались для них важнее всего». Комнаты Г. А. Потемкина по-прежнему соединялись с апартаментами императрицы, куда он имел право входить без доклада. Признавая значение Г. А. Потемкина, некоторые мемуаристы именовали его «фаворит-аншефом» в отличие от всех прочих «унтер-фаворитов».

С ноября 1776 по июль 1777 расположением Екатерины пользовался Петр Васильевич Завадовский (1739–1812). Родился в деревне Красновичи Черниговской губернии в семье помещика. Некоторое время обучался в иезуитском училище, окончил Киевскую духовную академию. Служил в канцелярии малороссийского генерал-губернатора графа П.А.Румянцева, участвовал в первой русско-турецкой компании. Представлен ко двору летом 1775. Привлек высочайшее внимание, как человек «потише и смирнее», чем Г. А. Потемкин. За время пребывания в фаворе сумел сколотить огромное состояние. Пытался проводить собственную политику, но, в конце концов, пал жертвой интриг Г. А. Потемкина. По его настоянию был отправлен в долгосрочный отпуск.

Портрет П. В. Завадовского.

П. В. Завадовский поселился в пожалованном ему имении Ляличи в Белоруссии. В 1777 получил приказ вернуться. С 1780 занимал различные государственные посты: член Государственная Совета, первый министр народного просвещения, управляющий Дворянским и Государственным заемными банками и др. В 1787 женился на Вере Николаевне Апраксиной, произвел в браке двенадцать детей. При Павле I был возведен в графское достоинство.

Следующим фаворитом стал Семен Гаврилович Зорич (1745-1799). Серб по происхождению, сын акушерки и заурядного подполковника русской армии. В девятилетнем возрасте был зачислен на военную службу. Во время Прусской войны участвовал в боевых действиях всего шестнадцати лет от роду. За отчаянную смелость был произведен в офицеры. Проявил личный героизм во время первой русско-турецкой войны. 3 июля 1770 был ранен и захвачен турками, ок. пяти лет провел в плену. Неоднократно получал предложения перейти на службу к султану, но с негодованием отказывался. После обмена пленными вернулся в Россию и стал адъютантом своего бывшего сослуживца Г. А. Потемкина. Тот как раз искал замену П. В. Завадовскому.

Представленный императрице С. Г. Зорич был встречен с восторгом. Современник писал о нем: « писаный красавец, но весьма ограничен и без всякого воспитания; впрочем, он был добрейшим из смертных«. Румянцев в своей автобиографии отметил: «Возвратясь в Петербург, мы нашли Завадовского, теряющего фавор, и без того недолговременный. Зорич заступал его место. Почести, награды, богатство посыпались на него".

Портрет С. Г. Зорича.

В кратчайший срок С. Г.Зорич прошел путь до генерал-майора и шефа Ахтырского гусарского полка. Впрочем, в фаворе он пробыл еще меньше своего предшественника: с июня 1777 по июнь 1778. Заядлый картежник и любитель застолий, он посмел перечить своему покровителю Г.А.Потемкину и наговорил ему кучу дерзостей. Светлейший князь пожаловался Екатерине II и она приняла его сторону: «Можно сказать, что две души имел: любил доброе, но делал и худое, был храбр в деле с неприятелем, но лично трус«.

Получив в виде отступных солидную сумму денег и семь тысяч крестьян, С.Г.Зорич пустился в заграничное путешествие. В сентябре 1778 он поселился в своем имении Шклов в Белоруссии, где основал военное училище. Жил на широкую ногу, славился своим гостеприимством и удивлял выдумками. В имении устраивались балы, маскарады, любительские спектакли, фейерверки и карусели. В 1780 проездом в Могилев его дважды посетила Екатерина II. С.Г.Зорич принимал матушку-царицу с огромным размахом, но продолжения отношений не последовало. По слухам, в конце жизни запутался в долгах и даже подозревался в фальшивомонетничестве.

Окончание следует.

COPYRIGHT © Александр Сосновский. «Кабинет доктора Либидо»

Среди монарших особ находилось немало охотников получить ее руку. В числе вероятных кандидатов рассматривались Людовик XV, побочный сын Августа II Сильного Мориц Саксонский, принц Карл-Август Голштинский, бранденбургский курфюрст Карл, иранский Надир-шах и даже сводный племянник Петр Алексеевич, будущий император Петр II. Однако, все попытки просватать молодую цесаревну остались неосуществленными.

Одной из причин являлись сомнения в ее легитимности. Елизавета появилась на свет еще до официального бракосочетания своих родителей, которое состоялось 19 февраля 1712. По завещанию своей матери Екатерины I она получила право на русскую корону. Однако, представители старинных боярских родов возвели на престол Анну Иоанновну (1693-1740), дочь царя Ивана V, брата и соправителя Петра I. Елизавета пришла к власти только спустя одиннадцать лет в результате дворцового переворота. В ночь на 25 ноября (6 декабря) 1741 при поддержке гвардейцев Преображенского полка она захватила Зимний дворец и провозгласила себя новой царицей. Заточила в крепость малолетнего Ивана VI и его мать, регентшу Анну Леопольдовну. Фавориты Анны Иоанновны Миних, Левенвольде и Остерман были приговорены к смертной казни, замененной впоследствии ссылкой в Сибирь.

Елизавета торжественно короновалась 25 апреля (6 мая) 1742. Ее государственная политика в основном была направлена на возврат к петровским реформам. Елизавета I укрепила авторитет дворянства, наделила Сенат правом законодательной инициативы, расширила сеть начального образования и др. В 1755 подписала указ об основании Московского университета, в 1756 – Императорских театров России, в 1760 – Академии художеств. Во время правления Елизаветы I были созданы выдающиеся памятники архитектуры, оказывалась всемерная поддержка деятелям русской науки и культуры, в т.ч. М.В.Ломоносову. Как заметил историк В.О.Ключевский: «Царствование ее было не без славы, даже не без пользы».

Однако, свои личные интересы Елизавета I ценила не меньше государственных. По словам В.О.Ключевского: "Вступив на престол, она хотела осуществить свои девические мечты в волшебную действительность; нескончаемой вереницей потянулись спектакли, увеселительные поездки, куртаги, балы, маскарады, поражавшие ослепительным блеском и роскошью до тошноты. Порой весь двор превращался в театральное фойе: изо дня в день говорили только о французской комедии, об итальянской комической опере и ее содержателе Локателли, об интермеццах и т.п.». «Живая и веселая, но не спускавшая глаз с самой себя, при этом крупная и стройная, с красивым круглым и вечно цветущим лицом, она любила производить впечатление, и, зная, что к ней особенно идет мужской костюм, она установила при дворе маскарады без масок, куда мужчины обязаны были приезжать в полном женском уборе, в обширных юбках, а дамы в мужском придворном платье».

По всеобщему мнению, Елизавета I весьма умеренно пользовалась своими неограниченными правами. Список ее фаворитов довольно скромен, причем большинство из них не занимали государственных постов и держались в стороне от политики. Еще будучи цесаревной, в 1725 Елизавета влюбилась в графа Александра Борисовича Бутурлина (1694-1767). Он был старше нее на пятнадцать лет и даже успел послужить денщиком Петра I. Крупный, внушительного вида мужчина пользовался благосклонностью принцессы вплоть до 1729.

Из дневника испанского посланника Дюка Лирийского от 5 августа 1728: «Все благонамеренные люди радуются уменьшению царского фаворитизма принцессы Елизаветы, которая четыре дня тому назад отправилась пешком за десять или двенадцать миль на богомолье в сопровождении одной дамы и Бутурлина». В 1756 А.Б.Бутурлин был произведен в генерал-фельдмаршалы, позже служил московским градоначальником.

В 1729-1730 фаворитом Елизаветы I являлся Семен Кириллович Нарышкин (1710- 1775). Сын любимца Петра I Кирилла Алексеевича Нарышкина и его жены княжны Анастасии Яковлевны Мышецкой. Троюродный кузен Елизавета I. Подвергся опале при императрице Анне Ивановне. Бежал во Францию, где жил под фамилией Тенкин.

В день восшествия на престол Елизаветы I пожалован в действительные камергеры. Вернулся в Россию, служил чрезвычайным посланником в Англии. В 1749 произведен в гофмаршалы. Получил огромное состояние благодаря женитьбе на Марии Павловне Балк-Полевой. Имел прекрасный домашний театр, который посещали высочайшие особы. В 1757 пожалован в обер-егермейстеры, в 1760 награжден Андреевской звездой. В дальнейшем сохранил важное положение при дворе.

Алексей Яковлевич Шубин (1707?-1765) в 1721 поступил солдатом в лейб-гвардии Семеновский полк. К 1729 дослужился до звания сержанта, затем прапорщика. Был назначен в караул цесаревны Елизаветы, жившей тогда в селе Покровском близ Москвы. Вскоре между ними возник страстный роман. Историк Д.Н.Бантыш-Каменский обнаружил простодушное стихотворное признание, которое влюбленная Елизавета адресовала А.Я.Шубину:

Я не в своей мочи огнь утушить,

Сердцем болею, да чем пособить?

Что всегда разлучно и без тебя скучно-

Легче б тя не знати, нежель так страдати

Всегда по тебе.

А.Я.Шубин

В январе 1731 А.Я.Шубин был арестован по приказу Анны Иоанновны и отправлен сначала в Ревель, а затем в Сибирь и на Камчатку. Елизавета тяжело переживала разлуку и даже собиралась принять постриг в Успенском монастыре. В ссылке А.Я.Шубина насильно женили и след его затерялся. Взойдя на престол, Елизавета I потребовала разыскать и вернуть А.Я.Шубина. «За невинное претерпение» она произвела его в генерал-майоры и в майоры лейб-гвардии Семеновского полка. Остаток жизни А.Я.Шубин провел в подаренном ему поместье во Владимирской губернии.

В 1731 место главного фаворита прочно занял Алексей Григорьевич Разумовский (1709-1771). Родился 17 марта 1709 в селе Лемеши Черниговской губернии. Сын простого украинского казака Григория Яковлевича Розума и его жены Натальи Демьяновны. В детстве самостоятельно освоил грамоту, пел на церковном клиросе в соседнем селе Чемер. Был привезен в Петербург полковником Вишневецким, который набирал певчих для придворного хора. Обратил на себя внимание цесаревны и вскоре получил должность управляющего ее имениями и чин камер-юнкера. После воцарения Елизаветы I на А.Г.Разумовского стремительно посыпались чины и награды: генерал-поручик, действительный камергер, кавалер ордена Андрея Первозванного, обер-егермейстер и др. В 1744 А.Г.Разумовский получил титул графа, а в 1756 – звание генерал-фельдмаршала. За несколько лет он стал одним из богатейших людей России, владельцем тысяч крепостных крестьян.

А.Г.Разумовский

По утверждению ряда современников и историков, в частности, министра народного просвещения графа С.С.Уварова, Елизавета I находилась с А.Г.Разумовским в морганатическом браке. Венчание, якобы, состоялось 24 ноября 1742 в подмосковном селе Перово. Также ходили слухи о детях, родившихся от этого брака. Впоследствии объявилось несколько самозванцев, называвших Елизавету I своей матерью. Наибольшую известность получила легендарная княжна Тараканова. Никаких документальных свидетельств о наличии детей у Елизаветы I не имеется.

В 1762 особый интерес к этой истории проявила Екатерина II, которая подыскивала прецедент для заключения брака с Григорием Орловым. Она послала к А.Г.Разумовскому канцлера М.И.Воронцова с заданием точно выяснить, венчался ли он с Елизаветой I. По рассказам, А.Г.Разумовский молча выслушал посланца, а вместо ответа достал какие-то бумаги и швырнул их в камин.

С конца 1740-ых А.Г.Разумовский постепенно утратил свои позиции фаворита. Тем не менее, он сохранил дружеские отношения с Елизаветой I до самой ее смерти. Уравновешенный и благоразумный человек, он старался не вмешиваться в придворные интриги и держаться подальше от большой политики. А.Г.Разумовский спокойно дожил свой век и скончался 6 июня 1771 в Санкт-Петербурге.

Беллетристы приписывали Елизавете I целый ряд случайных связей, наличие которых не представляется возможным подтвердить или опровергнуть. Так, К.Валишевский в книге «Дочь Петра Великого» утверждал, что у А.Г.Разумовского было множество соперников: «В 1742 г. [прусский посланник Аксель фон] Мардефельд называет Ивинского; на следующий год, [французский посланник] д’Аллион упоминает о Панине, искажая, впрочем, малоизвестное еще в то время имя; [князь В.В.] Долгоруков в своих мемуарах перечисляет Петра Шувалова, Романа и Михаила Воронцовых, Сиверса, Лялина, Войчинского, Мусина-Пушкина — целый батальон».

Пимен Васильевич Лялин (? -1754), камер-юнкер герцога Шлезвиг-Голштинского. По словам К.Валишевского: «Лялину посчастливилось привлечь на себя внимание Елизаветы на барке, служившей для прогулок цесаревны. Матросский костюм ему шел и он греб с большой силой». Елизавета взяла его к себе в услужение и щедро наградила. П.В.Лялин был произведен в действительные камергеры, получил чин подполковника, удостоился ордена Александра Невского. Ему досталось большое поместье во Владимирской губернии и дом в московском переулке, до сих пор носящий его имя.

Другой временщик, Никита Афанасьевич Бекетов (1729-1794) родился 8 сентября 1729 в Симбирске. Наследник старинного дворянского рода. В 13 лет поступил в сухопутный кадетский корпус Санкт-Петербурга. Увлекался поэзией и музыкой. Участвовал в постановках кадетского любительского театра. В 1750 привлек внимание Елизаветы I во время одного из спектаклей. Из корпуса Н.А.Бекетов вышел сразу премьер-майором и взят ко двору адъютантом А.Г.Разумовского.

Больше года он пользовался расположением императрицы, получил чин полковника и обширное поместье. Однако, вызвал неприязнь завистников. Один из них, Петр Шувалов порекомендовал молодому красавцу мазь от веснушек. Через некоторое время лицо Н.А.Бекетова покрылось нарывами. Встревоженной Елизавете I внушили, что это последствие дурной болезни. Она немедленно отправила Н.А.Бекетова подальше от себя в армию. Его карьера вновь наладилась лишь при Екатерине II. Н.А.Бекетов дослужился до генерал-майора, а в 1763 был назначен губернатором Астрахани. Умер 9 июля 1794 в своем имении Отрада возле Царицына, которое некогда даровала ему Елизавета I.

Последним фаворитом Елизаветы I оказался граф Иван Иванович Шувалов (1727-1797). Родился 1 ноября (12 ноября) 1727 в небогатой дворянской семье. Получил домашнее образование. Двоюродные братья И.И.Шувалова Александр и Петр участвовали в дворцовом перевороте 1741. Благодаря их покровительству в 1742 юноша поступил на придворную службу в качестве пажа. Был замечен императрицей в 1749 и сразу получил звание камер-юнкера.

Единственный из фаворитов Елизаветы I, который оказывал влияние на внутреннюю и внешнюю политику России. Содействовал развитию русской науки и искусства, покровительствовал ученым, писателям и художникам. Попал в опалу при Екатерине II. С 1763 по 1777 выполнял ряд дипломатических миссий за границей. Незадолго до смерти передал свою коллекцию художественных ценностей Академии художеств и Эрмитажу. Умер 14 ноября (25 ноября) 1797 в Санкт-Петербурге.

Известно, что Елизавета I сильно страдала из-за отсутствия собственных детей. В 1743 она взяла под личную опеку сирот камер-юнкера Григория Бутакова: Петра, Алексея и Прасковью. В последние годы жизни императрица смирилась со своим одиночеством, окружила себя многочисленными сиделками и приживалками, с которыми охотно обсуждала городские сплетни и скандалы.

Современники и потомки высказывались об Елизавете I неоднозначно. «Князь Михаил Михайлович Щербатов, капитан гвардейского Семеновского полка написал о дочери Петра 1: "... Сия государыня из женского полу в младости своей была отменной красоты, набожна, милосердна, сострадательна и щедра; от природы одарена довольным разумом; но никакого просвещения не имела... с природы веселого нрава и жадно ищущая веселий, чувствовала свою красоту и страстна умножать ее разными украшениями; ленива и недокучлива ко всякому, требующему некоего прилежания к делу... даже и внешние государственные дела, трактаты, по нескольку месяцев, за леностью ее подписать имя, у нее лежали; роскошна и любострастна, дающая многую поверенность своим любимцам, но, однако, такова, что всегда над ними власть монаршую сохраняла". (Эйдельман Н. Твой восемнадцатый век. Прекрасен наш союз... - М.: Мысль, 1991).

В.О.Ключевский в полном курсе «Русской истории»: "Елизавета жила и царствовала в золоченой нищете; она оставила после себя в гардеробе с лишком 15 тысяч платьев, два сундука шелковых чулок, кучу неоплаченных счетов и недостроенный громадный Зимний дворец, уже поглотивший с 1755 по 1761 г более 10 миллионов рублей на наши деньги. Незадолго до смерти ей очень хотелось пожить в этом дворце; но она напрасно хлопотала, чтобы строитель Растрелли поспешил отделать хотя бы только ее собственные жилые комнаты. Французские галантерейные магазины иногда отказывались отпускать во дворец новомодные товары в кредит".

Императрица Елизавета I скончалась 25 декабря 1761 (5 января 1762) в своем дворце на Мойке в Санкт-Петербурге. По словам В.О.Ключевского: "Елизавета I была умная и добрая, но беспорядочная и своенравная русская барыня 18 в., которую по русскому обычаю многие бранили при жизни и тоже по русскому обычаю все оплакали по смерти".

Образ Елизаветы I широко отражен в живописи, литературе и кино: картины Г.Бухгольца, Л.Каравака, И.Никитина, Г.Х.Гроота, В.Серова, Е.Лансере и др.; романы К.Валишевского, В.Пикуля Н.Павленко и др.; фильмы режиссера Ж.Одри «Le secret du chevalier d’Eon» (1959) с И.Миранда в роли Елизаветы I; А.Прошкина «Михайло Ломоносов» (1986) с Н.Сайко; С.Дружининой «Гардемарины, вперед!» (1987, 1991 и 1992) с Е.Цыплаковой и Н.Гундаревой; М.Андерсона «Young Catherine» (1991) с В.Редгрейв и др. Имя Елизаветы I увековечено в названии города Елизаветполь (ныне Гянджа на территории Азербайджана).