Гордость нации

Кристофферсон был среднего роста, крепкого телосложения с грубыми чертами лица и глубоко посаженными глазами. На нижней губе имел небольшой, но отчетливый шрам. Полковник выглядел очень уставшим и непроизвольно коснулся взглядом настойки, стоящей на столе. Джейсон посмотрел на его спецовку, было видно, что он пытался навести марафет, но въевшаяся грязь не хотела так легко покидать униформу.

– Присаживайся – Джейсон указал рукой на кожаное кресло.

– Сэр, но у меня срочное дело!

– Его можно рассказать и сидя, так ведь?

Кристофферсон сел в кресло. И тут же почувствовал, как его внутренняя усталость, которую он до этого момента сдерживал, моментально вылезла наружу, налив конечности чугунным весом.

– Сэр, около южной границы мы наткнулись на двух разведчиков. И по их данным: возле нас, примерно в ста километрах, находится целый бункер с вооружением – около пяти тысяч огнестрельного оружия, взрывчатка, возможно, ракеты.

– Хм. Что же их заставило подойти так близко?

– Рядовой обход сэр. Но главное не это, а то что бункер охраняет всего десяток бойцов. Поэтому я считаю необходимым как можно быстрее захватить этот бункер.

– Ты уверен насчёт данных?

– Сэр, я много видел умирающих солдат и, поверьте, я знаю, когда они врут, а когда нет. Эти не врали.

– Неплохо, неплохо. Сразу два жирных зайца. И обоих надо стрелять, – Стэтхом поправил пиджак. – Так, Кристофферсон, по поводу твоего бункера. Тут я думаю, мы можем обойтись и без тебя.

–Но…

– Никаких возражений, полковник. Ты нужен в другом деле.

– В каком?

– В поиске женщин.

– Женщин? Каких женщин?

– Самых настоящих Стэн, которые могут рожать детей.

Кристофферсон с недоверием посмотрел на Джейсона, потом на Хадсона, оба внимательно следили за его реакцией. Полковник опустил руки на подлокотник. Его нижняя губа задёргалась.

– И где они?

– В горах. Это сообщество отшельников или секта. Живут самобытно, без электричества, интернета.

– У них есть мужчины?

– Это не амазонки, Стэн.

– И какой же возраст у выживших?

– Это тебе и предстоит выяснить.

– Сэр, но я опять же считаю, что поиск бункера – более приоритетная задача.

– А, по моему мнению, женщины в приоритете, и пока я генерал, моё мнение будет более значимым.

– Раз так, то могу ли я идти? У меня раненые, хочу проверить, как там идут дела.

– Ступай. Данные передам тебе утром, всё как обычно.

Когда за полковником закрылась дверь, Джейсон жестом попросил Хадсона налить ещё. Подняв стакан, он подошёл стеклу и задумчиво посмотрел на заходящее солнце. Оно было красным, полным колоссальной энергии, но в тоже время уходящим, отправляющим их за горизонт.

– Что думаешь, Чарли?

Капитан подошёл и, поравнявшись с ним, негромко заметил:

– Мне кажется, полковник прав. Он больше подходит для поисков бункера. В то время как на дальний рубеж можно послать Джонсона.

– Вот в этом и есть твоя основная ошибка, Чарли. Стэн идеально подходит для разведок, для изматывания противника вылазками и прочим диверсионным элементом. Если его с женщинами накроют, он будет действовать так, что несчастные пиды всех своих солдат истратят, пытаясь его поймать в этих чёртовых горах. А Джонсон, которого ты так рекомендуешь, мастер по захвату и ни черта не смыслит в скрытном передвижении, он оставит нас без единственной надежды. Так что в бункер мы направим Джонсона, а в горы – Стэна. Тебе ясно?

– Да, сэр.

– Всё, ступай, только водку не убирай, пригодится ещё.

Оставшись один, Джейсон ещё раз, взглянул на солнце, вспоминая как будучи молодым солдатом, занимался любовью со своей женой. Это была самая настоящая богиня, спустившаяся с неба и подарившая дочь. Он потрогал рукой, висевший на груди медальон и аккуратным привычным движением раскрыл его. Вот оно – черно-белое напоминание о том, что он был счастлив, а вся его оставшаяся жизнь лишь шанс уничтожить как можно больше гомосексуалистов.

Океан Энцелада содержит сложную органику

Энцелад по праву считается одним из самых перспективных мест для поиска жизни в Солнечной системе. На южном полюсе спутника сосредоточен целый ряд гейзеров, активно выбрасывающих в космос воду из его подповерхностного океана. Анализ вещества из водяных шлейфов Энцелада показал, что она содержит соли, углекислый газ, метан, аммиак, водород и метанол. Все это свидетельствует о том, что на дне океана проходят активные гидротермальные процессы.

Недавняя публикация (http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Cassini-Huyg...) в журнале Nature, по всей видимости, сделает Энцелад еще более привлекательным объектом для астробиологов. Статья содержит результаты анализа данных, собранных аппаратом «Кассини» в ходе изучения шлейфов Энцелада, а также ледяных частиц кольца E. Исследователи обнаружили в них крупные органические молекулы с массой более 200 атомных единиц, что на порядок тяжелее метана. Они состоят из атомов углерода, водорода, кислорода и азота, образуя ароматические и алифатические структуры. По мнению исследователей, скорее всего шлейфы Энцелада содержат еще более крупные органические молекулы, массой в тысячи атомных единиц.

Такие крупные молекулы могут образовываться только в ходе сложных химических процессов. Например, в результате гидротермальной активности в океане Энцелада в условиях высоких давлений и температур. Поднимающиеся со дна газовые пузырьки (углекислый газ, метан или водород) могут уносить с собой органический материал с глубины к ледяной коре, где он образует тонкую пленку. Когда пузырьки лопаются вблизи поверхности океана, то небольшие твердые частицы из органических соединений покрываются оболочкой из замерзшей соленой воды. Затем они выбрасываются в космос гейзерами. В теории, органические молекулы также могут являться свидетельством биологических процессов, идущих в океане Энцелада.

К сожалению, собранных «Кассини» данных недостаточно, чтобы дать однозначные ответ об источнике происхождении органики в его океане. Для этого необходимо отправить к спутнику специализированный космический аппарат. За последние годы исследователи предложили NASA и ESA несколько концептов подобных миссий, но ни одна из них пока что не получила одобрения.