Улири (Знакомство)
Первая глава - Улири (Наваждение)
Предыдущая глава - Улири (Предательство)
Не знаю, сколько прошло времени. Может час, может два. Может, только двадцать минут. Но когда сидишь неподвижно, и тупо смотришь в одну и ту же точку, время течёт медленно и отследить его становится проблематично.
Митранг занималась чем-то в грузовом отсеке, продолжая играть в молчанку, а я не оставлял попыток повторить недавний трюк с жезлом. Проклятая палка находилась в двух шагах и словно насмехалась надо мной:
"Вот он я - возьми, если сможешь".
После нескольких отчаянных попыток напрячь мозг и сконцентрироваться, у меня дико разболелась голова. Я уже почти сдался, когда моя попутчица (или похитительница - кому как угодно) наконец вышла ко мне. Не понял, что она сделала тогда, но силовое поле, удерживающее меня, исчезло. Инопланетянка наклонилась к моему лицу и, глядя прямо в глаза, произнесла:
- Чтобы выжить тебе - нужна я, а чтобы выжить моему народу - нужен ты. Но только не думай, что я стану колебаться, если предоставишь хотя бы один малейший повод убить тебя. Поверь, сделаю это не раздумывая. Люди у нас не в почете, знаешь ли. – Хитро подмигнув, резюмировала она.
- Эээ… спокойно, дамочка, - разведя руки в стороны, промямлил я, хотя изо всех сил старался держаться уверенно. - Не собираюсь я давать никаких поводов. Просто хочу разобраться, что происходит. А ещё лучше, как можно скорее вернуться домой и забыть обо всём. В противном случае существует вполне реальная вероятность поехать "кукухой…
Но митранг даже не стала слушать мою болтовню. Вместо этого развернулась, подошла к пульту управления челноком и коротким движением головы указала мне на кресло рядом. Безразлично хмыкнув, я послушно пересел. Она опустилась в такое же напротив и некоторое время не сводила с меня пытливых глаз, будто сомневаясь в искренности сказанных мною слов.
- Ну и? - очередной раз развел я руками, рассчитывая, что она уже что-нибудь пояснит. – Что дальше?
- Твои последние воспоминания? - спросила она после паузы. – Не считая произошедшего за последние часы.
- В смысле? – я не сразу понял, что она имеет в виду, но быстро догадавшись, продолжил: - Взрывы, взрывы, потом ты, потом ксинхи, потом снова ты, я же уже рассказывал… потом здесь очну…
- Нет! – девчонка резко прервала мой монолог, подавшись вперёд. - До этого! Как ты попал на Тийдэ? Как ты там оказался?
- Ну как…- я запнулся и принялся судорожно напрягать память. – Кажется мы, в смысле моё отделение, отреагировали на сообщение о помощи… Кто-то отправил сигнал бедствия после крушения судна. На космической станции КС23, где я служил, его перехватили. Командир как узнал, сразу же приказал отправляться и выяснить, что к чему. Помню, он серьёзно нервничал. Затем помню, как мы летим, разговариваем с напарником, смеёмся… потом… потом что-то случилось, помню ещё паника была… А как оказался на планете… как ты сказала? Тийдэ? Слушай, - я рискнул улыбнуться, но вышло, мягко говоря, так себе. – Странно, конечно…но как раз этого, не помню совершенно...
Митранг прищурилась. В взгляде инопланетной девчонки сквозило недоверие, но также там читался и интерес. Словно перед ней малолетний ребенок рассказывает только что выдуманную историю, полностью уверенный, что ему обязательно поверят. А ей, в свою очередь, приходится решать, как поступить – верить или нет. В конце концов она задала вопрос:
- Какой сейчас год по-твоему?
- 2356-й… - неуверенно проговорил я каждую цифру, как будто уже и сам в них сомневался. - А что?
Митранг внезапно вскочила со своего кресла.
- Ты меня за идиотку держишь что ли?! Какой 2356-ой, какая космическая станция? В этой системе уже много лет нет ничего принадлежащего людям! Да и самих людей нет! Осколки вашей планеты по всей ближайшей галактике разбросаны! Уже лет двенадцать как…
- Что?! Как… уничтожили?.. - опешил я. - Ты спятила что ли? Да я только вчера разговаривал с человеком! С офицером космического флота!
- Не было там никакого офицера, это мой брат заходил к тебе! Всё остальное – имитация воспоминаний и последствия приема препаратов, которыми пичкают всех ваших выживших ради одной цели - ослабить волю. То место, где ты находился последние несколько лет - секретный исследовательский объект ксинхов. Вы для них люди всего лишь лабораторные крысы. Это каждый знает! Так что хватит пудрить мне мозги. Если ещё раз заикнёшься про космическую станцию с людьми и как тебе там было хорошо, клянусь, я пристрелю тебя!
Твоюж за ногу... Что она несёт?! Какой объект? Какие последствия? Я машинально встал с кресла. Да нет… невозможно это… такого попросту не может быть...
Стало как-то очень душно – просто не вздохнуть. Я дрожащими пальцами расстегнул воротник сорочки. Закружилась голова, ноги начали подкашиваться, а сердце учащённо забилось и с каждой следующей секундой барабанило только сильней, рискуя в любой момент выскочить из груди. Мне даже пришлось упереться рукой в переборку, чтобы элементарно не упасть. Мысли и воспоминания завертелись в голове с неимоверной скоростью. Семья, дом, военная академия, флот, война… а потом…что потом?! Почему я не помню, что было дальше… до вчерашнего дня?! Что за чертовщина?!
Стоп. Стоп, стоп…
Скорее всего, это временная амнезия после взрыва, контузия или как там её? Скоро должно пройти… Сейчас немного напрягусь и обязательно вспомню… хоть что-нибудь?!
Но вместо этого, вскоре мне и вовсе начало казаться, что совсем чуть-чуть, и голова тупо лопнет, будто мыльный пузырь. Всё вокруг хаотично закружилось и завертелось. В ушах зазвенело. Я почувствовал приступ тошноты и с трудом сдержал рвотный позыв. Руки затряслись, начало жутко знобить…
А потом… мое сознание внезапно прояснилось.
Тело напряглось, а каждая мышца натянулась словно тетива. Я с ног до головы покрылся металлическими частицами, похожими на рыбью чешую, которые в одно мгновенье слились в единое целое, покрыв мое тело полностью словно бронёй. Оставив незащищенным только лицо.
Митранг уставилась на меня испуганно и заворожено одновременно. Я также, не отводя шокированных глаз, смотрел прямо на неё. Потому как был удивлён не меньше и надеялся, что она, возможно, знает, что происходит и поможет разобраться.
На какое-то время мы неподвижно застыли друг напротив друга. Инопланетянка очнулась первой и бросилась к оружию. А я, наоборот, поднял руки вверх, всем своим видом показывая, что ей нечего бояться.
- Спокойно, спокойно, - держа руки так, чтобы она их видела, сделал пару шагов навстречу. - Поверь, я сам не понимаю, что происходит. И, самое главное, у меня нет ни малейшего желания вредить тебе. Просто обьяс…
- Остановись! - жезл засветился и преградил мне путь. - Ты не знаешь, а я знаю. Знаю, на что способен любой в таких доспехах.
Держа оружие наготове, она попятилась назад, озираясь по сторонам. Было видно, что она растеряна и не понимает, что делать. У меня в голове проскользнула мысль - всего лишь мысль! - о том, что неплохо бы выхватить жезл из её рук, как он оказался у меня - настолько быстро я настиг девчонку.
На миг митранг заколебалась, но затем резким выпадом попыталась атаковать. Нужно отдать должное, она оказалась великолепным бойцом. Правда, к своему огромному удивлению, я с лёгкостью справлялся с её ударами. Уклоняясь то влево, то вправо, я без труда маневрировал между выпадами сумасшедшей бестии.
Тем не менее, она не отчаивалась, с каждым разом её атаки становились быстрее и агрессивнее. Двигаясь без устали, митранг ни на секунду не оставляла попыток вернуть оружие себе. Которое в моих руках, кстати сказать, оставалось не более чем металлической палкой.
Наша схватка длилась несколько минут, пока митранг не отскочила назад, встав в защитную стойку, намереваясь отдохнуть и отдышаться. Я решил последовать её примеру и на какое-то мгновение отвёл взгляд в сторону. Это была ошибка. Хитрющая бестия стрелой ринулась ко мне и, одновременно вырывая из рук жезл, ударила ногой в грудь.
Места на этом корабле было немного, так что искры от попавшего под мое падающее тело оборудования, разлетелись в разные стороны.
Я сразу почувствовал громадный прилив сил, словно мне ввели повышенную дозу адреналина. А броня, до этого покрывающая только тело и затылок, полностью сомкнулась, закрыв лицо.
В целом, для меня ничего не изменилось, я также продолжал видеть то, что меня окружало, и даже ощутил некое подобие превосходства. Вот только ненадолго. Непонятно откуда внутрь доспехов стала поступать странная жидкость. Я ощутил всем телом, как она, медленно поднимаясь снизу-вверх, постепенно заполняет их изнутри.
Очередной приступ паники от попадания в западню, волной накрыл моё сознание. И когда жидкость коснулась подбородка, мне ничего не оставалось, как неистово стучаться "лицом" обо всё, что попадалось под руку. Отчаянно надеясь разбить преграду, отделявшую меня от глотка желанного воздуха.
Митранг, до этого с опаской наблюдавшая за происходящим, бросилась атаковать. Инстинктивно и даже против воли я одним движением руки отбросил неугомонную к противоположному борту, где, ударившись головой, она потеряла сознание.
Жидкость продолжала неумолимо подниматься вверх и через мгновение начала просачиваться в рот. На тот момент я уже окончательно перестал что-либо понимать и не видел ничего вокруг. Только в безумии бился лицом обо всё подряд, в прямом смысле слова не разбираясь и не задумываясь о последствиях.
Постепенно силы покидали меня, движения замедлились. От невозможности вдохнуть в глазах помутнело, и я плавно осел на пол…
Не знаю, отключился или показалось, но через какое-то время поток свежего воздуха, так необходимого мне тогда, плотной волной ворвался в лёгкие и вновь привёл меня в чувства. А инстинкт заставил жадно глотать каждую порцию до тех пор, пока я окончательно не надышался.
Погодя я огляделся вокруг. Повсюду царили хаос и беспорядок, последствия нашей схватки. На разбитом оборудовании тут и там виднелся дымок и язычки пламени, а в помещении висел неприятный запах гари. Митранг по-прежнему была без сознания. Сам же я лежал на полу в потрёпанной военной форме, без следа инопланетных доспехов.
С трудом поднявшись, я подобрал с пола разодранный китель, и несколькими быстрыми хлопками потушил ещё не окрепший огонь.
Размахивая руками, постоянно оглядывался в сторону моей противницы. Кто знает, что она будет делать, когда придёт в себя? Что выкинет в следующий раз? С такой подругой стоило держать ухо востро. Одна из причин, кстати, чтобы срочно найти жезл, единственное известное мне оружие на чёртовом корабле.
Поиски не продлились долго - меня отвлекли. Над пультом управления возникла проекция лица ксинха. Судя по его выражению, амфибия старался выйти с нами на связь. Его рот двигался, но не было звука. Я осторожно приблизился ближе к пульту и принялся изучать содержимое панели, надеясь догадаться, как здесь что работает. Правда, быстро пришёл к выводу, что это пустая трата времени. АВ ближайшее время разобраться в обозначениях митрангов не представлялось возможным.
Ксинх усердно пытался до нас что-то донести, и я машинально пожал плечами, словно извиняясь перед ним. Типа прости, сделал всё, что мог…
- Отойди в сторону, - услышал я голос инопланетянки и, чертыхнувшись, обернулся. Всё-таки прозевал, когда очнулась… Она стояла сзади меня с уже светящимся жезлом в руках и, похоже, это не предвещало ничего хорошего. Подняв руки вверх, я послушно отошел в сторону.
- Трогал что-нибудь? - с этими слова митранг подскочила к пульту и быстро осмотрела его.
- Нет. - Не опуская рук, ответил я.
Она легко коснулась пальцами некоторых обозначений на пульте, и внутри корабля сразу же зазвучал голос амфибии. Наверное, я должен был удивиться, что понимаю его, но, как ни странно, воспринял это как должное.
- ...ыки Родаса, вы арестованы. Отключите защитное поле и сдайте оружие. Если откажитесь подчиниться, будете немедленно уничтожены. На принятие решения у вас осталась одна минута. Повторяю…
Митранг выключила громкую связь и коснулась другого символа на пульте. У корабля плавно опустились защитные экраны, после чего мы смогли лицезреть огромный космический крейсер, зависший прямо перед нашим челноком.
Какое-то время девушка неподвижно смотрела на громаду, а затем еле уловимым движением снова коснулась пульта. Экраны стали закрываться, и я услышал совсем тихое: «Лучше смерть…»
С этими словами наш корабль пришёл в движение настолько резко, что я чудом устоял на ногах.
Митранг молниеносно впрыгнула в кресло пилота и схватила штурвал. Практически сразу корпус сильно тряхнуло - доказательство того, что ксинхи словами разбрасываться не привыкли. Затем ещё раз и ещё…
- Что ты делаешь? - в панике закричал я. - Они же разнесут нас в клочья!
- Заткнись и не мешай! - бросила она в ответ. - Лучше садись и отстреливайся!
- «Отстреливайся»?! Как?!
- Просто направляй прицел!
Какой прицел? Куда направляй? Я плюхнулся в кресло второго пилота, и перед моими глазами возникла проекция вражеского корабля в виртуальном прицеле. Я поднял руку, и он повторил направление. Кажется, теперь понимаю.
- А стрелять как?
- Автоматически по наведению! – крикнула в ответ девушка и круто повернула штурвал, уводя корабль от очередного залпа.
Внезапно обшивка одного из бортов взорвалась. Начался пожар. Корабль затрясло, мы стали терять управление.
- Будем садиться, держись! - крикнула митранг.
Только тогда я заметил, что она пытается удержать траекторию полёта по направлению к небольшой планете прямо по курсу. Ксинхи не переставая обстреливали нас, но наш челнок был меньше, а значит манёвреннее. Большинство выстрелов проходили мимо, но часть все же достигала своей цели. В тот момент я прекрасно понимал, что если в ближайшее время мы не уйдем из-под обстрела, нам конец.
Каким-то чудом мы достигли планеты и вошли в атмосферу. Корабль уже начал разваливаться от огромных перегрузок, но митранг настойчиво держала высокую скорость. На секунду мне показалось, что она вообще не собирается тормозить. Я схватил идиотку за руку и завопил во всё горло:
- Ты что творишь?! Тормози, мы же разобьёмся!!!
Не обращая на меня внимания, она продолжала крепко сжимать штурвал.
Внизу уже показалась земля, а челнок так и нёсся, не сбавляя скорость. Понимая, что посадка будет жёсткой и повинуясь внутреннему порыву, я подскочил к ней, схватил и обнял, собираясь закрыть собой. Тело мгновенно покрылось бронёй, но в этот раз она обволокла нас обоих, образовав общий защитный кокон.
Зажмурив глаза, я почувствовал, как корабль врезается в землю. Как его части взрывной волной разбрасывает в разные стороны и как пламя, вызванное взрывом, пожирает всё остальное. Но сам я при этом не испытывал ни боли, ни страха - ничего…