Кто из нас любит все эти бесплатные образцы, пробники, демо-версии популярных игр, которые раздают на улице?

Лично мне в таких случаях неловко обижать промоутера отказом – сам таким был. Обычное дело: надрываешь горло, предлагая очередную новинку, а за тобой наблюдает старший. Смотрит, честно ли работаешь, не выкинул ли листовки в ближайшую урну… Правда, там они в конечном итоге и оказываются. Мало кто донесет до дома. Но это уже не твои проблемы: главное – всучить.

Так я утешал себя, окидывая взглядом рабочий стол. Да не тот, что на мониторе. Самый что ни на есть деревянный и простой. Даже удивительно, в наше-то время… Так вот. Самого стола вы бы все равно не увидели. Столешница скрывалась под грудой бумажек. В этой мешанине разобраться под силу только хозяину стола – а он, то есть я, был поставлен перед задачей навести идеальный порядок. Руководство приезжает, надо показать себя с наилучшей стороны…

Тоскливо вздохнув, я принялся за дело. Может, оно и правильно. Все равно половина бумаг пошла на корм измельчителю. Тут и листовки, и газеты столетней давности… Ага, а вот это уже в шкаф. Для дисков есть специальная подставка с номерами. Где же он стоял?.. Тьфу ты! Оказывается, я принял очередную демку за рабочий диск. Цвет один, ярко-синий. Ладно, разберемся позже.

Я запихнул игру подальше, критически оглядел результаты своих стараний. А что, приличное рабочее место! Осталось переодеть рубашку, а там уже и десять. Пора встречать дорогих гостей.

***

- Иду, иду! – крикнул я в видеофон. Похоже, открывать придется мне. Девчонки из отдела еще не закончили прихорашиваться, а зам начальника спешно открывает шампанское. Сомневаюсь, что оно достанется кому-либо кроме начальства.

- Здравствуй, Денис, - степенно кивнул Андрей Владимирович. Меня всегда восхищала его способность помнить каждого из работников по именам.

Распахнув перед ним дверь конференц-зала, я опустил глаза вниз… Блин!

- Сейчас вернусь, - пробормотал я, выскакивая обратно в коридор. Ладно, ладно. Со всеми случается. Хорошо хоть не успели заметить…

Если не принимать во внимание этот курьез, встреча прошла ровно и без происшествий.

Уже в конце Андрей Владимирович попросил (читай: приказал) провести «экскурсию» по офису. Естественно, предупрежденные сотрудники успели спрятать весь компромат. Моя комната тоже не вызвала никаких нареканий. Зам одобрительно кивнул мне, когда Андрей Владимирович отвернулся. Я перевел дух: все отлично, сейчас он уедет, и еще полгода мой стол никого не будет интересовать.

И тут шкаф взорвался. Просто с грохотом разлетелся, извергнув из своих недр облако пыли, обрывки бумаги и острые осколки дисков. Кто-то простонал в отдалении… зацепило.

- Что за …

Я даже не понял, кто это сказал. И времени угадывать уже не было, потому что пыль наконец осела, и стало видно нечто… Нечто механическое. Робот. Человекообразный. На двух ногах, с пулеметами вместо верхних конечностей.

- Вот хреновина, - вырвалось у зама. – Денис, это ты принес?

Он вдруг дернулся и упал. Странно, ведь пол не скользкий…

- Ааааа!

Визг наполнил помещение, а с ним звуки выстрелов. Я каким-то чудом перекатился через порог и понесся вниз, к охране. Что ж это, что это такое?! Помогите, кто-нибудь!

Кто мог мне помочь? Руслан и Дима, двое наших охранников, лежали убитые. Рядом с Димкиной рукой валялся пистолет. Дрожащими пальцами я установил на нем максимальную мощность. Не уверен, что этого хватит… Но я не хочу умирать!

На улице меня ждало неприятное открытие. Робот оказался далеко не единственным. Их было много, по пути к дому я видел мертвых, и саму смерть тоже видел. Когда же это кончится?

А вот это я зря подумал. Рядом раздался тяжелый звук, я повернул голову и окаменел. Еще один!

Чья-то рука рванула меня назад, в переулок.

- Сюда, сюда!

Какой-то подвал впустил нас в свои недра. Не успел я обрадоваться своему спасению, как меня начали обряжать в броню. Их было двое. Мужчина и девушка, оба уже в тяжелых защитных костюмах.

- Стрелять умеешь? – деловито поинтересовалась девушка, покосившись на мой пистолет.

Я покачал головой. Умею, но вряд ли попаду издалека. А близко к этим машинам смерти не сунусь ни за какие деньги!

- Да уж, повезло, - мужчина скривил губы. – В таком случае, пойдешь первым.

- Куда?! – заорал я. – Вы соображаете, что говорите?

Девушка подняла руку, пресекая мой вопль.

- Мы все понимаем, - спокойно ответил ее товарищ. – Ты не первый, кто нам помог, пусть даже ценой собственной смерти. Но другого выхода нет, их слишком много. Не бойся, броня выдержит до десяти выстрелов – и это в худшем случае…

- Не пойдет, - я устало расстегнул крепления шлема. – Вы только один способ знаете? Тупо бросаться вперед, под огонь?

- Было б что поумнее, давно бы уже их перебили! – огрызнулся он. – Лиза, что там у тебя?

Лиза разглядывала подошву ботинка, к которой прилепилась какая-то синяя бумажка.

- Дай-ка сюда! – выдохнул я, не веря своим глазам.

Это обложка рекламного диска, точно такой же валялся на моем столе…

Я резко вскочил.

- Где этот диск?

- Ты больной, да?!

- Быстро, найди его! Это же…

Мужчина не стал ничего спрашивать и бросился к двери в соседнее помещение.

- Вот.

Он протянул мне диск, но я отшатнулся.

- Его надо уничтожить! И сейчас. Из этих дисков появляются роботы. Да быстрее же!

Диск оказался прочным, и это только усилило мою уверенность. Когда он оплавился, и стало видно схематичный рисунок какого-то механизма, мои новые знакомые тоже все поняли.

У них был передатчик, и через считанные минуты о синих дисках стало известно каждому, кто имел доступ к радиоприемнику. Вскоре с роботами было покончено.

А утром следующего дня мы узнали правду.

Война готовилась давно, никто не ждал, что наши соседи и союзники так изощренно пустят в ход свои новые технологии. По их расчетам мы вообще не должны были догадаться об источниках опасности. Однако ж не стоит недооценивать русских!

На тему роботов и дисков в сети уже бродит немало анекдотов. Некоторые очень даже забавные. А промоутеров я теперь обхожу за пол-улицы.