Лесник
Солнце коснулось горизонта и медленно скрывалось за холмом. Две длинные бегущие по высокой траве тени поравнялись между собой, а затем соединились в одну.
- Ну! Мухтар! Брось!
Пёс, смешно фыркнув, оставил свою добычу.
***
… Иваныч возвращался домой: на полпути начало шалить сердце, и опытный охотник решил не рисковать почём зря. Ещё не хватало лечь в землю из-за собственной упёртости! Это только в сказках, да байках верные питомцы приводят помощь. А уж от зелёного Мухтара такого точно ждать не стоит.
***
«Эх, совсем расклеился. Уж не из-за Игоря ли?»
Пару дней назад к Иванычу из города приехали сын и внук.
***
Две длинные тени тёмными пятнами пронеслись в свете Луны.
***
Дом на отшибе деревушки встречал хозяина тёмными окнами.
«Спят уже» - подумал Иваныч.
«Или ушли куда.»
***
- Мухтар! Оу! Вот засранец…
Пёс куда-то запропастился на подходах к дому.
Открывая дверь в дом, Иваныч услышал фырканье. Молодой медведь, кажется, рылся в продуктах, оставленных на столе. В лунном свете было отчётливо видно меховую тушу, однако что-то было не так, причём чувство тревоги было настолько сильно, что Иваныч вместо того, чтобы освистать и прогнать медвежонка, снял ружьё с плеча и взвёл его. А когда медведь что-то почувствовал, бросил своё занятие и странным движение повернулся к Иванычу, тот выстрелил в мишку дуплетом.
Опустив ружьё и отступив, Иваныч пытался рассмотреть, что происходит.
Зверь силился встать, но не мог. Вытянутые задние лапы, поджатые передние, странная пасть – ох не медведь! Чувство чего-то очень неправильного захватило человека, и он присел, вглядываясь в морду незваного гостя, одновременно переломив двустволку. Дымящиеся гильзы глухо ударили о пол.
«Медведь» повернул морду на звук.
На старика в упор смотрели ярко-голубые глаза, каких не бывает у зверя.
Иваныч прирос к месту: череп сдавило так, что в него больше не помещалось ни одной мысли, с каждым ударом сердце цеплялось за что-то острое внутри…
Существо на полу из последних сил подняло морду и жалобно завыло.
Что-то вдали ответило своему собрату…
Этот утробный звук вывел Иваныча из ступора, судорожно, выронив несколько патронов, он перезарядил ружьё и закрыл дверь на засов.
Окно! Спотыкаясь в темноте, старик пятился к верстаку, как можно дальше от окна и света.
Дверь содрогнулась под страшным ударом, но не поддалась. Жалобно скрипнула перилина на веранде и снаружи всё затихло.
Раненное чудище несвязно скулило и подвывало, подыхая в соседней комнате.
«Боже, спаси!»
- Сука! Да где же ты!!?
Что-то пронеслось под половицами и Иваныч окончательно потерял чувство реальности. Запредельная жуть происходящего пробила дыру в его разуме: обычно крепкие руки ходили ходуном, губы беззвучно шептали слова проклятий и молитв. Скулёж, в котором отчётливо проступали человеческие рыдания, сводил с ума.
«Так не бывает! Боже, да что же это!?»
В дальнем углу дома звонко ударило и рассыпалось стекло, а мгновение спустя Иваныч услышал тяжёлое дыхание зверя.
Зверя?
Что-то внутри старого охотника переключилось, безумные видения отступили. Загнанный в угол человек выдохнул и оттолкнулся от стенки. Не ему здесь нужно бояться.
Шаг. Ещё шаг.
«Дыхание, я больше не слышу его.»
Звук слева. Нет, это агония первого.
«Обрез бы…»
Когти по дереву справа! Иваныч рванул в сторону, одновременно разворачиваясь на звук, и разрядил оба ствола. Тень, возникшая в проёме, заревела и метнулась в обратную сторону, однако, судя по грохоту и шкрябанью, далеко не ушла. Старик отступил к входной двери, во второй раз перезаряжая ружьё. Быстрый взгляд на первого – мёртв, но как будто стал меньше.
«Плевать! Потом разберусь.»
Больше всего он боялся, что нечто в дальней комнате затихнет, но нет, его было слышно. Медленно подбираясь к проёму, Иваныч вскользь подумал, что, слава Богу, Игорь и Антоха всё же не в доме.
Существо, несмотря на развороченное плечо и здоровенную дыру в груди, пыталось выползти в окно. Иваныч прицелился и выстрелил, а затем ещё раз, в морду, не желая снова увидеть страшные глаза.
Для спокойствия Иваныч поднялся наверх, но домочадцев, как он и предполагал, там не было.
«К Паше! И Василия позвать! Не приведи Господи ещё такие твари шарятся по округе…»
Уже на выходе Иваныч последний раз кинул взор на «медведя» и замер. На полу лежало голое тело. Человек. Пацан. В луже крови, с месивом вместо груди.
Антон.
***
Иваныч лежал на земле, лицом вниз.
Мухтар лежал рядом с ним и лизал своего хозяина в щёку, пытаясь разбудить.
- Пойдём, Мух.
Паша гладил Мухтара и пытался увести пса, тот скалился, однако не кусал. Больше никто из соседей подойти к нему не решался. Кто-то даже предлагал подпалить дом, но буйную голову быстро остудили. Не дело это – пускай разбираются, что же здесь всё-таки произошло. В то, что Иваныч мог застрелить своих, да ещё так жестоко и хладнокровно, мало кто верил. Однако, чужая душа – потёмки…