1

Снег. Новогодний вечер. А у ёлки

Посапывает тихо чёрный кот.

Блестят от ярких огоньков иголки,

А за окном снежинки водят хоровод.

И в этой новогодней кутерьме как в дымке,

Метели белой будто вторит в унисон,

Перебирая звонко в лапах льдинки,

К мохнатому на цыпочках подкрался старый сон...

2

Зима, сосульки, снег и стужа,

Пустынных тёмных улочек огни.

Поблёскивает в ярком свете фонаря большая лужа,

Чтоб лап не намочить, попробуй обогни.

Вот. Наконец, тот покосившийся от времени забор.

Внизу должна быть где-то щель...

А слева наверху чудной прибор,

И за забором вдалеке поскрипывает ель.

Темно и мрачно, пусто и уныло.

И холод, издеваясь, пробирает до костей...

Намокли лапы, хвост совсем разбило.

А в доме старом не осталось и мышей.

Остались только сглоданные кости

Да снег с водой, что капает с трубы...

Но мысль прервали вдруг непрошенные гости,

В глазах которых отражался крик мольбы.

То были два измученных котёнка,

Облезлых, словно дерево зимой.

А их мяуканье напоминало плач ребёнка,

Что так и не нашёл пути домой.

Ну что ж... Приветствую, поспите.

Тут всё же потеплее, чем в снегу.

И далеко вы от меня теперь не уходите.

А завтра что-нибудь придумаем, найдём еду.

И с этой мыслью кот улёгся рядом

С двумя пушистыми комочками тепла,

Укутал их хвостом, укрыл от снегопада,

Раскинув свои лапы, словно чёрных два крыла.

И снова улицы, зима и снег, витрины.

Вокруг сияют в окнах разноцветные огни.

И всюду запах цитруса, хвои и буженины,

И люди всё с пакетами спешат. А здесь, одни,

У входа в старую мясную лавку,

Сидят на лестнице пушистых два хвоста,

Нахохлившись, друг другу греют лапки

И смирно ждут большого чёрного кота.

Но вдруг, о чудо, звонкий голос!

И кто-то ловкий, тёплый подбежал...

Под шапку пряча яркий рыжий волос,

Котят с улыбкою тихонечко позвал.

И мягкой варежкой схватил в охапку,

Засунув двух пушистых под пальто.

А чёрный кот тем временем из местной лавки

Тащил уж мелким двум пушистикам кой-что.

Ну вот, я, наконец, и здесь. Замёрзли?

Была ему ответом тишина...

И чёрный кот, уставший и голодный,

Всю ночь искал мохнатых малышей без сна.

Добравшись до знакомого забора, он, с восходом,

Едва дыша пролазил снова в щель...

Завидев водосток, усатый гулко рухнул перед входом,

А высоко над нам поскрипывала ель.

3

Так, месяц, два прошло, полгода...

Пока в один из ярких летних дней

Не село солнце за границу небосвода,

И рядом не возникла стая бешеных зверей.

То было сворою бездомных, одичалых И страшных псов,

Что рвут порой на части без разбору.

И если не успел укрыться и дать дёру,

То испустить последний вздох ты будь готов.

Но что там свора, не с такими и тягался

Чертовский чёрный кот, что здесь живёт.

Ведь он давно совсем один остался,

Сюда за ним никто уж не придёт...

Мохнатый чёрный дьявол потянулся,

Оскалил пасть и хищно зарычал.

Прищурил глаз, внезапно изогнулся

Когтями цепкими вонзился, как кинжал.

И в тот момент слилось всё воедино -

Полночный шум, рёв зверя, вой и хрип.

Оскал, клыки, кровь, шерсть, и грязь, и глина,

Прозрачный серп луны на небе, ели скрип...

И вот под утро, весь в крови, хромая,

Едва живой бредёт куда-то чёрный кот.

Он так устал и слаб, и боль тупая

Саднит, мешает, думать не даёт.

Вот, наконец, та самая мясная лавка,

Где он любил бывать с тех самых давних пор.

Но вдруг кольнуло в шее, как булавкой,

И темнота кровавой пеленой закрыла взор...

4

Работа кончена сегодня, можно собираться.

Пора домой, дела и там не ждут!

Подумал управляющий, успев прибраться

В своей любимой лавке, ну а тут...

Вдруг он увидел сквозь окно знакомый,

Измученный кошачий чёрный силуэт,

Что рухнул замертво, до этих самых пор ведомый

Истёртой памятью давно прожитых лет.

И человек стремглав метнулся к двери,

Сорвав с крючка свой шерстяной платок,

Он подбежал к едва живому зверю,

Ощупал бегло каждый позвонок.

И осторожно завернув животное в тряпицу,

Поспешно запер лавку и исчез -

Поймал, на счастье, рядом проезжавшего возницу,

На дрожки с ношей хрупкою тихонечко залез.

И вот у доктора, что наклонился над мохнатым,

Спросить осмелился - Жить будет или нет?

И лишь в ответ услышал - Этого пирата

Поднимут только сытный ужин и обед.

И человек с тряпичным свёртком, ночью,

Усталый, но счастливый брёл домой.

На нём ещё остались шерсти клочья,

Однако чёрный кот - он всё же был живой.

А дома управляющего ждали

Два юных, любопытных сорванца -

Всё долго не могли уснуть, гадали,

О длительной задержке их отца.

Наутро, наконец, мохнатый чёрный кот очнулся.

Но где же он? Никак не может вспомнить и понять...

Моргнув устало глазом, потянулся,

Перевернулся на бок и уснул опять.

С тех пор прошло немало времени, но всё же

Всё чаще вспоминает старый чёрный кот,

Как шёл туда, где было место - всех дороже,

И два хвоста пушистых здесь играют без забот.

5

В дверь позвонили. Чёрный кот очнулся

У разноцветной ёлки, в тишине.

Один из двух подросших сорванцов вернулся,

А за окном всё падали снежинки, как во сне...

(13.12.2023, Lissa Lewis)