Летом 2018 года семеро российских палеонтологов нашли ископаемых насекомых, живших около 250 миллионов лет назад, сразу после самого массового вымирания в истории Земли, которое погубило 96% видов морской и 70% видов наземной фауны.
Насекомые, которых нашли ученые в Оренбургской области, жили в раннем триасе — отрезке времени, который начался после великого пермского вымирания и длился около пяти миллионов лет. Местонахождений насекомых того времени известно очень мало, и найденное учеными захоронение — самое богатое из раннетриасовых.
Дмитрий Щербаков, ведущий научный сотрудник лаборатории артропод Палеонтологического института им. А. А. Борисяка РАН и руководитель экспедиции, организованной при поддержке Российского фонда фундаментальных исследований (проект № 16−04−1498), рассказал корреспонденту «Чердака» о том, что именно нашли ученые и почему находка важна.
Крыло раннетриасового таракана. Фото: Дмитрий Щербаков / Chrdk.
[Ch.]: Какое научное значение может иметь эта находка?
[ДЩ]: У нас было белое пятно в палеонтологической летописи насекомых, хоть и 5 миллионов лет «всего», но все-таки целый отдел геохронологической шкалы, а триас делится на ранний, средний и поздний, вот это был ранний триас, очень плохо охарактеризованный по части насекомых. И теперь нам куда больше будет известно, это уже не белое пятно. Как раз Южный Урал, точнее Приуралье, очень богато местонахождениями позвоночных, двустворчатых моллюсков и прочего, что жило тогда, в интервале пермь — триас, а теперь и насекомые подтягиваются. Еще один штришок в общую картину изменения флоры и фауны на рубеже перми и триаса добавится этой находкой.
[Ch.]: В сообщении института было сказано, что состав фауны в местонахождении необычный.
[ДЩ]: Необычный состав относится к другой, к пермской. Здесь состав достаточно обычный, необычно то, что найдено очень много остатков для интервала, который очень бедно представлен был до этого в палеонтологической летописи и в России, и вообще в мире. Это краткий интервал, сразу после пермско-триасового вымирания, и поэтому там и самих захоронений мало, и в тех, которые есть, наперечет находки, а здесь мы сразу сотню с лишним крылышек и прочих останков нашли. Захоранивается, как правило, то, что покрепче, например надкрылья жуков, тараканов — то, что даже будучи оторвано и плывя по течению, имеет большой шанс уцелеть, не рассыпаться на кусочки, и потом в донных отложениях, в том иле, который миллионами лет потом превращается в слоистые породы, остаться в приличном виде, доступном для изучения.
[Ch.]: А были какие-то отряды, которые целиком исчезли на рубеже перми и триаса?
[ДЩ]: Да, были такие отряды, в частности палеодиктиоптеры, о которых вы, может быть, слышали. В перми еще встречались, а в мезозое и в наше время их нет. Крупные насекомые с сосущим хоботком — вот они вымерли и еще ряд групп.
[Ch.]: Какие условия были в месте раскопок в начале триаса?
[ДЩ]: Насекомые, те, которые захораниваются в осадочных породах, а не в янтарях, встречаются в различных отложениях, озерных или речных, — дельтах, старицах, я думаю, и тут тоже. Но, поскольку реки текут по самым разным ландшафтам, надо разбираться, что там было, где текла эта речка. Небольшое пятно сероцветных осадков с насекомыми и флорой затеряно среди красноцветов. Красный цвет пород считают признаком аридного климата.
[Ch.]: А какой климат был в этом месте в триасе?
[ДЩ]: В раннем триасе случились всяческие пертурбации климатические и в целом условия были менее благоприятны, чем перед этим, в поздней перми. Южное Приуралье в триасе находилось у моря, на окраине океана Палео-Тетис, тем не менее для этой территории реконструируют довольно теплый и засушливый климат и ландшафты со скудной растительностью.
[Ch.]: Какие группы насекомых из доживших до сегодняшнего времени есть в раннем триасе?
[ДЩ]: Жуки, цикадки, тараканы, стрекозы, поденки, кузнечики, то есть прямокрылые. Есть еще такая группа — гриллоблаттидовые, тараканосверчки по-русски, которая нынче представлена в реликтовом виде от Сибири через Дальний Восток до Канады. Тогда, в перми и мезозое, их было большое разнообразие, и притом крылатых, а сейчас — жалкие остатки, и все бескрылые.
[Ch.]: Они все нашлись в этом местонахождении?
[ДЩ]: Нет, в этом местонахождении поденок пока нет. Поденки найдены в самом конце перми и самом начале среднего триаса, значит, найдутся и в раннем триасе.
[Ch.]: А какие самые общепринятые теории о причинах пермо-триасового вымирания?
[ДЩ]: Самая популярная — что произошли очень мощные излияния вулканических пород в Сибири, сибирские траппы, и сопровождалось это выбросами вулканических газов в атмосферу, что разрушало озоновый экран, закисляло океаны и привело к кратковременному похолоданию за счет экранирования солнечной радиации (вулканическая зима). Потом пошел тренд в сторону потепления, и несколько миллионов лет в низких широтах было слишком жарко. Есть гипотеза, что излияние траппов было спровоцировано ударом огромного метеорита по противоположному боку Земли — подо льдами Антарктиды обнаружен ударный кратер 480 км в диаметре, намного больший, чем тот, с которым связывают вымирание в конце мела.