Я шла коротким путём с улицы Забелина на Большой Спасоглинищевский переулок. Если свернуть у Мандельштама в неприметный переулок, можно выйти на площадку, с которой открывается вид на невысокие крыши старой Москвы, утыканные наростами слуховых окон. В разгар зимы здесь редко счищают снег с крыш, и сосульки вырастают ледяными зубьями до земли. Небо ещё хранило следы скрывшегося солнца. Где-то вдали поднимался столб пара, навевая мысли о тепле протопленных помещений.

Я стала спускаться по лестнице, в этой части города повсюду лестницы и крутые холмы, но тут заметила чёрного кота на нижней ступеньке. Кот сидел, нахохлившись, и мне пришлось протискиваться, прижимаясь к перилам. Спустившись, я присела перед ним. Кот явно был домашним и холёным, моя персона его не особенно заинтересовала, большие жёлтые глаза смотрели сквозь меня.

- Муся, не отвлекай нашу покупательницу.

От неожиданности я вздрогнула. В нескольких шагах от меня стояла бабушка с тележкой. Она была одета в чёрное пальто, поверх которого был повязан белый передник. На голове у бабушки сиял белизной старомодный чепчик. Быть может, из-за сумерек белый цвет казался каким-то неестественным.

На тележке большими буквами было выведено «you scream for ice cream». Я вспомнила, что прежде видела эту бабулю с тележкой в тёплое время года, но я всегда проходила мимо. С детства не люблю мороженое. Когда мама покупала мне мороженое в вафельном стаканчике, я всегда выбрасывала содержимое в урну, оставляя лишь пропитанную мороженым вафлю.

Я уже было направилась мимо, как бабушка окликнула меня.

- Первому покупателю и последнему покупателю полагается особенный подарок.

Я подумала, что нехорошо будет отказать бабуле в попытках заработать. Да и мороженое я смогу выкинуть по пути.

- Вы выбрали, пожалуй, самое безлюдное место в городе, да и я сегодня случайно оказалась здесь, - я подошла ближе, тележка казалась необычной, да и эта нелепая фраза на боку заставляла невольно улыбнуться, - а какое мороженое у вас есть? Есть в вафельном стаканчике?

- Имеется горячее мороженое, твёрдое мороженое и дикое мороженое, - бабуля доброжелательно улыбнулась.

- Хм, какой странный выбор. Хорошо, давайте мне горячее. От дикого мне может поплохеть.

Она распахнула верхнюю крышку, под ней я увидела мороженое на палочке, лежащее одиноко на снежной подушке.

- А это точно горячее мороженое?

- Не сомневайся. Сказала, что хочешь горячее, получишь горячее.

Я сняла перчатку и вытянула мороженое, мне показалось оно невесомым. Тут я вспомнила, что надо бы заплатить, а у меня и денег то нет! Может, рублей пятьдесят найду мелочью.

- А сколько оно стоит?

- Двести рублей. Мороженое домашнее, по особой технологии.

- Ого!

Я одной рукой открыла сумку и сразу же обнаружила двести рублей. Эх, если бы я знала, что они есть, могла бы на них чего-нибудь полезного купить, ну ничего. Я протянула двести рублей бабуле.

Мне хотелось расспросить её о коте и о том, как она тут оказалась, хотя я догадывалась, что она направлялась домой. Но я уже порядком продрогла, и по моему внешнему виду можно было сразу предположить, что я выберу «горячее».

- Спасибо огромное. Я побегу, стала замерзать, - но тут я вспомнила её слова,- а вы, кажется, говорили ещё про подарок последнему покупателю.

- От своих слов я не отказываюсь. Будет тебе горячий подарок, удивишься. А какой именно подарок и как скоро ты его получишь, зависит от тебя.

- Понятно, - сказала я, - спасибо.

Я ускорила шаг и думала о своей необдуманной покупке. Жаль, последнее напутствие напомнило мне наставления цыганок и подпортило общее впечатление. Впрочем, от мороженого я откусила решительный кусок, потому что проголодалась. Мороженое оказалось холодным и у меня свело зубы. Но стоило его проглотить, как я почувствовала послевкусие корицы и каких-то неизвестных специй. Будто я проглотила не мороженое, а сделала глоток горячего экзотического глясе. Мороженое оказалось вкусным и согревающим. Я бежала домой. В разрез с моим скептическим настроем, в голове носились мысли о горячем подарке. И о том, что он зависит от меня. Будь это так, я бы выбрала.. Что-то горячее. Ну, например, неожиданную поездку на Кубу. Почему именно Куба пришла в голову, не знаю. Остров Свободы и, наверняка, там очень тепло, даже горячо. Я уже видела скромных кубинок в венках из цветов, собирающих кокосы в корзины. Видела мальчишек, продающих на берегу диковинные раковины и обломки кораллов. Слышала шелест пальмовых листьев в ночном звёздном небе. Чувствовала всем телом набегающие волны.

Добралась я домой без приключений, не смотря на то, что летала в облаках Кубы. Я немного корила себя за распустившиеся фантазии. В конце концов, если бы у меня и появились вдруг деньги на такую поездку, мне нужно было бы потратить их на более насущные нужды.

Я разделась в прихожей и услышала голос Серёжи.

- Ты что-то задержалась сегодня. Постой там, у меня есть для тебя подарок! Закрой глаза!

Я подчинилась просьбе и во мне на долю секунды мелькнула борьба: А вдруг, это поездка! Да не будь же ты глупенькой, тебе не восемнадцать лет! А будешь мечтать о поездке - разочаруешься и будет стыдно за собственные мысли. Глупости, я уже и помечтать что ли не могу?

- Открывай!

- Что открывать?

- Глаза открывай!

Передо мной стоял какой-то чёрный рифлёный ящик, по бокам которого торчали лапки с колёсами.

- Ого! Это что, мини-гробик на колёсиках?!

Мы оба засмеялись. Серёжа мне поведал, что это новый обогреватель, на каких-то мега-нано технологиях. И к нему даже прилагается пульт дистанционного управления, чтобы я могла утром, не вставая, включать тепло. Всё-таки, мне не на что жаловаться: горячее я получила и мысленно, и наяву. Но, засыпая, я осознала, что была способна на большее.