Комик-7
Почему Рамиреса выбрали на эту миссию?
Да он понятия не имел.
Когда это произошло, он был зеленее некуда, только что закончив военную подготовку и фактически едва закончив учебу. На самом деле Рамирес не сильно распланировал свою жизнь. Долгое время он собирался поехать на зимние Олимпийские игры и выиграть золотую медаль в фигурном катании, а потом… ну, его планы кончались примерно на этом, максимум были идеи о карьере тренера. Однако спонтанное решение, принятое в последнюю минуту, привело его в автобус, едущий в тренировочный лагерь корпуса морской пехоты.
Стоит отметить, что Рамиреса ни в коем случае нельзя было назвать ленивым. Он происходил из трудолюбивой семьи, где каждый гордился тем, что был лучшим в своем увлечении. Его младший брат уже был звездой футбола, младшая сестра собиралась стать профессиональным боксером, старшая сестра была, вероятно, самым умным человеком, которого он когда-либо встречал, а он сам был одним из лучших фигуристов в команде, пока внезапный внутренний кризис не привел его в этот автобус.
Оказалось, ему не хватало не мотивации или трудовой этики, а дисциплины.
Он явно не знал, во что ввязывается. Месяцы упражнений, тренировок, никаких вечеринок, никакого алкоголя, никаких девушек или парней если и не изменили его мировоззрение, то, по крайней мере, немного смягчили его. Родители волновались, что ему не понравится жизнь морпеха, но, как оказалось, структурированность была единственной вещью, которой ему действительно не хватало в жизни.
Тренировочный лагерь закончился так же быстро, как начался, и вот он уже на выпускной церемонии, в своей новой парадной форме, приносит клятву, к которой, как он обнаружил к своему удивлению, он относился гораздо серьезнее, чем к фигурному катанию.
Его отец и мать, уже давно смирившиеся с его решением, неимоверно гордились сыном, подтвердив свою гордость крепкими объятиями, когда церемония наконец закончилась и торжественный момент миновал.
— И что теперь? — спросила его мать, сразу думая о планах, как и всегда.
— Дайте мальчику передохнуть, — сказала его бабушка, махнув рукой на дочь, — у нас еще будет время всё обсудить.
Он тут же обнял ее.
Она отступила, чтобы посмотреть на него, и немного поправила его форму.
— Выглядишь как дедушка в этой форме.
— Поздравляю, — сказал он с улыбкой на лице.
— Меня-то с чем?
— Дедушка, должно быть, выглядел чертовски красиво.
Она усмехнулась.
— Язык, я смотрю, у тебя так же подвязан после лагеря.
— Уверяю тебя, после лагеря он подвязан еще лучше.
— Рядовой Рамирес!
Все повернулись в сторону голоса, и Рамирес тут же вытянулся по стойке «смирно», увидев незнакомое лицо. Подошедший мужчина не был членом морской пехоты, а маленькие серебряные значки на его плече указывали на принадлежность к авиационному подразделению ККОН. Рамирес не был до конца уверен, нужно ли ему отдавать честь этому человеку, но решил, что лучше перестраховаться.
— Вольно.
Он опустил руку.
— Извините, но мы с вами не…
— Встречались? Нет, но мы внимательно за тобой следили.
Рамирес оглянулся на своих родителей, не совсем понимая, что происходит.
— Э-э, прощу прощения?
— Меня зовут полковник Палмер, — мужчина поправил стопку папок под мышкой, — и я здесь как представитель командования миссии «Энтерпрайз».
— В смысле, как космический корабль? — спросил он, приподняв бровь..
— Да, как космический корабль. Быстро схватываешь для морпеха.
Капитан Палмер вытащил папку и взглянул на семью Рамиреса, стоящую в растерянном молчании позади него.
— Надеюсь, вам всем можно доверить хранение тайны? Это, конечно, не засекреченная информация, но мы все же предпочитаем не распространяться по поводу миссии. Любые посты в социальных сетях о том, что я сейчас расскажу вашему сыну, немедленно исключат его из кандидатов, ясно?
Они быстро кивнули, пускай и немного растерянно. Мужчина передал папку Рамиресу.
— В этом файле твое следующее задание. Командование миссией поручило мне составить список кандидатов, подходящих для экипажа «Энтерпрайза» при его первом запуске. Ты оказался в этом списке, поскольку у тебя есть все желаемые качества и квалификации, которые мы искали при отборе кандидатов.
Рамирес, несколько ошеломленный, открыл папку.
Его личное дело с зеленой печатью спереди.
— Квалификации? — он оторвал взгляд от папки, посмотрев на полковника. — Но я ведь еще ничего не сделал.
— Да, не делал, но твой класс — первый класс, обученный орбитальной высадке, сопровождению шаттлов и проведению миссий на других планетах, — он пролистал другую папку, просматривая глазами строку текста, которую Рамирес не мог видеть. — Предварительные оценки говорят, что у тебя есть задатки лидера, ты спокойно действуешь под давлением и что ты превзошел все предполагаемые показатели, — он оторвался от папки. — Меня бы это волновало гораздо меньше, если бы результаты твоего опроса не были такими впечатляющими.
— Опроса? — Рамирес снова взглянул на свое дело.
— Один из тех огромных бумажных тестов, которые тебя заставили пройти в самом начале. Официальное название — «Личностный опросник на поведение в замкнутых пространствах «Космос-99»». Тест проводился для того, чтобы найти тех людей, которые, по нашему мнению, могли бы без обострений и конфликтов жить в тесных замкнутых пространствах на борту межзвездного корабля в течение нескольких месяцев. Твои результаты оценки «Космоса-99» указывают на очень высокие уровни открытости опыту, добросовестности и доброжелательности по пятифакторной модели личности, а также низкий уровень невротизма, — полковник перевернул еще страницу. — Кроме того, у тебя нет истории психических заболеваний, и в твоей семье, похоже, не было случаев внезапных психотических эпизодов или других острых расстройств.
— Я знаю, я довольно замечательный человек, можете не продолжать.
Палмер усмехнулся.
— Ты также набрал высокие баллы в «Комике-7».
— Это еще что?
— Измеряет юмор, сарказм, способность шутить или просто поддерживать хорошую беседу.
— Для этого есть целый тест?
— У них для всего есть тесты, — сказал Палмер с серьезным лицом. — Это будет долгое путешествие в опасных условиях, на неизвестной территории с новыми факторами стресса. Разумеется, крайне важно взять на миссию кого-то, кто хорошо справляется со своей работой, но его навыки не имеют значения, если он полный мудак и никто не хочет с ним работать. «Комик-7» был разработан на основе семифакторной модели, чтобы гарантировать, что ты — тот, рядом с кем другие люди захотят находиться. Юмор, способность шутить и принимать шутки являются одними из величайших показателей кооперации между группой людей. Когда-нибудь нам, возможно, не придется использовать подобные тесты, чтобы разрешить кому-то отправиться в космос, но сейчас нам нужно, чтобы эта миссия сработала, даже если мне придется укомплектовать весь корабль клоунами.
Рамирес усмехнулся, представив, как из маленького космического корабля выбегают сотни клоунов, и уже собирался пошутить, когда Палмер продолжил.
— У тебя не было случаев морской болезни, ты не указал никаких проблем с замкнутым пространством, а когда тебя спросили, что бы ты сделал, если бы встретил инопланетную жизнь, ты ответил: «Не знаю, зависит от того, насколько они секси».
Рамирес моментально покраснел, а его мать закатила глаза.
— И-и-и это ответ в мою пользу?
— Только в контексте третьего теста, Опроса предвзятости Арканзаса, который показал, что у тебя очень мало предубеждений в отношении того, что мы бы назвали «целевыми группами».
Рамирес ухмыльнулся и пожал плечами, широко раскинув руки.
— Что тут скажешь, в моем сердце нет места для дискриминации, только для любви.
Палмер, кажется, сдержал порыв закатить глаза.
— Кстати, насчет этого, это единственная часть твоих результатов, которая нас беспокоит, — он пристально посмотрел на Рамиреса. — Мы знаем о твоем внушительном списке завоеваний чужих сердец и гениталий. Как думаешь, сможешь удержать монстра в штанах на несколько месяцев, или тебе такое не по силам?
Рамирес поспешно оглянулся на мать, которая по смотрела на него с выражением лица, которое явно давало понять, что, если бы она не носила свои красивые туфли, он бы точно получил сандалией по затылку. Он отвернулся и прочистил горло.
— Так точно, сэр, смогу держать в штанах.
— Придется поверить тебе на слово. Ладно, твои приказы в папке, доложи в указанную дату и время в указанное место. До тех пор – свободен.
Рамирес кивнул и закрыл папку.
— Для меня будет честью служить с тобой, рядовой, — сказал Палмер, отдавая ему честь.
— С нетерпением жду этого, сэр, — Рамирес ответил тем же.
***
Рамирес ввалился в столовую на борту «Энтерпрайза». Его ноги были ватными, а тело болело от долгих часов пребывания в боевом костюме для выхода в открытый космос. Его голова все еще кружилась от событий дня, настолько, что он не был до конца уверен, вообразил произошедшее или нет.
Инопланетяне, настоящие инопланетяне.
Его импланты сообщили, что прошло более двадцати четырех часов с тех пор, как они в последний раз ступали на «Энтерпрайз», и с тех пор они обнаружили несколько инопланетных рас, были технически похищены, заключены в тюрьму и выброшены из шлюза в космос. Он так устал, но организм сигнализировал о пустом желудке, и урчание не давало ему заснуть.
Корабельная система в столовой предоставила ему щедрую порцию еды и в то же время выразила недовольство тем, что он пропустил целый день приема калорий.
М-м-м, блинчики.
Он повернулся, намереваясь присоединиться к группе других морпехов, направлявшихся к свободному столу, но остановился, заметив знакомую фигуру, сидящую в одиночестве возле окна. Это был тот самый лейтенант, который управлял шаттлом на первой высадке и впоследствии первым заметил инопланетную жизнь. Сумасшедший придурок из-за своего энтузиазма загнал инопланетянина глубже в странный инопланетный корабль.
Такую выходку Рамирес не мог не оценить, поэтому направился к лейтенанту.
«Лейтенант Вир», — вспомнил он.
Рамирес хорошо запоминал имена, а красивые лица запоминал еще лучше.
Лейтенант Вир выглядел как человек, который не понимал, что имеет. У мужчины было молодое лицо, острая челюсть и ярко-зеленые глаза. Кроме того, он был довольно высоким, на несколько сантиметров выше самого Рамиреса, и, судя по тому, как неуклюже он сидел, рост и телосложение были достаточно новым явлением для лейтенанта, и он еще не совсем привык к ним. Если бы не обещание, данное тогда Рамиресом полковнику Палмеру, он бы наверняка попробовал подкатить к лейтенанту должным образом.
Однако новый друг тоже лишним не будет.
Он сел напротив лейтенанта, и грохот его подноса заставил мужчину подпрыгнуть.
— Тут место не занято?
— Мне кажется, я видел на нем ваше имя, капрал… Ангел… Рамирес, кажется?
— Все зовут меня просто Рамирес
— Адам.
Они пожали руки, и Рамирес начал резать блины.
— Сумасшедший денек. Такое ощущение, что все еще сплю.
— Аналогично, — согласился Адам. — Ты видел, какой тот корабль огромный? Уверен, он мог бы сожрать Энтерпрайз и высрать из другого конца, если бы захотел.
Рамирес засмеялся.
— Главное, чтобы инопланетяне не сделали то же самое с нами, — он оглянулся через плечо. — Где капитан? Я думал, она тоже где-то тут будет.
— Ей надо доложить всё ККОН, — сказал Адам, нанизывая пару блинов на вилку.
— Как думаешь, что они будут делать? Расскажут всё народу?
Адам кивнул и сглотнул.
— У ККОН есть строгая политика открытости касательно внеземной жизни. До нашего отлета командование миссии подготовило сотню различных планов на случай конкретных сценариев. Предположу, что у президента запланировано несколько речей: на случай, если мы все взорвемся при варпе, на случай, если мы внезапно исчезнем, на случай, если мы успешно вернемся домой, и на случай, если мы столкнемся с инопланетной жизнью… они, вероятно, ожидали космические бактерии или что-то в этом роде, но ты меня понял.
Рамирес ухмыльнулся.
— А ты неплохо осведомлен.
— Годы поглощения научной фантастики не прошли зря.
— Ха, за это можно выпить, — он поднял стакан с соком и задумчиво посмотрел на него. — Только чего-нибудь покрепче.
— А я ни разу не пил.
Рамирес чуть не уронил стакан.
— Религия или…?
— Нет, мне только исполнилось 21.
— Значит, решено. Если мы выберемся отсюда живыми и невредимыми, первая выпивка на мне.
— Мы едва знакомы, — сказал Адам, приподняв бровь.
— И у нас есть несколько месяцев, чтобы узнать друг друга получше, к тому же я уже принял исполнительное решение стать твоим другом. Твое мнение по этому поводу не учитывается, так что смирись.
Лейтенант Вир только ухмыльнулся.
— Какая ужасная судьба.
— Да, знаю, тебе остается только плакать.
— О горе мне, — невозмутимо ответил Адам, — я обзавелся новым другом, какая трагедия.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: