Успешный запуск миссии Unity 22 - Virgin Galactic открывает новую главу космического туризма
Самолет-носитель Eve, названный в честь Иветт Брэнсон, матери основателя, с космопланом компании Virgin Galactic поднялся в небо с космопорта Америка в штате Нью-Мексико, чтобы совершить свой первый суборбитальный испытательный полет с экипажем, обозначая начало коммерческой эксплуатации этой уникальной системы воздушного старта и космического самолета.
Момент взлета:
Отстыковка аппарата от самолета-носителя произошла в 11:25 по времени Восточного побережья США (18:25 мск) на высоте около 15 км, сразу после этого на Unity-22 включился реактивный двигатель, чтобы достичь высоты 86 км.
Отделение космоплана и зажигание двигателя:
На борту Unity-22, помимо Брэнсона, находятся пять сотрудников Virgin Galactic - пилоты-испытатели Дэйв Макай и Майкл Мазуччи, ответственная за исследования Сириша Бандла, ведущий инженер компании Колин Беннет и глава программы подготовки астронавтов Бет Мозес.
Вид из салона:
Снижение высоты:
Мягкая посадка:
Компания Ричарда Брэнсона объявила, что третье поколение космопланов, один из которых был презентован несколько месяцев назад и уже проходит тестовые испытания, «заложит основу для проектирования и производства будущих кораблей», и отметила, что создание Spaceship III стало «важной вехой в многолетних усилиях Virgin Galactic, направленных на выполнение 400 полетов в год с каждого космопорта».
Чтобы достичь этой цели, компании нужно увеличить свой флот. Сейчас производитель делает новые корабли быстрее, чем раньше, за счет оптимизированной модульной схемы, но медленнее, чем хотелось бы, сказал в беседе с TechCrunch гендиректор Virgin Galactic Майкл Колглейзер.
Но это не единственный вектор развития, которого желает для своей компании Ричард Брэнсон. Еще в мае прошлого года Virgin Galactic и NASA договорились о разработке гражданских сверхзвуковых аппаратов. Конечная цель программы заключается в создании применимых на практике летательных аппаратов, двигающихся на скоростях с высоким числом Маха. Аппараты будут предназначены для гражданских полетов между двумя отдаленными точками. Известно, что Virgin Galactic и The Spaceship Company уже не первый год сотрудничают со стартапом Boom Supersonic, разрабатывающим самолет XB-1, который может стать первым пассажирским сверхзвуковым самолетом со времен «Конкорда» и Ту-144.