Расположенная в Колорадо компания Sierra Nevada Corp. раскрыла некоторые подробности о своем перспективном космическом корабле Dream Chaser, который получил имя - «Tenacity». Это первый частный космический корабль, который будет запускаться при помощи ракеты-носителя, но возвращаться, приземляясь на посадочную полосу, как это делали шаттлы.
Весной этого года в компании продемонстрировали журналистам сборку первого экземпляра Dream Chaser на фабрике компании в Луисвилле, Колоррадо. В частности, были готовы к установке крылья корабля.
«Это космический SUV - космический внедорожник»,
- сказала Кимберли Швандт (Kimberly Schwandt), директор по коммуникациям Sierra Nevada.
Первый запуск Tenacity с космодрома во Флориде запланирован на конец 2021-го года. В качестве ракеты-носителя планируется использовать Vulcan Centaur
производства ULA (United Launch Alliance).
Планируется использовать Dream Chaser для доставки грузов и материалов для NASA как на космическую станцию, так и возвращать обратно.
По словам представителей Sierra Nevada, возвращение Dream Chaser на Землю будет происходить плавно, а посадка на взлетно-посадочную полосу позволит быстро получить доступ к возвращаемому оборудованию, материалам или результатам научных экспериментов, доставленных челноком.
Первоначально корабль Dream Chaser разрабатывался как пилотируемый корабль, а его разработчик Sierra Nevada несколько раз получал финансирование от NASA в рамках космической пилотируемой программы. Однако в 2014 году NASA выбрала компании Boeing и SpaceX как разработчиков кораблей для доставки людей в космос.
Тем не менее, в 2016 году крылатый космический аппарат был выбран в для использования в качестве транспортного корабля для доставки грузов на космическую станцию и возврата их на землю. На данный момент заключен контракт на 6 полетов до 2024 года в качестве космического грузовика .
По словам представителя компании по связям с общественностью Анны Харе (Anna Hare), Sierra Nevada пришлось переделать около 20% модуля Dream Chaser для преобразования его в грузовой вариант. При этом не исключается возможность использования корабля в пилотируемом варианте. Его будет несложно вернуть к первоначальному виду.
Сам Dream Chaser может доставить около 2 000 фунтов (900 кг) припасов и грузов. Также к нему можно прикрепить грузовой модуль высотой 16 футов (4,9 метра), именующийся «Shooting Star», который увеличит грузоподъемность еще на 10 000 фунтов (4500 кг). После прибытия на космическую станцию, дополнительный грузовой модуль может быть загружен мусором. При возвращении Tenacity совершит посадку на аэродром, а «Shooting Star» сгорит в атмосфере.
Dream Chaser использует нетоксичное топливо, что позволяет быстро открыть корабль и добраться до груза, возвращенного с орбиты. Это может быть важным при получении результатов научных экспериментов, проводимых на космической станции.
Полет космического самолета будет происходить полностью в автоматическом режиме. Первый тестовый запуск планируется провести по сокращенной программе, и при успешном завершении, второй должен быть выполнен в полном объеме.
Разработчик рассчитывает, что со временем будет построено много кораблей Dream Chaser, но их количество, конечно, будет зависеть от востребованности на рынке.
https://www.space.com/dream-chaser-space-plane-tenacity-tour...