Предполагалось, что судно сможет работать на линии Могадишо — Неаполь, не останавливаясь для дозаправок. Помимо 2418 тонн грузов, Ramb III мог принять и 12 пассажиров, для которых были предусмотрены каюты на отдельной пассажирской палубе, оборудованные ванными комнатами и кондиционерами.

С середины 1938 года Ramb III начал работать по своему прямому назначению. Но вскоре началась Вторая мировая война, и 11 июня 1940 года его реквизировал Королевский флот Италии. Банановоз вооружили четырьмя 120-мм орудиями и двумя 13,2-мм пулемётами, и уже 25 июня он отбыл в качестве вспомогательного крейсера в Триполи в составе охраны конвоя. Затем его перебросили в Адриатику сопровождать конвои в Албанию и Грецию. 11 ноября, на обратном пути в Италию, охраняемый им конвой был атакован эскадрой Королевского флота Великобритании в составе трёх лёгких крейсеров и двух эсминцев. Ramb III сделал несколько выстрелов, но затем вышел из боя — командир решил сохранить вспомогательный крейсер в целости, пожертвовав транспортами.

С начала 1941 года Ramb III вновь вернулся к работе на африканском направлении, доставляя туда в том числе мясо для солдат — рефрижераторы бывшего банановоза отлично подходили для этих целей. 30 мая, будучи в порту Бенгази, вспомогательный крейсер был атакован британской подлодкой Triumph, добившейся попадания торпеды в носовую оконечность. Благодаря тем же рефрижераторам он сохранил достаточную остойчивость, только немного упёршись носом в дно.

Итальянские моряки приняли решение усилить водонепроницаемую переборку в носу, облегчить тоннаж, а после отрезать повреждённую часть корпуса. На это ушло много времени. Как только им удалось это сделать, судно своим ходом ушло в Триест кормой вперёд, куда прибыло 20 сентября 1940 года. Там был проведён капитальный ремонт, и в начале следующего года Ramb III вернулся к выполнению поставленных задач.

1 февраля 1942 года Ramb III, идя в Палермо, получил приказ спасти выживших членов экипажа потопленного незадолго перед этим транспорта. Как только люди поднялись на борт, вспомогательный крейсер сделал несколько попыток найти подлодку и сбросил глубинные бомбы. Тем самым он дал возможность противнику себя атаковать, и британцы выпустили торпеду. Правда, итальянцам удалось сманеврировать и уклониться от атаки.

8 сентября 1943 года Ramb III стоял в порту Триеста рядом с немецким вооружённым транспортом John Knudsen, когда пришло сообщение о перемирии между Италией и союзниками. Итальянское правительство приказало своим кораблям покинуть порт и сдаться британо–американским силам, тогда как немецкое командование приказало своим судам всячески воспрепятствовать этому. Исполняя приказ, Ramb III снялся с якоря и был тут же обстрелян с John Knudsen. Итальянцы открыли ответный огонь, но не смогли помешать немецкой абордажной атаке, и вскоре вспомогательный крейсер был захвачен немцами.

Они, используя трофей, открыли огонь по другим итальянскиь судам, пытавшимся выйти в море, и даже смогли потопить, совместно с другими немецкими судами, итальянский корвет. После окончания боя Ramb III был оперативно включён в состав ВМС Германии под этим же именем и уже в ноябре участвовал в обеспечении десантных операций на несколько островов у побережья Далмации против действовавших там югославских партизан.

В начале 1944 года немцы поставили Ramb III на переоборудование в минный заградитель. Его оснастили дополнительными тремя 37-мм пулемётами и минами, а затем переименовали в Kiebitz. С марта по ноябрь 1944 года он установил в Адриатике (вместе с ещё одним бывшим итальянским кораблём) около 5000 морских мин. И это при том, что с июля по август Kiebitz стоял на ремонте из-за того, что 11 июля у него отказал двигатель, и он подорвался на двух своих же минах.

5 ноября, будучи в Риеке, Kiebitz попал под авианалёт ВВС США и получил три бомбовых попадания. Одно из них вызвало пожар в отсеке с горючим, уничтоживший почти все настройки и отправивший минный заградитель на дно, где он лёг на глубине в 20 метров.

В 1947 году корабль был поднят югославами и отбуксирован в Пулу, где его переименовали в Mornar и поставили на ремонт. Длившийся с 1948 года по 1952 год ремонт привёл к тому, что корабль, получивший уже имя Galeb, был вооружён четырьмя 88-мм и четырьмя 40-мм орудиями, а также 6x20 мм и 2x12,7-мм пулеметами. Предполагалось использовать судно одновременно, как учебное для курсантов морских училищ и как яхту для президента Тито.

Впервые президент поднялся на борт яхты в 1952 году в рамках смотра флота, а уже в 1953 году совершил на Galeb дальний круиз — в Великобританию. Позднее, в 1959 году, была проведена модернизация, в ходе которой были сняты 88-мм орудия и 20-мм пулемёты, а также установлено новейшее электронное оборудование. Всего до смерти Тито в 1980 году Galeb провёл 549 дней в море, из которых 308 дней на его борту был президент, и посетил 18 государств, принял около 102-х глав государств и правительств, включая королей Греции и Марокко, президентов Египта, Индонезии и США, а также глав СССР и Кубы в лице Хрущёва и Кастро соответственно.

Свой последний рейс в качестве яхты Galeb сделал в 1989 году. С распадом Югославии судно отошло к Союзной Республике Югославия и в ходе войны в Хорватии использовалось для блокады побережья, а в 1992 году эвакуировало силы СРЮ из Хорватии. После его исключили из состава союзного флота, передали Черногории и забросили в Которской бухте.

В 1996 году о нём вспомнили и объявили аукцион на продажу. Наконец, в 2000 году его купил греческий бизнесмен Джон Пол Папаниколау, незадолго до того купивший и яхту Аристотеля Онассиса. Galeb был переведён в Фиуме на восстановление, но в 2001 году начался экономический кризис, и денег на этот проект попросту не хватило. В конце концов в 2006 году его хотели продать на металлолом, но правительство Хорватии объявило яхту культурным наследием и позволило муниципалитету Риеки выкупить её.

Но на этом проблемы не закончились. Муниципалитет надеялся продать Galeb частному лицу, обязав его сохранить часть интерьеров и приводить в город для организации выставок, в остальное время используя по своему усмотрению. Но желающих не нашлось, как и денег для превращения в постоянный корабль-музей. В 2008 году Galeb затонул из-за образовавшейся течи, и после поднятия на нём был проведён самый срочный ремонт. В июне 2011 года его пришвартовали на пирсе в Риеке, где он и стоит до сих пор, ожидая своей судьбы.

Вот так сложилась судьба этого корабля. Начиная с банановоза, Ramb III принимал участие в боях Второй мировой под двумя флагами — сначала итальянского, а затем и немецкого флотов. Затем, после потопления американцами, его судьба круто изменилась, и под именем Galeb он стал известен по всему миру как яхта президента Югославии. И даже после этого он смог принять участие в военных действиях начала 1990-х. Теперь же он стоит у пирса и ждёт своей участи — быть может, достойной его послужного списка.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»