Меня всегда смущала судьба интернет клубов, которым по карме суждено всегда быть размещенными в подвале. В подвале с протекающими ржавыми трубами, без вентиляции, с обшарпанными стенами, и еще благо, если в помещении будет обнаружено очко, которое можно было бы назвать санузлом. С первых же дней работы в интернет кафе я всегда думал о том, чтобы уйти от неизбежной кармы интернет клубов. Идеальный интернет клуб должен быть полон свежего воздуха, светлым, просторным, с высокими прозрачными окнами, выходящими на оживленную центральную улицу. И тогда все прохожие будут видеть что интернет клуб это не сборище гопников, маргиналов, геймеров и задротов, а заведение для вполне нормальных людей которые приходят общаться по скайпу с родственниками, распечатать документы, отсканировать старые фотографии или фотопленки.

Долгие годы я работал в этом направлении, исправляя все свои ошибки в ущерб ежесекундным доходам и переделывая все заново и заново. Однако была еще одна проблема - отсутствие подходящего помещения. Доступны были только подвалы, да и те в дефиците. Экономика Молдовы бурлила на гастарбайтерских бабках и для бизнеса самым сложным было найти хорошее место, потому что стройки в то время только начинались. Неоднократно, в уже существующие мои клубы приходили люди с улицы, которые очень интересовались как найти хозяина помещения, для того чтобы разместиться вместо моего интернет клуба. Я представлялся хозяином помещения, после чего долго выслушивал аргументы чтобы закрыть клуб и сдать помещение под что то более выгодное.

В 2008 году бурлящая экономика начала недополучать денег из-за рубежа и ненужные рынку фирмы начали закрываться. Возможно, сказалось огромное количество завершившихся строек. Основная масса арендодателей не поняла что многое поменялось и на долгое время. Предполагали, что цены на недвижимость опустятся на полгода-год, после чего все вернется на свои места. Первый год цены держали все: как продавцы недвижимости, так и арендодатели. Вроде бы свободные площади в городе и появились, но отдавать за адекватные деньги их никто не хотел. Потом все начали понимать, что так продолжать нельзя с пустыми помещениями, теряя денежки. Недвижимость на продаже в это время все теряла и теряла в цене. А вот стоимость аренды совсем не спешила падать.

Типичной на рынке стала следующая ситуация. На недорогую арендную площадь могли налететь фирмочки, которые живут не долго, быстро заселяются и быстро покидают помещение. Те же, кто работает долго, свое место ценят и держатся за него. Потому что именно туда протоптана за долгие годы дорожка постоянными клиентами, которые несут бизнесу денежки. Арендодатель прекрасно понимает ценность старого места для своего арендатора и лишь смеется на предложение снизить цену аренды. Доходы арендатора падают и наступает момент, когда он понимает что разница в оплачиваемой им стоимости аренды и рыночной цене слишком велика. Подсчитав, что смена помещения окупится, скажем, за год, прибыльный бизнес перебирается в новое помещение, хозяин которого уже успел наконец пришел к мысли, что клиента надо ценить. А хозяин старого помещения отправляется на несколько лет подумать над своим поведением и сделать ремонт своим руинам.

Поиском подходящего помещения для интернет клуба я занимался много лет, но серьезных и подходящих мне предложений не было на горизонте вплоть до весны этого года. Весной из множества шлаковых объявлений я отобрал около пяти помещений и начал всерьез заниматься ими: измерять, прикидывать примерное размещение мебели, компьютеров и прочего оборудования. Тут для меня выяснилось очень много нюансов: оказывается помещение которое имеет в объявлении гораздо большую заявленную площадь, по факту может иметь очень небольшую эффективную площадь. То есть я не смогу разместить запланированное количество компьютеров за счет того что большая часть заявленной площади уходит на коммуникации, гипсокартонные конструкции, лестницы, санузел и различные коридоры. В итоге я выбрал помещение, где цена за метр была хоть и выше остальных, но эффективно используемая площадь делала его в результате более выгодным. И может быть выбор не был бы для меня столь очевидным, если бы некоторые арендодатели не начали набивать себе цену дешевыми манипуляциями вроде "мы еще подумаем отдавать ли вам помещение потому что в интернет кафе будет ходить очень много людей и неясно на что будет похоже наше ценное свежеотремонтированное и высланное супер-дорогой плиткой помещение". С одной такой хозяйкой я торговался, пытаясь получить хотя бы бесплатный месяц для того, чтобы разместить вентиляцию, мебель, проложить компьютерную, электрическую сеть и всячески подготовиться к работе. Она стала в позу, заявив, что у нее кредит и ей тоже нужно оплачивать свои счета. Так мы и не сторговались. Объявление об аренде на этом помещении висело еще около 7 лет. Черт поймет что в голове у этих бизнесменов.

Тем не менее, чтобы сэкономить время и деньги, большую часть работы мы проделали постоянной командой нашей фирмы. В бизнесе самое главное - это команда, которой можно доверять. Обладая лишь двумя руками и одной головой я бы не справился однозначно. Впрочем, порядочные люди со стороны, которые вовремя и качественно сделают свою работу, тоже на вес золота. Таких днем с огнем не сыскать.

Когда же все было собрано, подключено к интернету и настроено, захотелось вздохнуть и расслабиться. Казалось, все тяжкое уже позади, осталось только открыть двери и пустить в компьютерный зал клиентов. Но с открытыми дверями почему то клиенты, как ни странно, не начали ломиться внутрь. Кроме того, несколько нелюдей, которым была доверена работа, просрали все возможные и невозможные сроки. Рекламная вывеска как раз попала в эту категорию и нам пришлось выкручиваться как получится. На плоттере из оракала я вырезал буковки и наклеил на отходы мебельного производства. Получилась выносная наружная рекламка: "ИНТЕРНЕТ CЕГОДНЯ БЕСПЛАТНО".

Да, именно бесплатно и это не было обманом, как подумали все прохожие! В первый день этой рекламной акции я был просто в трансе: за весь день в клуб получилось затянуть лишь только несколько человек. Никому этот интернет не был нужен даже бесплатно. Да и те кто зашли попробовать, были затянуты буквально силком с услицы. Все остальные прохожие кого мы приглашали бесплатно зайти в клуб, мимоходом небрежно отвечали либо "у нас дома интернет" либо "у меня нету интернетов".

После такого жуткого первого дня открытия я не знал что делать и в чем причина: в новый красивый клуб никто не хочет заходить, в то время как в старый грязный вонючий идут и пользуются услугами. Не спальный район? Пугает чистота и порядок? Возникает ощущение что тут все дорого и обязательно обманут?

Второй день оказался не намного лучше первого. Силком получилось затянуть бесплатно уже не несколько человек, а около десятка. Ночью спать становилось все труднее и труднее. Терзал вопрос в чем причина и что делать, если даже абсолютно бесплатно никто не хочет заходить, в то время как по плану должна была очередь стоять.

Тут надо сделать оговорку, что очередь должна была быть не просто большой, а очень большой. Потому что компьютеров в зал я поставил так, чтобы хватило на всех с запасом: 80 рабочих станций. Два этажа забитых под завязку компьютерами. Все они поблескивая свеженькими мониторчиками 22 дюймов ждали посетителей, но желающих воспользоваться почти не было. Даже нашару!

Такой крах я бы списал на следующий момент риска своей аферы: НА ВСЕ КОМПЬЮТЕРЫ БЫЛА УСТАНОВЛЕНА СИСТЕМА LINUX GENTOO. Я на это пошел прекрасно понимая, что пользователям может быть непривычно работать за компьютерами с незнакомой операционной системой. Дилеры Микрософта посчитали, что Windows Home Edition в инет кафе они мне не позволят поставить, а версия Pro для меня со скидочкой на таком количестве будет стоить около 170$ на каждый компьютер. Впрочем, если бы посетители клуба пришли и начали плеваться на систему Linux, то я бы однозначно пошел с ними на диалог. Но к сожалению разговаривать было почти не с кем. Единицы людей заходили и на третий день.

Однако, я заметил тенденцию - на третий день люди шли добровольно. Среди них были те, кто в первый день просто посидели нашару и ушли без единого слова. Это был триумф! Пусть нашару, но некоторые вернулись и привели друга. Мне было с кем и было о чем говорить. Было у кого спрашивать мнение и особенно радовало то, что Линукс был воспринят клиентами вполне адекватно. Некоторые даже спрашивали что это за необычный Виндовс такой красивый, а один даже спросил можно ли ему записать эту систему в компьютер. Понравилась!

В таком темпе прошла неделя, в течение которой единственной вывеской моего свежеиспеченного интернет клуба было кривенькое объявление "СЕГОДНЯ ИНТЕРНЕТ БЕСПЛАТНО". За неделю халявы друзья тех, кого мы затянули силком, привели своих друзей и зал заполнился почти на полную. Сидели в Однокласниках, играли в игрушки, общались по Скайпу и почти никто не выпендривался чтобы им подавали Винду. За эту неделю было выявлено немереное количество глюков, большинство из которых тут же было ликвидировано. Но, моя афера была бы ничтожной и никчемной, если бы я дал себе право на ошибку и остановился:

- на огромном кредите, который можно было бы отдать только продав все что у меня есть

- на установке в новый клуб непроверенного Линукса с его софтом, который хрен знает как будет воспринят пользователями клуба

- на огромном помещении состоящем из двух этажей для 80 компьютеров в самом сердце города Кишинева прямо на местном Wall Street, где соседями являются Национальный Банк Молдовы, центральная налоговая инспекция, прокуратура и множество мелких банков, с соответствующей арендной платой, которую для понимания столь огромных чисел проще считать посекундно.

Так вот вышеперечисленных пунктов мне показалось мало. Я дал ход идее, которую вынашивал около 7 лет: все компьютеры в зале я сделал бездисковыми. Бездисковыми - это значит без жесткого диска AKA винчестера. Операционная система загружалась с сервера по сети. Зная по собственному опыту о любви наших доблестных органов к проверкам я решил обезопасить себя и отказаться от использования жестких дисков, которые они любят изымать для того, чтоб удостовериться что там нет ничего, нарушающего авторские права. Около семи лет у меня не получалось настроить нормальную бездисковую работу рабочих станций с удовлетворительным уровнем качества. А вот теперь получилось. И новый клуб заработал именно без винтов. Вообще, винты для компов я успел приобрести, но совершенно не расстраиваюсь по поводу того, что мог сэкономить на них немного денег. Не расстраиваюсь, потому что винт - это самая капризная, недолговечная и проблемная деталь компьютера в интернет кафе. За время работы клуба их регулярно приходится менять. И это уже не говоря об администрировании такого количества компьютеров вроде обновления программ.

За время халявной работы клуба я смог нагрузить сервер на полную катушку. Да, на таком количестве рабочих станций сервер начал тормозить. Притормаживал, но работал. Да оно и не удивительно, ведь сервер был собран на коленке из одной, выдернутой из зала рабочей станции (Biostar GF8200 / Athlon II 215 / RAM 2G). Кое какие оптимизации и кое какие аппаратные добавления немного улучшили ситуацию с сервером, но главное, что я сделал выводы. Теперь я знал что мне требовалось от сервера и на что обращать внимание при покупке нормального сервака. А самое главное что меня радовало - никого не смущал Линукс. Большинство из посетителей даже не заметили ничего неладного: пришел, кликнул на Мозилу, Оперу или Скайп и занялся в интернете своими делами. Папочка GAMES у второй половины аудитории тоже не вызывала вопросов. Всем было пофиг Линукс это или не Линукс.

Тут и рекламная вывеска появилась. Пришло время собирать плоды деятельности и приниматься за работу. Ту самую настоящую работу, за которую платят деньги. Как только у времени в зале появилась цена, посетители тут же растворились. Почти все они были потенциальными клиентами, но не настолько потенциальными чтобы платить. Лишь единицы из халявщиков остались и продолжили пользоваться услугами клуба за деньги. Зал опустел и потребность в мощном сервере отпала. У меня опять испортилось настроение потому что я понимал одну вещь: построить компьютерный зал - это всего лишь половина пути, который мне предстояло пройти. А вторая половина - заставить людей регулярно пользоваться услугами клуба.

Каждый день мне приходилось самому лично думать какой еще вид рекламы использовать, как завлечь клиентов и со своими ребятами своими руками изготавливать эту рекламу. Потому что рисковать, ожидая, пока какой то кретин, возомнивший себя рекламщиком оторвет свою задницу, чтобы сделать "хоть что нибудь абы отстали" у меня не было ни времени ни денег. Да и имеющийся опыт работы с рекламщиками показывает, все что делается,  выполняется настолько по дилетантски, что даже такой дилетант как я, им в подметки не годится: их не интересует ни моя целевая аудитория, ни потоки потенциальных клиентов, ни мои задачи, ни их проблемы. Все что им надо - это взять побольше аванс, а когда он закончится сделать что нибудь, чтобы получить оставшуюся часть. Так, своими силами сделанная стрелка из пластика и размещенная в верном месте даст гораздо больше посетителей, чем какая то маркетинговая идиотская акция типа "приди в клуб посмотреть через интернет футбол и получи рыбу к пиву бесплатно" (именно так они мне и предложили).

Кто то из знакомых злорадствовал, кто то переживал за мою аферу, а я каждый день работал и работал. И таки за месяц работы в новом клубе уже появились посетители, готовые платить деньги даже за бездисковый компьютер с Линуксом. Но их количество нужно было наращивать.

Прикрепляю небольшой видеоролик о бездисковом интернет клубе на системе Linux

Чемпионат по Counter Strike 1.6

Чемпионат для интернет клуба - это отличная возможность не очень попадая на большие деньги привлечь множество новых людей, которые попробуют услуги клуба. Идея проводить чемпионаты мучает наш коллектив давно. Но количество вопросов существенно превышало количество ответов. Мы понятия не имели с какой стороны подойти к решению этого вопроса. Мало людей нас не интересует, много людей разместить будет негде. Как судить? Как бороться с читерством? Как обеспечить безопасность и честность игры? Что важно и что не важно, для геймеров и как геймеры отреагируют на установленный в клубе Linux? Как расчитать призовой фонд не представляя сколько придет людей? Решено было действовать по принципу "ввяжемся в бой, а там посмотрим" и хорошо что коллектив таки подбил меня к этой стратегии. Мы начали рекламную компанию чемпионата даже не представляя что же нас ждет. А ожидало нас очень даже интересное, потому что на этот чемпионат приехали команды из разных концов Молдовы.

Начали с определения призового фонда, который бы хоть как то мотивировал выиграть. Первое место - 1000 лей. Это примерно 85$ по тому курсу. Второе и третье места в два раза меньше. Подготовили рекламные материалы и принялись информировать весь город.... всю страну. Был куплен домен для клуба. Я набросал на PHP форму регистрации участников чемпионата. После чего сайт чемпионата с приглашением зарегистрироваться начали активно продвигать на всех популярных форумах Молдовы. На удивление чемпионат по Counter-Strike вызвал очень большой интерес. Каждый день регистрировались новые команды. Чувствовалось, что страна соскучилась серьезно по кибер-спорту.

Взнос был чисто символическим размером в 10 лей ( <1$ ) чтоб попасть на чемпионат мог каждый ребенок. И в принципе мы не ждали никого кроме детей. Но, общаясь с разными людьми насчет чемпионата мне начали показывать в списках команды, которые уже много лет считаются топовыми командами страны. Начал валиться шквал вопросов: куда подключить свои наушники, где отключить акселерацию мыши в Линуксе, где смотреть частоту рефреша, как найти эквалайзер.

Я начал приглашать геймеров из известных команд чтобы они просто зашли, бесплатно поиграли и высказали свое мнение по поводу клуба, подсказали что нужно исправить. Это серьезные игроки, которые профессионально подходят к вопросу: каждый играет только со своей мышью, своим ковриком, своими наушниками. Многие из них ездят на чемпионаты в соседние страны. Выбор был проигнорировать их либо затратить силы и подготовиться чтоб встретить их в клубе на чемпионате достойно. Были закуплены удлинители для подключения внешних наушников. Провели множество дополнительных настроек софта. USB порт для своих мышек уже был доступен. Мы не смогли решить только проблему достаточного места для размещения коврика для мыши размером 45см. Действительно, мебель не была рассчитана на такой уровень игры, хотя обычных игроков устраивает все.

В процессе общения я познакомился с несколькими ребятами, которые предложили помощь в проведении чемпионата. Понимая насколько дело принимает серьезный оборот было бы глупо отказаться от помощи. Облажаться перед всей страной я не давал себе шанса и досконально готовился к чемпионату.

Чтобы ожидание игроков не было мучительным были закуплены пакованы кофе, чая, бубликов, печенек. Такое дело вообще никогда не помешало бы, а в зимнее время вообще пришлось очень даже кстати.

На момент окончания предварительной регистрации на сайте в списках участников было более 350 человек. Такого не ожидал никто даже по самым максимальным подсчетам. Мы понятия не имели как их разместить в клубе, если они таки придут.

Настал день чемпионата. Отличная погода державшаяся всю неделю около +15 без дождя и ветра сменилась в этот день кардинально. Поднялся сильный ветер, пошел дождь со снегом. В этот день ветер повалил очень много деревьев. Были порваны провода, а скачки напряжения мучали город весь день и ставили под угрозу успех проведения такого грандиозного, редкого и важного чемпионата для такой небольшой страны. Видать это и испугало многих зарегистрировавшихся. На игру пришло 180 человек из 350 зарегистрированных. Но с друзьями. Всего в клубе в этот день собралось около 250 человек.

Одновременно велось четыре игры. То-есть играли одновременно 40 человек.

Выделенные сервера Counter-Strike были размещены на том же сервере, который обслуживает бездисковые компьютеры зала. Конфигурация сервера на платформе Intel SR2520SAXR: один четырехядерный XEON, RAM 4G, три обычных десктопных винта WD 320Gb объединенных в RAID-1 и две гигабитных сетевушки Intel.

Обычное состояние сервера 70-90% idle при полной загрузке зала и четырех нагруженных серверах hlds на 11 слотов (10 игроков + hltv)

Совсем изредка нагрузка сервера возрастала на пару секунд. Таким образом игроки опробовав систему Linux Gentoo так и остались в неведении, что на компьютерах нет жестких дисков и абсолютно все грузится с сервера начиная от системы и заканчивая игрой.

Детальный top показывает нагрузку на каждое ядро

Для ожидающих был выведен просмотр игр hltv на мониторе

Для геймеров чтобы не замерзли организовали бесплатный чай с бубликами.

В целом чемпионат прошел отлично, но практика показала что в Linux очень много нюансов, которые отличают игру в CS 1.6 от игры в Windows. После CS 1.6 проводились еще различные чемпионаты вроде Warcraft DOTA и Starcraft II. Был выбран ассортимент игр, которые отлично работали в Линухе через WINE. Но попытки заставить работать современные игры в целом выявляли либо нюансы, ухудшающие играбельность, либо вообще оказывались неиграбельными без танцев с бубном. К сожалению STEAM не имел тогда достаточного количества нативных игр. Поэтому пришлось признать, что на тот момент компьютерный игровой зал и Linux были вещами малосовместимыми. Для задротов с требованиями со временем пришлось организовать Windows станции.

Таким образом чемпионаты в новом интернет клубе стали регулярными, а клуб обзавелся постоянными клиентами и вошел в штатный режим работы.