Пока мы все отходим от праздников, учёные бьют тревогу. 4 декабря 2022 года на Каспийском море зарегистрировали крупнейшую за последние 30 лет гибель эндемичных нерп: 2500 особей обнаружены мертвыми на побережье Дагестана. Нерпам и так грозит скорое вымирание, а тут такое!

Я не плачу, это просто слёзы(

Причиной этого инцидента, по мнению исследователей, стал мощнейший подземный выброс метана. Из-за безветренной погоды токсичный газ скопился над морем и образовал подобие воздушной подушки. Ластоногие хоть и могут надолго задерживать дыхание под водой, но им всё равно приходится всплывать, чтобы сделать вдох. Надышавшись метаном, нерпы дружно склеили ласты.

Я обязательно выживу! Наверное...

Однако куда губительнее метана на каспийских тюленей влияют две вещи — деятельность и БЕЗдеятельность самого человека. В первом случае — это вмешательства в естественную среду обитания. Рыболовный промысел, нефтедобыча, загрязнение вод, браконьерство, туризм и судоходство. Благо хоть самих нерп внесли в Красную книгу и прекратили их промышленный лов. С 1740 года каспийская нерпа считалась промысловым видом и добывалась в космических масштабах ради шкуры и жира. В отдельные годы прошлых столетий люди добывали свыше 200 тыс. голов за год!

Сейчас больше всего урона нерпам наносят рыболовные снасти. Ластоногие запутываются в них, а тонкие нити впиваются в кожу.

Бездействие — не самая очевидная проблема, и оттого ещё более опасная. Во-первых, это недостаток реабилитационных центров, станций помощи диким животным. Во-вторых — игнорирование потребностей вида. Для отдыха и размножения нерпам необходимо выбираться на сушу, но не каждый берег для этого подходит. Удобные для этого местечки зачастую очень выгодны для коммерческого строительства.

Мы не разные, мы линяем. И для этого нам нужен удобный пляж.

Такими темпами наши правнуки могут вообще никогда не увидеть этот уникальный вид. К началу 20 века, по самым скромным подсчётам промысловиков, в море обитало не менее миллиона (!) нерп, а в 2022 году Каспийский природоохранный центр говорит, что осталось всего около 70.000 особей. Но ведь вымирают не только тюлени, почему многих так волнуют именно они?

Когда она попросила оценить ноготочки, а ты ничего в этом не понимаешь.

Дело в том, что каспийские нерпы — исключительно древний и очень необычный вид. Их ближайшие родственники, кольчатые нерпы, обитают в Атлантике. Само существование этого вида так далеко от океана наталкивает на мысль, что раньше облик земли был совсем иным. Согласно первой теории, тюлени заселили бассейн Каспия в четвертичный период, когда наступающий ледник оттеснил материнскую популяцию кольчатых нерп с севера.

По другой теории, тюлени распространились так далеко на юг намного раньше, во времена, когда между Евразией и Африкой был единый океан Тетис. 6 миллионов лет назад возвысились горы Кавказа, и понизился уровень Средиземного моря, что привело к разделению Каспия и Средиземного моря. Через миллион лет Тетис оказался окончательно зажат внутри новых континентов, и нерпам уже никогда было не суждено вернуться обратно на север.

Пацаны, вы слышали, нас отделили от холодных морей, и теперь мы остаёмся на вечном курорте!

Как бы ни было на самом деле, все эти процессы не быстрые, у нерп было время на то, чтобы приспособиться к жизни в море. Концентрации соли в Каспии в три раза ниже, чем в Атлантике, а температура значительно выше, чем на севере океана. Однако нерпы прекрасно вписались в местную фауну. Они стали единственными морскими млекопитающими и главными хищниками.

Какая милая вершина пищевой цепи!

В день взрослой особи необходимо около 3 килограмм морепродуктов. Чтобы это богатство добыть, звери могут нырять на глубину более 80 метров. На такой диете нерпы вырастают до 1.5 метров в длину и набирают около 60 килограмм веса. Весной-летом они активно кормятся на средней и южной частях Каспия, набирая массу и нагуливая жир. А с наступлением зимы нерпы передислоцируются на лёд.

Тюлени тюленятся. И ты тюленься, второе января ведь!

Именно там в конце января самки приносят потомство. Новорожденные весят всего 3-4 килограмма. 4 недели белёк будет полностью зависеть от матери — малыш ещё не может плавать и в воду не лезет. К пятой неделе белёк наберёт 12 килограмм веса и начнёт линять. В это же время мать перестаёт кормить его молоком, у неё появляются заботы поважнее — пора встречать самцов.

Папа ушёл за хлебом. Мама — за молоком... А мне что делать?

Нерпы не устраивают драк за даму сердца, — по некоторым сведениям они образуют постоянные моногамные пары. В настоящее время наблюдается сильная проблема яловости, то есть бесплодия среди фертильных самок каспийского тюленя. Если раньше около 40-70% нерп ежегодно становились счастливыми мамочками, то сегодня число беременных составляет около 30%. Учитывая, что для достижения половой зрелости щенкам необходимо 5-7 лет, тенденция к чайлдфри очень пагубно сказывается на популяции этого вида. источник