Когда погиб князь Игорь, его сыну Святославу было всего 3 года. И вновь возникла опасность разделения Киевской Руси на отдельные княжества.Мятежные древляне подавали пример неповиновения другим народам.
Воспитывать княжича помогал боярин Асмуд, войсками ведал воевода Свенельд. С их помощью Ольга, вероятно, и взошла на киевский престол: "овладела кормилом Государства и мудрым правлением доказала, что слабая жена может иногда равняться с великими мужами".
Первоочередной задачей она поставила перед собой отомстить за смерть мужа. Этот процесс довольно подробно описывает Нестор. Однако, Карамзин в своей "Истории государства Российского, довольно скептически относится к его словам: "Здесь Летописец сообщает нам многие подробности, отчасти не согласные ни с вероятностями рассудка, ни с важностию истории и взятые, без всякого сомнения, из народной сказки , но как истинное происшествие должно быть их основанием , и самые басни древние любопытны для ума внимательного, изображая обычаи и дух времени..." Однако, приводит его слова, что сделаю и я: "Гордясь убийством как победою и презирая малолетство Святослава, Древляне вздумали присвоить себе власть над Киевом и хотели, чтобы их Князь Мал женился на вдове Игоря, ибо они, платя дань Государям Киевским, имели еще Князей собственных. Двадцать знаменитых Послов Древлянских приплыли в ладии к Киеву и сказали Ольге: "Мы убили твоего мужа за его хищность и грабительство; но Князья Древлянские добры и великодушны: их земля цветет и благоденствует. Будь супругою нашего Князя Мала". Ольга с ласкою ответствовала: Мне приятна речь ваша. Уже не могу воскресить супруга! Завтра окажу вам всю должную честь. Теперь возвратитесь в ладию свою, и когда люди мои придут за вами, велите им нести себя на руках … Между тем Ольга приказала на дворе теремном ископать глубокую яму и на другой день звать Послов. Исполняя волю ее, они сказали: Не хотим ни идти, ни ехать: несите нас в ладии! Киевляне ответствовали: Что делать! Мы невольники; Игоря нет, а Княгиня наша хочет быть супругою вашего Князя — и понесли их. Ольга сидела в своем тереме и смотрела, как Древляне гордились и величались, не предвидя своей гибели: ибо Ольгины люди бросили их, вместе с ладиею, в яму. Мстительная Княгиня спросила у них, довольны ли они сею честию? Несчастные изъявили воплем раскаяние в убиении Игоря, но поздно: Ольга велела их засыпать живых землею и чрез гонца объявила Древлянам, что они должны прислать за нею еще более знаменитых мужей: ибо народ Киевский нс отпустит ее без их торжественного и многочисленного Посольства. Легковерные немедленно отправили в Киев лучших граждан и начальников земли своей. Там, по древнему обычаю Славянскому, для гостей изготовили баню и в ней сожгли их. Тогда Ольга велела сказать Древлянам, чтобы они варили мед в Коростене; что она уже едет к ним, желая прежде второго брака совершить тризну над могилою первого супруга. Ольга действительно пришла к городу Коростену, оросила слезами прах Игорев, насыпала высокий бугор над его могилою — доныне видимый, как уверяют, близ сего места — и в честь ему совершила тризну. Началось веселое пиршество. Отроки Княгинины угощали знаменитейших Древлян, которые вздумали наконец спросить о своих Послах; но удовольствовались ответом, что они будут вместе с Игоревою дружиною. — Скоро действие крепкого меду омрачило головы неосторожных: Ольга удалилась, подав знак воинам своим — и 5000 Древлян, ими убитых, легло вокруг Игоревой могилы."
Но этого княгине показалось мало, и, возвратясь в Киев, собрала многочисленное войско, поставила во главе его 4-летнего сына и, вместе с Асмудом и Свенельдом, выступила на Коростень. "Оно [войско - прим. автора] встретилось с ними, и младый Святослав сам начал сражение. Копие, брошенное в неприятеля слабою рукою отрока, упало к ногам его коня; но Полководцы, Асмуд и Свенельд, ободрили воинов примером юного Героя и с восклицанием: Друзья! Станем за Князя! — устремились в битву. Древляне бежали с поля и затворились в городах своих. Чувствуя себя более других виновными, жители Коростена целое лето оборонялись с отчаянием. Тут Ольга прибегнула к новой выдумке. Для чего вы упорствуете? велела она сказать Древлянам: Все иные города ваши сдались мне, и жители их мирно обрабатывают нивы свои: а вы хотите умереть голодом! Не бойтесь мщения: оно уже совершилось в Киеве и на могиле супруга моего. Древляне предложили ей в дань мед и кожи зверей; но Княгиня, будто бы из великодушия, отреклась от сей дани и желала иметь единственно с каждого двора по три воробья и голубя! Они с радостию исполнили ее требование и ждали с нетерпением, чтобы войско киевское удалилось. Но вдруг, при наступлении темного вечера, пламя объяло все домы их… Хитрая Ольга велела привязать зажженный трут с серою ко взятым ею птицам и пустить их на волю: они возвратились с огнем в гнезда свои и произвели общий пожар в городе. Устрашенные жители хотели спастися бегством и попались в руки Ольгиным воинам. Великая Княгиня, осудив некоторых старейшин на смерть, других на рабство, обложила прочих тяжкою данию".
Покорив древлян, Ольга поехала по землям древлян, устанавливая налоги. Причем Нестор утверждает, что "жители Коростена долженствовали третью часть дани своей посылать к самой Ольге в ее собственный Удел, в Вышегород, основанный, может быть, героем Олегом и данный ей в вено, как невесте или супруге Великого Князя"
Несмотря на все вышеперечисленное, древляне не испытывали ненависти к Ольге. Долгое время, места пребывания Ольги были для них "предметом какого то особенного уважения и любопытства" Параллельно с усмирением древлян Ольга занималась еще и централизацей государства. В 945 году она разделила все подвластные территории на административные единицы, в каждой из которых назначила княжеского управителя - тиуна, и установила точный размер взимаемой в пользу Киева дани. А в 946 году, после усмирения бунтовщиков, Ольга посвятила поездке по северным землям. К сожалению, я не нашел ни у Нестора, ни у Карамзина подробностей той поездки. Известно лишь, что ее путешествие принесло "особенные выгоду и силу" Северной Земле. А сами северяне более 150 лет хранили, как драгоценную реликвию, сани, на которых ездила княгиня.
Эта удивительная женщина ввела и систему погостов - центров торговли и обмена, в которых более упорядоченно шел сбор податей, в будущем именно по погостам начнут строить храмы. Ольга положила начало и каменному строительству. Первыми каменными зданиями Киева стали городской дворец и загородный терем Ольги. Все время правления Ольга следила за благоустройством подвластных земель. В 947 году княгиня вернулась в Киев, где жила несколько лет, занимаясь воспитанием и образованием своего сына.
На склоне лет Ольгу заинтересовали христианские обряды. Она стала обращать внимание на особенности православной веры. В 955 году "плененная лучом сего нового света, Ольга захотела быть Христианкою и сама отправилась в столицу Империи и Веры Греческой, чтобы почерпнуть его в самом источнике. Там Патриарх был ее наставником и крестителем, а Константин Багрянородный — восприемником от купели."
В честь именитой гостьи был устроен торжественный прием и обед. Княгиня одарила императора мехами, а он ее в ответ - золотыми червонцами. Однако, не все было так хорошо как кажется. Более того, от поездки у Ольги остались неприятные воспоминания. "Скоро приехали в Киев Греческие Послы требовать, чтобы Великая Княгиня исполнила свое обещание и прислала в Грецию войско вспомогательное; хотели также даров: невольников, мехов драгоценных и воску. Ольга сказала им: "Когда Царь ваш постоит у меня на Почайне столько же времени, сколько я стояла у него в Суде (гавани Константинопольской): тогда пришлю ему дары и войско" — с чем Послы и возвратились к Императору. Из сего ответа должно заключить, что подозрительные Греки не скоро впустили Ольгу в город и что обыкновенная надменность Двора Византийского оставила в ее сердце неприятные впечатления".
Вернувшись в Киев, Ольга пыталась уговорить сына принять христианство, но он не внял ее советам "Могу ли один принять новый Закон, чтобы дружина моя посмеялась надо мною?"
В 966 году Ольга "должна была наконец умолкнуть и поручить Богу судьбу народа Российского и сына". А спустя три года она умерла, завещав похоронить ее на выбранном ею месте по христианскому обычаю.
На протяжении 20 лет правления Ольга сумела сохранить мир не только в своей стране, но так же и с иностранными государствами и соседями-кочевниками. При ней наша страна стала известной и в самых дальних странах Европы.
