Оказывается, в старину в Чехии башенные часы использовали для контроля над трезвостью.
В определённое время раздавался бой часов, и это значило, что жители должны покинуть пивные. Если после первого удара в пивных еще кто-то оставался, их штрафовали.
Затем раздавался второй удар часов и если кто-то по-прежнему не уходил, его лишали права посещать пивные в течение целого года.
Интересно, а если человек уже не мог сам покинуть пивную, его тоже штрафовали?
На дворе 1960 год. В космическую гонку между Советским Союзом и Соединёнными Штатами Америки вкладываются десятки миллиардов рублей и долларов, лучшие специалисты работают по 14 часов в сутки, без праздников и выходных... И вот в этот самый момент в новостях вдруг гремит сенсационная новость...
Новость о создании и запуске собственной космической программы официально объявляет... африканская страна – бывшая британская колония Северная Родезия, которая в 1964 году получит официальное название Замбия.
Замбия (Северная Родезия) на карте Африки
Некий Эдвард Макука Нколосо (возраст 41 год, по специальности школьный учитель начальных классов), основывает «Национальную академию наук космических исследований и философии Замбии». Вместе со своими учениками в школьный телескоп он произвёл многочисленные наблюдения планеты Марс – и обнаружил там марсиан!
По его инициативе начинается подготовка «замбийской космической программы»... Не то что «запустить космонавта» или «полететь к Луне». Нет, африканский космический энтузиаст решил сразу, без обиняков, лететь к Марсу...
Эдвард Макука Нколосо
Это можно было бы назвать анекдотом, но это происходило в реальности, при молчаливом одобрении замбийского правительства (которым, по сути, была социалистическая Партия Национальной Независимости). Для осуществления африканской космической программы Нколосо запросил у организации ЮНЕСКО грант на 7 миллионов замбийских фунтов, а также поддержку у частных лиц – на «скромную» сумму в 2 миллиарда долларов США. Наверное, получил Нколосо всё-таки немножко меньше, однако энтузиазма это не убавило. Сколько-то всё-таки он получил – и с жаром принялся за работу!
Слева – статья из газеты, в которой Замбия обещает опередить СССР на Луне (иллюстрация к статье – фотоколлаж). Справа – статья Макуки Нколосы, посвященная "марсианской программе"
Целью планирующегося полёта на Марс Нколосо объявил... распространение среди марсиан христианства. Согласно первым планам Нколосы, на Марс должны были полететь безымянный чернокожий христианский миссионер, две кошки, 16-летняя девушка Мата Мвамбва и 16-летний юноша Годфри Мванго.
Для того, чтобы тренировать своих «афронавтов» (у СССР были «космонавты», у США были «астронавты», а вот у Замбии – «афронавты»), Нколосо использовал... пустую 200-литровую бочку из-под нефти (см. выше отрывок из детского рассказа, ага). «Афронавты» на тренировках залезали в эту бочку, после чего её... отпускали катиться вниз по склону холма – это была «космическая тренировка номер раз».
В качестве «космической тренировки номер два» Нколосо придумал использовать старую автомобильную камеру, привязанную к дереву на верёвке. Сильное раскачивание на этой камере должно было имитировать невесомость.
Вы спросите – для чего в африканской космической экспедиции на Марс были нужны кошки? Согласно объяснениям самого Макуки Нколосы, по прибытии на Марс афронавты должны были сперва открыть дверь ракеты и выпустить на поверхность Марса кошек. Если кошки не сдох... пардон, будут чувствовать себя хорошо, тогда следом можно будет выходить афронавтам. Всё предусмотрено!
Тренировки проходили на «суперсекретной космической базе», находящейся в семи километрах от столицы страны – Лусаки и расположенной в одном-единственном вагончике, переделанном из старого автобуса.
Готовая замбийская ракета (Нколосо с гордостью демонстрировал её журналистам) представляла собой сделанный из алюминия и меди цилиндр размером 3 на 2 метра.
Ракета "Д-Калу" в процессе строительства. Документальный кинокадр
Ракета гордо называлась «Д-Калу», в честь председателя Партии Национальной Независимости Давида Каунды. Запуск ракеты планировался в день независимости Замбии, 24 октября 1964 года. Запуск сперва хотели произвести с помощью большого количества динамитных шашек, но передумали: всё-таки небезопасно. Тогда ракету решили запустить к Марсу... выдохнули?
При помощи большой верёвочной катапульты!
Длинные верёвки должны были привязать к высокому дереву, а потом сильно «раскрутить» ракету с афронавтами и в нужный момент верёвку перерезать. (Как будет «поехали!» на языке бемба?)
Космонавту помогают занять место в ракете
Правда, увы, ничего не получилось. Во-первых Мата Мвамбва после очередной тренировки внезапно забеременела, и родственники забрали её из отряда афронавтов домой. Второй афронавт, Годфри Мванго, попросту сбежал после того, как Макука Нколосо решил «усилить тренировки» и сбросить Мванго в частично заполненную водой шахту 120-метровой глубины.
Оставались ещё безымянный христианский миссионер и кошки – но этого Нколосе явно было мало. Многочисленным журналистам Нколоса заявил, что Замбийская космическая программа не удалась из-за диверсий советских и американских спецслужб, которые не хотели допустить триумфа африканской космической науки.
Между прочим, Эдвард Макука Нколосо сделал в своей стране неплохую карьеру. Он получил от президента Каунды важный пост в государственной организации под названием «Центр освобождения», где разрабатывал государственную программу поддержки шаманства и знахарства. Умер в 1989 году и был похоронен с президентскими почестями.
Порой в истории встречаются такие курьёзы, какие не способен придумать ни один самый талантливый беллетрист. В самом центре Москвы стоит «расстрельный дом» — такое название дом получил из-за размещения в нём Военной коллегии Верховного Суда СССР, одного из основных центров сталинских репрессий. Ещё в 80-е годы возникла идея создать в этом доме музей истории советского террора. Однако в 2012 году на переговорах с владельцем здания о создании такого музея поставило жирный крест бегство в Лондон президента Банка Москвы Андрея Бородина, опасавшегося преследования со стороны следственных органов по делу о мошеннической схеме, с использованием которой, по данным следственных органов, из столичного бюджета были украдены двенадцать с половиной миллиардов рублей.
