Национальный парк Кумана, Шри-Ланка.

Видео: Nicolas Rakotopare.

Пустынный узкорот.

Видео: Pampermoony.

Аксолотля европейцы узнали еще со времен конкистадоров — этих существ с будто бы улыбающейся физиономией привозили из Мексики. Веками их держали в европейских аквариумах в полной уверенности, что это вполне сформировавшееся земноводное.

Однажды в 1863 году шесть аксолотлей были доставлены в парижский Сад растений, где их поместили в водоем. Каково же было удивление зоологов, когда вместо одного из аксолотлей они обнаружили в водоеме хвостатое земноводное. Ведь прежде аксолотля и амбистому считали представителями не только разных видов, но и родов.

Аксолотль вовсе не обречен вечно пребывать в неотенической форме. Если поместить личинку в условия, не очень благоприятствующие полностью водному образу жизни, например понизить уровень воды в емкости, где содержится животное, то весьма вероятно превращение аксолотля в амбистому.

Другой вариант — добавить в пищу личинки гормон тироксин. Это тот самый гормон, который запускает метаморфоз, однако при обычном образе жизни щитовидная железа аксолотля не вырабатывает его в достаточном количестве.

Почему аксолотли не взрослеют? Потому что им это не выгодно, утверждает наиболее популярная гипотеза. Лягушки, например, вынуждены выходить на сушу, так как мелкие водоемы, в которые они откладывают икру, мелеют и пересыхают. Аксолотли же живут в горных озерах с очень стабильными условиями: чистая холодная вода, постоянная кормовая база и минимум угроз. Какой смысл менять это благополучие на полную опасностей сушу?

Поэтому первая же случайная мутация, позволившая амбистомам не проходить метаморфоз и размножаться в воде, была поддержана естественным отбором и закреплена в генофонде.

Ещё больше интересного про животных в нашем телеграм-канале: https://t.me/place_in_this_world