В середине 1880–х годов в Саду «Аркадия», принадлежавшему купцу II гильдии К. А. Поляковичу, был устроен небольшой деревянный театр, открытая сцена для хора, ресторан с курительным салоном. В 1889 году все постройки были уничтожены пожаром. В 1892 году было возведено новое здание Летнего театра по проекту архитектора Шкателова. В 1894 году театр сгорел.
Полякович начал возведение нового здания театра. Он был построен по проекту архитектора А. С. Малаховского. Сыновья Поляковича, Владимир и Константин, специально ездили в Вятку, чтобы разыскать лучших мастеров резного деревянного орнамента.
Вскоре заказ был выполнен, деревянные „кружева“ на баржах были доставлены в Астрахань.
В театре, построенном без единого гвоздя было электрическое освещение, акустические возможности отвечали всем требованиям того времени.
Зал был рассчитан на 1200 мест, внутри, кроме партера, располагались два яруса лож и галерка.
В подобном же стиле были выстроены входные ворота в Сад.
Кроме того, в Саду были заново выстроены Клуб Общественного собрания, открытая эстрада, музыкальная раковина и два ресторана–вокзала (т. е. увеселительные заведения с музыкой и танцами).
В апреле 1899 года заметка, опубликованная в „Астраханских губернских ведомостях“, приглашала на открытие Сада и начало театрального сезона. К. А. Поляковичем в Саду проводились лотереи–аллегро в пользу Астраханских Музыкальных классов, на открытой эстраде выступали артисты и певцы легкого жанра, а в самом театре проходили концерты знаменитостей. Именно в театре Сада „Аркадия“ начал свою творческую деятельность Ф. И. Шаляпин.
При последнем владельце Сада, Марфе Андреевне Кононовой, в „Аркадии“ практически постоянно проводились мероприятия по оздоровительному отдыху учащихся многих учебных заведений Астрахани.
В 1918 году парк был национализирован, но, по–прежнему, все важнейшие мероприятия весенне–летне–осеннего сезона проводились в Саду, а здание театра использовалось для заседаний.
Вскоре Сад был переименован в Летний сад им. Карла Маркса.
Парк был передан Комиссариату земледелия и народного образования.
В годы Великой Отечественной войны выздоравливающие воины из госпиталей Астрахани приходили на концерты в „Аркадию“ бесплатно, а для детей проводились игры. В феврале 1957 года на заседании исполкома Астраханского горсовета было решено создать на базе сада „Аркадия“ Парк культуры и отдыха им. Карла Маркса.
В 1958 году в парке был построен кинотеатр „Отдых“ со светочувствительным экраном, позволяющим смотреть кинофильмы и при дневном свете.
В 1967 году Центральный парк культуры и отдыха им. Карла Маркса занял второе место в смотре парков РФ.
Кого только ни видели узорчатые стены театра!
Здесь выступали такие знаменитости, как Шаляпин, Собинов, Козловский, гастролировали труппы Немировича-Данченко, Собольщикова-Самарина. Астраханцы видели игру таких известных артистов, как Орленев, Савина, Нежданова, Комиссаржевская. Именно здесь начиналась блистательная карьера народного артиста СССР Андрея Иванова и народной артистки СССР Марии Максаковой.
Самый грандиозный пожар второй половины ХХ века произошел в Астрахани в парке им. Карла Маркса. 13 ноября 1976 года в третий раз за свою историю Летний театр парка «Аркадия» — шедевр деревянного зодчества – подвергся огню. Так как деревянный театр да еще с таким содержанием был объектом повышенной пожарной опасности, наши оперативные дежурные каждую неделю заезжали туда и регулярно докладывали, что там бывают дети или ночуют бомжи. Управление пожарной охраны неоднократно информировало управление культуры о таком положении дел (театр был в их введении), но ничего не предпринималось. И вот однажды, ближе к вечеру, поступило сообщение о пожаре в летнем театре. Ближайшая пожарная часть была на улице Савушкина, поэтому пожарные не заставили себя долго ждать. Пожару присвоен повышенный номер опасности «3». К месту пожара было стянуто около 80 % всей техники. Уже издалека были видны огромные клубы дыма, ситуация была критической – вся сцена была в огне и рядом пылали плакаты, транспаранты, бумага.
Самым сложным для тушения пожара было то, что здание северной стороны было на подпорках, поэтому оно просто рухнуло, однако башни еще простояли какое-то время. В 17:30 пожар был уже в апогее. Пламя, дым, угли взлетали в небо на десятки метров. Остатки стен опадали в центр пламени. Все это походило на извержение вулкана. Большая часть собравшейся толпы заполнила площадь перед еще стоящим фасадом. Поразили люди. В сполохах огненного зарева блестели слезы в глазах астраханцев.
Пожарные сработали четко, хотя всем было ясно, что театр уже не спасти. Рядом находился водоем, так что недостатка воды не было. Пожарные делали все возможное, чтобы спасти близлежащие здания, к примеру, стоящий рядом с театром ресторан, который строился одновременно с театром. Кстати, он не пострадал от пожара, но был снесен в связи с возведением нового здания. Позже было установлено, что причиной явилась детская шалость – неосторожное обращение с огнем. Нашлись очевидцы, которые видели, как дети выскочили оттуда. Есть еще одна версия возникновения пожара. Тихим осенним вечером 1976 года местный театральный сторож с группой несознательных товарищей благополучно распивал спиртные напитки внутри вверенного ему объекта. Слово за слово, стаканом по столу, и вот уже тлеющий окурок "Астры" делает свое черное дело. Хотя официальная версия, видимо, та, что написана выше. Вероятность того, что причиной пожара было короткое замыкание или еще что-то, связанное с электричеством, исключалась, так как здание давно уже было обесточено.
https://shella-la.livejournal.com/15049.html
https://dergachev-va.livejournal.com/119024.html