Вдыхающая жизнь. Часть 35
Квэн выпил воды из бурдюка и продолжил читать.
«Элиссия выглядела девушкой лет двадцати пяти. Её русые волосы вились непослушными кудрями, а овальное лицо, покрытое веснушками, располагало к себе любого, кто видел её. Казалось, она всё время немного улыбается, радуясь встречи с тем, на кого смотрит. Не сказать, что Элиссия выделялась внеземной красотой – приятная внешность молодой девушки – но её приветливость, открытость и необычные глаза разного цвета всегда приковывали взгляды людей.
Женщина, которая стала свидетельницей рождения богини, приютила её у себя дома. Муж скульпторши был на войне, поэтому отчитываться или скрывать Элиссию не было нужды. А вскоре слух о новой богине, которая появилась из коленопреклонённого идола, разлетелся среди женщин быстрее тополиного пуха в знойный летний день. Кроме того, они заметили, что мужья, отцы и сыновья стали чаще возвращаться с войны живыми, пусть и ранеными.
Ворчливые мужчины, недовольные тем, что не могут сразить ненавистных врагов, принялись вымещать свой гнев на тех, кто находился с ними рядом. Это оказались жёны, матери и дочери. То, что поначалу было лишь перепалкой, превратилось в ежедневные ссоры, а бывали случаи, когда доходило и до рукоприкладства. В тех же семьях, где жили мужчины с божественным даром, и вовсе ничего не изменилось, потому что они и так не участвовали напрямую в войне, а только руководили ею и наделяли своих воинов разными особенностями или способностями.
Женщины продолжали молиться своей богине с просьбой о том, чтобы мужчины стали более смиренны, а также, чтобы виновники войны потеряли свой дар.
Тогда Элиссия вышла на улицу, не скрываясь от мужской части населения под тенью капюшона, как она делала, когда встречалась по вечерам с теми, кто верил в неё.
Злые мужчины, услышав, что явилась та самая богиня, которой жёны, матери и дочери отдают предпочтение, вместо того, чтобы поклоняться богам искусства, выбегали из домов с желанием расправиться с Элиссией.
Но она не была просто обычной женщиной, лживой пророчицей или хитрой чужеземкой, как думали они. Она была воплощением любви и доброты, и у любого человека, видевшего её, пропадало желание драться, воевать, злиться. Богиня действовала на людей как успокаивающий ветерок или родниковая вода во время палящего солнца. Под её взглядом мужчины остывали и забывали о разрушительных чувствах, мучавших не столько их, сколько близких, попадающих под их горячую руку.
Элиссия просто шла и никого не трогала. Она не скрывалась от разгневанных людей, а наоборот, шла туда, где слышала крики боли и ярости. Вскоре богиня встретила первого мужчину с божественным даром, которого обучал ремеслу сам Бог Скульптуры.
Когда Элиссия подошла к нему, тот придавал камню очертания ветвистого дерева без листьев, у которого плодами являлись ножи, мечи, топоры и другие орудия убийства.
– Что ты делаешь? – спросила богиня.
Скульптор, сердитый, что его отрывают от работы, повернулся с намерением оскорбить любопытную прохожую, но, увидев добродушное лицо Элиссии, ответил другое:
– Это Древо Войны, – его черты лица разгладились, явив собеседнице спокойствие и умиротворение.
– Зачем ты его делаешь? – её лицо лучилось лёгкой улыбкой.
– Чтобы все воины нашего клана, отправляясь на войну, подходили к этому древу и прикасались к тому орудию смерти, которое похоже на то, что они выбрали себе в помощники. И тогда – будь то меч или стрела лука — они станут острее и крепче стали врагов.
– А ты никогда не думал о том, чтобы создать Древо Мира?
– Нет, – опешил скульптор. – А зачем?
– Чтобы твои собратья, друзья, родные и близкие не гибли, а жили. Ведь если не будет войны, никто не умрёт.
– Но… – замялся скульптор. – Тогда останутся живы и наши враги.
– А почему они вам враги?
– Потому что они нападают на нас.
– Получается, если вы не нападёте на них, а они на вас, вы перестанете быть друг другу врагами?
– А… наверное, – неуверенно отозвался скульптор. – Но они точно на нас нападут.
– А ты создай Древо Мира. Тогда они на вас не нападут, и вам не придётся. А значит, все останутся живы. И вы не будете больше врагами.
– Но… – скульптор помотал головой, не понимая, что за странный разговор происходит между ним и девушкой, задающей какие-то непонятные вопросы и дающей нелепые советы. – Я не знаю, как создавать Древо Мира.
– Но ты знаешь, как создавать Древо Войны?
– Да.
– Значит, сможешь создать и Древо Мира. Это ведь очевидно.
– Но как?
– А как ты создал его? – Элиссия кивнула на незавершённую скульптуру.
– Меня научил бог, который также наградил меня даром наделять свои творения силой, – скульптор гордо поднял подбородок.
– Сила, – Элиссия словно пробовала это слово на вкус. – Звучит так, как будто ты рад, что твоё творение несёт в себе разрушение. Но неужели тебе нравится это? Не верю. Глядя на дерево, которое само по себе олицетворяет жизнь, я вижу в тебе тягу к миру, но не войне.
– Но ведь я разрушаю камень, – парировал скульптор.
– Нет. Ты оголяешь то, что скрыто. Но не в камне, а в тебе самом. И я вижу, что в тебе скрыто дерево, тяга к жизни, но твой бог направляет твои руки к разрушению. Но ведь на самом деле не он управляет твоим желанием и телом, а ты. Так создай же Древо Жизни. Пусть эти орудия смерти, что ты изобразил на ветвях, станут цветами примирения.
– Но меня не поймут, – он опасливо посмотрел на богиню.
– Думаешь? А ты попробуй, – Элиссия сказала последние слова и отправилась дальше в свой длинный путь.
После этого богиню видели на земле каждого из девяти враждующих городов-государств, но никто не сказал ей плохого слова и не совершил дурного поступка. Наоборот, везде, где ступала её нога, где люди видели её умиротворённый лик с лёгкой, как бабочка, улыбкой, наступали покой и успокаивающая тишина.
Другие молодые боги слышали о новой богине, но поначалу не обращали на неё внимания. Даже посмеивались над её казавшимися бессмысленными и глупыми попытками остановить многовековую войну, которая развязалась между людьми, разжигая в них все те чувства, что необходимы для постоянного огня в их душах.
Но прошло всего два года, и одной богине, в которую верили женщины всех девяти городов-государств, удалось притушить тот душевный пожар мужчин, стремившихся на войну сильнее, чем домой.
Тогда один из девяти молодых богов решил познакомиться с Элиссией.
– Ну, здравствуй, покровительница женщин, – он появился перед ней из неоткуда.
– Долго же вы не решались явиться ко мне, – она улыбалась ему так же, как и всем.
– Думаешь, твои женские чары подействуют на меня? Мне можешь не улыбаться.
– Чары? – она пожала плечами. – Нет никаких чар. Я такая, какая есть. Я просто воплощение того, чего хочет каждая женщина.
– И чего же хочет каждая женщина?
– А ты разве не знаешь? – Элиссия снова одарила собеседника лёгкой улыбкой. – Душевного спокойствия.
– Так кто им мешает? – хмыкнул бог.
– Ты и твои братья. Вместо того, чтобы создать мир, в котором каждый был бы равен друг другу, как вы между собой, вас потянуло играть судьбами тысяч людей. И ради чего? Чтобы показать, чье искусство лучше? Так почему бы самим не испачкаться в родной крови? Сами бы и бежали друг на друга с ножами да мечами. Вы ведь бессмертные, в отличие от людей.
– Думаешь, у тебя выйдет надавить мне на жалость? Не выйдет.
– На жалость – нет. А вот на тщеславие…Что, если я предложу вам вдевятером выйти против меня? Если выиграете вы, я навсегда покину поле, на котором ваши армии воюют. Но если победа будет за мной, вы перестанете трогать людей и оставите их в покое.
– Жди нас завтра здесь в это же время, – ухмыльнувшись напоследок, молодой бог исчез.
На следующий день Элиссия стояла ровно на том же месте. Все девять молодых богов появились вокруг неё.
– Значит, ты и есть та самая, кто мешает нам с братьями насладиться в полной мере войной? – спросил бог в чёрной тунике, исписанный с ног до головы различными рунами. – И ты считаешь, что сможешь одолеть всех нас?
– Да, – в её голосе, как всегда, звучало лишь спокойствие.
– Хм, посмотрим. В чём же будем соревноваться?
– Для начала определимся, что никто из вас не против, если я выберу вид состязания.
– Да выбирай.
Остальные восемь богов вторили брату, возложив на него обязанность вести беседу.
– Что ж, хорошо. Вам нравится демонстрировать свою силу? Или силу своего искусства? Это не важно. Важно то, что вы любите кичиться именно силой. Какое же грубое это слово. Так вот, предлагаю сравнить силу вас девятерых и мою. А измеряться сила будет в людях, которые искренне верят в вас и просят вас, как богов, о чём-то, что можете им дать только вы. Начнём, – Элиссия хлопнула в ладоши и перед ней появились весы, где на одну чашу от каждого бога слеталось по песчинке за каждого истинно верующего в них человека, а на вторую – за каждую женщину, поклонявшуюся ей.
Через несколько минут всё закончилось. Обе чаши весов заполнились, но было видно невооружённым глазом, где песка оказалось больше.
– И ты думаешь, я поверю в то, что ты выиграла? – недовольно произнёс всё тот же, по-видимому, старший из девяти братьев. Все остальные так же смотрели на неё полным неприязни взглядом.
– Мне всё равно. Ведь теперь и вы, и я, знаем, что веры в меня куда больше, чем во всех вас вместе взятых. А это значит, что больше половины людей, живущих на этих землях, надеются на меня. И я их не подведу, – Элиссия вновь хлопнула в ладони, и каждый из девяти богов застыл, словно превратившись в каменное изваяние. – Пусть же исполнится женская воля: война закончится. А чтобы она больше не началась, отныне хранителями ваших божественных душ станут исключительно женщины. Мужчинам нельзя владеть такой… силой, – она чуть скривилась, когда назвала последнее слово, а затем сделала глубокий вдох, и к ней полетели девять зелёных огоньков, покинувших тела девяти богов, превратившихся в девять статуй.
Элиссия выбрала девять женщин и дала каждой из них глотнуть по зелёному огоньку.
– Теперь ты умеешь, – богиня объясняла и обучала каждую из них, – Вдыхать жизнь. Никогда не говори, что владеешь силой – это грубо и неправильно. Ты носишь в себе дар, благодаря которому через искусство ты поможешь другим. Помни, ты Вдыхаешь жизнь, а не несёшь смерть».
Квэн закрыл книгу и увидел, что сестрёнка уже спит. Он подкинул в огонь самые толстые палки, спрятал книгу в суму, а суму положил под голову. Затем обнял Кэллу и уснул крепким сном, в котором в этот раз, в отличие от предыдущего кошмара, видел каменное дерево, где вместо плодов висели разные красивые цветы.
___
Прочитать книгу с самого начала можно тут (ссылка ведёт сразу на первую главу. Там выложено уже 41 глава): https://author.today/reader/79783/624846