В одном из репортажей с Каннского фестиваля показали забавный эпизод: знаменитые звезды фильмов action - швед Дольф Лунгрен и бельгиец Жан-Клод Ван Дамм устраивают маленькое шоу на пороге лестницы Дворца фестивалей. Рядом со своими симпатичными подругами эти мощные атлеты и мастера кикбоксинга разыграли некое подобие ссоры. Фотокорреспонденты в полном восторге щелкали своими «Никонами»... Что ж, лишняя реклама не помешает даже звездам с миллионными гонорарами.

Впрочем, это сейчас миллионы, а раньше было как в классической сказке о Золушке - бедность, случайные заработки продавца пиццы, ресторанного вышибалы, таксиста, ночевки в автомобиле...

Странно, скажет читатель, ведь всё это случилось не с парнем «с морозца», а с выдающимся спортсменом, ставшим в 1980 году чемпионом Европы по контактному каратэ. Да, но всё это было в Европе, в Бельгии, в Брюсселе, где Ван Дамм провел свою молодость. Это там он был владельцем спортивного зала, желанным гостем обложек журналов и т.д. и т.п. В Америке 1981 года он был никто…

Ван Дамм (подлинная его фамилия Ван Варенберг), воодушевленный ярким примером Арнольда Шварценеггера, в начале 1980-х решил штурмовать Голливуд. Он бросил всё, продал свой зал и, прихватив с собой 8 тысяч долларов, оказался в Лос-Анжелесе, где изо дня в день пытался предложить свои спортивно-актерские услуги всевозможным продюсерам. Однако ничего не помогало: ни письма, ни фотографии, ни визиты к тогдашней жене Сталлоне Бриджит Нильсен и легендарному Чаку Норрису... Долгих пять лет Ван Дамм оставался аутсайдером, долларов, привезенных из Европы, хватило ненадолго. Пришлось перебиваться случайными заработками. Вершиной его спортивной карьеры в те годы стала работы инструктора по самообороне. Да, даже чемпионам по каратэ, если у них нет голливудских связей и знания английского, бывает не сладко...

Но фортуна, фортуна... В 1986 году Жан-Клод Ван Дамм уговаривает владельца студии «Кэннон» (финансировавшей несколько фильмов Андрея Кончаловского) Менахема Голана попробовать его в кино. Тот согласился без особой радости. Хотя риск был не велик - лента «Не отступать и не сдаваться» стоила всего миллион долларов.

Затеряйся этот незамысловатый фильм о борьбе «хороших» и «плохих» сильных и ловких людей в общем потоке продукции класса Z, Ван Дамм наверняка получил бы «полный аут». Однако картина, практически не выпущенная в большой кинопрокат, неожиданно стала очень хорошо продаваться на видеокассетах, зрители стран «третьего», да и не только «третьего» мира, оказывается, были не прочь увидеть на домашнем экране лицо и мускулы атлетически сложенного незнакомца. 45 миллионов прибыли!

После этого Ван Дамм стал получать контракты без перерыва, и его спортивная жена Глэдис (звезда бодибилдинга, с которой через несколько лет актер расстался и пустился в многочисленные любовные авантюры) могла, наконец, сбросить с себя ношу «кормилицы семьи». «Кровавый спорт», «Киборг», «Кикбоксер», «Ордер на смерть», «Самоволка» и т.д. и т.п. в разных ракурсах демонстрировали спортивные возможности Жана-Клода.

Эффектный «шпагат», точность удара мощного кулака, великолепные прыжки… Словом, сплошное удовольствие для любителей каратэ, кун-фy, кикбоксинга. Сюжет имел побочное значение. Главное, чтобы были драки, погони, перестрелки и иные атрибуты каскадерских боевиков.

Правда, в «Двойном ударе» Ван Дамм пытается расширить свое амплуа. Во-первых, он сыграл сразу две роли братьев-близнецов. Во-вторых, сделал их менее плакатными, чем это принято в лентах такого рода. Судя по этой картине, Жан-Клод уверенно движется по пути, проторенному Арнольдом Шварценеггером. От чисто мускульно-спортивных, ролей - к работам более актерским, требующим, уже определенного кинематографического профессионализма.

После очередного боевика «Универсальный солдат» Жан Клод Ван Дамм решил дебютировать как режиссер, оставив за собой и исполнение главной роли. Ван Дамм по-прежнему показал, что находится на пике физической формы. Чуть позже актер вполне успешно стал осваивать фантастический жанр («Патруль времени» Питера Хайамса), энергии ему не занимать!

И все-таки, несмотря на успешную заокеанскую карьеру, Жан-Клод часто испытывает чувство ностальгии:

- Я - европеец, - говорит он в одном из интервью. - Здесь, в Америке, можно делать деньги, но жить нужно в Старом Свете. Мне не хватает Северного моря, пустынных песчаных пляжей, холодного порывистого ветра...

Между тем, ностальгия ностальгией, а бизнес - бизнесом. И сегодня бельгийские поклонники Ван Дамма вряд ли могут рассчитывать на возвращение «блудного сына...

В 2012 году он сыграл в коммерчески успешных "Неудержимых-2", а в 2018 появился на экране в фильме "Кикбоксер возвращается".

Александр Федоров, 1994, 2020

1990 год. Владивосток. Вадим Казаченко с фанатками