Солнечный день, смех детей, звонкие крики - все это казалось чужим и далеким для Андрея. Сидя на скамейке, он сжимал в руке старую, потертую игрушку - плюшевого медведя, который когда то был любимцем его сына, теперь же этот медведь напоминал ему о другом, о том дне, который навсегда изменил их жизнь.
Сыну Мише было всего семь лет и был он таким светлым, таким жизнерадостным, с копной золотистых волос и глазами, полными любопытства. Они гуляли в парке, недалеко от дома, как всегда, Миша бегал по траве, собирая одуванчики, Андрей наблюдал за ним, чувствуя ту самую безмятежную радость, которую может испытать только родитель.
Из за кустов выскочила большая, лохматая собака - немецкая овчарка, как потом выяснилось, она была без поводка, без намордника и в ее глазах горел дикий, неконтролируемый гнев, Андрей просто не успел ничего сделать - собака бросилась на Мишу. Крик сына, полный боли и ужаса, до сих пор звучал в ушах Андрея, он помнил, как бросился к нему, как оттаскивал собаку, как видел окровавленную ногу своего ребенка.
И в тот момент мир для него рухнул ...
Миша выжил, но шрамы остались и не только на теле, но и в душе - стал пугливым, боялся громких звуков, резких движений и конечно, боялся собак, любых, даже самых безобидных. Андрей же очень сильно изменился после этого случая - в нем поселилась какая то глухая, постоянная ярость и стал видеть в каждой бездомной собаке потенциальную угрозу, в каждом хозяине, который не следит за своим питомцем, безответственного человека, который может причинить такую же боль, как та овчарка. Он начал читать, искать информацию, узнавать о проблеме бездомных животных, о случаях нападений и чем больше он узнавал, тем сильнее росло в нем желание что то сделать. Что то, что могло бы предотвратить подобные трагедии.
Он не стал кричать на улицах, не стал писать гневные посты в интернете а выбрал другой путь, который многие осуждали, но который, как он считал, был единственно верным - стал догхантером. Для Андрея это стало призванием - действуя тихо, осторожно, он изучал места скопления бездомных собак, выслеживал агрессивных животных и тех, кто представлял реальную опасность - убивал, но не ради удовольствия а с целью устранения угрозы. Он знал, что его осудят, что его будут ненавидеть, но каждый раз, когда видел, как дети спокойно играют на улице, как родители не оглядываются с тревогой на каждую проходящую собаку, он чувствовал, что делает что то важное - что защищает таких же маленьких детей, как его сын, от угрозы нападения собак. В один из вечером, когда он возвращался домой после очередной "работы", он увидел на детской площадке своего сына - Миша смеялся, играя с другими детьми, бегал, не оглядываясь, не прижимаясь к отцу в страхе и в этот момент Андрей почувствовал, как тяжесть, которая давила на него последние месяцы, немного ослабла.
Он знал, что его путь не будет легким, что тень той собаки, того дня, всегда будет преследовать его, но Андрей так же знал, что он делает все, что в его силах, чтобы другие дети не пережили того, что пережил его сын и в этой тихой, мрачной борьбе он находил свой собственный, горький смысл. Он смотрел на сына, и в груди его боролись два чувства: гордость за его вновь обретенную беззаботность и глухая боль от осознания того, какой ценой эта беззаботность была достигнута. Андрей понимал, что его действия, какими бы оправданными они ни казались ему самому, никогда не будут поняты большинством, ведь он стал человеком, который взял на себя роль, которую общество предпочитало игнорировать или решать другими, более "цивилизованными" способами, которые часто оказывались неэффективными. Он видел, как приюты переполняются, как бездомные собаки, несмотря на все усилия зоозащитников, продолжают плодиться и представлять опасность, видел как люди, искренне любящие своих животных, порой проявляют поразительную беспечность, выпуская их без присмотра, не задумываясь о последствиях. И каждый такой случай, каждая новость о нападении, каждый испуганный взгляд ребенка, заставляли его стискивать зубы и продолжать свой путь.
Его методы были не для слабонервных, он не гордился ими, но и не стыдился, это была его война, его личная борьба с тем, что он считал злом и действовал в тени, избегая внимания, потому что знал, что любое публичное признание принесет ему лишь осуждение и, возможно, юридические проблемы, он был невидимкой, призраком, который появлялся и исчезал, оставляя за собой лишь тишину и, как он надеялся, безопасность. Иногда, в моменты усталости и сомнений, он вспоминал тот день в парке - не только боль сына, но и свой собственный страх, свою беспомощность и каждый раз Андрей видел себя тогда - молодого, неопытного отца, который не смог защитить самое дорогое.
И эта память была для него вечным двигателем, его напоминанием о том, почему он выбрал этот путь.
Он знал, что его действия не решат проблему полностью, но верил, что каждое устраненное им агрессивное животное - это спасенная детская улыбка, спасенная детское здоровье, спасенное детское сердце от травмы, Андрей считал себя щитом, который он сам для себя создал, щитом, который он теперь пытался распространить на других. Вечером, когда Миша уже спал, Андрей сидел у окна, глядя на темнеющее небо и думал о том, что будет дальше. Будет ли он когда-нибудь свободен от этой тени? Сможет ли он когда-нибудь снова почувствовать себя обычным человеком а не охотником, вечно выслеживающим свою добычу? И не знал ответа ни на один из этих вопросов, но четко понимал одно: пока в мире есть дети, которые могут пострадать от неконтролируемой агрессии, пока есть родители, которые испытывают тот же ужас, что и он, Андрей будет продолжать и пусть его путь был мрачным, одиноким, но он был его путем, который он выбрал, чтобы защитить своего сына и, возможно, других детей, от той тени, которая навсегда осталась на его собственной детской площадке.
И в этой мрачной решимости он находил свое горькое, но непоколебимое призвание.
Но прошлое его не отпускало - как то вечером, когда он возвращался домой, рядом с ним резко остановилась машина, из нее выскочили трое мужчин, они были одеты в черное, их лица скрывали маски, знали, кто он и чем занимается. Ни слова ни говоря, они просто напали, Андрей попытался защищаться, но они избили его до полусмерти, оставив лежать на тротуаре - с пробитой головой, с переломанными пальцами рук и предплечий, со сломанным носом и выбитыми зубами. Когда Андрей очнулся через полторы недели уже в больнице, он увидел Мишу, который сидел рядом с ним, в его глазах был страх, но и решимость.
- Папа, я знаю, что ты делал - сказал он тихо.
Андрей молчал и не знал, что сказать.
Но ... - продолжил Мишенька - я знаю, что ты не злой а просто хотел защитить меня ... Ведь правда?
Андрей кое как просипел "да" и Мишка прижался к нему всем телом. Эти слова были для Андрея дороже всего на свете, он понял, что его сын, несмотря на все, любит его и понимает и что его жертва не была напрасной. После этого случая Андрей решил остановиться, поняв что его путь привел в тупик, что насилие порождает только насилие.
И теперь он становился просто отцом, стремящимся сделать мир безопаснее, но не насильственными действиями, пока еще не зная как к этому придти и как именно это делать ...
