Знаете ли вы, что такое маскот⁠⁠

Современные автомобили не могут похвастать выступающим за линии капота фирменным логотипом или изысканным украшением, так как это не соответствует требованиям безопасности. Но на заре автомобилестроения такие фигуры были очень распространены, а некоторые даже представляли коллекционную ценность. Сегодня расскажем об этой славной традиции и познакомимся с самыми выдающимися маскотами ушедшей эпохи.

Истоки явления

Однозначно сказать, какой автобренд первым придумал украшать носовыми фигурами свои машины, сегодня вряд ли получится. Но прообразом этой традиции стала военная авиация: во время Первой мировой войны у пилотов существовал обычай украшать борта самолетов эффектной символикой. В ход шло все, от звезд и карточных мастей до родовых гербов (ведь среди военных летчиков было немало представителей европейской аристократии).

К примеру, капитан французской эскадрильи Жорж Гинемер, на счету которого было 53 сбитых вражеских самолета, разместил на бортах своего биплана изображения расправившего крылья аиста. Именно эта птица является символом Эльзаса – исторического региона на северо-востоке Франции, уроженцем которого Гинемер являлся. Впоследствии этот рисунок переняла вся эскадрилья капитана, из-за чего ее участников стали называть «Аисты».

При чем здесь автомобили? А вот при чем: моторы для самолетов SPAD, а именно V-образные 12-цилиндровые агрегаты мощностью до 235 «лошадей» с алюминиевым блоком, поставлялись швейцарским промышленником Марком Биркигтом, который также основал бренд люксовых авто Hispano-Suiza. После окончания Первой мировой и соответственно сокращения необходимой численности военных истребителей сделанные Биркигтом двигатели некуда было девать. Поэтому промышленник решил оборудовать ими новые автомобили собственной марки.

Любопытным штрихом новой партии послевоенных авто Hispano-Suiza, поступивших в продажу в 1919 году, стала никелированная статуэтка летящего аиста, венчавшая пробку бачка радиатора. Вещица получилась не только изящной, но и функциональной: поскольку систему охлаждения двигателя в те времена заправляли обычной водой, делать это приходилось довольно часто, и выступающая часть раскаленной пробки позволяла избежать ожогов при ее отвинчивании.

Кстати, швейцарский промышленник выбрал летящего аиста в качестве носовой фигуры неспроста. Это было сделано в память о героически погибшем капитане Гинемере, с которым Марку Биркигту удалось подружиться. В таком виде автомобили Hispano-Suiza выпускались вплоть до упразднения марки в 1935 году. Бывает ли эпитафия трогательнее?

Еще о пернатых

По примеру Hispano-Suiza, в свое время успешно конкурировавшей с Rolls-Royce, носовые фигуры стали появляться и у других элитных брендов. Пользователи находили их не только эстетически привлекательными, но и весьма практичными. В обиходе для их обозначения появилось особое слово «маскот» (от фр. mascotte), что можно перевести как «оберег, приносящий удачу».

Изысканными орнитологическими маскотами отметились такие бренды, как Packard и Studebaker. Первый, к слову, разместил изображение пеликана на автомобилях серии Six в 1929 году. Рекламных целей в этой акции не было – таким образом сотрудники попрощались с Джеймсом Уордом Паккардом, основателем и первым президентом Packard Motor Car Corporation, скончавшимся годом ранее. А так как гербом бренда являлся пеликан, его впоследствии изображали на всех моделях марки, просуществовавшей до 1958-го.

Любопытно другое: на самом деле пеликан на носу автомобилей Packard получился весьма условным и больше походил на лебедя. Скульптор, отливавший первые образцы латунной фигурки, сделал это специально, посчитав, что птица с изящным изгибом шеи понравится покупателям намного больше, чем пернатый хищник с гигантским зобом. Так и получилось. Хотя последние годы жизни марки официальный герб все же сменил «ненастоящих» птиц на капоте авто.

К слову, во время работы над эскизами будущего маскота каждый дизайнер Packard Motor Car Corporation изображал птицу по-своему. В итоге позы фигурок радикально отличались, но все ушли в серию. Когда об этом узнало высшее руководство, ничего менять не стали – просто у каждой модели появился собственный лебедь с особым изгибом шеи и размахом крыльев. Впоследствии это придало автомобилям Packard особый статус среди коллекционеров.

Вождь краснокожих

В США и Канаде в честь индейского вождя Понтиака названы города в штатах Иллинойс, Индиана, Мичиган и Квебек. Этот человек известен как убежденный противник британских колонизаторов, объединивший под своим началом все индейские племена восточной части Северной Америки. Благодаря его восстанию, начавшемуся в 1760-м и продолжавшемуся до 1766 года, был взят ряд британских фортов, а также устроена длительная осада города Детройта. Понтиак считается национальным героем США. В результате его действий на всей территории от гор Аппалачей до реки Миссисипи образовалась зона резерваций, где белым запрещено селиться и покупать земли до сих пор.

Невзирая на преждевременную трагическую кончину вождя племени оттава, образ Понтиака даже в ХХ веке являлся одним из символов гражданских свобод. В его честь была названа и автомобильная марка Pontiac, воплотившая образ индейца в перьевом уборе в своем логотипе.

С 1926 года, в самый расцвет эпохи маскотов, на носу различных моделей бренда появилось полновесное литье в виде бюста индейца. Причем изображение скульптуры было настолько натуралистичным, что в нем присутствовали черты портретного сходства с Понтиаком!

Однако на один такой тщательно сработанный маскот уходило до трех фунтов металла – небывалая расточительность даже для своего времени. Но даже когда в Pontiac научились экономить на материалах, носовая фигура автомобилей марки все равно сохранила свой особый колорит. В глазах даже современного человека стилизованная под мчащийся локомотив голова индейца выглядит впечатляюще, что уж говорить про восприятие публики в 1948 году, когда она впервые появилась…

Метаморфозы маскотов Pontiac продолжались до 1957 года, превратившись в своего рода хобби для дизайнеров бренда. За все это время по их эскизам были отлиты десятки, если не сотни различных изображений. Увы, славной традиции пришел конец после глобальной модернизации бренда и перевода его автомобилей на V-образные двигатели. После этого литые бюсты были заменены непримечательными шильдиками, что сэкономило Pontiac не одну тонну металла.

***

Начало в исторический экскурс, посвященный носовым фигурам, положено! При этом мы понимаем, что в рамках одной статьи рассказать обо всем многообразии автомобильных маскотов не получится. Поэтому поддержите это начинание в комментариях и расскажите, об истории каких еще символов вы бы хотели узнать больше. А за нами не заржавеет!