Жертвоприношение ребёнка (МиниСтори)⁠⁠

Это перевод истории с Reddit

Марла распахнула дверь слишком резко. Глаза расширены, челюсть сжата. Длинные рукава в жару. Сдерживаемое желание по-чесаться. Верные приметы.

— Пожалуйста. Проходите, мистер Харпер, — сказала она слишком бодрым голосом.

В гостиной пахло застоявшимся дымом и плесенью. На полу валялся плюшевый медведь, будто реликвия. Марла укуталась одеялом и села.

Харпер занял единственный стул, который ещё не развалился под весом.

— Ну что ж, — проговорил он, держа планшет с бумагами. — Как ты держишься, Марла?

Марла улыбнулась.

— Лучше. Честно, хорошо. Хожу на собрания. Говорю со спонсором. Этот ребёнок — другое дело. Это как… — она коснулась живота, — …как будто у меня наконец появилась причина, понимаешь? Она даёт мне силу… быть хорошей матерью.

Харпер кивнул, ничего не сказав. Он слышал это раньше. Трижды — от одной лишь Марлы. Трое детей, и каждый отправлен в приёмную семью до первого дня рождения. Этот был четвёртым. Шестой месяц беременности.

Он продолжал кивать, позволяя ей говорить. Слова срывались слишком быстро: грандиозные планы, чистая детская, собеседование на работу на следующей неделе. Ну да, ну да.

— На этот раз я правда серьёзно, мистер Харпер! И вы знаете, я сделаю всё, чтобы оставить ребёнка… всё! — Марла смотрела напряжённо.

Харпер скривил губы в отвращении. Не то чтобы он был против злоупотребить властью таким способом, но наркоманки вызывали у него тошноту.

Марла тараторила, а взгляд Харпера бродил по квартире, представляя ужасы, что ожидали бы здесь ребёнка. Чесотка, расширенные зрачки, напор слов — и она не умолкала.

Но Харпер не перебивал. Не давил. Не сегодня.

На прошлой неделе начальница сказала прямо:

«Если заберём этого ребёнка, через год она опять забеременеет. Новый мужик, та же дыра. Приёмных семей не осталось. Может, если оставить ей этого — цикл оборвётся. Может, дитя станет якорем. Это не справедливость… это сортировка раненых».

Харпер смотрел на дрожащие руки Марлы. Она перебирала имена, будто это заклинание, способное её защитить.

Он думал о приёмных домах, и так трещащих по швам. О малышах, что за два года сменили четырёх опекунов. О младенцах на препаратах против абстиненции, молча кричащих. Думал о «жертвенном агнце» — тихой фразе за закрытыми дверями: одного ребёнка оставить, чтобы не родилось ещё двое.

Марла пошевелилась — рукав приподнялся. На руке — злые красные дорожки. Она поспешно натянула ткань.

Харпер отвернулся.

— Я правда стараюсь в этот раз, — прохрипела она.

Он встал, достал из папки бланк.

«План воссоединения в доме: предварительное одобрение».

Её глаза распахнулись. Она схватила листок так, будто тот мог исчезнуть.

— Спасибо, — прошептала она сквозь слёзы. — Спасибо.

Снаружи Харпер сел в машину. Бланк лежал на соседнем сиденье. Дождь забарабанил по стеклу.

Он не заводил мотор.

Не оглянулся.

Просто сидел, прекрасно понимая, что только что совершил.

Ещё один ребёнок, брошенный в огонь.

Ещё одна тихая сделка.

Читать эксклюзивные истории в ТГ https://t.me/bayki_reddit

Подписаться на Дзен канал https://dzen.ru/id/675d4fa7c41d463742f224a6