Земля разбитых грез. Глава 33 (окончание)
И вновь мир вокруг замерцал, стал иллюзорным, не настоящим, я прикрыл глаза и открыл их, когда услышал знакомый уже шелест прибоя.
- Ну вот, у нас, по идее, есть немного времени, давайте-ка погуляем по выдуманной жилплощади, - решил я, покидая комнату с порталом.
Замок не изменился с прошлого раза. Все такой же массивный, каменный, пустой. Вопрос вызывала лишь внезапная перестановка, из-за которой лестница оказалась как бы утопленной в небольшой коридорчик, открывая проход направо, да появилась подозрительно выглядящая решетка, явно ведущая в подвал. Я прогулялся по коридорам, подергал запертые двери по обе стороны от входа, выбрался на стену. Как ни странно, но все этажи, кроме первого и чердачного, оказались недоступны, а из помещений открытым оказался лишь обеденный зал, в который я и вернулся.
В очаге все так же весело потрескивал огонь, а на стене над ним висело копье. Приглядевшись, я заметил ещё одно новшество: на каминной полке в красивой лакированной подставке покоился револьвер.
И почему это мой внутренний мир все больше милитаризуется? Что дальше? Волшебный танк во дворе замка? Ну и это, если уж тут у нас феодальное владение, где же мои символы власти и славные трофеи? Флаги какие-нибудь, отрубленные вражеские головы?
Я, прищурившись, огляделся.
Ничего не изменилось.
Ну да, ну да, пошел я нахрен. И ладно, давай побродим еще чуть-чуть.
Стоило мне сделать шаг по направлению к выходу из зала, как где-то сбоку почудилось движение. Я резко обернулся, но ничего не обнаружил.
- Хм-м-м…
Резко почувствовал себя неуютно.
Я сглотнул и, подойдя к камину, взял копье и револьвер. И сразу стало как-то спокойнее и легче.
Повторная инспекция доступной части замка прошла без эксцессов. Комнаты – закрыты, лестница, ведущая в подземелье, отгорожена решеткой и заперта аж тремя засовами, ничего странного.
Я уже собирался возвращаться на пляж и валить в реальность, как вдруг заметил, что одна из дверей на первом этаже приоткрыта. Выставив перед собой копье, я заглянул внутрь.
Ничего особенного – рабочий кабинет. Полки, забитые книгами и свитками, расположились по краям, большой дубовый стол, покоящийся на ворсистом ковре – в середине, массивный стул с резной спинкой - позади. На столе лежали бумаги, рядом аккуратно примостилась шариковая ручка, серьёзно выбивающаяся из интерьера.
Я прислонил копье к стене и сел за стол. Взял ручку, повертел её в пальцах. Ничего особенного: дешевый пластик, жёваный колпачок, толстый вращающийся шарик. Отложил странную штуковину и потянулся к документам. Развернул первый свиток и замер, оторопев.
На нем четко, в деталях, изображалась Стрела Древних. Тут нашлось место всему: и символам демонического алфавита, и силовым линиям, и узловым точкам, и подробным пояснениям в какой последовательности их следует активировать и почему… Тут было всё, что мне объяснял Айш-нор, и даже больше!
Я схватил следующий свиток, развернул. «Длань мертвецов»!
Следующий – магический щит.
Дальше – крюк-кошка, который я, увы, пока что не успел освоить.
Так, отложу, что там еще!
Я потянулся к следующему свитку и развернул его.
Посреди чистого листа красовалось одно слово, криво выведенное шариковой ручкой: «Сдохни!»
Дверь с грохотом захлопнулось, а в коридоре послышался мерзкий хохот, затихающий по мере того, как удалялись шаги.
Я вскочил, сам не понимая, когда успел выхватить револьвер и взвести курок. Подкрался к двери, резко распахнул её и выглянул наружу.
Никого.
Всё такая же тишина и покой, как будто мне померещилось.
- Знаете что, - прошептал я, - нахрен эту недвижимость с её полтергейстами. Валю-ка я в реальный мир!
Стоило так подумать, как перед глазами всё закружилось, и пришла хорошо знакомая темнота.
***
Когда я открыл глаза, уже светало. Костёр догорал, лишь жалкие угольки даровали остатки тепла. Близнецы спали неподалёку, укрывшись пледом.
Живы, слава всем богам. Хоть что-то хорошо.
Хотя, говоря начистоту, на сей раз жаловаться на супругу Айш-нора было бы несправедливо. Она выбрала, в целом, нормальное такое задание. Ни тебе огня, ни лавы. Лишь гора, снег, ветер. И холод. Кошмарный, продирающий до костей холод.
Потом, конечно, был этот странный невидимка… Но оно того стоило!
Я сжал пальцы магической руки. Стоило ведь? Ведь стал же сильнее?
Мысленно сформировал Стрелу Древних и метнул заклинание в камень неподалеку. Его разнесло в клочья, а я вместо того, чтобы валиться без сил, испытал лишь легкий дискомфорт.
- Да… Дом все ближе.
- Всё так же бодр и энергичен, как всегда? – Айш-нор уселся на плечо, не выказывая и тени раскаяния, - иди скорее насыщай желудок. Тебе нужна горячая еда.
- Смотрите, кто у нас заговорил, - буркнул я, бросив короткий взгляд на близнецов, которых не разбудил даже взрыв камня. – Как они?
- В порядке полном, утомились, спят.
- Надеюсь, у нас есть ещё время.
- Немного есть, враги от вас далече.
- Летал проверять?
- Обязан был, то долг.
Я открыл сумку и достал оттуда крупу, затем налил в котелок воды из фляги и принялся разводить костер. Раз есть время, позавтракаем по-человечески, а после – обсудим дальнейшие планы.
До сих пор трудно было поверить, что близнецы согласились на столь безумный шаг, едва не стоивший им жизни. То, что Айш-нор умело манипулировал детьми, чтобы удостовериться в правильности своих предположений относительно меня, как-то уже не сильно и злило. Действительно, чего ждать от демона? А вот то, что обитатели Дамхейна, не понаслышке знающие кто такие твари из иных планов бытия, пойдут на такой глупый шаг… Это обескураживало.
И было бы ради чего! Так ради меня – незнакомца, с которым их в недобрый час свела судьба.
Каша варилась, а я сидел, тупо уставившись в огонь.
Последние недели заставили многое обдумать и переосмыслить немало незыблемых, казалось бы, истин. Прошлая жизнь стала странной, туманной, подернутой дымкой, точно и не провёл я тридцать лет в отапливаемой квартире, имея доступ к чистой воде, хорошей еде, интернету, компьютерным играм, телевизору и медицине.
Только оказавшись тут, посреди подыхающего мирка, наполненного уродами всех сортов и мастей, наконец-то я понял, как же это хорошо – засыпать сытым, не выставляя караул и не борясь каждый день за существование. Не получая всё новые и новые раны. Не мучая себя и других.
Я помешал палочкой варево, снял пробу. Вроде готово, ладно, бужу их.
Вздохнул и покачал головой.
- Хватит ныть, Саня, мы ещё живы. Прорвёмся.
***
Мы перевалили через сопку и замерли на гребне холма. Внизу простиралась мёртвая равнина, укрытая пологом ночи. Там к потухшему городу тянулась мрачная, заполненная машинами дорога. Там вздымали голые ветви умершие деревья. Там начиналась Ночная земля.
- Вы уверены? Еще не поздно отступить.
- Поздно, - буркнул Илэр.
- Поздно, - в тон ему ответила Морвин.
- Поздно, - каркнул Айш-нор.
- Пи-и! – громко провозгласил Чуча.
Я обернулся, достал бинокль и приложил его к глазам. Вдалеке показались небольшие человеческие фигурки, с каждым шагом становившиеся всё заметней.
Я перевёл взгляд западнее, там можно было различить преследователей.
Нас загоняли, и делали это хорошо, качественно. Возможно, попытайся мы пару дней назад уйти на запад, смогли бы прорваться… Вот только почему-то мне кажется, что именно там нас ждала Сюин.
Вздохнув, я вновь посмотрел на ночной край посреди солнечного летнего дня. Сглотнул и сильнее сжал поводья.
- Что ж, раз выхода нет, тогда идём вперёд. За мной, юные искажённые.
И, произнеся эти глупые напыщенные слова я первым двинул коня вперёд. Животное заржало, дернулось было, но быстро успокоилось, попав под ментальную атаку ллинга.
Тот гордо пикнул и забрался мне на второе плечо, с явным интересом разглядывая окрестности.
Я ещё раз обернулся и, дёрнув поводья, ускорил животное.
Шаг. И незримая черта, отделяющая ночь от дня, была пересечена.
- Вперёд, постараемся оторваться от них на шоссе. Надеюсь, Сюин не полезет сюда.
- Да! – хором подтвердили близнецы.
И мы двинулись прочь. Навстречу судьбе.
***
Иоганн внимательно разглядывал в бинокль едва различимые фигурки беглецов и качал головой. Искажённый оказался достаточно отчаянным для того, чтобы рискнуть всем, отправившись во владения Древнего. И теперь вставал вопрос: как поведет себя Алаинн?
Эта безрассудная юная особа, кажется, не боялась ничего в этой жизни, а потому могла пойти на любое безумство, сам же он не горел желанием встречаться ни с хозяином данных мест, ни с его слугами. Одного раза хватило с лихвой. Вот только он был не готов бросить девушек на произвол судьбы, а если пожирательница продолжит погоню, то и её подруга отправится следом. А вдвоем они, скорее всего, погибнут.
«Что ж, в таком случае, произведем подготовительные мероприятия».
Он слез с коня и достал баул с артефактами, после чего начал прятать в них всё то, что не пригодится в Ночной земле, распихивая во внутренние кармашки и подсумки нужные устройства.
Мечи и арбалет трогать не стал, лишь поменял болты на серебряные. Затем аккуратно и даже бережно извлёк небольшой магический жезл. Простой, с рукоятью из клёна и обычной стекляшкой в навершии, он, тем не менее, являлся сильнейшим творением охотника, чью разрушительную мощь сложно переоценить. Жаль, после однократного использования, его придётся перезаряжать пару месяцев, но оно того стоило.
Именно этим жезлом в прошлый раз Иоганн отбился от слуг Древнего.
Послышалось лошадиное ржание, и с запада к отряду присоединились всадники, ведомые Алаинн.
- Где они? – выкрикнула та, спрыгивая на землю.
- Ушли, - Убийца Чудовищ указал жезлом на Темные земли. – Решили рискнуть.
Искажённая грубо выругалась и пнула ногой ближайший камень, который раскололся на куски. После этого она уселась на землю и прикрыла глаза, точно и не было этой вспышки гнева.
- Ждём, - распорядилась пожирательница.
- Ждём, - согласился охотник, продолжая перебирать артефакты и алхимические настойки.
Ананда прибыла примерно тогда, когда Иоганн закончил с предметами.
Южанка оглядела лагерь, перевела взгляд на Тёмные земли, затем на Алаинн. Тяжело вздохнула.
- Мы ведь не остановимся, да?
- Да, - резко бросила та. – У них – Душа Леса, как ты не понимаешь? Её одной хватит, чтобы осветить весь город, провести отопление, горячую воду и поддерживать всё это на протяжении нескольких лет!
- Ты преувеличиваешь.
- Паладины запитывают ими электростанции! – зло буркнула та. – А потому мы пойдем. Втроём, все остальные пусть возвращаются.
- Алаинн!
Девушки встали друг напротив друга и столкнулись лбами.
- Алаинн, отступись!
- Никогда! Не хочешь - вали назад.
- Я тебя не брошу, ты знаешь.
- Тогда и не ной. Вопрос решён!
Южанка повернулась к охотнику.
- Иоганн, ну хоть ты-то скажи что-нибудь.
- Я пойду и помогу вам, глупые дети. Но если интересно мое мнение, то лучше отступиться.
- Ни за что!
Он вздохнул, закинул вещи на коня.
- Отправляемся, когда будете готовы.
Ананда возвела очи горе и подозвала заместителя.
- Бери людей, и скачите в город, мы вернемся как только закончим тут, вот, - и, пресекая любые возражения, добавила, - исполнять!
Как и всегда, приказы единственного алхимика Вольного Города выполнялись быстро и беспрекословно, а потому очень скоро Иоганн и две его спутницы наблюдали за клубами пыли, поднимаемыми товарищами.
- Еще раз спрошу: вы точно уверены в том, что делаете? – поинтересовался охотник.
- Да.
- Нет.
- Так тому и быть. Идём. Постараемся догнать их.
С этими словами он взял коня под уздцы и первым шагнул в ночную мглу, окутавшую несчастную мёртвую землю.
Авторские истории
32.6K пост26.9K подписчик
Правила сообщества
Авторские тексты с тегом моё. Только тексты, ничего лишнего
Рассказы 18+ в сообществеhttps://pikabu.ru/community/amour_stories
1. Мы публикуем реальные или выдуманные истории с художественной или литературной обработкой. В основе поста должен быть текст. Рассказы в формате видео и аудио будут вынесены в общую ленту.
2. Вы можете описать рассказанную вам историю, но текст должны писать сами. Тег "мое" обязателен.
3. Комментарии не по теме будут скрываться из сообщества, комментарии с неконструктивной критикой будут скрыты, а их авторы добавлены в игнор-лист.
4. Сообщество - не место для выражения ваших политических взглядов.